八月末，一場半鋤雨剛過，涇東渭北大大地?zé)狒[了起來。
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關(guān)中各縣的民眾絡(luò)繹不絕地開進了涇水瓠口，開進了涇水河谷，開進了渭北的高坡旱塬。從關(guān)中西部的涇水上游山地，直到東部洛水入渭的河口，東西綿延五百余里，到處都是黑壓壓的帳篷，到處都是牛車人馬流動，到處都是彌漫的炊煙與飄舞的旗幟，活生生亙古未見的連綿軍營大戰(zhàn)場。老秦人都說，縱是當年的長平大戰(zhàn)百萬庶民出河?xùn)|，也沒有今日這鋪排陣勢，新秦王當真厲害！新秦人則說，還是人家李斯的上書厲害，若是照行逐客令，連官署都空了，還能有這海的人手？老秦人說，秦王不廢除逐客令，他李斯還不是干瞪眼？新秦人說，李斯干瞪眼是干瞪眼，可秦王更是干瞪眼！不新不老的秦人們便說，窩里斗吵吵甚，李斯說得好，秦王斷得好，離開一個都不成！他不說他不聽，他說了他不聽，還不都是狼虎兩家傷！于是眾人齊聲叫好喝彩，高呼一聲萬歲，各個操起鐵鍬鉆錘，又鬧嚷嚷地忙活起來。
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這片遼闊戰(zhàn)場的總部，設(shè)在涇水的咽喉地帶——瓠口。
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瓠口幕府的兩個主事沒變，一個鄭國，一個李斯。所不同者，兩人的職掌有了變化。原先是河渠令抓總的李斯，變成了河渠丞，位列鄭國之后，只管征發(fā)民力調(diào)集糧草修葺工具協(xié)理后勤等一應(yīng)民政。原先只是總水工只管諸般工程事務(wù)的鄭國，變成了河渠令兼領(lǐng)總水工，掌印出令，歸總決斷一切有關(guān)河渠的事務(wù)。
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這個重大的人事變化，李斯原本也沒有想到。
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那一夜，李斯從函谷關(guān)被趙高接回，秦王嬴政在東偏殿為李斯舉行了隆重的接風(fēng)小宴，除了長史王綰，再沒有一個大臣在座。李斯沒有想到的是，一爵干過，秦王便吩咐王綰錄寫王書，當場鄭重宣布：立即廢除逐客令，所有被逐官吏恢復(fù)原職，農(nóng)工商各歸所居，因逐客令遷徙引發(fā)的財貨房產(chǎn)折損，一律由王城府庫折價賠償；此后，官府凡有卑視六國移民，輕慢入秦之客者，國法論罪！李斯原本已經(jīng)想好了一篇再度說服秦王的說辭，畢竟，要將一件已經(jīng)發(fā)出并付諸實施的王令廢除，是非常非常困難的，更不說這道逐客令有著那般深厚的“民意”支撐，年青的秦王該需要多大的勇氣？如今秦王如此果決利落，詔書處置又是如此干凈徹底，李斯一時心潮涌動，又生出了另外一種擔(dān)心——電閃雷鳴，會不會使元老大臣們驟然轉(zhuǎn)不過彎來而生發(fā)新對抗，引起秦國動蕩？嬴政見李斯沉吟，便問有何不妥？李斯吭哧吭哧一說，嬴政釋然一笑：“如此荒誕國策，舉國無人指斥，若再有人一意對抗，老秦人寧不知羞乎！”李斯感奮備至，呼哧喘息著沒了話說。但更令李斯想不到的是，王書錄寫完畢，年青的秦王又召來了太史令。須發(fā)雪白的老太史一落座，嬴政便站了起來：“老太史記事：秦王政十年秋，大索咸陽，逐六國之客，是為國恥，恒以為戒。”
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“君上！丟城失地，方為國恥也！”老太史令昂昂亢聲。
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嬴政額頭滲著亮晶晶汗珠：“驅(qū)士逐才，大失人心，更是國恥之尤。寫！”
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那一刻，東偏殿安靜得了無聲息。王綰愣怔了，李斯愣怔了，連須發(fā)顫抖的老太史令都愣怔得忘記了下筆。在秦國五百多年的歷史上，有過無數(shù)次的亂政誤國屈辱沉浮，只有秦孝公立過一次國恥刻石，可那是秦國丟失了整個河西高原與關(guān)中東部、六國卑秦不屑與之會盟的生死關(guān)頭。如今的秦國，土地已達五個方千里，人口逾千萬之眾，已經(jīng)成為天下遙遙領(lǐng)先的超強大國，僅僅因為一道錯誤法令，便能說是國恥么？然則仔細想來，秦王又沒錯。秦強之根基，在于真誠招攬能才而引出徹底變法，逐客令一反爭賢聚眾之道而自毀根基，何嘗不是國恥？“驅(qū)士逐才，大失人心，更是國恥之尤”，秦王說得不對么？對極了！然則無論如何，大臣們對年青的秦王如此自責(zé)，還是心有不忍的。畢竟，一個奮發(fā)有為的初政新君，將自己僅有的一次重大錯失明確記入青史，又明明白白定為“國恥”，這，即或是三皇五帝的圣賢君道，也是難以做到的。可是，天下人會如此想么？后世會如此想么？天下反秦者大有人在，秦國反新君者大有人在，安知此舉不會被別有用心者作為中傷之辭？不會使后世對秦國對秦王生出誤解與詬��？可是，這種種一閃念，與秦王嬴政的知恥而后勇的作為相比，又顯得渺小蒼白，以至于當場無法啟齒。
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大廳一陣默然。嬴政似乎完全明白三位大臣的心思，撇開王書國史不說，先自輕松轉(zhuǎn)開話題，一邊殷殷招呼李斯飲酒吃喝，一邊叩著書案：“先生已經(jīng)回來，萬幸也！還得煩勞先生說說，如何收拾這個被嬴政踢踏得沒了頭緒的爛攤子？”年青秦王的詼諧，使王綰李斯也輕松了起來。李斯大飲一爵，一拱手侃侃開說：“秦王明斷。目下秦國，確實頭緒繁多：河?xùn)|有大戰(zhàn)，關(guān)內(nèi)有大旱，官署不整順，民心不安穩(wěn)，新人未大起，元老不給勁。總起來說，便是一個‘亂’字。理亂之要，在于根本。目下秦國之根本，在于水旱二字。水旱不解，國無寧日，水旱但解，萬事可為！”
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“先生是說，先上涇水河渠？”王綰一皺眉頭。
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“生民萬物，命在水旱。治災(zāi)之要，綱在河渠�！�
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嬴政當即決斷：“好！先決天時，再說人事�！�
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“重上涇水河渠，臣請起用鄭國�！崩钏沽⒓辞腥肓苏}。
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嬴政恍然拍案：“呀！鄭國還在云陽國獄……長史，下書放人！”
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王綰一拱手：“是。臣即刻擬書�！�
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“不用了�！辟呀�(jīng)霍然起身，“先生可愿同赴云陽？”
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李斯欣然離座：“王有此心，臣求之不得！”
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君臣兩人車馬兼程，趕到云陽國獄，天色已經(jīng)暮黑了。
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嬴政一見老獄令，開口便問鄭國如何？老獄令稟報說，鄭國不吃不喝只等死，撐不了三五日了。李斯連忙問，人還清醒么？能說話么？老獄令說，秦法有定，未決罪犯不能自裁，獄卒給他強灌過幾次湯水飯，人還是清醒的。嬴政二話不說，一揮手下令帶路。老獄令立即吩咐兩名獄吏打起火把，領(lǐng)道來到一間最角落的石窟。
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冰冷的石板地上鋪著一張破爛的草席，一個須發(fā)雪白的枯瘦老人面墻蜷臥著，沒有絲毫聲息。要不是身邊那支黝黑的探水鐵尺，李斯當真不敢斷定這是鄭國。見秦王目光詢問，李斯湊近，低聲說了四個字，一夜白發(fā)！李斯記得很清楚，年青的秦王猛然打了個寒顫。
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“老哥哥，李斯看你來了，醒醒！”
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“李斯？你也入獄了？”鄭國終于咝咝喘息著開口了。
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“老哥哥，來，坐起來說話�！崩钏剐⌒囊硪淼胤銎鹆肃崌�。
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“李斯入獄，秦國完了，完了！”鄭國連連搖頭長嘆。
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“哪里話？老哥哥看，秦王來了！”
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鄭國木然抬頭：“你是，新秦王？”
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年青的秦王深深一躬：“嬴政錯令，先生受苦了�！�
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鄭國端詳一眼又搖頭一嘆：“可惜人物也。”
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“嬴政有失，先生教我�！�
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“你沒錯。老夫確是韓國間人�！编崌浔c著鐵尺，“可老夫依然要說，你這個嬴政的襟懷，比那個呂不韋差之遠矣！當年，老夫見秦國無法聚集民力，疲秦之計無處著力，幾次要離開秦國，都是呂不韋軟硬兼施，死死留住了老夫。直到罷相離秦，呂不韋還給老夫帶來一句話：好自為之，罪亦可功。哼！老夫早已看穿，給秦國效力者，沒人善終。呂不韋不是第一個，老夫也不是第二個。說！要老夫如何個死法？”
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李斯見鄭國全然一副將死口吻，將呂不韋與年青的秦王一鍋煮，心知秦王必然難堪，諸多關(guān)節(jié)又一時無法說得清楚，便對秦王一拱手：“君上，我來說。”一撩長袍坐到草席上，“老哥哥，李斯知道，涇水河渠猶如磁鐵，已經(jīng)吸住了你的心。你開始為疲秦而來，一上河渠早忘了疲秦，只剩下一個天下第一水工的良知，引水解旱而救民！老哥哥當年說過，引涇河渠是天下第一大工程，比開鑿鴻溝難，比李冰的都江堰難，只要你親自完成，死不足惜！老兄弟今日只問你一句話：秦王復(fù)你原職，請你再上涇水河渠，老哥哥做不做？”
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“然則，逐客令？”
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“業(yè)已廢除！”
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“老夫間人罪名？”
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“據(jù)實不論！”
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“你李斯說話算數(shù)？”
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李斯驟然卡住，有秦王在，他不想回答這一問。
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“先生聽嬴政一言�！蹦昵嗟那赝跛餍宰搅似茽�的草席上，挺身肅然長跪（長跪，古人尊敬對方的一種坐姿：雙膝著地，臀部提起，身形挺直（正常坐姿為臀部壓在腳后跟）。此種長跪，多見《戰(zhàn)國策》、《史記》等史料中，后世多有人將長跪誤解為撲地叩頭的跪拜），“先生坦誠，嬴政亦無虛言。所謂間人之事，廷尉府已經(jīng)查明：先生入秦十年，自上涇水河渠，與韓國密探、斥候、商社、使節(jié)從無往來信報，只醉心于河渠工地。就事實說，先生已經(jīng)沒有了間人之行。若先生果真有間行，嬴政也不敢枉法。唯先生赤心敬事，坦誠磊落，嬴政敬重先生。先生若能不計嬴政荒疏褊狹，重上涇水，則秦國幸甚，嬴政幸甚！”
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鄭國癡愣愣打量著年青的秦王，良久默然。
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李斯一拱手道：“君上，臣請將鄭國接回咸陽再議�！�
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嬴政霍然起身：“正是如此，先生養(yǎng)息好再說。來人，抬起先生�！�
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鄭國被連夜接回了咸陽，在太醫(yī)院專屬的驛館診治養(yǎng)息了半個月，身體精神好轉(zhuǎn)了許多。其間李斯來探視過幾次，鄭國始終都沒有說話。兩旬之日，秦王親自將鄭國接出了驛館，送到了親自選定的一座六進府邸，殷殷叮囑鄭國說，先生只安心養(yǎng)息，甚時健旺了想回韓國，秦國大禮相送，愿留秦國治水，秦國決然不負先生。說完這番話，鄭國依舊默然，秦王也便走了。李斯記得清楚，那日夜半，鄭國府邸的一個仆人請了他去。鄭國見了李斯，當頭便是一句：“老兄弟，明日上涇水！”李斯驚訝未及說話，鄭國又補了一句，“老夫只給你做副手，別人做河渠令不行，老夫不做窩囊水工。”
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李斯高興非常，但對鄭國的只給他做副手的話卻不好應(yīng)答。在秦國用人，可沒有山東六國那般私相意氣用事的。再說治水又不是統(tǒng)兵打仗，不若上將軍有不受君命之權(quán)。這是經(jīng)濟實務(wù)，水工能挑選主管長官？但不管如何想法，李斯也不能當面掃興。于是李斯連夜進宮，稟報了秦王。依李斯判斷，秦王必定是毫不猶豫一句話：“鄭國如此說，便是如此！”畢竟，李斯原本便是河渠令，秦王不需要任何斡旋即可定奪。
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不想，秦王卻是良久思忖著不說話。
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李斯大感困惑，一時忐忑起來，秦王若是再度反悔，秦國可就當真要麻煩了。誰知年青的秦王卻突然問了一句：“若是鄭國做河渠令，先生可愿副之？”李斯完全沒有想到秦王會有如此想法，畢竟，河渠令是他的第一個正式官職，驟然貶黜為副職，李斯一時還回不過神來。李斯正在愣怔，不想年青的秦王又突然冒出一句：“廟堂格局要重來，先生暫且先將這件大事做完如何？”李斯何等機敏，頓時恍然自責(zé)：“臣有計較之心，慚愧！”秦王哈哈大笑道：“功業(yè)之心，何愧之有！只要赤心謀國，該要官便要，怕甚！”說得李斯也呵呵笑了，一臉尷尬頓時煙消云散。
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那夜四更，年青的秦王與李斯立即趕到了鄭國府邸，君臣三人直說到清晨卯時，方才將幾件大事定了下來。第一件，明確兩人職司的改變。鄭國起先不贊同，秦王李斯好一番折辯，才使鄭國點了頭。第二件，確定涇水河渠重開，需要多少民力？鄭國說，民力不是定數(shù)，需要多少，得看秦國所圖。若要十年完工，可依舊如文信侯之法，不疾不徐量力而行，三五萬民力足矣；若要盡快竣工，便得全程同時開工，至少得五六十萬民力。如何抉擇，只在秦王定奪。李斯深知河渠情形，自然完全贊同鄭國之說。但李斯不同于鄭國之處，在于李斯更明白秦國朝野情勢。要數(shù)十萬民力大上河渠，那可不是秦王一句話所能定奪的，得各方周旋而后決斷。所以，李斯便只點頭，想先聽聽秦王的難處在哪里，而后再相機謀劃對策。
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不料，年青的嬴政大手一揮，非常果決地說：“關(guān)中大旱，已成秦國最大禍患，涇水河渠不能拖！若有民力上百萬，一年能否完工放水？”李斯尚在驚愕，鄭國卻點著探水鐵尺霍然起身：“引涇之難，只在瓠口開峽。老夫十年摸索，已經(jīng)胸有成算。秦王果能征發(fā)百萬民力，至多兩年，老夫便給秦國一條四百里長渠！”秦王回頭看著李斯：“征發(fā)民力，河渠署可有難處？”李斯稍一思忖，奮然拱手答：“傾關(guān)中民力，征發(fā)百萬尚可�！编崌鴧s是連連搖頭嘆息：“只怕難也！自大禹治水，幾千年老規(guī)矩，都是河渠引水庶民自帶口糧。目下正是大旱之后，民眾饑腸轆轆，哪里還有余糧出工？沒有糧食，有人等于沒人。民人餓著肚子上渠，上了也白搭，弄不好還要出亂子。”
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鄭國幾句話，癥結(jié)驟然明確：涇水河渠能否大上，要害在于糧食。
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嬴政目光一閃：“秦國官倉，有幾多存糧？”
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李斯皺著眉頭：“六大倉皆滿。可，秦法不濟貧，官糧濟工不合法�！�
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嬴政一陣焦灼地轉(zhuǎn)悠思忖，突然又問：“長平大戰(zhàn)之時，昭襄王大起關(guān)中河內(nèi)百余萬民力赴上黨助戰(zhàn)，如何解決口糧？”李斯說：“那是打仗，民力一律編做軍制，吃的是軍糧�！辟馕渡铋L地一笑：“水旱兩急，誰說治水不是打仗？”李斯心頭一動，恍然拍掌：“君上是說，以軍制治水，以官倉出糧？”嬴政目光大亮：“對！只要揣摩個辦法出來，小朝會議決，教那些迂闊元老沒話說便是�！背蠲忌铈i的鄭國頓時活泛起來，君臣三人交互補充，天亮?xí)r終于敲定了大計。
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三日之后，廢除逐客令的特急王書已經(jīng)飛到了秦國所有郡縣，也通過長駐咸陽的六國使節(jié)飛到了山東各國。老秦人仇視山東人士的風(fēng)浪開始回落，移居秦國的新秦人，也不再惶惶謀劃離秦了。被河?xùn)|秦軍秘密攔截下來的被逐官吏，也全部回到了原先官署，各個官署都開始重新運轉(zhuǎn)起來。朝野欣然，一時呼為“復(fù)政”。山東商旅與游學(xué)士子，也陸續(xù)開始回車。尚商坊又開市了，學(xué)館酒肆又漸漸活過來了。只有嬴秦部族的一班元老舊臣還是滿腔憤激，天天守在王城洶洶請命，要秦王“維護成法，力行逐客令”！呼應(yīng)者寥寥，嬴政也一時沒工夫周旋，這些老臣子們便日日聚在東偏殿外的柳林中，兀自嚷嚷請命不休。雖則如此，大局終是穩(wěn)定了下來。
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八月中，咸陽王城舉行了復(fù)政之后的第一次小朝會。
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參與朝會者，除了任何朝會都不能缺席的廷尉府、國正監(jiān)、長史，全是清一色的經(jīng)濟大臣：大田令、太倉令、大內(nèi)令、少內(nèi)令、邦司空；還有次一級的經(jīng)濟大吏：俑官、關(guān)市、工師、工室丞、工大人。除了這經(jīng)濟十署，便是鄭國、李斯兩名河渠官員。
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清晨卯時，小朝會準時開始。嬴政一拍案，開宗明義說：“諸位，今日朝會，只決一事：如何重上涇水河渠，根治關(guān)中大旱威脅？各署有話但說，務(wù)必議出切實可行之策。否則，秦國危矣！”殿中一時肅然，面面相觀無人說話。過得片刻，首席經(jīng)濟大臣大田令吭哧開口：“老臣，原本主張河渠下馬，民力回鄉(xiāng)搶挖毛渠。幾月大旱，老臣自覺毛渠無力抗旱，似，似乎還得上馬涇水河渠。只是，茲事體大，民人饑饉，老臣尚無對策。”大田令一說完，殿中哄嗡一片議論開來。與會者都是經(jīng)濟官吏，誰都被這場持續(xù)大旱搞得狼狽不堪，已經(jīng)深知其中利害，只礙著原先主張河渠下馬，一時不知道如何改口，故而難以啟齒。如今大田令率先改弦更張，經(jīng)濟官員們心結(jié)打開，頓時便活泛起來。沒說兩個回合，原先主張放棄涇水工程的老臣人人欣然改口，一口聲擁戴重新上馬涇水河渠。
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李斯見情勢已到火候，便以河渠事務(wù)主管的身份，陳述了重上河渠工程的緩急兩種選擇。沒說一輪，經(jīng)濟臣僚們又是異口同聲贊同“全力以赴，兩年完工”的急工方略。于是，要害關(guān)節(jié)迅速突出：糧食來路何在？
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一說糧食，舉殿默然，看著老廷尉的黝黑鐵面，誰也不敢碰這個硬釘子。
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年青的秦王慨然拍案，一口氣毫無遮掩地說出了民工軍制、官倉出糧的應(yīng)對之策，并特意申明，這是效法成例，并非壞秦法制。秦王說罷，舉殿目光一齊聚向老廷尉——這個只認律法不認人的老鐵面要是依法反對官倉出糧，只怕秦王也要退避三舍。嬴政卻是誰也不看，一拍案點名，要老廷尉第一個說話。不想，老廷尉似乎已經(jīng)成算在胸，站起身一拱手鏗鏘作答：“秦法根本，重農(nóng)重戰(zhàn)。農(nóng)事資戰(zhàn)，戰(zhàn)事護農(nóng)，農(nóng)戰(zhàn)本是一體。關(guān)中治水滅旱，民力以軍制出工河渠，一則為農(nóng)，二則為戰(zhàn)，資以軍糧，不同于尋常開倉濟貧，臣以為符合秦法精要，可行也！”群臣尚在驚訝，國正監(jiān)已經(jīng)跟著起身，慨然附議：“聚國家之力，開倉治水滅旱，正是秦法之大德所在！老臣以為可行！”經(jīng)濟大臣們見執(zhí)法大臣、監(jiān)察大臣這兩個執(zhí)法門神如此說法，不待秦王詢問，便是同聲一應(yīng)：“臣等贊同，軍糧治水！”嬴政沒有任何多余話語，欣然點頭拍案，大計于是底定。各署振奮，當?shù)盍⒓春硕窳?shù)額，議決開倉次序、車輛調(diào)集、各色工匠數(shù)目、工具修葺等諸般事項。
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時到正午，一切已經(jīng)就緒。
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次日，秦王王書飛抵渭北各縣，整個關(guān)中立即沸騰起來。
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開官倉治水，這步棋正中要害。其時正在大旱饑饉之后，庶民存糧十室九空。開官倉治水，無疑給了老百姓一條最好的出路。最要緊的一條，這次的民力征發(fā)，破例地?zé)o分男女老幼。如此，庶民可舉家齊上工地，放開肚皮吃飯，豈非大大好事？其次，河渠出工又算作了每年必須應(yīng)征的徭役期限。而歷來的老規(guī)矩是：民眾得益的治水工程，從來不算在官定徭役之列。其三，這次河渠工程正在秋冬兩季，大體上不誤農(nóng)時，民眾心里也沒有牽掛。更有一層，秦國歷來將農(nóng)事之功與戰(zhàn)功等同，庶民勞作出色者還能爭得個農(nóng)爵，何樂而不為！如此等等，民力大上河渠，簡直是好處多多。這還只是未來不受河渠益處的“義工縣”的民眾想法，若說受益縣的民眾，更是感奮有加，不知該如何對官府感恩戴德了。
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唯其如此，秦國腹地的河渠潮驟然爆發(fā)。連職司征發(fā)民力的李斯也沒有想到，原本謀劃的主要征發(fā)區(qū)，只在涇水河渠受益的渭北各縣，對關(guān)中其余各縣只是斟酌征發(fā)義工，能來多少算多少。不想王書一發(fā)，整個秦川歡聲雷動，縣縣爭相大送民工，一營一營不亦樂乎。旬日之間，渭北塬坡便密匝匝扎下了一千多個營盤，一營一千人，整整一百多萬！如此猶未斷流，東西兩端十幾個縣的民工，還在潮水般地涌來。不到一個月，整整一千六百多座民工營盤黑壓壓擺開，東西四百多里、南北橫寬幾十里的渭北塬坡，整個變成了汪洋人海。
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面對洶洶人流，李斯原本要裁汰老弱，只留下精壯勞力�？舌崌痪湓挘瑓s使他心里老大不是滋味，不得不作罷。鄭國板著黑臉說：“饑饉年景，你教那些老弱婦幼回去吃甚？年青精壯都走了，老弱婦幼進山采獵走不動，還不得活活餓死？老夫看，只要河渠不出事，多幾個閑人吃飯，睜一眼閉一眼也就是了。”依著李斯對秦法的熟悉，深知鄭國這種憐憫之心是不允許的，既違“大仁不仁”之精義，又偏離秦法事功之宗旨，自己只要提出反對，秦王一定是會支持自己的�？墒牵崌f出的，卻是一個誰也無法回避的嚴峻事實：如果因此而引起民眾騷亂，豈非一切都是白說？反復(fù)思忖，李斯只有苦笑著點頭了。如此一來，老百姓便看作了“涇水工地啥人都要，來者不拒”，對官府感激得涕淚唏噓，處處一片震天動地的萬歲之聲。
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也是秦國百年積累雄厚，僅僅是關(guān)中六座大倉打開，各色糧食便有百萬斛之多。無疑，如此巨額支撐河渠工程綽綽有余。向河渠運送“軍糧”的大任，秦王交給了老國尉蒙武。蒙武調(diào)集了留守藍田大營的三萬步軍，組成了專門的輜重營，征發(fā)關(guān)中各縣牛車馬車六萬余輛，晝夜川流不息地向渭北輸送糧草。
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至此，涇水瓠口驟然成了天下矚目之地。
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李斯與鄭國，也驟然感到了無可名狀的強大壓力。
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李斯的壓力，在于對全局處境的洞察。秦國腹地的全部民力壓上涇水，意味著秦國沒有了任何回旋余地，只許成不許敗。河渠不成，則舉國癱瘓。當此之時，山東六國一旦聯(lián)兵攻秦，秦國連輜重民力都難以支應(yīng)。這是最大的危險。為了防止這個最大的危險，年青的秦王已經(jīng)兼程趕赴河?xùn)|大軍，與一班大將們商議去了。第二個危險，便是工地本身。目下民心固然可貴，然則，如此龐大的人力緊密聚集在連綿工地，任何事端都有可能被無端放大。縣域偏見、部族偏見、家族偏見、里亭村落偏見以及各種仇恨恩怨，難免不借機生發(fā)。但有騷亂械斗或意外事件，縱然可依嚴明的秦法妥善處置，可只要延誤了河渠工期，便是任誰也無法承擔(dān)的罪責(zé)。鄭國雖是河渠令，可秦王顯然將掌控全局的重擔(dān)壓在了李斯肩上。事實上，要鄭國處置這些與軍政相關(guān)的全局事項，實在也非其所長，只能自己加倍小心了。好在李斯極富理事之能，看準了此等局面只有防患于未然，便帶著一個精干的吏員班子日日巡視民工營地，事無大小一律當下解決，絕不累積火星。如此幾個月下來，李斯便成了一個黝黑精瘦的人干。
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鄭國的壓力，卻在于河渠工程本身。
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作為天下著名水工，鄭國面臨兩大難題：第一是如何鋪排龐大勞力，使引水瓠口與四百多里干渠同時完工。第二，是如何最快攻克瓠口這個瓶頸峽谷。就實說，年青秦王亙古未聞的決斷，確實激勵了鄭國，萬千秦人對治水的熱切，也深深震撼了鄭國。治水一生，鄭國從來沒有夢想過有朝一日能率領(lǐng)一百六十余萬之眾叱咤天下治水風(fēng)云。亙古以來，除了大禹治水，哪一代哪一國能有如此之大的氣魄？只有秦國！只有這個秦王嬴政！面對如此國家如此君王，鄭國實實在在地覺得，不做出治水史上的壯舉，自己這個老水工便要無地自容了。
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還在民力開始征發(fā)的時候，鄭國便生出了一個大膽的謀劃：若能在今年秋冬與來年春夏開通涇水河渠，趕在明年種麥之前放水解旱，方無愧于秦國，無愧于秦王。要得如此，便得將全部工程的全部難點事先理清，事先做好施工圖，否則，幾百名領(lǐng)工的大工師便無處著手�？墒�，四百多里大渠，有一百六十三座斗門、三十處渡槽、四十一段沙土渠道，要全部預(yù)先成圖，卻是談何容易！然則，這還僅僅是伏案勞作之難。畢竟，十年反復(fù)踏勘，鄭國對全部河渠的難點是心中有數(shù)的。
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真正的難點，是引出涇水的三十里瓠口。這瓠口，實際上是穿過一座青山的一道大峽谷。這座青山叫做中山，中山背后（西麓）便是涇水，打通中山將涇水引出，再穿過這道峽谷，涇水便進入了干渠。當初，鄭國在涇水踏勘三年，才選定了中山地段這個最近最難而又最理想的引水口，并給這道引水峽谷取了個極其象形的名字——瓠口。中山不高不險，卻是北方難覓的巖石山體，一旦鑿開成渠，堅固挺立不怕激流沖刷，渠首又容易控制水量，堪稱最佳引水口。十年之間，中山龍口已經(jīng)鑿?fù)ǎ挥羞^水峽谷還沒有完全打通。這道峽谷，原有一條山溪流過，林木叢生，無數(shù)高大巖石巍巍似巨象般矗立于峽谷正中，最是阻礙水流。而今要盡快開通峽谷，難點便在一一鑿碎這些巨大的“石象”。若沒有一個碎石良策，只憑石匠們一錘一鑿地打，那可真是遙遙無期了。
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李斯忙，鄭國忙，偌大一座幕府，整日只有幾個司馬坐鎮(zhèn)。
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“老哥哥，事體如何？”深夜回營，李斯總要湊過來問一句。
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“只要你老兄弟不出事，錯不了�！�
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“瓠口幾時能打通？”
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“十月開打……”鄭國只要靠榻，準定呼嚕一聲睡了過去。
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燭光之下，李斯驚訝地發(fā)現(xiàn)，鄭國的滿頭白發(fā)沒有了，不，是白發(fā)漸漸又變黑了！雖說黝黑枯瘦一臉風(fēng)塵，可分明結(jié)實了年青了許多。李斯感喟一陣，本想沐浴更衣之后再看看鄭國趕制出來的羊皮施工圖，可剛剛走到后帳入口，便一步軟倒在地呼嚕了過去。
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啟耕大典之后，年青的秦王決意到?jīng)芩忧H自看看。
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自涇水河渠重新上馬，秋冬兩季，嬴政的王車一直晝夜不息地飛轉(zhuǎn)著。嬴政的行動人馬異常精干：一個王綰，一個趙高，一支包括了三十名各署大吏、二十名飛騎信使的百人馬隊。王綰與他同乘駟馬王車，其余人一律輕裝快馬，哪里有事到哪里，立即決事立下王書，之后風(fēng)一般卷去。嬴政的想法與李斯不謀而合，涇水河渠一日不完工，便不能教一個火星在秦國燃燒起來。
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嬴政的第一步，是化解山東六國的攻秦圖謀。逐客令之前，君臣們原本已經(jīng)在藍田大營謀劃好了進兵方略。那時候的目標，是預(yù)防六國借大旱饑饉趁亂攻秦�？纱筌妱倓傞_出函谷關(guān)，卻突然生出了誰也無法預(yù)料的逐客令事件。這逐客令一出，形勢立變。原本已經(jīng)悄無聲息的山東六國頓時鼓噪起來，特使穿梭般往來密謀，要趁機重新發(fā)動六國合縱，其中主力便是實力最強的趙國與魏國。而此時的秦軍，則由于后方官署癱瘓，整個糧草輜重的輸送時斷時續(xù)不順暢，駐扎在函谷關(guān)外不動了。如今逐客令已經(jīng)廢除，卻又出現(xiàn)了涇水河渠大上馬的新局面，糧草輸送依然不暢。當此之時，大軍究竟應(yīng)該如何震懾山東，軍中大將們一時舉棋不定了。
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年青的秦王來到關(guān)外大營，與桓龁、王翦、蒙恬一班大將連續(xù)商討一晝夜，終于定出了對付山東六國的方略：兩路進兵，猛攻趙魏，使山東六國聯(lián)兵攻秦的密謀胎死腹中。最后，嬴政給了大將們一個最大的驚喜：三月之內(nèi)，本王親自督導(dǎo)糧草！事實是，僅僅九、十兩個月，年青的秦王便將大軍所需的半年糧草，全部運到了河?xùn)|戰(zhàn)地。秦王的辦法是，從民力富裕的涇水河渠緊急調(diào)來二十萬民力，同樣的以軍糧撥付民工口糧，車拉擔(dān)挑晝夜運糧，硬是擠出了一個月時間。
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軍糧妥當，嬴政立即馬不停蹄地巡視關(guān)中各縣。此時關(guān)中民力全部壓上涇水，縣城村落之中，除了病人與實在不能走動的老弱，真正是十室九空。當此之時，嬴政所要督察的只有兩件大事：第一件，各縣留守官吏是否及時足量的給留居老弱病人分發(fā)了河渠糧，各縣有無餓死人的惡政發(fā)生？第二件，留守縣尉是否謹慎巡查，有沒有流民盜寇趁機擄掠虛空村落的惡例？巡查之間，年青的秦王接連得到河?xùn)|戰(zhàn)報：王翦將兵猛攻魏國北部，連下鄴鄴，戰(zhàn)國魏地，西門豹曾為鄴城令治水，今河南省安陽境內(nèi)。地九城！桓龁、蒙恬將兵突襲趙國平陽（平陽，汾水西岸之趙國要塞，也是黃河?xùn)|岸（河?xùn)|）重鎮(zhèn)，今山西省臨汾市境內(nèi)），一舉斬首趙軍十萬，擊殺大將扈輒！兩戰(zhàn)大捷，中原震撼，楚燕齊三國的援兵中途退回，韓國惶恐萬狀地收縮兵力，六國聯(lián)兵攻秦之謀業(yè)已煙消云散。嬴政接報，立即下書將蒙恬調(diào)回鎮(zhèn)守咸陽，自己則帶著馬隊直奔了北方的九原。
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冰天雪地之時巡視北部邊境，王綰是極力反對的。
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王綰的理由只有一個：“此時要害在關(guān)中，北邊無事，輕車簡從馳驅(qū)千里，期間危險實在難料�！笨赡昵嗟那赝鯀s說：“河渠已經(jīng)三月無事，足見李斯統(tǒng)眾有方。目下急務(wù)，恰恰是上郡九原。北邊不安，秦國何安？嬴政也是騎士，危險個甚來！”王綰大是不安，途中派出信使急告蒙恬，請蒙恬火速前來，務(wù)必勸阻秦王放棄北上。蒙恬接信，立即帶領(lǐng)一個百人飛騎馬隊晝夜兼程一路趕到北地郡，才追上了秦王馬隊。蒙恬只有一句話：“堅請秦王回咸陽鎮(zhèn)國，臣代秦王北上九原！”年青的秦王一笑：“蒙恬，你只說，九原該不該去？匈奴的春季大掠該不該事先布防？”蒙恬斷然點頭：“該！臣熟知匈奴，老單于若探知關(guān)中忙于水利不能分身，完全有可能野心大發(fā)，若再與諸胡聯(lián)手，來春南下，便是大險�！辟犃T，斷然一揮手：“好！那你便回去。對匈奴，我比你更熟！”說罷一跺腳，趙高駕馭的駟馬王車已嘩啷啷飛了出去。蒙恬王綰，誰都知道這個年青秦王的強毅果決，事已至此，甚話都不能說了。蒙恬只有連夜再趕回去，王綰只有全副身心應(yīng)對北巡了。
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這一去，事情倒是順利。秦王將所有涉邊地方官全部召到九原郡，當場議定了糧草接應(yīng)之法，下令北地郡：必須在開春之前，輸送一萬斛軍糧進入九原；又特許邊軍仿效趙國李牧之法，與胡人相互通商，自籌燕麥馬匹牛羊充做軍用。在一排大燎爐烤得熱烘烘的幕府大廳，嬴政拍案申明宗旨：“諸位，總歸一句話：邊軍糧草不濟，本王罪責(zé)！邊軍來春抗不住匈奴南下，邊軍罪責(zé)！何事不能決，當場說話！”大將們自然也知道秦國腹地吃緊，滿廳一聲昂昂老誓：“赳赳老秦，共赴國難！”五萬秦軍鐵騎，得知秦王親自主持九原朝會解決糧草輜重，又得知關(guān)中大上河渠，父老家人吃喝不愁，不禁大是振奮，因腹地大旱對軍心生出的種種滋擾，立即煙消云散。
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等到年青的秦王離開九原南下時，秦軍將士已經(jīng)是嗷嗷叫人人求戰(zhàn)了。
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可是，回來的路上，卻出事了。
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跟隨嬴政的馬隊，無論是五十名鐵鷹騎士，還是五十名大吏信使，一律是每人兩匹馬輪換。饒是如此，還是每每跟不上那輛颶風(fēng)一般的駟馬王車。每到一處驛站，總有幾名騎士留下腳力不濟的疲馬，重新?lián)Q上生力馬�？衫禽v王車的四匹馬，卻是千錘百煉相互配合得天衣無縫的雄駿名馬，換無可換，只有天天奔馳。雖然趙高是極其罕見的駕車馴馬良工，也不得不分外上心，一有空隙便小心翼翼地侍奉這四匹良馬，比誰都歇息得少。從九原回來的時候，少年英發(fā)的趙高已經(jīng)干瘦黝黑得成了鐵桿猴子。嬴政也知道王車駟馬無可替代，回程時便吩咐下來：每日只行三百里，其余時間一律宿營養(yǎng)馬。戰(zhàn)國長途行軍的常態(tài)是：步騎混編的大軍，日行八十里到一百里；單一騎兵，日行二百里到三百里。對于嬴政這支精悍得只有一百零三人的王車馬隊而言，只要不是地形異常，日行七八百里當是常態(tài)，如今日行三百里，實在是很輕松的了。
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如此三五日，南下到關(guān)中北部的甘泉時，一場鵝毛大雪紛紛揚揚飄了下來。
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冬旱逢大雪，整個車馬隊高興得手舞足蹈，連喊秦王萬歲豐年萬歲�？墒�，大雪茫茫天地混沌，山間道路一抹平，沒有了一個坑坑洼洼，行軍便大大為難了。趙高嚇得不敢上路，力主雪停了再走。年青的秦王哈哈大笑：“走！至多掉到雪窩子，怕甚？”王綰心知不能說服秦王，便親自帶了十個精干騎士在前邊探路，用干枯的樹枝插出兩邊標志，樹枝中間算是車道。如此行得一日，倒也平安無事。第二日上路，如法炮制�？烧l也沒想到，正午時分，正在安然行進的青銅王車猛然一顛，車馬轟然下陷，正在呼嚕鼾睡的秦王猛然被顛出車外，重重摔在了大雪覆蓋的巖石上。趙高尖聲大叫，攏住受驚躥跳嘶鳴不已的四匹名馬，一攤尿水已經(jīng)流到了腳下。王綰聞聲飛撲過去，正要扶起秦王，一身鮮血的嬴政卻已經(jīng)踉蹌著自己站了起來。
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“看甚？沒事！收拾車馬�！辟χ粨]手。
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萬分驚愕的騎士們，這才清醒過來，除了給秦王處置傷口的隨行太醫(yī)，全部下馬奔過來搶救王車名馬。及至將積雪清開，所有騎士都倒吸了一口涼氣！原來，這是一段被山水沖垮的山道，兩邊堪堪過人，中間卻是一個深不見底的森森大洞。要不是這輛王車特別長大，車身又是青銅整體鑄造，車轅車尾車軸恰恰卡住了大洞四邊，整個王車無疑已經(jīng)被地洞吞沒了。
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趙高瞄得一眼，一句話沒說便軟倒了。
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“天佑秦王！”
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“秦王萬歲！”
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馬隊騎士們熱淚縱橫地呼喊著，齊刷刷跪在了嬴政面前。
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年青的秦王走過來，打量著風(fēng)雪呼嘯翻飛的路洞，揶揄地笑了：“上天也是，不想教嬴政死，嚇人做甚？將我的小高子連尿都嚇出來了，真是！”
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“君上！”瑟瑟顫抖的趙高，終于一聲哭喊了出來。
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“又不怨你，哭甚！起來上路�！�
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“君上，不能走！”
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“小高子！怕死？”
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“馬驚歇三日。再走，小高子背君上！”
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“你這小子，誰說坐車了？”
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“君上有傷，不坐車不能走�。 �
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嬴政臉色頓時一沉：“老秦人誰不打仗誰不負傷，我有傷便不能走路？”
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王綰過來低聲勸阻：“君上，北巡已經(jīng)完畢，沒有急事，還是謹慎為是�！�
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嬴政還是沉著臉：“誰說沒有急事？”
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趙高知道不能改變秦王，挺身站起大步過來，一弓腰便要背嬴政上身。嬴政勃然變色，一把推開趙高，馬鞭一揮斷然下令：“全都牽馬步行，日行八十里。走！”王綰趙高還在愣怔，嬴政已經(jīng)拽起一根插在雪地中的枯枝，探著雪地徑自大步去了。
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正月末，秦王馬隊穿過一個又一個冷清清沒有了社火的村莊，艱難地進入了關(guān)中。蒙恬得報迎來的那個晚上，嬴政終于病倒了�；氐较剃枺t(yī)令帶著三名老太醫(yī)，給嬴政做了仔細診治，斷定外傷無事，因劇烈碰撞而淤積體內(nèi)的淤血，卻需要緩慢舒散。老太醫(yī)說，要不是厚雪裹著山石，肋骨沒有損傷，這一撞便是大險了。如此一來，整整一個月，嬴政日日都被太醫(yī)盯著服藥，雖說也沒誤每日處置公文，卻不能四處走動，煩躁郁悶得見了老太醫(yī)與藥盅便是臉色陰沉。此刻，嬴政最大的心事是涇水河渠的進境，雖然明知李斯不報便是順利，卻始終是憂心忡忡，輕松不起來。畢竟，他從來沒有上過涇水，這道被鄭國李斯以及所有經(jīng)濟大臣看作秦國富裕根基的河渠，究竟有多大鋪排？修成后能有多大效益？他始終沒有一個眼見的底子，不親自踏勘，總覺心下不實。按照李斯原先的謀劃，秦王要務(wù)是穩(wěn)定大局，至于河渠，只要在行水大典時駕臨便行了，其余時日無須巡視。嬴政知道，李斯之所以不要他巡視河渠，也是一片苦心。一則是李斯體察他太忙，不想使他憂心河渠；二則是他要去巡視，便會有諸多額外的鋪排滋擾，反倒對工期不利。
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可是，反復(fù)思忖，嬴政還是下了決斷：行水大典之前，一定要去涇水。
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三月初的啟耕大典一過，嬴政立即秘密下令：輕車簡從，直奔涇水河渠。王綰操持行程，要派出快馬信使知會李斯。嬴政卻說，不用驚動任何人，碰上碰不上聽其自然，要緊的是自家看。王綰一思忖，此行在秦國腹地，各方容易照應(yīng)，也便不再堅持。調(diào)集好經(jīng)常跟隨巡視的原班人馬，王綰將行期定在了三月初九北上。臨行之時，嬴政還是嫌人馬太多太招搖，下令只要王綰趙高并五名鐵鷹騎士跟隨，不乘王車，全部騎馬。王綰心下忐忑，卻不能執(zhí)拗，只好叮囑一名留下的騎士飛報咸陽令蒙恬相機接應(yīng)，這才匆忙上馬去追秦王一行。
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清晨，八騎小馬隊出了咸陽北門。一上北阪，放馬飛馳大約半個多時辰，便看見了清亮澄澈的滔滔涇水。順著涇水河道向西北上游走馬前行，一個多時辰后，涇水的塬坡河段便告完結(jié)，進入了蒼蒼莽莽的山林上游。王綰指點說，涇水東岸矗立的那一道青山便是中山，中山東麓便是瓠口工地。山林河谷崎嶇難行，嬴政吩咐留下馬匹由一名騎士照看，其余六人跟他徒步上山。
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嬴政此來早有準備，一身騎士軟甲，一口精鐵長劍，一根特制馬鞭，沒有穿招人眼目又容易牽絆腳步的斗篷，幾乎與同行騎士沒有顯然區(qū)別。一路上山，長劍撥打荊棘灌木尋路，馬鞭時而甩上樹干借借力，不用趙高搭手，也走得輕捷利落。片刻上到半山，林木中現(xiàn)出一大片帳篷營地，飄著幾面黑乎乎臟兮兮的旗幟，卻空蕩蕩難覓人影。穿營走得一段，才見五七個老人在幾座土灶前忙碌造飯，林中彌漫出陣陣煙霧，有一股嗆人的奇特味道。王綰過去向一個老人詢問。老人說，這里是瓠口山背后，上到山頂便能下到瓠口峽谷；營地是陳倉縣的一個千人營，活計是留守照應(yīng)早已經(jīng)打通的引水口；煙霧么？你上去一看自然知道，當下說不清。老人呵呵笑得一陣，自顧忙碌去了。
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“怪！酸兮兮煙沉沉，釀酒么！”趙高嚷嚷著。
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“走！上去看�！辟蟛缴仙�。
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到得山頂，眼前頓時另一番景象。左手一片被亂石圈起的山林，里面顯然是已經(jīng)打開而暫時處于封閉狀態(tài)的引水口；東面峽谷熱氣騰騰白煙陣陣，間或還有沖天大火翻騰跳躍在煙氣之中，撲鼻的酸灰味比方才在半山濃烈了許多。煙霧彌漫的峽谷中，響徹著叮當錘鑿與連綿激昂的號子，一時根本無法猜測這道峽谷里究竟發(fā)生著何等事情？王綰打量著生疏的山地說：“要清楚瓠口工地，找個河渠吏領(lǐng)道最好。君上稍待，我去找人，不告知李斯便是�！辟粩[手：“不要。又不是三山五岳，還能迷路不成？往下走走，自家看最好�！�
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突然，山腰飛出一陣高亢的山歌，穿云破霧繚繞峽谷：
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涇水長，涇水清我有涇水出隴東
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益水空流千百年茫茫鹽堿白毛風(fēng)
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大哉秦王一聲令鄭國開渠瓠口成
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灌我良田滿我倉富民富國萬世名
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“好歌！”王綰不禁一聲贊嘆。
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嬴政目光大亮，沒有說話，徑自匆匆下山。走得大約一箭之地，便見半山一棵煙霧繚繞的大樹，樹下站著一個須發(fā)雪白的老人，一個黝黑秀美的村姑，老少兩人正指點著峽谷高聲笑談，快活得世外仙人一般。嬴政大步走過去，一拱手問：“方才可是這位小姐姐唱歌？”村姑回身一陣咯咯笑聲：“對呀，唱得不好么？”嬴政說：“好！是大姐編的歌么？”村姑又是咯咯笑聲：“我管唱。編詞爺爺管�！表毎l(fā)雪白的老人呵呵一笑：“將軍，老夫也不是亂編，是工地老哥哥們一堆兒湊的。實在說，都是老百姓心里話�！辟B連點頭：“那是了，否則他們能教你唱？”老人欣然點頭：“將軍是個明白人也！”嬴政笑問：“唱歌也算出工么？”老人感慨地說：“將軍不知，我爺孫原是石工。唱歌，只是歇工時希圖個熱鬧。偏偏湊巧，李斯大人天天巡視工地，有一回聽見了我孫女唱歌，大是夸獎，硬是將我爺孫從工營里掰了出來，專門編歌唱歌，說是教大家聽個興頭，長個精神！”嬴政大笑：“好！李斯有辦法，老人家小姐姐都有功勞�！�
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老人突然一指峽谷：“將軍快看，要破最后三柱石了！”
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村姑一拉嬴政：“將軍過來，這里看得最清。爺爺，自個小心�！�
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“好！我也見識一番�！辟蟛礁骞�，走到了崖畔大樹下。
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老人感喟地一笑：“將軍眼福也！若不是今日來，只怕你今輩子也看不上這等奇觀�！�
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嬴政與村姑站腳處，正是大樹下一塊懸空伸出的鷹嘴石。嬴政粗粗估摸，距谷底大約兩箭之地。雖有陣陣煙霧繚繞，鳥瞰峽谷也還算清楚。從高處看去，一條寬闊的溝道已在峽谷中開出，雪白雪白，恍如煙霧青山中一道雪谷。溝道中段，卻矗立著灰禿禿三座巨石，如三頭青灰大象巍巍然蹲踞。此時，一群赤膊壯漢正不斷地向巨石四周搬運著粗大的樹干與粗大的劈柴。不消片刻，赤膊壯漢們已經(jīng)圍著巨石壘成了三座高大的柴山。柴山堆成，便有三隊壯漢各提大肚陶罐穿梭上前，向柴山潑出一罐罐黑亮黑亮的汁液。嬴政知道，這一定是秦國上郡特有的猛火油（猛火油，先秦石油稱謂。戰(zhàn)國時，秦國上郡高奴（今延安地區(qū)）出產(chǎn)天然石油，天下僅見），但卻不明白，澆上猛火油如何能碎了這巨大的“石象”？
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“舉火——”溝道邊高臺上一聲長喝。
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隨著喝令聲，高臺下一陣戰(zhàn)鼓聲大起，一隊赤膊壯漢各舉粗大的猛火油火把包圍了柴山。再一陣鼓聲，赤膊壯漢們的猛火油火把整齊三分：一片拋上柴山頂，一片塞入柴山底，一片插進柴山腹，快捷利落得與戰(zhàn)陣軍士一般無二。突然之間，大火轟然而起，紅光煙霧直沖山腰。山嘴巖石上，嬴政與小村姑都是一陣猛烈咳嗽。峽谷中烈火熊熊濃煙滾滾，大火整整燃燒了半個時辰。及至大火熄滅，厚厚的柴灰滑落，溝道中的三座青色巨石倏忽變成了三座通紅透亮的火山，壯觀絢爛得教人驚嘆。
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“激醋——”溝道高臺上，一聲沙啞吼喝響徹峽谷。
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“最后通關(guān)，河渠令親自號令！”村姑高興得叫了起來。
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嬴政凝神看去，只見溝道中急速推出了十幾架云車，分別包圍了三座火山；每架云車迅速爬上了一隊赤膊壯漢，在車梯各層站定；與此同時，車下早已排好了十幾隊赤膊壯漢，一只只陶桶陶罐飛一般從壯漢們手中掠過，流水般遞上云車；云車頂端的幾名壯漢吼喝聲聲，將送來的陶罐高高舉起，便有連綿不斷的金黃醋流凌空潑上赤紅透亮的火山；驟然之間，濃濃白煙直沖高天，白煙中一陣霹靂炸響，直是驚雷陣陣；霹靂炸響一起，云車上下的壯漢們立即整齊一律地舉起一道盾牌，抵擋著不斷迸出的片片火石，隊伍卻是絲毫不亂；漸漸地白煙散去，紅亮的巨石竟變成了雪白的山丘！
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“大木碎石——”
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隨著高臺上一聲喝令，幾十支壯漢大隊轟隆隆擁來，各抬一根粗大的滲水濕木，齊聲喊著震天的號子，步兵沖城一般撲向溝道中心，一齊猛烈撞擊雪白的山丘。不消十幾撞，雪白的山頭轟然坍塌，一片白塵煙霧頃刻彌漫了整個河谷。隨著白霧騰起的，是峽谷中震耳欲聾的歡呼聲浪。山腰的小村姑高興得大呼小叫手舞足蹈，只在嬴政身上連連捶打。嬴政不斷挨著小村姑的拳頭，臉上卻笑得不亦樂乎。
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“清理河道——”
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隨著溝道紅旗擺動，喝令聲又起。峽谷中的赤膊壯漢們?nèi)砍烦�，溝道中卻擁來大片黑壓壓人群，個個一身濕淋淋滴水的皮衣皮褲，一隊隊走向坍塌的白山。峽谷中處處響徹著工頭們的呼喊：“搬石裝車！小心燙傷！”
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山腰的嬴政興奮不已，索性坐在樹下與老人攀談起來。
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老人說，秦王眼毒，看準了鄭國這個神工！要不，涇水河渠三大難，任誰也沒辦法。嬴政問，甚叫三大難？老人說，當年李冰修都江堰，從秦國腹地選調(diào)了一大批工匠，其中便有老夫。老夫略懂治水，今日也高興，便給將軍擺擺這引涇三難。老人說，第一難在選準引水口。千里涇水在關(guān)中的流程，統(tǒng)共也就四百多里，在中山東面便并入了渭水。尋常水工選引水口，一定選那易于開鑿的土塬地段，一圖個水量大，二圖個容易施工；可是果真那樣辦，修成了也是三五年渠口便壞，實在是一條廢渠。李冰是天下大水工，都江堰第一好，便是選地選得好。鄭國選這引涇水口，比李冰選都江堰還難，整整踏勘了三年，才選定了這座天造地設(shè)的中山！中山是石山，激流再沖刷也不會垮塌走形，一道三尺厚的鐵板在龍口一卡，想要多大水便是多大水；更有一樣好處，又隱秘又堅固，但有一營士兵守護，誰想壞了龍口，只怕連地方都找不到，縱然找到了地方，也很難摸上來，你說神不神？神！第二難，打通瓠口。將軍也看了瓠口開石，這火燒、醋激、木撞的三連環(huán)之法，當真比公輸般還神乎其技！更有一絕，由此得來大量的白石灰，還是亙古未聞的上好泥料，加進麻絲細沙砌起磚石，結(jié)實得泡在水里都不怕！你說神不神？神！第三難，便是那四百多里干渠了。開渠不難，難在過沙地、筑斗門、架渡槽、防滲漏、灌鹽堿這五大關(guān)口。此中訣竅多多，老夫卻是絮叨不來了，有朝一日，將軍自己請教河渠令便了。
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一番敘說，嬴政聽得感喟不已。
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直到逐客令廢除，決意重上涇水河渠之時，嬴政內(nèi)心都一直認定：涇水工程之所以十年無功，除了民力不足，一定是與呂不韋及鄭國之間的種種糾葛有關(guān)。聽老人說了這些難處，嬴政才驀然悟到，這十年之期，原本便是該當?shù)尼j釀摸索之期，若沒有這十年預(yù)備，他縱然能派出一百多萬民力，只怕涇水河渠也未必能如此快速的變成天下佳水。
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“老人家，你說這大渠幾時能完工��？”嬴政高興得呵呵直笑。
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“指定九月之前！”老人一拍胸脯，自信的神色仿佛自己便是河渠令。
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“老人家，這涇水河渠，叫個甚名字好��？”
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“不用想，鄭國渠！老百姓早這樣叫了�！�
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嬴政大笑：“好好好！大功勒名，鄭國渠！”
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說話之間，暮色降臨。王綰過來低聲說，最好在河渠令幕府歇息一夜，明日再走。嬴政站起來一甩馬鞭，不用，立即出山。轉(zhuǎn)身又吩咐趙高，將隨行所帶的牛肉鍋盔，全部給老人與小姐姐留下。老人與小村姑剛要推辭，趙高已經(jīng)麻利地將兩個大皮囊擱在了老人面前，說聲老人家不客氣，便一溜快步地追趕嬴政去了。老人村姑感慨唏噓不已，一直追到山頭，殷殷看著嬴政一行的背影消逝在茫茫山林。
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嬴政一行出得中山背后的民工營地，正遇兼程趕來的蒙恬馬隊。嬴政沒有多說，一揮手吩咐出山，連夜回到了咸陽。一進書房回廊，嬴政撂下馬鞭一陣快捷利落地吩咐：“長史立即召大田令太倉令前來議事。蒙恬不用走，留下參酌。小高子快馬趕赴涇水河渠，討李斯一句回話：今夏賦稅，該當如何處置？我去冷水沖洗一下，片刻便來書房。蒙恬等我。”
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一連串說完，嬴政的身影已經(jīng)拐過了通向浴房的長廊。
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蒙恬獨坐書房，看著侍女煮茶，心頭總是一動一動地跳。
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在秦國朝野的目光中，王翦、蒙恬、王綰、李斯是年青秦王的四根支柱，其中尤以蒙恬被朝野視為秦王腹心。王翦是顯然的上將軍人選，被秦王尊以師禮，是新朝骨干無疑。可王翦秉性厚重，又有三分恬淡，加以常在軍營，所以很少與聞某些特異的機密大事。朝野看去，王翦便多了幾分外臣意味。王綰執(zhí)掌王室事務(wù)，是國君政務(wù)行止的直接操持者，自然也是最多與聞機密的樞要大臣�？墒�，王綰長于理事，見識謀略稍遜一籌，對秦王的實際影響力不大。更有一樣，王綰執(zhí)掌過于近王，有些特異的大事反倒不便出面，其斡旋伸展之力，自然便要差得些許。李斯出類拔萃，可新入秦國不久，又兼曾經(jīng)是呂不韋門客舍人，正在奮力任事的淘洗之中，堪托重任而決斷長策，一時卻不太適宜與聞機密。只有蒙恬，論根基論才學(xué)論見識論膽魄論文武兼?zhèn)�，樣樣出色。甚至論功勞，目下的蒙恬也是以“急國難，息內(nèi)亂”為朝野矚目。而這兩樣，恰恰都是邦國危難的特異時刻的特異大事，事事密謀，處處歷險，必得堪托生死者方得共事。譬如消解呂不韋權(quán)力這樣的特異大事，誰都不好對呂不韋公然發(fā)難，只有蒙恬可擔(dān)此重任。更有一處別人無法比擬，蒙恬是秦王嬴政的少年摯友，兩小無猜，互相欣賞互相激勵，說是心貼心也不為過。年青的秦王見事極快，決事做事雷厲風(fēng)行，自然便有著才士不可避免的暴躁激烈�？墒�，秦王從來不屈士，對才學(xué)見識之士的尊崇朝野有目共睹。只有對蒙恬，秦王可以不高興便有臉色，時不時還罵兩句粗話。當然，蒙恬也不會因為年青秦王的臉色好壞而改變自己的見解，該爭者蒙恬照爭，該說者蒙恬照說。因由只有一個，自從蒙恬在大父蒙驁的病榻前自承“決意與他相始終”的那一日起，蒙恬的命運，甚至整個蒙氏家族的命運，便與嬴政的命運永遠地不可分割地連在了一起。但遇大事，蒙恬不能違心，不能誤事。
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今日，蒙恬卻犯難了。
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賦稅之事，是邦國第一要務(wù)。秦王方從涇水歸來，一身風(fēng)塵便提起此事，分明是秦王對今歲賦稅刻刻在心。秦王在涇水不見李斯，回來后卻立即派趙高飛馬討李斯主意，除了不想干擾正在緊急關(guān)頭的李斯，分明便是秦王對今歲的賦稅如何處置，心下尚沒有定見。那么，蒙恬有定見么？也沒有。蒙恬只明白一點，今歲賦稅處置不當，秦國很可能發(fā)生真正的動蕩，涇水河渠工程中途瓦解也未可知。
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今歲賦稅之特異，在于三處。
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一則，荒年無收，秦國腹地庶民事實上無法完賦完稅。二則，秦法不救災(zāi)，自然也不會在災(zāi)年免除賦稅；以往些小零碎天災(zāi)，庶民以賦（工役）頂稅，法令也是許可的；然則，今次天下跨年大旱，整個秦川與河西高原的北地、上郡幾十個縣都是幾乎顆粒無收，庶民百余萬已經(jīng)大上涇水河渠，賦役頂稅也在事實上成為不可能；也就是說，秦國法令所允許的消解荒年賦稅的辦法，已經(jīng)沒有了，除非再破秦法。三則，中原魏趙韓也是大旱跨年，三國早早都在去冬已經(jīng)下令免除了今歲賦稅，之后都洶洶然看著秦國；而秦國，在開春之后還沒有關(guān)于今歲賦稅的王令，對國人，對天下，分明都頗顯難堪。
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三難歸一，軸心在秦法與實情大勢的沖突。也就是說，要免除賦稅，得再破秦法；不免除賦稅，又違背民情大勢；而這兩者，又恰恰都是不能違背的要害所在。更有一層，年青的秦王嬴政與一班新銳干員，其立足之政略根基，正是堅持秦法而否定呂不韋的寬刑緩政。要免除賦稅，豈不恰恰證明了《呂氏春秋》作為秦國政略長策的合理性？豈不恰恰證明了呂不韋寬政緩刑的必要性？假如秦王嬴政與一班新銳干員自己證明了這一點，先前問罪呂不韋的種種雄辯之辭，豈非荒誕之極？用老秦人的結(jié)實話說，自己扇自己耳巴子！可是，不這樣做而執(zhí)意堅守秦法，庶民洶洶，天下洶洶，秦王新政豈不是流于泡影？六國若借秦人怨聲載道而打起吊民伐罪的旗號，重新合縱攻秦，秦國豈不大險？縱然老秦人寬厚守法，不怨不亂，可秦王嬴政與一班新銳未出函谷關(guān)便狠狠跌得一跤，剛剛立起的威望瞬息一落千丈，秦王新政舉步維艱，秦國再度大出豈不是天下笑柄？
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……
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“蒙恬，想甚入神？”嬴政裹著大袍散著濕漉漉的長發(fā)走進書房。
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“難！天下事，無出此難也！”蒙恬喟然一嘆。
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“天下事易，我等何用？”嬴政端起大碗溫茶一口氣咕咚咚飲下，大袖一抹嘴笑了。
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“君上，你有對策了？”
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“目下沒有，總歸會有�！�
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“等于沒說。”蒙恬嘟噥一句。
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一陣急促的腳步聲從外廊傳來，嬴政一揮手：“坐了，先聽聽兩老令說法�！�
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兩人堪堪就座，王綰與大田令太倉令三人已經(jīng)走進。兩大臣見禮入座，王綰隨即在專門錄寫君臣議事的固定大案前就座，嬴政便叩著書案說了一句：“賦稅之事，兩老令思忖得如何？”兩位老臣臉憋得通紅，幾乎是同時嘆息一聲，卻都是一臉欲言又止的神色。嬴政目光炯炯，臉上卻微微一笑：“左右為難，死局，是么？”大田令是經(jīng)濟大臣之首，不說話不可能，在太倉令之后說話便顯然地有失擔(dān)待，片刻喘息，終于一拱手道：“老臣啟稟君上，今歲賦稅實在難以定策。就實而論，上年連旱夏秋冬，擔(dān)水車水搶種之粟、稷、黍、菽，出苗不到一尺，便十有八九旱死。池陂老渠邊的農(nóng)田稼禾，雖撐到了秋收，也干癟可憐得緊。從高說，有十幾個縣年景差強兩成，其余遠水各縣，年景全無。若說賦稅，顯然無由征收。老臣思慮再三，唯一之法是免賦免稅……賦稅定策，原本老臣與太倉令職責(zé)所在，本該早有對策。然則，此間牽涉國法，老臣等雖也曾反復(fù)商討，終未形成共識，亦不敢報王。猶疑蹉跎至今，老臣慚愧也！”嬴政倒是笑了：“謀事敬事，何愧之有？”隨即目光轉(zhuǎn)向太倉令。太倉令素來木訥，言語簡約，此時更顯滯澀，一拱手一字一字地說：“賦稅該免，又不能免。難。秦國倉廩，原本殷實。涇水河渠開工，關(guān)中大倉源源輸糧，庫存業(yè)已大減，撐持一年，尚可。明年若不大熟，軍糧官糧，難。”
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“老太倉是說，秦國所有存糧只夠一年？”蒙恬追了一句。
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“民工一百六十萬大吃倉儲，自古未嘗聞也！”
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“明年若不豐收，倉儲可保幾多軍糧？”蒙恬又追了一句。
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“至多供得十萬人馬�！碧珎}令臉色又黑又紅。
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“郡縣倉儲如何，邊軍糧草能否保障？”
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“秦國儲糧，八成關(guān)中。關(guān)中空倉，郡倉縣倉都是杯水車薪�！�
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蒙恬一時默然，顯然，太倉令所說的倉儲情勢他沒有料到。果然明年軍糧告急，那秦國可真是陷進泥潭的戰(zhàn)車了。要不要立即將此事知會桓龁王翦，以期未雨綢繆，蒙恬一時拿捏不準。便在此時，嬴政拍案開口：“先不說軍糧官糧，大田令只說，明年果真還是荒旱之年，王室禁苑連同秦川全部山林，能否保得關(guān)中秦人采摘狩獵度過荒年？”大田令道：“去歲大旱，關(guān)中秦人全力抗旱搶種，入冬又大上河渠，秦國民眾沒有進山討食，只有山東流民入秦進山，關(guān)中山林倒是沒有多大折損，野菜野果還算豐茂。然則，秦法不救災(zāi)，災(zāi)年歷來不開王室禁苑……”嬴政似乎有些不耐，插話打斷：“老令只說，若是開放禁苑，可否保關(guān)中度荒？”大田令思忖道：“若是開放王室禁苑，大體可度荒年�！辟慌陌福骸斑@就是說，老天縱然再旱一年，老秦人也不至于死絕！”
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偌大書房，一時肅然。
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寡言木訥的太倉令卻破例開口：“老臣以為，目下秦國之財力物力存糧，尚有周旋余地。所以左右為難者，法令相左之故也。老臣斗膽，敢請秦王召廷尉、國正監(jiān)等執(zhí)法六署會議，于法令斟酌權(quán)變之策。法令但順，經(jīng)濟各署救災(zāi)救荒，方能放開手腳�！�
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大田令立即跟上：“老臣附議！”
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蒙恬正在擔(dān)心秦王發(fā)作，不想嬴政卻叩著書案一笑：“也好，長史知會老廷尉，教他會同執(zhí)法六署先行斟酌，但有方略，立即會議。”王綰答應(yīng)一聲，立即快步走了出去。兩位老令見長史離座秦王無話，知道會議已罷，也一拱手告辭去了。
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蒙恬立即走到秦王案前，低聲道：“君上明知老廷尉等反對更法，何出此令？”
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嬴政淡淡一笑：“秦國萬一絕路，安民大于奉法�！�
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“君上是說，秦法無助于國家災(zāi)難？”蒙恬大為驚訝。
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見蒙恬驚訝的神色，嬴政不禁哈哈大笑：“不是我說，是更法者說也！”
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“那，君上信么？”
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“你個蒙恬，嬴政是信邪之輩？”年青的秦王臉色很不好看。
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“君上方才說，萬一絕路，安民大于奉法�！泵商裰豢粗鵁粽f話。
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嬴政不耐地一擺手：“長策未出，不能先做萬一之想么？”
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“縱然萬一，也不能往更法路子上走�！�
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嬴政默然片刻，一聲喘息，終于冷靜地點點頭：“蒙恬，提醒得好�！�
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蒙恬轉(zhuǎn)過身來：“會議已罷，只待決斷，只怕沒有更好謀劃了�！�
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“不！一定會有�！�
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“君上是說，李斯？”
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“對！李斯說法未到，便不能說沒有更好謀劃�！�
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“君上確信，李斯會有解難長策？”
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“蒙恬，你疑李斯經(jīng)緯之才？”
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蒙恬默然，硬生生吞進了一句跳到口邊的話，以蒙恬之才而束手無策，王何堅信李斯？當然，蒙恬還有一句話，以秦王決事之快捷尚且猶疑不能拍案，李斯不可能提出恰當謀劃。然則，王者畢竟是最后決斷，有成算暫且壓下也未可知，此話終究不能說。嬴政見蒙恬神色有些古怪，不禁揶揄地一笑：“蒙恬啊，人各有能，李斯長策偉略之才，我等還得服氣也。”一句話說得蒙恬也呵呵笑了，服服服，我也只是把不準說說而已。秦王一陣笑聲，好好好，估摸趙高天亮也就回來了，你回去歇息片刻，卯時再來。
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蒙恬不再說話，一拱手走了。
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老內(nèi)侍正好將食車推進書房旁廳。嬴政匆匆吃了一只羊腿兩張鍋盔，喝了一盆胡地苜蓿湯，又進了書房正廳。暮色降臨，銅燈掌起，嬴政精神抖擻地坐在了堆滿文卷的書案前，提起蒙恬為他特制的狼毫大筆，展開一卷卷竹簡批點起來。嬴政早早給王綰立下了法度：每日公文分兩次抬進書房——白日午時一次，夜間子時末刻一次；無計多少，當日公文當日清，當夜一定全部批閱完畢；天亮?xí)r分，長史王綰一踏進書房，便可依照批示立即運轉(zhuǎn)國事。
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去歲大旱以來，幾乎每件公文都是緊急事體。嬴政又變?yōu)殡S時批閱，幾乎沒有片刻積壓，即或短期出巡，在王車上也照樣批閱文書。開春之后的公文，則大多涉及涇水河渠，不是各方重大消息，便是請示定奪的緊急事務(wù)。為求快捷，王綰將屬下專司傳送文書的謁者署緊急擴展，除了將十余輛謁者傳車增加到三十輛，又專設(shè)了一支飛騎信使馬隊，凡緊急事務(wù)的公文，幾乎是從來不隔日隔夜便送達各方，沒有一件耽擱。而快速運轉(zhuǎn)的源頭，便在嬴政的這張碩大書案。批示不出來，國事節(jié)奏想快也是白搭。年青的秦王親政兩年余，這種快捷利落之風(fēng)迅速激蕩了秦國朝野，即便是最為遙遠的巴蜀兩郡，文書往返也絕不過月。關(guān)中內(nèi)史署直轄的二十多個縣，更是文書早發(fā)晚回。秦國官員人人惕厲敬事，不敢絲毫懈怠。
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咸陽箭樓四更刁斗打起，嬴政還沒有離開書房。王綰知道，不是文書沒批完，是趙高還沒有回來。依著日常法度，王綰在王書房掌燈半個時辰后便可回府歇息，其余具體事務(wù)，由輪流當班的屬吏們處置。兩年多來，雖然王綰從來沒有按時出過王城，可也極少守到過四更之后。今日事情特異，王綰預(yù)料秦王定然要等李斯回話，隨后必然有緊急事務(wù)，所以王綰也守在外廳，一邊梳理文卷一邊留意書房內(nèi)外動靜。
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五更時分，夜色更見茫茫漆黑，料峭春風(fēng)呼嘯著掠過王城峽谷，彌漫出一股顯然的塵土氣息。書房正廳隱隱傳來嬴政的一陣咳嗽聲，王綰不禁便是一聲嘆息。山清水秀的秦川，被大旱與河渠折騰得煙塵漫天，也實在是曠古第一遭了。王綰輕輕咳嗽了幾聲，正要進書房勸說秦王歇息，便聞王城大道一陣馬蹄聲急雨般敲打逼近，連忙快步走出回廊，遙遙急問一聲：“可是趙高？”
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“長史是我！趙高！”馬蹄裹著嘶啞的聲音，從林蔭大道迎面撲來。
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王綰大步下階：“馬給我，你先去書房，君上正等著�！�
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趙高撂下馬韁，飛步直奔王書房。
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王綰吩咐一個當班屬吏將馬交給中車署，自己也匆匆進了書房。
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“李斯上書�！辟䦟ν蹙U輕聲一句，目光卻沒有離開那張羊皮紙。
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趙高渾身泥土大汗淋漓，兀自挺身直立目光炯炯一副隨時待命模樣。王綰看得心下一熱，過來低聲一句：“趙高，先去歇息用飯，這里有我�！壁w高卻渾然無覺，只直挺挺石雕一般矗著，連一臉汗水也不擦一擦。片刻，嬴政抬頭：“小高子，沒你事了，歇息去�！壁w高武士般嗨的一聲，大步赳赳出廳，步態(tài)身姿竟沒有絲毫疲憊之像。
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“干練如趙高者，難得也！”王綰不禁一聲贊嘆。
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“這是李斯之見，你看看如何？”嬴政將大羊皮紙一抖，遞了過來。
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王綰飛快瀏覽，心下不禁猛然一震。李斯的上書顯然是急就章，羊皮紙上淤積一層擦也擦不掉的泥色汗水，字跡卻是一如既往的工穩(wěn)蒼健，全篇只有短短幾行：“法不可棄，民不可傷。臣之謀劃：荒年賦稅不免不減，然則可緩；賦稅依數(shù)后移，郡縣記入民戶，許豐年補齊；日后操持之法，只在十六字：一歉二補，一荒三補，平年如常，豐年補稅�！�
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門外腳步急促，蒙恬匆匆走進：“君上，李斯回書如何？”
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“自己看�！闭谵D(zhuǎn)悠的嬴政淡淡一句。
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“咸陽令如此快捷？”王綰有些驚訝，立即遞過那張大羊皮紙。
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“我派衛(wèi)士釘在宮門，趙高回來便立即報我�！泵商褚贿呎f話，一邊飛快瀏覽。
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“李斯謀劃如何？”嬴政轉(zhuǎn)悠過來。
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“妙！絕！”蒙恬啪啪兩掌拍得山響。
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“我等只在免、減兩字打轉(zhuǎn)，如何便想不到個緩字？”王綰也笑了。
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“是也！如此簡單，只要往前跨得一步……服！”蒙恬哈哈大笑。
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嬴政卻沒有笑，拿過黑乎乎臟兮兮的羊皮紙，手指撣著紙角喟然一嘆：“風(fēng)塵荒野，長策立就，李斯之才，天賦經(jīng)緯也！”見蒙恬王綰只是點頭，嬴政一笑，“天機一語道破，原本簡單。可便是這簡單一步，難倒多少英雄豪杰？不說了，來，先說說如何下這道王書？”三人圍著嬴政的大案就座，王綰先道：“李斯已經(jīng)明白確定法程，若君上沒有異議，王書好擬�！辟⑽u頭：“不。這道王書非同尋常，不能只宣示個賦稅辦法。蒙恬，你先說說�！泵商穸⒅鴶傇谇嚆~大案中央的那張黑乎乎臟兮兮的羊皮紙，一拱手肅然正色道：“以臣之見，這道王書當分三步：一，論治道，軸心便是李斯的八個字，法不可棄，民不可傷，昭示秦法護民之大義，使朝野些許臣民的更法之心平息，使山東六國攻訐秦國法治的流言不攻自破！二，今歲賦稅的緩處之法；三，日后年景的賦稅處置之法，分歉年、平年、豐年三種情形，確定緩賦補齊之法�！蓖蹙U立即點頭：“若能如此，則這道王書可補秦法救災(zāi)不周嚴之失，堪為長期法令�！辟c頭拍案：“好！王綰按此草書，午時會商，若無不當，立即頒行�！�
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“君上歇息，我留下與長史參酌。”
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“不用。有你這個大才士矗在邊上，我反倒不自在�！蓖蹙U笑了。
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嬴政站起一揮手：“咸陽事多，蒙恬趕緊回去，午時趕來便是�！�
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王綰也跟著站起：“君上也趕時歇息片刻，我到自己書房去。”
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嬴政原本是要守在書房等王綰草書，可王綰卻不等他說話便大步匆匆去了。情知長史疼惜自己沒日沒夜，嬴政只有搖搖頭，硬生生憋住了喚回王綰的話語，跟著蒙恬的身影出了書房，向?qū)媽m庭院大步趕去。
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天色蒙蒙欲亮，浩浩春風(fēng)又鼓蕩著黃塵彌漫了咸陽。
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嬴政狠狠地對天吐了一口：“天！你能憋得再旱三年，嬴政服你！”
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二月中到三月初，是秦國啟耕大典的時日。
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啟耕大典，是一年開首的最重大典禮。定在哪一日，得由當年的氣候情形而定。但無論司天星官將啟耕大典選在哪一日，往年正月一過，事實上整個關(guān)中便蘇醒了。楊柳新枝堪堪抽出，河冰堪堪化開，渭水兩岸的茫茫草灘堪堪泛綠，人們便紛紛出門，趁著啟耕大典前的旬日空閑踏青游春。也許，恰恰是戰(zhàn)國之世的連綿大戰(zhàn)，使老秦人更為珍惜一生難得的幾個好春，反倒是將世事看開了�？倸w是但逢春綠，國人必得縱情出游，無論士農(nóng)工商，無論貧富貴賤，都要在青山綠水間徜徉幾日。若恰逢暖春，原野冰開雪消，灞水兩岸的大片柳林吐出飛雪般飄飄柳絮，渭水兩岸的茫茫灘頭草長鶯飛，踏青游春更成為秦川的一道時令形勝。水畔池畔山谷平川，但有一片青綠，必有幾頂白帳，炊煙裊裊，歌聲互答，活生生一片生命的歡樂。一群群的老秦人遙遙相望，頂著藍天白云，踩著茸茸草地，敲打著瓦片陶罐木棒，彈撥著粗樸宏大的秦箏，可勁拍打著大腿，吼唱著隨時噴涌的大白話詞兒，激越蒼涼淋漓盡致。間有風(fēng)流名士踏青，辭色歌聲俱各醉人，便會風(fēng)一般流傳鄉(xiāng)野宮廷，迅速成為無數(shù)人傳唱的《秦風(fēng)》。俄而暮色降臨，片片帳篷化為點點篝火，熱辣辣的情歌四野飄蕩，少男少女以及那些一見傾心的對對相知，三三兩兩地追逐著嬉鬧著，消失在一片片樹林草地之中。篝火旁的老人們依舊會吼著唱著，為著意野合的少男少女們祝福，為亙古不能消磨的人倫情欲血脈傳承祝福。歲月悠悠，粗樸少文的老秦人，竟在最為挑剔的孔夫子筆端留下了十首傳之青史的《秦風(fēng)》，留下了最為美麗動人的情歌，留下了最為激蕩人心的戰(zhàn)歌，也留下了最為悲愴傷懷的挽歌。僅以數(shù)量說，已經(jīng)與當時天下最號風(fēng)流奔放的“桑間濮上”的《衛(wèi)風(fēng)》十首比肩了。不能不說，這是戰(zhàn)國文明的奇跡之一。
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然而今歲春日這一切，都被漫天黃塵吞噬了。
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老秦人沒有了踏青的興致，人人都鎖起了眉頭嘟嘟囔囔罵罵咧咧。去歲干種下去的小麥大麥，疏疏落落地出了些青苗，而今非但沒有返青之象，反倒是一天天蔫蔫枯黃。曾經(jīng)有過的兩三場雨，也是淺嘗輒止，每次都沒下過一鋤墑。須根三五尺的麥苗，在深旱的土地上無可奈何，只能不死不活地吊搭著。要不是年關(guān)時節(jié)的一場不大不小的雪，捂活了些許奄奄一息的麥苗，今歲麥收肯定是白地一片了。人說雪兆豐年，人說秦國水德，可啟耕大典之后，偏偏又是春旱。綿綿春雨沒有降臨，年年春末夏初幾乎必然要來的十數(shù)八日的老霖雨也沒有盼來。天上日日亮藍，地上日日灰黃。昔年春日青綠醉人的婀娜楊柳，變得蔫嗒嗒枯黃一片。天下旅人嘆為觀止的灞柳風(fēng)雪，也被漫天黃塵攪成了嗆人的土霧。秦川東西八百里，除了一片藍天干凈得招人咒罵，連四季常青的松柏林都灰蒙蒙地失了本色。老秦人諺云：人是旱蟲生，喜干不喜雨�？扇缃�，誰也不說人是旱蟲了，都恨不得老天一陣陣霹靂大雨澆得三日不停，哪怕人畜在水里撲騰，也強過這入骨三分的萬物大渴。眼看著四月將至，老秦人心下惶惶得厲害了。上茬這茬，兩料不收，下茬要再旱，涇水河渠秋種要再不能放水，秦國便真的要遭大劫了。
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人心惶惶之際，秦王兩道王書飛馳郡縣大張朝野。
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老秦人又咬緊了牙關(guān)：“直娘賊！跟老天撐住死磕，誰怕誰！”
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這兩道王書，非但大出秦人意料，更是大出山東六國意料，不能不使人刮目相看。第一道王書依法緩賦，許民在日后三個豐年內(nèi)補齊賦稅，且明定日后賦稅法度：小歉平年補，大歉豐年補；開宗明義一句話：“法不可棄，民不可傷�！崩锨厝寺牭梅滞飧袏^。這道王書抵達涇水河渠時，鄭國高興得一躥老高，連連呼喝快馬分送各營立即宣讀。瓠口工地的萬余民力密匝匝鋪滿峽谷，鄭國硬是要親自宣讀王書。當鄭國念誦完畢，嘶啞顫抖的聲音尚在山谷回蕩之際，深深峽谷與兩面山坡死死沉寂著。鄭國清楚地看見，他面前的一大片工匠都哭了。鄭國還沒來得及抹去老淚，震天動地的吼聲驟然爆發(fā)了：“秦王萬歲！官府萬歲！赳赳老秦，共赴國難！”鄭國老淚縱橫，連連對天長呼：“上天啊上天！如此秦王，如此秦人，寧不睜眼乎！”沒過片時，不知道哪里的消息，整個一千多座營盤都風(fēng)傳開來：緩賦對策，李斯所出！其時，李斯剛剛帶著一班精干吏員飛馬趕回，要與鄭國緊急商議應(yīng)對第二道王書。不想剛剛進入谷口幕府，李斯馬隊便被萬千民人工匠包圍，黑壓壓人群抹著淚水狂喊李斯萬歲，硬是將李斯連人帶馬抬了整整十里山道。及至鄭國見到李斯，黝黑干瘦的李斯已經(jīng)大汗淋漓地軟癱了。鄭國從馬上抱下李斯，李斯淚眼朦朧地砸出一句話：“秦人不負你我，你我何負秦人！”便昏了過去。
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入夜李斯醒來，第一句話便是：“秦王要親上河渠，老令以為如何？”
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這便是秦王嬴政的第二道王書：本王欲親上河渠，舉國大戰(zhàn)涇水。
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鄭國這次沒有猶豫，探水鐵尺一點：“秦王善激發(fā)，河渠或能如期而成！”
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李斯忽地翻身坐起：“秦王正等你我決斷，回書！”
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兩人一湊，一封上書片刻擬就，幕府快馬信使立即星夜飛馳咸陽。
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清晨，嬴政一進書房便看到了擺在案頭的鄭國李斯上書，瀏覽一罷，立即召來蒙恬與王綰共商。嬴政第二道王書的本意，便是安定民心之后親自上河渠督戰(zhàn)，舉國大決涇水河渠。王書宣示了秦王“或可親臨，大決水旱”的意愿，卻沒有明確肯定是否真正親臨，當然，更沒有宣示具體行止。在朝野看來，這是秦王激勵民心的方略之一。畢竟，國家中樞在國都，國君顯示大決水旱的親戰(zhàn)壯志是必要的，但果真親臨一條河渠督工，從古到今沒有過，目下秦國處處吃緊，更是不可能的。因此，事實上無論是朝野臣民還是河渠工地，誰都沒有真正地認為秦王會親臨河渠。但是，真正的原因卻不是這般尋常推理，而是嬴政的方略權(quán)衡。
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那日，會商王綰草擬的王書之后，嬴政便提出了親統(tǒng)河渠的想法。王綰明確反對，理由只有一個：“秦國里外吃緊，必須秦王坐鎮(zhèn)咸陽，總攬全局。河渠固然要緊，李斯鄭國足當大任！”蒙恬沒有明確反對，提出的理由卻很實在：“君上幾次欲圖巡視河渠，李斯鄭國每每勸阻。因由只有一個：秦王親臨，必得鋪排巡視，民眾也希圖爭睹秦王風(fēng)采，無論本意如何，都得影響施工。方今水旱情勢加劇，秦王親臨似無不可。然則，若能事先征得李斯鄭國之見，再做最后決斷，則最好�！辟尖馄蹋⒓磁陌福骸熬徺x王書之后，立即加一道秦王特書，申明本王決意與國人同上涇水之心志。征詢鄭國李斯之書，快馬立即發(fā)出。究竟如何上渠，而后再做決斷�！比缡�，才有了那兩道令國人感奮的王書。
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今日上書打開，一張羊皮紙只有短短三五行：“臣鄭國李斯奏對：秦國旱情跨年，已成大險之象，秋種若無雨無水，則秦國不安矣！當此之時，解旱為大。秦王長決事，善激發(fā)，若能親統(tǒng)涇水，河渠民眾之士氣必能陡長。唯其如此，臣等建言，秦王若務(wù)實親臨，則事半功倍矣！”傳看罷羊皮紙上書，王綰只一句話：“鄭國李斯如此說，臣亦贊同�！泵商駞s皺著眉頭搖著羊皮紙：“這‘務(wù)實親臨’四個字，頗有含糊，卻是何意？”嬴政不禁哈哈大笑：“我說你個蒙恬也！人家李斯還給我留個面子，你裝甚糊涂？非得我當場明言，不鋪排不作勢！你才稱心？”蒙恬王綰一齊大笑：“君上明斷明斷，服氣！”
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“服氣甚？今歲河渠不放水，嬴政縱然神仙，也只是個淡鳥！”嬴政笑罵一聲，離座站起一揮手，“李斯鄭國想甚，我明白。蒙恬，留鎮(zhèn)咸陽，會同老廷尉暫領(lǐng)政事。王綰，立即遴選行營人馬，務(wù)求精干。三日之后，進駐涇水瓠口�！�
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“嗨！”王綰將軍領(lǐng)命般答應(yīng)一聲，匆匆去了。
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“蒙恬，愣怔甚來？”
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“君上……蒙恬領(lǐng)政，不，不太妥當……”
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“你說誰妥當？將王翦搬回來？”
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“那，也不妥……臣請與李斯換位，李斯才堪大任！”
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嬴政突然沉下臉來：“蒙恬，你想害李斯么？”見蒙恬驚愕神色，嬴政一口氣侃侃直下，顯然早已思慮成熟，“鎮(zhèn)國領(lǐng)政，從來就不僅僅是才力之事。要根基，要人望，要文武兼?zhèn)洌±钏故浅巳肭�，在秦國朝野眼中還沒淘洗干凈，驟然留國領(lǐng)政，還不把人活活烤死！再說，留國領(lǐng)政，也就是穩(wěn)住局面不出亂子，你蒙恬應(yīng)付不來？換了李斯，大大屈才！河渠雖小，聚集民力一百余萬，日每千頭萬緒，突發(fā)事件防不勝防；此等民治應(yīng)變之才，不說你蒙恬，連我也一樣，還當真不如李斯！換位換位，你換了試試？”
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“好好好，不換了！”
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“擔(dān)著？”
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蒙恬猛然挺身拱手：“赳赳老秦，共赴國難！”
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“蒙恬！好兄弟！”嬴政大張雙臂，突然抱住了蒙恬。
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蒙恬又突兀一句：“君上，蒙恬誤事，提頭來見！”
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嬴政哈哈大笑：“那可不行！嬴政不能沒有蒙恬�！�
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次日，緊急朝會在咸陽宮東偏殿舉行。
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嬴政就座，開宗明義：“今日只議一事。大旱業(yè)已兩年，秦國民生陷入絕境。本王決意親統(tǒng)河渠，決戰(zhàn)涇水，咸陽國事如何安置？都說話�！贝蟪紓兇笥X突兀，殿中一時默然。終于，大田令鼓勇開口：“老臣以為，日前王書出秦王督渠之說，原是激勵朝野克旱之心，不可做實。諺云：國不可一日無君。秦國多逢大戰(zhàn)，孝公之后，歷代秦王尚無一人離國親征。今秦國無戰(zhàn)無危，秦王為一河渠離國親統(tǒng)，似有過甚，望王三思�！痹捯袈潼c，大臣們紛紛附議，尤其是經(jīng)濟十署，幾乎異口同聲地不贊同秦王親統(tǒng)河渠。
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嬴政有些煩躁。他先行宣明決斷，便是不想就自己要不要親上河渠再爭，只想將蒙恬坐鎮(zhèn)攝政之事定下來，朝會便算結(jié)束。誰知一上來便繞在了這個根本上，還是沒有回避得開。嬴政沉著臉正要說話，老廷尉卻開了口：“諸位議論，老夫以為沒有觸及根本。根本者何？秦國災(zāi)情旱情也。秦王是否親統(tǒng)河渠，決于秦國災(zāi)害深淺。今諸位不觸災(zāi)情，一說國君不離都城之傳統(tǒng)，二說怕六國恥笑，三說無戰(zhàn)無危，言不及義也，不足為斷也。”老廷尉話音落點，大臣們便哄嗡開來，眼見便要對著老廷尉發(fā)難了。論戰(zhàn)一開，定然又是難分難解。嬴政斷然拍案，話鋒直向一班經(jīng)濟大臣：“大田令，你等執(zhí)掌經(jīng)濟民生，至今仍然以為國家危難只在外患么？”殿中驟然安靜，大田令心有不甘地拱手一答：“啟稟秦王，當然還有內(nèi)憂�！辟淅湟恍Γ骸皟�(nèi)憂何指？”大田令一時愣怔：“啟稟君上，這，這內(nèi)憂可有諸多方面，一句兩句，老臣無從說起�！辟陌付穑骸皣抑畱n患，根本在民生。千年萬年，無得例外。民生之憂患，根本在水旱。千年萬年，無得例外。大旱之前，不解憂國之本，情有可原。大旱兩年，諸位仍不識憂患之根本，以己之昏昏，焉能使人之昭昭！”
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“天害人，不下雨，自古無對�！贝筇锪顟n心忡忡地嘟噥了一句。
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“天害人，人等死？！”嬴政勃然變色。
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經(jīng)濟大臣們正附和著大田令搖頭嘆息，被驟然怒喝震得一個激靈。
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嬴政直挺挺矗在案前，鐵青著臉大手一揮：“本王如下決斷，不再朝議，立即施行：其一，本王行營立即駐蹕涇水工地，大決水旱，務(wù)必在夏種之前成渠放水。其二，咸陽令蒙恬會同老廷尉，留鎮(zhèn)咸陽，暫領(lǐng)政事；其三，經(jīng)濟十署之大臣，留咸陽官署周旋郡縣春耕夏忙，經(jīng)濟十署之掌事大吏，隨本王行營開赴涇水�！辟f完，凌厲的目光掃過大殿，雖說不再朝議，可還是顯然在目光詢問：誰有異議？
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“赳赳老秦，共赴國難！”舉殿齊聲一吼。
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見秦王振作決意，原先異議的大臣們?nèi)巳诵呃擂�。畢竟，無論大臣們?nèi)绾我詡鹘y(tǒng)路子設(shè)定秦王，對于如此一個不避危難而勇于決戰(zhàn)的國王，大臣們還是抱有深深敬意的。當秦王真正地拍案決斷之后，所有的猶豫所有的紛擾反而都煙消云散了。大臣們肅然站起，齊齊一聲老誓，便鐵定地表明了追隨秦王的心志。王綰知道，秦王此刻尚未真正煩躁，連忙過來一拱手道：“君上且去早膳，臣等立即會商行營上渠事宜�！泵商衽c老廷尉也雙雙過來：“臣等立即與各署會商，安定咸陽與其余郡縣。”王綰眼神一示意，大屏旁侍立的趙高立即過來，低聲敦請秦王早膳。嬴政沒有說話，沉著臉大步匆匆去了。蒙恬老廷尉一班人，挪到咸陽令官署會商去了。王綰與一班年青的經(jīng)濟大吏們，則留在了東偏殿會商。堪堪午時，一切籌劃就緒。大吏們匆匆散去，咸陽各官署立即全數(shù)轟隆隆動了起來。
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次日清晨，秦王一道王書飛往關(guān)中各縣與涇水工地，簡短得如同軍令：
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秦王政特書：連歲大旱，天奪民生，秦人圖存，寧不與上天一爭乎！今本王行營將駐蹕涇水，決意與萬千庶民戮力同心，苦戰(zhàn)鏖兵，務(wù)必使涇水在秋種之時灌我田土。舉凡秦國官民，當以大決國命之心，與上天一爭生路。河渠如戰(zhàn)，功同軍功晉爵，懈怠者以逃戰(zhàn)罪論處。秦國存亡，在此水旱一戰(zhàn)！
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王書發(fā)下，舉國為之大振。非但關(guān)中各縣的剩余民力紛紛趕赴涇水，連隴西、北地、巴蜀、三川等郡也紛紛請命，要輸送民力糧草援助秦川治水。嬴政將此類上書一律交由蒙恬與老廷尉處置，定下的回復(fù)方略只是十二個字：各郡自安自治，關(guān)中民力足夠。咸陽政事一交，嬴政便全副身心地扎到?jīng)芩さ厝チ恕?br/> ?
三月中，秦王行營大舉駐蹕涇水瓠口。
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黃塵飛揚得遮天蔽日的涇水工地，驟然間成了秦國朝野的圣地。行營扎定的當夜，嬴政沒見任何官員大吏，派出王綰去河渠幕府與李斯鄭國會商明日事宜，便提著一口長劍，帶著趙高，登上了瓠口東岸的山頂。此地正當中山最高峰，舉目望去，峽谷山原燈火連綿，向南向東連天鋪去，風(fēng)濤營濤混成春夜潮聲彌漫開來，恍如隆隆戰(zhàn)鼓激蕩人心。若不是呼嘯彌漫的塵霧將這一切都變成了無邊無際的朦朧蒼茫，這遠遠大過任何軍營的連天燈海，直是亙古未有的壯闊夜景。
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嬴政佇立山岡，靜靜凝望，幾乎半個時辰?jīng)]有任何聲息。
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“君上？”趙高遠遠地輕輕一聲。
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“小高子，眼前這陣勢，一夜能用多少燈油火把？”嬴政的聲音很平靜。
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趙高暗自長吁一聲走到秦王側(cè)后：“君上，這小高子說不清楚�！�
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“咸陽書房的大銅人燈，一夜用幾多油？”
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“這小高子知道。大燈一斤上下，小燈三五兩上下，風(fēng)燈一個時辰二三兩。”
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“王城一夜，用燈油多少？”