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定陶大戰(zhàn)之后，山東復(fù)辟勢(shì)力陷入了進(jìn)退維谷的困境。
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依大勢(shì)說，這一轉(zhuǎn)折是中國歷史的又一個(gè)堪為十字路口而可供假想的選擇點(diǎn)。若章邯具有一流名將的大局洞察力，認(rèn)準(zhǔn)了楚亂乃天下亂源之根，一鼓作氣繼續(xù)追殺項(xiàng)羽劉邦余部并擒獲楚懷王復(fù)辟王室，徹底根除楚亂根基，則秦政依然有再度中興可能。畢竟，胡亥趙高的倒行逆施在最混亂最危急的情勢(shì)下尚被秦政余脈所清除，若章邯大軍能穩(wěn)住山東戰(zhàn)場(chǎng)大局，帝國廟堂在震蕩中恢復(fù)活力并非沒有可能。
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然則，秦軍大勝項(xiàng)楚軍主力后，章邯秉持了古老的“窮寇毋追”兵訓(xùn)，放棄了追殺楚軍，立即舉兵北上對(duì)趙作戰(zhàn)了。這一方略，是章邯在平亂大戰(zhàn)場(chǎng)最根本的戰(zhàn)略失策，其后患之深，不久便被接踵而來的酷烈演化所證實(shí)。然則以實(shí)情論之，也有迫不得已的緣由：其一，當(dāng)時(shí)天下烽煙四起，章邯身負(fù)平亂重責(zé)，急于首先撲滅已經(jīng)復(fù)辟的六國主力軍，使天下大體先安定下來；其二，章邯職任九卿之一的少府，對(duì)皇室府庫與國家府庫的糧草財(cái)貨存儲(chǔ)很知底細(xì)，更知四海大亂之時(shí)的輸送艱辛，若立即追殺殘余楚軍則必然要深入南楚山川，糧草接濟(jì)實(shí)在無法確保；其三，其時(shí)項(xiàng)梁為名將，而項(xiàng)羽劉邦等尚是無名之輩，擊殺項(xiàng)梁后則楚軍已不足為慮，是章邯與秦軍將領(lǐng)的一致評(píng)判；其四，當(dāng)章邯秦軍與項(xiàng)楚軍在中原大戰(zhàn)時(shí)，復(fù)辟的趙國勢(shì)力大漲，號(hào)為“河北之軍”的趙軍已經(jīng)成為北方最大的動(dòng)亂力量。須當(dāng)留意的是，此時(shí)天下兵家對(duì)各方軍力的評(píng)判，依舊是戰(zhàn)國之世的傳統(tǒng)眼光：除秦之外，趙楚兩大國的軍力最強(qiáng)，戰(zhàn)力最持久。身為老秦軍主力大將之一的章邯，親歷滅六國之戰(zhàn)，自然有著秦軍將士最強(qiáng)烈的直覺，認(rèn)定楚軍趙軍是秦軍大敵，擊潰楚軍之后必得立即轉(zhuǎn)戰(zhàn)趙軍，絕不能使復(fù)辟的河北趙軍繼續(xù)擴(kuò)張。
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“擊潰楚趙，先解當(dāng)胸之危，余皆可從容而為也！”
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幕府聚將，章邯的這一大局方略人人由衷贊同。將士同心，章邯立即乘著戰(zhàn)勝之威開始鋪排大軍北上事宜。此前，尚未入獄的李斯已經(jīng)請(qǐng)準(zhǔn)了胡亥詔書，授章邯以“總司天下平盜戰(zhàn)事”的大權(quán)，統(tǒng)轄山東戰(zhàn)事。定陶之戰(zhàn)時(shí)，帝國廟堂格局已經(jīng)倏忽大變：李斯驟然下獄，馮去疾馮劫驟然自殺，趙高忙于坑害李斯，胡亥忙于晝夜享樂，天下大政處于無人統(tǒng)轄的癱瘓狀態(tài)。定陶之戰(zhàn)后的章邯，面臨極大的兩難抉擇：停止平亂而過問朝局，則山東亂軍立即卷土重來，大秦便是滅頂之災(zāi)；不問朝局而一心平亂，則李斯無以復(fù)出，廟堂無法凝聚國力撐持戰(zhàn)場(chǎng)，大秦立即可能自毀。
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為解危局，章邯親率一支精銳馬隊(duì)星夜北上九原，要與王離會(huì)商出路。
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此時(shí)的王離，是九原三十萬大軍的統(tǒng)帥。依照秦軍法度傳統(tǒng)，九原抗胡大軍歷來直接受命于皇帝，不屬任何人統(tǒng)轄。更有一點(diǎn)，王離乃兩世名將之后，又承襲了大父王翦的武成侯爵位，且手握秦軍最后一支精銳大軍，可謂擁有動(dòng)則傾覆乾坤的絕大力量。章邯?jiǎng)t除了老將聲望、九卿重職與年余平亂的赫赫戰(zhàn)績(jī)之外，爵位不如王離高，刑徒軍的實(shí)力分量更不能與九原大軍比肩。更有一點(diǎn)，章邯素來敬重靠攏李斯，與王翦王賁父子并無深厚交誼，一統(tǒng)天下后章邯又做了朝官脫離了軍旅，與九原將士也遠(yuǎn)不如原先那般熟悉了。大秦固然法度森嚴(yán)，素?zé)o私交壞公之風(fēng)，然則，章邯此來并非奉詔，而是要以自己對(duì)大局的評(píng)判說動(dòng)王離合力，當(dāng)此之時(shí)，私交之深淺幾乎是舉足輕重了。這一切，章邯都顧不得了，章邯必須盡最后一分心力，若王離公事公辦地說話，章邯也只有孤身奮戰(zhàn)了。
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“前輩遠(yuǎn)來，王離不勝心感也！”
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“窮途末路，老夫慚愧矣！”
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洗塵軍宴上，一老一少兩統(tǒng)帥飲得兩三大碗馬奶酒，相對(duì)無言了。已經(jīng)蓄起了連鬢胡須的王離顯然成熟了，如乃父乃祖一般厚重寡言，炯炯目光中不期然兩汪淚光。不用說，一年多的連番劇變，王離都在默默咀嚼中淤積著難以言狀的愁苦?？粗谟⒛甑耐蹼x無可掩飾的悲涼，章邯心頭怦然大動(dòng)了。一進(jìn)九原幕府之地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛馬迎來的王離高喊了一聲前輩，章邯便情不自禁地?zé)釡I盈眶了。彌漫九原軍營的肅殺悲涼，使久歷軍旅的章邯立即找到了久違的老秦主力大軍的氣息，一種莫名的壯烈悲愴無可遏制地在心中激蕩開來。
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“長(zhǎng)公子去矣！蒙公去矣！九原大軍，今非昔比也……”
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王離一句低沉的感喟，兩眼熱淚驟然涌出，一拳砸得案上的酒碗也飛了起來。章邯起身，親自拿來一只大陶碗，又拿起酒袋為王離咕嘟嘟傾滿了一大碗馬xx子酒，慨然舉起自己的大酒碗道：“少將軍，飲下此碗，容老夫一言也！”王離肅然起身，雙手舉起酒碗對(duì)章邯一照，二話不說便汩汩痛飲而下。飲罷，王離莊重地深深一躬道：“敢請(qǐng)前輩教我?！闭潞鲎×送蹼x道：“少將軍且入座，此事至大，容老夫從頭細(xì)說?！蓖蹼x就座。章邯從扶蘇蒙恬被殺后的朝局說起，說了陳勝吳廣的暴亂舉事，說了楚地亂局引發(fā)的天下大亂，說了丞相李斯如何力主平亂并力主由他來組建刑徒軍平亂，又說了刑徒軍平亂以來的每一場(chǎng)戰(zhàn)事，一直說到定陶大戰(zhàn)，一直說到李斯入獄兩馮自殺與目下困局。
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“少將軍，目下大秦，真正存亡關(guān)頭也！”末了，章邯拍著大案，老眼中閃爍著淚光慨然道，“你我處境大同小異：勒兵西進(jìn)問政，則山東兵禍與北地胡患彌天而來，秦有滅頂之災(zāi)也！全力東向平亂，則廟堂奸佞作亂，秦政有傾覆之危也！西亦難，東亦難，老夫奈何哉！少將軍奈何哉！”
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“前輩所言大是！愿聞長(zhǎng)策。”王離顯然深有同感。
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“目下之策，唯有一途：以快制變。盡快安定山東，而后回兵問政！”
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“何以盡快安定山東？”
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“老夫北上，少將軍南下，合力夾擊趙軍，一戰(zhàn)平定河北！”
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“前輩是說，出動(dòng)九原大軍平亂？……”一時(shí)間，王離沉吟了。
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身為秦軍老將后裔中唯一一位后起統(tǒng)帥，王離很是敬佩這位老將章邯。在秦軍老將中，章邯是一位特異人物：知兵，善工，又通政，是難得的兼才。章邯長(zhǎng)期執(zhí)掌秦軍大型器械營，是當(dāng)時(shí)名副其實(shí)的特種兵司令。由于章邯的有效治理，秦軍以大型連弩為軸心的器械兵每每大展神威，震懾天下。一統(tǒng)六國之后，章邯與楊端和，是秦軍非統(tǒng)帥主將中進(jìn)入九卿的兩個(gè)重臣。然則章楊職司不同，楊端和職司衛(wèi)尉，實(shí)際執(zhí)掌還是軍事，無非更換了一種方式而已。章邯不同，執(zhí)掌的是直屬于皇室的山海園林府庫工商，是經(jīng)濟(jì)大臣，與戰(zhàn)場(chǎng)軍事全然不同。軍旅大將而能成為經(jīng)濟(jì)大臣，當(dāng)時(shí)可謂一奇也。更有奇者，這個(gè)章邯越老越見光彩。在一班秦軍老將紛紛零落之時(shí)，天下暴亂驟發(fā)，陳勝的周文大軍以數(shù)十萬之眾攻破函谷關(guān)，關(guān)中立見危機(jī)。其時(shí)，秦軍兩大主力一在南海，一在九原，真正鞭長(zhǎng)莫及。當(dāng)此之時(shí)，老將章邯得李斯一力支持，共謀平盜緊急對(duì)策。會(huì)商之日，章邯提出了一則堪稱空前絕后的奇謀：以驪山刑徒與官府奴隸子弟成軍，迎擊山東亂軍！這一主張可謂不可思議之極：刑徒原本便是最仇恨官府的洪水猛獸，而奴隸子弟則也是素來最受官府遏制的人口，一旦兩者聯(lián)合成軍，誰能保得不出戰(zhàn)場(chǎng)倒戈的大事？李斯等重臣沉吟不能決斷之際，章邯慷慨激昂地拍案說：“刑徒，人也！奴產(chǎn)子，人也！只要赦免刑徒之罪，除卻人奴產(chǎn)子隸籍，以大秦軍功法同等激賞之，使其殺敵立功光大門庭，何人不為也？丞相何疑之有哉！”時(shí)勢(shì)十萬火急，李斯兩馮三位重臣半信半疑地贊同了，胡亥趙高也迫不得已地首肯了。誰也沒有料到的是，一個(gè)月后，這支刑徒軍一開上戰(zhàn)場(chǎng)，竟然立即顯示出揮灑亡命者本色的巨大戰(zhàn)力，非但一戰(zhàn)擊潰了周文數(shù)十萬大軍，且徑出山東橫掃亂軍所向披靡。自此，人們看到了老將章邯在危難之時(shí)獨(dú)特的將兵才能，一時(shí)將章邯視為帝國棟梁了……對(duì)如此一個(gè)章邯，王離沒有理由不敬重，也沒有理由不認(rèn)真思慮其提出的“以快制慢”方略。
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然則，這位尚未在大政風(fēng)浪與嚴(yán)酷戰(zhàn)場(chǎng)反復(fù)磨礪的年青統(tǒng)帥，也確實(shí)有著難以權(quán)衡的諸多制約。一則，目下匈奴新單于冒頓的舉兵復(fù)仇之心大為昭彰，若救援大軍卷入平亂，匈奴飛騎趁機(jī)南下而致陰山失守，王離的罪責(zé)便無可饒恕了。二則，九原大軍素來不為任何中原戰(zhàn)事所動(dòng)，始皇帝在滅六國大戰(zhàn)的最艱難時(shí)期，也沒有調(diào)九原大軍南下。蒙恬一生將才，死死守定九原而無滅國之功。凡此等等，皆見九原大軍之特異。此時(shí)，章邯軍平亂正在勢(shì)如破竹之際，果真需要九原大軍南下么？三則，王離秉性遠(yuǎn)非其父王賁那般天賦明銳果決，對(duì)大局能立判輕重，用兵敢鋌而走險(xiǎn)。王離思慮權(quán)衡的軸心，一面確實(shí)覺得章邯說得有理，一面又為匈奴軍情與九原大軍之傳統(tǒng)所困擾，實(shí)在難以斷然決策。
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“少將軍若有難處，老夫亦能體察也！”章邯長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。
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“敢問前輩，九原軍南下，大體須兵力幾多？”王離目光閃爍著。
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“步騎各半，十萬足矣！”
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“十萬？河北趙軍號(hào)稱數(shù)十萬眾也……”
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“就張耳陳余兩個(gè)貴公子，百萬之眾也沒用！”章邯輕蔑地笑了。
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“好！我便南下，以快制慢！”王離拍案高聲。
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“少將軍如何部署？”
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“十萬南下，二十萬留守，兩邊不誤。咸陽問罪任他去！”
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“老夫一法，最是穩(wěn)妥?！闭潞缬兄\劃，穩(wěn)健地叩著大案道，“少將軍只出十萬老秦精銳，歸老夫統(tǒng)轄，萬事足矣！少將軍仍可坐鎮(zhèn)九原，如此咸陽無可指責(zé)?！?br/> ?
“不！王離這次要親自將兵南下！”
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“少將軍……”
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“王離統(tǒng)帥九原兩年尚未有戰(zhàn)，今日大戰(zhàn)在前，前輩寧棄我哉！”
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“少將軍坐鎮(zhèn)九原，實(shí)乃上策……”
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“赳赳老秦，共赴國難！王離安敢茍且哉！”
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章邯突聞久違了的老秦人口誓，心頭頓時(shí)大熱，肅然離席深深一躬：“少將軍忠勇若此，老夫唯有一拜，夫復(fù)何言哉！……”王離一聲前輩，過來扶住章邯時(shí)也已經(jīng)是淚水盈眶了。兩人執(zhí)手相望，章邯喟然嘆息了一聲道：“少將軍與老夫同上戰(zhàn)場(chǎng)，忘年同心，老夫此生足矣！平定河北之日，老夫當(dāng)奉少將軍為統(tǒng)帥，入國問政，廓清朝局……”王離連忙道：“前輩何出此言！蒙公已去，無論朝局，無論戰(zhàn)場(chǎng)，王離皆以前輩馬首是瞻！”章邯一時(shí)老淚縱橫，拍著王離肩頭道：“章邯老矣！大秦，得有后來人也！……”
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這一夜，老少兩統(tǒng)帥暢敘痛飲，直說到霜霧彌漫的清晨。
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三日后，九原諸般事宜就緒，章邯馬隊(duì)又風(fēng)馳電掣般南下了。章邯與王離商定的步驟是：一個(gè)月內(nèi)解決所有糧草輜重后援事宜，而后兩軍同時(shí)北上南下，趕在入冬之前結(jié)束河北戰(zhàn)事。之后略事休整，或冬或春舉兵咸陽廓清國政，請(qǐng)李斯復(fù)出主持大局。以秦軍之雷厲風(fēng)行，章邯王離無不以為如此部署不會(huì)有任何遲滯。然則，章邯一回到河內(nèi)大營處置軍務(wù)，立即非同尋常地驚愕。大營報(bào)給丞相府的各種緊急文書，堪堪一個(gè)月竟無一件回復(fù)，即使最為緊急的軍器修葺所急需的銅鐵木料也無法落實(shí)，開敖倉以解決糧草輸送等事更無消息。
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萬般無奈，章邯只有派出熟悉政事的副將司馬欣星夜趕赴咸陽，一則探查究竟，二則相機(jī)決事。不料，旬日之后的一個(gè)深夜，司馬欣風(fēng)塵仆仆歸來，惶急悲憤之情如喪考妣。司馬欣稟報(bào)說，丞相三族俱被緝拿，李斯已在幾日前被五刑殺戮。丞相府已經(jīng)亂成了一團(tuán)，各署大吏已經(jīng)全部被趙高囚禁起來。據(jù)傳趙高要做中丞相，正在“梳理”丞相府上下官吏，只怕要?dú)⒙疽淮笈裟昀侠??；实?、趙高，司馬欣誰也見不上，只躲在太尉府王賁當(dāng)年一個(gè)老吏府下，喬裝混入人群，看了殺李斯的刑場(chǎng)便連夜逃回了……
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“老將軍，丞相慘也！秦政歿了……”
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那一夜，章邯的震驚是無法敘說的，章邯的冰冷與憤怒是無法敘說的。以李斯的蓋世功勛，以李斯對(duì)胡亥趙高的扶持容忍，任誰都以為李斯絕不至于被殺，更不會(huì)如此快速地被殺。章邯等認(rèn)定的最大可能是，李斯在獄中受得一場(chǎng)磨難，終將在朝野各方壓力下復(fù)出。唯其如此評(píng)判，章邯才有北上尋求與王離結(jié)盟之舉，其本意只在盡快結(jié)束平亂戰(zhàn)事盡快營救李斯盡快扭轉(zhuǎn)朝局。而今，李斯竟能在幾乎不告知朝野的隱秘狀態(tài)下被五刑慘殺，且三族俱滅，胡亥趙高之陰狠冷酷可見矣！如此朝廷，何堪效命哉！如此下作君主奸佞權(quán)臣，不殺之何以謝天下哉！一想到李斯如此結(jié)局，章邯不禁怒火中燒了。
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“老將軍，我等身陷泥沼……”
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“泥沼怕個(gè)鳥！刀山雷池老夫也要?dú)⑷耍 ?br/> ?
章邯連連怒吼著，連將案都踢翻了。司馬欣顧不得疲憊悲傷，立即吩咐中軍司馬召來了副將董翳。兩人一起勸說著，章邯才漸漸平靜了下來。三人秘密會(huì)商良久，終于議決了一個(gè)續(xù)行總方略：兵鋒不變，平定趙地后無論王離贊同與否，立即西進(jìn)咸陽誅滅趙高廢黜胡亥重新?lián)砹⑹蓟实酆笠?！為求慎重同心，章邯修就一件密書，連夜派親信司馬飛送九原。章邯在書中坦誠備細(xì)地?cái)⒄f了咸陽陡變，也說了自己本部的議決方略，要王離慎重斟酌：要否繼續(xù)兩軍同心做最后一搏？幾日后司馬歸來，帶來了王離的回書。銅管一開，章邯三人便是一驚。這件回書是一方白帛，上面幾排已經(jīng)變成醬紫色的血書大字——
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赳赳老秦，共赴國難
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九原軍矢志不改，但聽老將軍號(hào)令
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“好！少將軍同心，大事堪成也！”
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章邯三人得王離血書回應(yīng)，一時(shí)精神大振，當(dāng)即平靜心神，開始了全力運(yùn)籌。章邯搜羅出軍中所有熟悉咸陽官署的軍吏司馬，派司馬欣秘密統(tǒng)領(lǐng)，立即開赴咸陽開始了獨(dú)恃的實(shí)際軍務(wù)籌劃。章邯給司馬欣的方略是：凡事皆找各署實(shí)權(quán)大吏實(shí)在解決，不管有沒有皇帝詔書或大臣認(rèn)可，先做了再說。遇有對(duì)朝政憤然的老吏，立即著意結(jié)交為舉事內(nèi)應(yīng)。如此月余之后，居然辦成了許多原本以為不可能的難事。及至趙高接任中丞相，指鹿為馬的丑聞傳遍朝野，章邯軍的實(shí)際籌劃已經(jīng)只剩下了最后一件大事：如何向王離拘九原軍接濟(jì)糧草？
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列位看官留意，此時(shí)天下大亂已經(jīng)一年有余，復(fù)辟亂軍割據(jù)稱王已有相對(duì)根基，秦政之實(shí)施與秦軍之后援已經(jīng)遠(yuǎn)不如當(dāng)年順暢。依據(jù)秦政現(xiàn)實(shí)，九原大軍的糧草輜重此時(shí)由九原直道輸送，也就是以關(guān)中北部為起點(diǎn)直達(dá)九原。二世胡亥即位后工程大作，關(guān)中糧草屢屢告急，向九原的輸送也便有了種種名義的削減，遠(yuǎn)不如當(dāng)年豐厚及時(shí)。若非始皇帝時(shí)期的相對(duì)囤積，只怕九原大軍早已糧草告急了。再則，九原軍南下邯鄲巨鹿戰(zhàn)場(chǎng)，僅馳道距離也在千里之上。以“千里不運(yùn)糧”的古諺，若王離大軍由九原攜帶糧草南下，或由九原大營征發(fā)民力輸送，事實(shí)上都很難做到。一則是浪費(fèi)太大，九原糧草經(jīng)不起如此折騰；二則是在趙軍截殺危險(xiǎn)之下王離軍行進(jìn)掣肘，大大影響戰(zhàn)力。而章邯軍則不同，由于是人人不敢阻擋的平盜急務(wù)，中原各大國倉幾乎是全力就近輸送，是故糧草之便遠(yuǎn)過九原軍。此時(shí)，章邯所要解決的難題，便是如何確保中原糧草輸送王離軍？所謂難題，難點(diǎn)在兩處：一則要糧源充足，二則要確保不被山東亂軍截殺。
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對(duì)于天下糧源，職任少府的章邯很清楚：當(dāng)時(shí)能一舉承擔(dān)四十萬大軍糧草者，非敖倉莫屬。其余國倉不是過遠(yuǎn)便是太小，不足以如此巨額輸送。而敖倉之開倉權(quán)，歷來在丞相府。章邯固可以非常之法脅迫開倉，然引起趙高一班奸佞警覺則于后不利。反復(fù)思慮之后，章邯向趙高的中丞相府呈送了一件緊急軍書，稟報(bào)說河北趙軍正在籌劃大舉攻秦，若欲滅趙，請(qǐng)開敖倉以為糧草后援。趙高雖則陰險(xiǎn)奸狡，雖則對(duì)章邯心有疑忌，然卻也明白天下大勢(shì)：盜軍不滅，自己再大的野心也是泡影。無奈之下，也只有批下公文：許開一月之軍糧，平趙后即行他倉改輸。官文歸官文，章邯要的只是個(gè)由頭好為倉吏們開脫，只要口子一開，趙高豈能奈何數(shù)十萬大軍之力？
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糧源一定，章邯三人立即謀劃輸送之法。司馬欣與董翳之見相同，都是主張自己率精銳一部親自護(hù)糧。章邯卻搖頭道：“時(shí)當(dāng)亂世，河內(nèi)之地亂軍如潮，誰護(hù)糧都難保不失。老夫思忖，必得以非常之法確保糧道?！眱扇嗣?，何謂非常之法？章邯拍案道：“修筑甬道，道內(nèi)運(yùn)糧！”司馬欣董翳一時(shí)驚愕相顧，思忖一番卻又不約而同地拍掌贊嘆：“老將軍此計(jì)之奇，不下以刑徒成軍！”三人一陣大笑，遂立即開始實(shí)施。
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這甬道輸糧，堪稱匪夷所思之舉也。在大河北岸修筑一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)百里的街巷式磚石甬道，以少量飛騎在甬道外的原野上巡查防守，則甬道內(nèi)可以大量民力專一輸送糧草輜重，在盜軍彌漫的當(dāng)時(shí)，實(shí)在是最為可靠的方式了。在其后中國歷代戰(zhàn)亂歷史上，修筑如此長(zhǎng)度的街巷式甬道輸送糧草，這是絕無僅有的一例。章邯之奇，惜乎生不逢時(shí)矣！此舉生發(fā)于天下大亂之時(shí)，秦軍尚有如此征發(fā)之力，帝國之整體潛能可見一斑也。兩月之后，甬道筑成，敖倉之糧源源輸送河北。其時(shí)，王離大軍已經(jīng)如約南下邯鄲巨鹿戰(zhàn)場(chǎng)，章邯大軍亦同時(shí)大舉北上，一場(chǎng)對(duì)河北趙軍的大戰(zhàn)，也是對(duì)天下復(fù)辟勢(shì)力的總決戰(zhàn)自此開始了。
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章邯王離沒有料到的是，河北的決戰(zhàn)態(tài)勢(shì)猛烈地牽動(dòng)了天下反秦勢(shì)力，尤其強(qiáng)烈地震撼了正處于彌散狀態(tài)的江淮舊楚勢(shì)力，由此引發(fā)的竟是一場(chǎng)真正決定帝國命運(yùn)的最后大戰(zhàn)。
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定陶大敗，項(xiàng)梁戰(zhàn)死而項(xiàng)楚軍潰散，山東反秦勢(shì)力墮入了低谷。
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沒有了項(xiàng)楚主力軍的支撐，復(fù)辟諸侯們立即一片渙散之象。大張舊日六國旗號(hào)的復(fù)辟之王，幾乎家家蕭疏飄零。新韓不足論，張良所擁立的韓王韓成只有區(qū)區(qū)數(shù)千人馬，惶惶然流竄于中原山林。新魏則自從魏王魏咎自焚于戰(zhàn)場(chǎng)，魏豹等殘存勢(shì)力只有亡命江淮，投奔到楚勢(shì)力中，此時(shí)連再度復(fù)辟的可能也很渺茫了。新齊大見疲軟，齊王田儋戰(zhàn)死，隨后自立的田假又在內(nèi)訌中被驅(qū)逐，田假勢(shì)力分別逃入楚趙兩諸侯。稍有兵勢(shì)的田榮雖再度擁立新王，然卻因追索田假殘余，而與楚趙兩方大起齟齬，互相冷漠，以致齊軍既不對(duì)秦軍獨(dú)立作戰(zhàn)，也不援手任何一方，始終游離在以項(xiàng)楚為盟主的反秦勢(shì)力之外。項(xiàng)梁一死，田榮的齊軍再不顧忌楚軍，開始獨(dú)自孜孜經(jīng)營自家根基了。北方的新燕更是乏力，燕王韓廣在相鄰的九原秦軍威懾下自保尚且不暇，困縮在幾座小城池中，根本不敢開出對(duì)秦軍作戰(zhàn)。當(dāng)此之時(shí)，山東諸侯軍不成軍，勢(shì)不成勢(shì)，唯有河北新趙呈現(xiàn)出一片蓬勃?dú)庀?，以?hào)稱數(shù)十萬之眾的軍力多次與郡縣地方秦卒小戰(zhàn)，并攻占了幾座小城邑，一時(shí)大張聲勢(shì)。項(xiàng)梁戰(zhàn)死后。河北趙軍儼然成了山東反秦勢(shì)力的新旗幟，成了潛在的山東盟主。唯其如此，秦軍南北合擊新趙，各方諸侯立即覺察到了巨大的危險(xiǎn)。
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對(duì)一體覆滅的危局警覺，楚地勢(shì)力最為激切深徹。
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項(xiàng)梁兵敗之后，楚之格局迅速發(fā)生了軍政兩方面的變化。
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在軍而言，中原轉(zhuǎn)戰(zhàn)的項(xiàng)羽、劉邦、呂臣三部，因不在定陶戰(zhàn)場(chǎng)而僥幸逃脫劫難。之后，三部立即東逃，退避到了東部的彭城①地帶：呂臣部駐扎在彭城以東，項(xiàng)羽部駐扎在彭城以西；劉邦部沒有進(jìn)泗水郡，而是退回了與泗水郡相鄰的碭郡的碭山城，也就是回到了原本逃亡為盜的根基之地，距離彭城大約百余里，也算得在新楚傳統(tǒng)的勢(shì)力圈內(nèi)。此時(shí)，楚軍的總體情勢(shì)是：項(xiàng)楚主力大軍及其依附力量，已經(jīng)在定陶戰(zhàn)場(chǎng)潰散，突圍殘部四散流竄，項(xiàng)羽軍的數(shù)萬人馬成為項(xiàng)楚江東勢(shì)力的唯一根基。劉邦軍始終只有數(shù)萬人，在此前的新楚各軍中幾乎無足輕重，此時(shí)卻突然地顯赫起來。呂臣軍亦有數(shù)萬人，原本是收攏陳勝的張楚殘部聚成，在此前的新楚各軍中同樣無足輕重，是故劉邦呂臣與項(xiàng)羽合軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原，始終是年青的項(xiàng)羽主事，而呂劉兩軍一直是相對(duì)松散的項(xiàng)羽部屬。此時(shí)，呂臣部也突兀地顯赫起來，一時(shí)形成了項(xiàng)、劉、呂三軍并立的新格局。
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列位看官須得留意，此時(shí)的山東亂軍沒有任何一支力量有確定的兵馬人數(shù)，史料中輒以數(shù)千數(shù)萬數(shù)十萬大略言之而已。從實(shí)際情形說，此時(shí)正當(dāng)秦軍大舉反攻之期，新諸侯們流動(dòng)作戰(zhàn)，兵力聚散無定，也實(shí)在難以有確切之?dāng)?shù)。某方大體有一支軍馬幾座城池，便算是一方勢(shì)力了。是故，其時(shí)各方的實(shí)際結(jié)局與影響力，常常不以實(shí)力為根據(jù)，而具有極大的戲劇性：往往是聲名滿天下的“大國諸侯”，結(jié)果卻一戰(zhàn)嗚呼哀哉，如齊王田儋、魏王魏咎等。往往是聲勢(shì)原本不很大，卻在戰(zhàn)場(chǎng)中大見實(shí)力，江東項(xiàng)楚如此也。另一種情形則是，聲勢(shì)名望與實(shí)力皆很平常，卻能在戰(zhàn)場(chǎng)周旋中始終不潰散，漸漸地壯大，漸漸地為人所知，沛縣之劉邦部是也。凡此等等說明，對(duì)秦末混戰(zhàn)初期的山東諸侯，實(shí)不能以聲勢(shì)與表面軍力而確論實(shí)力強(qiáng)弱，而只能大體看做正在沉浮演化的一方山頭勢(shì)力而已。
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在政而言，定陶戰(zhàn)敗后的直接后果是遷都改政。
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雖說此時(shí)的諸侯都城遠(yuǎn)非老六國時(shí)期的都城可比，然畢竟是一方勢(shì)力的出令所在，依然是各方勢(shì)力的矚目焦點(diǎn)。當(dāng)初，項(xiàng)梁劉邦等擁立楚王羋心，將都城暫定在了淮水南岸的盱臺(tái)②，其謀劃根基是：楚軍主力要北上中原對(duì)秦作戰(zhàn)，沒有大軍守護(hù)后方都城，在淮水南岸“定都”，則風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)小許多。楚懷王羋心在盱臺(tái)，雖只有上柱國陳嬰的數(shù)千人馬守護(hù)，然只要主戰(zhàn)場(chǎng)不敗，盱臺(tái)自然不會(huì)有事。然則，定陶大敗的消息一傳入盱臺(tái)，陳嬰立即恐慌了，連番晉見楚懷王，一力主張遷都。陳嬰的說法是，秦人恨楚入骨，章邯秦軍必乘勝南下滅楚，我王須得立即與楚軍各部合為一體，方可保全，否則孤城必破！這個(gè)羋心雖則年青，然卻在多年的牧羊生涯中浸染出領(lǐng)頭老山羊一般的固執(zhí)秉性，遇事頗具主見，又常常在廟堂如在山野一般率真說話。如此，常常在無關(guān)根本的事務(wù)上，羋心儼然一個(gè)像模像樣的王了。今聞陳嬰說法，羋心大覺有理，立即派出陳嬰為特使秘密趕赴淮北會(huì)商遷都事宜。羋心原本顧忌項(xiàng)羽的剽悍猾賊秉性，此時(shí)項(xiàng)梁戰(zhàn)敗自殺，更是對(duì)這個(gè)生冷猛狠的項(xiàng)羽心生忌憚。為此，陳嬰臨行前，羋心特意秘密叮囑道：“遷都事大，定要與呂臣及沛公先行會(huì)議，而后告知項(xiàng)羽可矣！曉得無？項(xiàng)羽不善，萬不能亂了日后朝局?！标悑朐拘±舫錾?，為人寬厚，對(duì)楚王的密囑自然是諾諾連聲。
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旬日之后，陳嬰匆匆歸來，呂臣亦親自率領(lǐng)萬余蒼頭軍同時(shí)南來。年青楚王的恐慌之心煙消云散，立即為呂臣設(shè)置了洗塵酒宴。席間，呂臣稟報(bào)了彭城會(huì)商的相關(guān)部署：呂臣劉邦都主張立即遷都彭城，項(xiàng)羽先是默然，后來也贊同了。沛公劉邦留在彭城預(yù)為料理宮室，劉邦特意征發(fā)了百余名工匠，親自操持楚王宮室事，很是上心。呂臣與劉邦會(huì)商之后，親自率領(lǐng)本部軍馬前來迎接楚王北上。呂臣還說，項(xiàng)羽正忙于收攏項(xiàng)梁部的流散人馬，無暇分心遷都事宜，他與沛公將全力以赴。羋心聽得很是滿意，慨然拍案道：“足下才士也！沛公真長(zhǎng)者也！”宴席之間：羋心便下令立即善后盱臺(tái)諸事，盡快北上彭城。如此一番忙碌折騰，三日之后，新楚王室浩浩蕩蕩北上了。
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在彭城駐定，楚王羋心立即開始整肅朝局了。以實(shí)際情勢(shì)論，在“有兵者王”的大亂之期，羋心這個(gè)羊倌楚王根本沒有擺布各方實(shí)力的可能。項(xiàng)梁若在，羋心只能做個(gè)虛位之王，整肅朝局云云是想也不敢想的。然則，此時(shí)項(xiàng)梁已經(jīng)戰(zhàn)死，項(xiàng)楚軍主力已經(jīng)不復(fù)存在，若僅以人馬數(shù)量說，項(xiàng)羽部的兵馬還未必比呂臣部劉邦部多。三方軍力正在弱勢(shì)均衡之期，楚王這面大旗與原本無足輕重的“朝臣”便顯得分外要緊了。無論軍事政事，若沒有這面大旗的認(rèn)可，各方便無以協(xié)同，誰也無以成事。也就是說，這時(shí)的“楚國”總體格局，第一次呈現(xiàn)出了楚王與大臣的運(yùn)籌之力，原本虛位的“廟堂權(quán)力”變得實(shí)在了起來，生成了一番軍馬實(shí)力與廟堂權(quán)力松散并立又松散制約的多頭情勢(shì)。
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楚王羋心很是聰穎，體察到這是增強(qiáng)王權(quán)的最好時(shí)機(jī)，立即開始著手鋪排人事了。這次人事鋪排，楚懷王定名為“改政”。最先與聞改政秘密會(huì)商的，是兩個(gè)最無兵眾實(shí)力然卻頗具聲望的大臣，一個(gè)上柱國陳嬰，一個(gè)上大夫宋義。陳嬰獨(dú)立舉事，后歸附項(xiàng)梁，又輔佐楚王，素有“信謹(jǐn)長(zhǎng)者”之名望。宋義雖是文士，卻因諫阻項(xiàng)梁并預(yù)言項(xiàng)梁必?cái)?，而一時(shí)“知兵”聲望甚隆。君臣三人幾經(jīng)秘密會(huì)商，終于謀劃出了一套方略。是年八月未，楚王羋心在彭城大行朝會(huì)，頒布了首次官爵封賞書：
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呂青（呂臣之父）為令尹，總領(lǐng)國政。
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陳嬰為上柱國，輔佐令尹領(lǐng)政。
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宋義為上大夫，兼領(lǐng)兵政諸事。
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呂臣為司徒，兼領(lǐng)本部軍馬。
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劉邦為武安侯，號(hào)沛公，兼領(lǐng)碭郡長(zhǎng)并本部軍馬。
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項(xiàng)羽為長(zhǎng)安侯，號(hào)魯公，兼領(lǐng)本部軍馬。
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重臣官爵已定，楚王羋心同時(shí)頒行了一道王命：項(xiàng)羽軍與呂臣軍直屬楚王“自將”，不聽命于任何官署任何大臣。劉邦軍駐守碭郡，以法度聽命調(diào)遣。這般封官定爵與將兵部署，與會(huì)朝臣皆一片頌聲，唯獨(dú)項(xiàng)羽陰沉著臉色不說一句話。項(xiàng)羽心下直罵羋心，這個(gè)楚王忘恩負(fù)義，鳥王一個(gè)！自己雖非叔父項(xiàng)梁那般功業(yè)赫赫，也沒指望要居首爵之位，然則與呂臣劉邦相比，項(xiàng)羽如何竟在其后！更有甚者，那個(gè)詛咒叔父的狗才宋義，竟做了幾類秦之太尉的兵政大臣，當(dāng)真小人得志！如此還則罷了，明知項(xiàng)羽粗不知書，卻硬給老子安個(gè)“魯公”名號(hào)，不是羞辱老子么！鳥個(gè)魯公！劉邦軍忒大回旋余地，這個(gè)楚王偏偏卻要“自將”項(xiàng)氏軍馬，鳥！你“自將”得了么？……就在項(xiàng)羽黑著臉幾乎要罵出聲的時(shí)刻，身后的范增輕輕扯了扯項(xiàng)羽后襟，項(xiàng)羽才好容易憋回了一口惡氣。
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“鳥王！鳥封賞！”回到郊野幕府，項(xiàng)羽怒不可遏地拍案大罵。
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“少將軍如此心浮氣躁，何堪成事哉！”范增冷冰冰一句。
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“亞父……”項(xiàng)羽猛然哽咽了，“大仇未報(bào)，又逢辱沒，項(xiàng)羽不堪！”
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“人不自辱，何人卻能辱沒。”范增淡漠得泥俑木雕一般。
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“亞父教我?！苯K于，暴烈的項(xiàng)羽平靜了下來。
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“少將軍之盲，在一時(shí)名目也?！崩戏对雒C然道，“自陳勝揭竿舉事，天下雷電燁燁，陵谷交錯(cuò)，諸侯名號(hào)沉浮如過江之鯽，而真正立定根基者，至今尚無一家。其間根由何在？便在只重虛名，輕忽實(shí)力。少將軍試想，陳勝若不急于稱王，而是大力整肅軍馬，與吳廣等呼吁天下合力伐秦，屆時(shí)縱然不能立即滅秦，又安得速亡而死無葬身之地乎！六國復(fù)辟稱王，固有張大反秦聲勢(shì)之利。然則，諸侯稱王之后，無一家致力于錘煉精兵，盡皆致力于爭(zhēng)奪權(quán)力名號(hào)。以致秦軍大舉進(jìn)兵之日，山東諸侯紛紛如鳥獸散，不亦悲乎！事已至此，各家仍不改弦更張，依舊只著力于鼓噪聲勢(shì)。此，蠢之極也，安得不敗哉！即以武信君定陶之?dāng)≌?，與其說敗于驕兵，毋寧說敗于散軍。若武信君部屬大軍皆如江東八千子弟兵，安得有此一敗乎？凡此等等，足證戰(zhàn)國存亡之道不朽：天下大爭(zhēng)，務(wù)虛者敗，務(wù)實(shí)者興；舍此之外，豈有他哉！”
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“亞父是說，項(xiàng)羽沒有務(wù)實(shí)？”
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“項(xiàng)氏起于大亂之時(shí)，所謂聲勢(shì)名望，原本便是虛多實(shí)少。今，又逢項(xiàng)楚軍大敗之后，昔日虛勢(shì)盡去，實(shí)力匱乏盡顯，項(xiàng)氏跌落呂劉之后，少將軍遂覺難堪屈辱。此，老夫體察少將軍之心也。然則，當(dāng)此之時(shí)，一味沉溺官爵權(quán)力之分割是否公道，而圖謀一爭(zhēng)，大謬也！當(dāng)此之時(shí)，洞察要害，聚結(jié)流散，錘煉實(shí)力，以待時(shí)機(jī)，正道也！此道之要，唯劉邦略知一二，少將軍須得留意學(xué)之。”
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“我？學(xué)劉邦那個(gè)龜孫子模樣？”項(xiàng)羽驚訝又不屑。
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“尺有所短，寸有所長(zhǎng)?！狈对錾钪?xiàng)羽肩負(fù)項(xiàng)楚興亡重任，也深知只有自己能說服這個(gè)天賦雄武而秉性暴烈的年青貴胄，遂意味深長(zhǎng)道，“少將軍試想，劉邦以亭長(zhǎng)之身舉事，所聚者縣吏、屠戶、吹鼓手多也。其所謂軍馬，也多以芒碭山流盜與沛縣豪強(qiáng)子弟為軸心，可謂既無聲勢(shì)，又無戰(zhàn)績(jī)。然則，劉邦卻能在群雄蜂起中漸居一席之地，沛公名號(hào)亦日漸彰顯，目下竟能居楚之侯而獨(dú)成一方勢(shì)力，不異事乎？”
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“無他！老小子奸狡巨猾而已！”
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“少將軍差矣！”老范增喟然一嘆，“根本處，在于劉邦始終著意搜求實(shí)力擴(kuò)充，而不爭(zhēng)目下虛名。劉邦軍力固然不強(qiáng)，然卻能在大大小小數(shù)十仗中撐持下來，非但沒有潰散，且軍馬還日見增多。如此情勢(shì)，僅僅一個(gè)奸狡巨猾之徒，豈能為之哉！”
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“亞父是說，劉邦早就悄悄著手聚結(jié)兵力了？”
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“然也！”范增拍案，“若爭(zhēng)虛名，立功于遷都聲望最大。然則，劉邦卻將呂臣部推到了首席，自家縮在其后，名曰整治宮室，實(shí)則加緊聚結(jié)流散軍馬。劉邦東退，為何不與我軍并駐彭城，而要自家駐扎于碭山城？其間根本，無疑是在悄然聚結(jié)軍馬，不為各方覺察。劉邦之心，不可量也！”
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“如此沛公，楚王還當(dāng)他是長(zhǎng)者人物?！表?xiàng)羽恍然冷笑了。
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“大爭(zhēng)之世，只言雄杰，何言長(zhǎng)者哉！”
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“亞父！項(xiàng)羽立即加緊聚結(jié)流散人馬，最快增大實(shí)力！”
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“少將軍有此悟性，項(xiàng)氏大幸也！”范增欣然點(diǎn)頭，“然則，我等亦須仿效劉邦之道，只做不說。老夫之見：少將軍白日只守在幕府，應(yīng)對(duì)楚王各方。老夫與項(xiàng)伯、龍且等一力秘密聚結(jié)武信君流散舊部，在泗水河谷秘密結(jié)成營地。每晚，少將軍趕赴營地親自練兵！能在三兩個(gè)月內(nèi)練成一支精兵，萬事可成！”
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“但依亞父謀劃，項(xiàng)羽全力練兵！”
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謀劃一定，項(xiàng)楚大營立即開始了夜以繼日的緊張忙碌。此時(shí)項(xiàng)梁部的潰圍人馬已經(jīng)有小股流入泗水郡，范增與項(xiàng)伯、龍且等一班將軍分頭搜尋全力聚攏，不到一月便收攏了數(shù)萬流散人馬，連同項(xiàng)羽未曾折損的江東舊部，聚成了堪堪十萬人馬。每每暮色降臨，彭城郊野的項(xiàng)楚幕府便封閉了進(jìn)出，對(duì)外則宣稱項(xiàng)羽戰(zhàn)場(chǎng)舊傷逢夜發(fā)作，夜來不辦軍務(wù)。實(shí)則是，每逢暮色項(xiàng)羽便趕赴泗水河谷的秘密營地，開始扎實(shí)地訓(xùn)練軍馬。
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項(xiàng)羽天賦雄武之才，對(duì)何謂精兵有著驚人的直覺。巡視了一遍大營，項(xiàng)羽做出的第一項(xiàng)決斷，便是裁汰老弱游民。蓋其時(shí)倉促舉事，各方都在搜羅人馬，流散游民幾乎凡是男子者皆可找到一方吃糧。項(xiàng)氏人馬雖較其余諸侯稍精，然此等老少游民亦不在少數(shù)。旬日裁汰整肅，項(xiàng)羽所得精壯士卒僅余五萬上下。其余老弱游民士卒，項(xiàng)羽也沒有遣散。畢竟，當(dāng)此兵源匱乏之時(shí)，這些人馬流向任何一方都是張大他人聲勢(shì)。項(xiàng)羽將這些裁汰士卒另編一軍，號(hào)為“后援軍”，交季父項(xiàng)伯率領(lǐng)，專一職司兵器打造修葺并糧草輜重輸送。五萬余精壯則與項(xiàng)羽的江東舊部混編，以龍且、桓楚、鐘離昧、黥布四人為將軍，各率萬余精兵。項(xiàng)羽則除總司兵馬外親自統(tǒng)率一軍，以八千江東子弟兵為軸心，外加幕府護(hù)衛(wèi)與司馬軍吏四千余人，共萬余精兵，號(hào)為中軍。新項(xiàng)楚軍編成，項(xiàng)羽夜夜親臨苦練，日間則由四將督導(dǎo)演練。與此同時(shí)，項(xiàng)伯后援軍打造的新兵器與范增等搜羅求購的戰(zhàn)馬也源源入軍，五萬余項(xiàng)楚軍人各四件兵器：一短劍、一長(zhǎng)矛、一盾牌、一臂張弩機(jī)。兩萬余騎士，人人外加一匹良馬。凡此等等，可謂諸軍皆無。未及兩月，項(xiàng)楚軍戰(zhàn)力大增，迅速成為一支真正的精銳之師——
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注釋：
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①彭城，秦泗水郡治所，在今江蘇徐州市地帶。
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②盱臺(tái)，秦東海郡縣城，大體在今洪澤湖南部的盱眙縣東北地帶。
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秦軍大舉夾擊河北趙軍的消息傳來，彭城大為震撼。
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趙王派來的求救特使說，趙軍數(shù)十萬被壓縮在邯鄲巨鹿之間的幾座城池，北有王離十萬九原鐵騎，南有章邯近三十萬亡命刑徒軍，趙軍岌岌可危。趙王已經(jīng)派出特使向齊燕韓三方求救，亟盼楚軍立即出動(dòng)救趙。楚懷王①與陳嬰?yún)吻嗨瘟x等在朝大臣一番商議，皆覺事關(guān)重大，立即大行朝會(huì)，召來劉邦、項(xiàng)羽、呂臣、范增等各軍統(tǒng)領(lǐng)，也特意召來了逃亡在楚的魏國殘部頭領(lǐng)魏豹、出使來楚的齊國高陵君田顯，一并會(huì)商救趙事宜。
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朝會(huì)開始，趙國特使先惶恐萬分地?cái)⒄f了趙國危情。而后，楚懷王正色道：“諸位大臣將軍，河北趙室存亡，關(guān)乎天下反秦大計(jì)之生滅。當(dāng)此之時(shí)，齊燕韓三國諸侯兵馬寥寥，魏國余部逃亡在楚，各方皆無救趙之力。唯余我楚，尚有三支軍馬。以天下大局論之，趙國可救得救，不可救亦得救，此根本大局也！料諸位無人非議?！痹挿铰潼c(diǎn)，大殿中便是異口同聲一句：“楚王明斷！”楚懷王得諸臣同聲擁戴，頓時(shí)精神大振，叩著王案又道，“唯其如此，今日朝會(huì)不議是否救趙，唯議如何救趙，諸位以為如何？”
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“我王明斷！”殿中又是轟然一聲。
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“如何鋪排，諸位盡可言之?！?br/> ?
“臣有謀劃?！敝髡票碌乃瘟x慨然離案道，“趙國當(dāng)救，自不待言。然則如何救，卻有諸般路徑，當(dāng)從容謀劃而后為之。巨鹿者，河北險(xiǎn)要也，秦軍斷不會(huì)驟然攻破。以臣之見：救趙當(dāng)有虛實(shí)兩法：虛救者，以六國諸侯之名，一齊發(fā)兵救趙，以彰顯天下諸侯同心反秦而唇亡齒寒之正道也！六國之中，唯缺魏國，臣請(qǐng)楚王以反秦盟主之名，封將軍魏豹為魏王，賜其一支軍馬而成魏國救趙之舉。如此，則六國齊備，五國救趙。此，大局之舉也！”
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“劉季贊同上大夫之說。”劉邦第一次說話了。
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“臣亦贊同。”呂臣也說話了。
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“我少將軍自然贊同?！狈对鲆婍?xiàng)羽黑著臉不說話，連忙補(bǔ)上一句。
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“好！”楚懷王當(dāng)即拍案，“封將軍魏豹為魏王，我楚國三軍各撥兩千人馬，于魏成軍；魏王可當(dāng)即著手籌劃北上救趙?！?br/> ?
“魏豹領(lǐng)命！……”寄人籬下的魏豹一時(shí)唏噓涕零了。
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“盡是虛路，羽愿聞實(shí)策！”項(xiàng)羽終于不耐了。
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“實(shí)救之法，以楚軍為主力?！彼瘟x侃侃道，“楚國三路軍馬，外加王室精兵，當(dāng)有三十萬之眾。合兵北上，只要運(yùn)籌得當(dāng)，敗秦救趙勢(shì)在必得也！”
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“何謂運(yùn)籌得當(dāng)？劉季愿聞高論?！眲罡呗晢柫艘痪?。
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“兵家之密，何能輕泄哉！”宋義頗見輕蔑地笑了。
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項(xiàng)羽急切道：“臣啟楚王，秦軍殺我叔父項(xiàng)粱，此仇不共戴天！項(xiàng)羽愿率本部人馬全力北上救趙，擊破秦軍，斬殺章邯！而后西破秦中，活擒二世皇帝！”
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“魯公之言有理?！眲罟笆指呗暤溃俺家詾?，我軍可效當(dāng)年孫臏的圍魏救趙戰(zhàn)法，一軍北上巨鹿救趙，一軍向西進(jìn)擊三川郡并威脅函谷關(guān)，迫使秦軍回兵。如此，則是三路救趙，秦軍必出差錯(cuò)！我軍必勝無疑！”
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“老臣以為，沛公所言甚當(dāng)?！狈对錾n老的聲音回蕩著，“一路北上擊秦主力，一路西向擾秦根基，四路諸侯惑秦耳目，三方齊出，破秦指日可待也！”
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“好！先定救趙主帥?！背淹跖陌噶?。
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楚懷王此言一出，殿中片刻默然，之后立即便是紛紛嚷嚷，有舉薦呂臣者，有舉薦劉邦者，甚或有舉薦魏豹者，三路楚軍頭領(lǐng)之中，唯項(xiàng)羽無人舉薦。老范增微微冷笑，卻目光示意項(xiàng)羽不要說話。一時(shí)紛嚷之際，文臣座案中站起一個(gè)紫衣高冠之人，一拱手高聲道：“外臣高陵君田顯啟稟楚王，楚國目下正有不世將才，堪為救趙統(tǒng)帥?！迸e殿大臣將軍目光俱皆一亮，項(xiàng)羽尤其陡然一振，以為高陵君必指自己無疑。
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“高陵君所指何人？”楚懷王倒是頗顯平靜。
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“知兵而堪為將才者，宋義也！”田顯高聲回答。
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此語一出，舉座驚訝，一片轟轟嗡嗡的議論之聲。項(xiàng)羽頓時(shí)面若冰霜。唯劉邦笑容如常，不動(dòng)聲色。以戰(zhàn)國傳統(tǒng)，文士知兵者多有，然多為軍師，譬如孫臏?；?yàn)閳?zhí)掌兵政的國尉，譬如尉繚。文士而直接統(tǒng)兵者，不是不能，畢竟極少。宋義雖然已經(jīng)有知兵之名，然終究是當(dāng)年一個(gè)謀士，今日一個(gè)大夫，更不屬于三支楚軍的任何一方，能否在只認(rèn)宗主的大亂之時(shí)將兵大戰(zhàn)，確實(shí)沒有成算。唯其如此，大臣將軍們一時(shí)錯(cuò)愕議論了。然楚懷王卻有著自己的主見，叩著大案，待殿中安靜下來方道：“宋義大夫雖主兵政，終究一介文臣，高陵君何以認(rèn)定其為大將之才？”田顯高聲道：“楚王明鑒：為統(tǒng)帥者，貴在通曉兵機(jī)之妙，而不在戰(zhàn)陣沖殺。臣舉宋義，根由在三：其一，宋義曾力諫武信君驕兵必?cái)?，可知宋義洞察之能！其二，宋義赴齊途中，曾對(duì)外臣預(yù)言：項(xiàng)梁數(shù)日內(nèi)必有大敗，急行則送死，緩行則活命。外臣緩車慢行，方能逃脫劫難。由此可知宋義料敵料己之明！其三，宋義既統(tǒng)楚國兵政，統(tǒng)率三軍必能統(tǒng)籌后援，以免各方協(xié)同不力。如此三者，宋義堪為統(tǒng)帥也！”
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殿中一時(shí)默然。宋義諫阻項(xiàng)梁并預(yù)言項(xiàng)梁之死，原本是人人知曉之事。然則，楚方君臣將士礙于項(xiàng)羽及其部屬的忌諱，尋常極少有人公然說起。今日這個(gè)高陵君不遮不掩當(dāng)?shù)钔ㄕf，項(xiàng)羽的臉色早已經(jīng)陰沉得要?dú)⑷艘话?，連素來悠然的老范增都肅殺起來，大臣將軍們頓時(shí)覺得不好再說話了。
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“老臣以為，高陵君言之有理。”素來寡言的令尹呂青打破了沉默。
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“沛公、司徒以為如何？”楚懷王目光瞄向了劉邦呂臣。
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“劉季無異議?！眲畹痪?。
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“臣擁戴宋義為將！”呂臣率直激昂。
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“既然如此，本王決斷。”楚懷王拍案道，“宋義為楚國上將軍，賜號(hào)卿子冠軍，統(tǒng)轄楚軍各部救趙。項(xiàng)羽為救趙大軍次將，范增為末將。卿等三人即行籌劃，各軍就緒后，聽上將軍號(hào)令北上?！?br/> ?
“楚王明斷。”殿中不甚整齊地紛紛呼應(yīng)。
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“臣奉王命！”宋義離案慨然一拱，“臣縱一死，必全力運(yùn)籌救趙！”
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范增又扯了扯項(xiàng)羽后襟，一直臉色陰沉的項(xiàng)羽猛然回過神來，忙與范增一起作禮，領(lǐng)受了楚王任命的次將末將之職。楚懷王似乎有些不悅，卻也只淡淡道：“大事已定，未盡事宜另作會(huì)商?！鞭Z轟然朝會(huì)便散了。
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彭城各方勢(shì)力的實(shí)際斡旋，在朝會(huì)之后立即開始了。
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朝會(huì)議定舉兵救趙，沒有涉及劉邦所主張的一路西進(jìn)襲擾三川郡。任命統(tǒng)軍諸將時(shí)，也沒有涉及劉邦呂臣兩人，只明白確認(rèn)了宋義為上將軍，項(xiàng)羽為次將，范增為末將。顯然，劉邦軍與呂臣軍，既沒有被明白納入宋義的救趙軍，也沒有明白究竟作何用場(chǎng)。使項(xiàng)羽大為不解的是，如此混沌的未盡部署，竟沒有一個(gè)人異議便散了朝會(huì)。一出宮室庭院，項(xiàng)羽便憤憤然道：“如此不明不白也能救趙？亞父為何不許我說話？”范增見左右無人，這才悠然一笑道：“如何不明不白，明白得很。楚王不再續(xù)議，是心思未定。劉邦不說話，是另有自家謀劃。呂臣父子不說話，是躊躇不定?！表?xiàng)羽道：“人心各異能合力作戰(zhàn)么？?jī)簯颍 狈对龅吐暤溃骸吧賹④娚侔参阍?，只要有精兵在手，任他各方謀劃。大軍一旦上道，且看這個(gè)宋義如何鋪排再說。”（文＇心＇手＇打＇組＇手＇打＇整＇理）
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直到兩人上馬飛回幕府，項(xiàng)羽還是不解地問：“亞父，為何我軍不先攻關(guān)中？卻要窩在這個(gè)宋義帳下？若攻關(guān)中，我軍一戰(zhàn)滅秦?zé)o疑！”范增思忖了片刻正色道：“少將軍，目下我軍不宜直然進(jìn)兵關(guān)中，其理有三。武信君猝然戰(zhàn)死，少將軍威望未立，楚王宋義等無論如何不會(huì)讓我軍獨(dú)建滅秦之功。此時(shí)，我等若執(zhí)意孤軍西進(jìn)，新楚各方必多掣肘而糧草必難以接濟(jì)，彭城根基亦可能丟失。目下，項(xiàng)氏軍馬還得有楚懷王這面大旗，此乃大局也。其二，秦軍主力猶在，函谷關(guān)武關(guān)乃險(xiǎn)要關(guān)塞，若一時(shí)受阻，后果難料矣！其三，目下大勢(shì)要害，在河北而不在秦中。戰(zhàn)勝章邯王離大軍，則秦國自潰。不勝章邯王離大軍，即或占得關(guān)中亦可能遭遇秦軍回師吞滅。周文大軍進(jìn)過關(guān)中，結(jié)局如何，一戰(zhàn)覆滅而已。少將軍切記，誰能戰(zhàn)勝章邯王離大軍，誰就是天下盟主！即或別家攻下關(guān)中，也得拱手讓出。此，戰(zhàn)國實(shí)力大爭(zhēng)之鐵則也！少將軍蓄意訓(xùn)練精銳，所為何來？莫非只為避實(shí)搗虛占一方地盤終了，而無天下之志哉！”
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“亞父，我明白了：與秦軍主力決戰(zhàn)才是天下大計(jì)！”
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項(xiàng)羽在范增一番剖析下恍然清醒，自此定下心神，也不去任何一方周旋，只埋頭河谷營地整頓軍馬，為北上大戰(zhàn)做諸般準(zhǔn)備。因項(xiàng)楚軍收攏流散訓(xùn)練精銳，都是在秘密營地秘密進(jìn)行，加之時(shí)間不長(zhǎng)，是故駐扎在泗水河谷的這支新精銳無人知曉。楚王與宋義等大臣雖然也聽聞項(xiàng)羽在著力收攏項(xiàng)梁潰散舊部，然其時(shí)王權(quán)過虛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以掌控此等糧草兵器自籌的自立軍馬的確切人數(shù)。即或?qū)钴妳纬架?，楚王君臣也同樣知之不詳。楚王君臣所知的?xiàng)楚軍，只有彭城郊野大營的萬余人馬。為此，范增謀劃了一則秘密部署：這支精銳大軍不在彭城出現(xiàn)于項(xiàng)羽麾下，以免楚王宋義呂臣劉邦等心生疑忌。新精銳由龍且統(tǒng)率，先行秘密迸發(fā)，在大河北岸的安陽河谷秘密駐扎下來，屆時(shí)再與項(xiàng)羽部會(huì)合。項(xiàng)羽思忖一番，越想越覺此計(jì)高明，屆時(shí)足令宋義這個(gè)上將軍卿子冠軍瞠目結(jié)舌，不禁精神大振，立即依計(jì)秘密部署實(shí)施。三日后，這支項(xiàng)楚精銳便悄然北上了。
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與項(xiàng)楚軍不同，劉邦部謀劃的是另一條路徑。
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一年多來，劉邦很是郁悶。仗總是在打，人馬老是飄飄忽忽三五萬，雖說沒有潰散，可始終也只是個(gè)不死不活。若非蕭何籌集糧草有方，曹參周勃樊噲夏侯嬰灌嬰等一班草根將軍穩(wěn)住士卒陣腳不散，劉邦當(dāng)真不知這條路如何走將下去了。項(xiàng)梁戰(zhàn)死，劉邦與項(xiàng)羽匆忙東逃，退到碭山劉邦便不走了。劉邦不想與項(xiàng)羽走得太近，一則是不想被項(xiàng)羽吞滅為部屬，二則是秉性與項(xiàng)羽格格不入。項(xiàng)羽是名門貴胄之后，暴烈驕橫剛愎自用，除了令人膽寒的戰(zhàn)場(chǎng)威風(fēng)，這個(gè)貴公子幾乎沒有一樣入得劉邦之眼。打仗便打仗，劉邦看重的是打仗之余收攏流民入軍?？身?xiàng)羽動(dòng)輒便是屠城，殺得所過之處民眾聞風(fēng)而逃。如此，劉邦部跟著背負(fù)惡名不說，還收攏不到一個(gè)精壯入軍，氣得一班草根將軍直罵項(xiàng)羽是頭野狼吃人不吐骨頭。劉邦勸不下項(xiàng)羽，離開項(xiàng)羽又扛不住秦軍，只有跟著項(xiàng)羽的江東軍心驚肉跳風(fēng)火流竄，既積攢不了糧草，又?jǐn)U張不了軍馬，直覺憋悶得要死了一般。定陶之戰(zhàn)項(xiàng)梁一死，劉邦頓時(shí)覺得大喘了一口長(zhǎng)氣。劉邦明白大局，項(xiàng)梁一死項(xiàng)楚主力軍一散，狠惡的項(xiàng)羽狗屁也不是，楚國各方?jīng)]誰待見，離這小子遠(yuǎn)點(diǎn)最好。為此，劉邦托詞說要在碭山籌糧，便駐下不走了。項(xiàng)羽無力供給劉邦糧草，也對(duì)這個(gè)打仗上不得陣整日只知道嘻嘻哈哈的痞子亭長(zhǎng)蔑視之極，劉邦一說不走了，項(xiàng)羽連頭也沒抬便徑自東去了。
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駐扎碭山月余，軍馬好容易喘息過來，劉邦才開始認(rèn)真揣摩前路了。此時(shí)，陳嬰來拉劉邦，要其與呂臣協(xié)力謀劃楚懷王遷都事。劉邦心下直罵牧羊小子蹭老子窮飯，可依然是萬分豪爽又萬般真誠地盛待了陳嬰，一力舉薦呂臣南下護(hù)駕遷都，說自家不通禮儀又箭傷未愈，愿在彭城效犬馬之勞，為楚王修葺宮室。陳嬰一走，劉邦吩咐周勃在沛縣子弟中撥出一批做過泥瓦匠徭役的老弱，只說是著意搜羅的營造高手，由周勃領(lǐng)著開進(jìn)彭城去折騰，自己又開始與蕭何終日揣摩起來。便在百思無計(jì)的時(shí)候，一個(gè)意想不到的人物突兀地冒了出來。
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“沛公！且看何人到也！”蕭何興沖沖的喊聲，驚醒了燈下入神的劉邦。
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“哎呀！先生？想得我好苦也！……”劉邦霍然跳起眼角濕潤了。
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“韓王已立，心愿已了，張良來也?！鼻逍闳襞拥膹埩夹χ鴣砹?。
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那一夜，劉邦與張良蕭何直說到天光大亮。劉邦感慨唏噓地?cái)⒄f了自與張良分手后的諸般難堪，罵項(xiàng)羽橫罵碭山窮罵楚王昏罵范增老狐貍，左右是嬉笑怒罵不亦樂乎。張良笑著聽著，一直沒有說話。罵得一陣，劉邦又開始罵自己豬頭太笨，困在窮碭山要做一輩子流盜。罵得自家?guī)拙?，劉邦給張良斟了一碗特意搜尋來的醇和的蘭陵酒，起身深深一躬，一臉嬉笑怒罵之色倏忽退去，肅然正色道：“劉季危矣！敢請(qǐng)先生教我。”張良起身扶住了劉邦，又飲下了劉邦斟的蘭陵酒，這才慨然道：“方今天下，正當(dāng)歧路亡羊之際也！雖說山東諸侯蜂起，王號(hào)盡立，然卻無一家洞察大勢(shì)。沛公乃天授之才，若能順時(shí)應(yīng)勢(shì)，走自家新路，則大事可成矣！”
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“何謂新路？”劉邦目光炯炯。
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“新路者，不同于秦、項(xiàng)之路也?！睆埩既胱鶑娜莸?，“二世秦政暴虐，天下皆知。諸侯舉事之暴虐，卻無人留意。諸侯軍屠城，絕非一家事也，而以項(xiàng)氏軍為甚。即或沛公之軍，搶掠燒殺亦是常事。大勢(shì)未張之時(shí)，此等暴虐尚可看做反秦復(fù)仇之舉，不足為患根本。然若圖大業(yè)，則必將自毀也。山東諸侯以項(xiàng)楚軍最具實(shí)力，反秦之戰(zhàn)必成軸心。然則，項(xiàng)羽酷暴成性，屢次屠城，惡名已經(jīng)彰顯。其后，項(xiàng)羽酷暴必不會(huì)收斂，而可能更以屠城燒殺劫掠等諸般暴行為樂事。當(dāng)此兩暴橫行天下，何策能取人心，沛公當(dāng)慎思也。”
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“先生說得好！軍行寬政，方可立于不敗之地?！?br/> ?
“與沛公言，省力多矣！”張良由衷地笑了。
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“先生過獎(jiǎng)。先生放心，劉季有辦法做好這件事?！?br/> ?
“項(xiàng)羽有范增，先生安知其不會(huì)改弦更張？”蕭何有些不解。
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“項(xiàng)粱之力，尚不能變項(xiàng)羽厭惡讀書之惡習(xí)，況乎范增？”
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“以先生話說：項(xiàng)羽酷暴，天授也?！眲钷揶硪痪?。
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張良蕭何不約而同地大笑起來。飲得兩碗，三人又說到了目下大勢(shì)。蕭何說，斥候軍報(bào)說章邯軍已經(jīng)在籌劃北上擊趙，很可能王離軍還要南下夾擊，河北情勢(shì)必然有變。張良點(diǎn)頭道：“河北戰(zhàn)事但起，天下諸侯必然救趙，不救趙則一體潰散。其時(shí)楚軍必為救趙主力，沛公當(dāng)早早謀劃自家方略。”劉邦道：“我跟項(xiàng)羽風(fēng)火流竄幾個(gè)月，人都蒙了。何去何從，還得聽先生?！笔捄伟欀碱^道：“沛公犯難者，正在此也。楚軍救趙，沛公軍能不前往么？若前往，則必得受項(xiàng)羽節(jié)制，此公橫暴，沛公焉得伸展？”張良從容道：“唯其如此，便得另生新路，未必隨楚軍救趙?！眲钅抗怏E然一亮：“愿聞先生奇策?！睆埩颊?qǐng)劉邦拿來一幅羊皮地圖，順手拿起一支竹筷指點(diǎn)地圖道：“河北激戰(zhàn)之時(shí)，沛公若能自領(lǐng)本部軍馬西進(jìn)，經(jīng)三川郡之崤山，沿丹水河谷北上，攻占武關(guān)而進(jìn)兵關(guān)中，此滅秦之功，可一舉成勢(shì)也！”蕭何驚訝道：“沛公分兵西進(jìn)，減弱救趙兵力，楚王能允準(zhǔn)么？孤軍西進(jìn)，沛公軍戰(zhàn)力能支撐得了么？難?！睆埩假┵┑溃骸白阆滤詢呻y，實(shí)則皆不難。第一難，沛公可說動(dòng)楚王及用事之呂青陳嬰宋義，效法圍魏救趙，主力北上救趙，偏師奔襲關(guān)中。如此方略，乃兵法奇計(jì)也。楚王君臣若不昏聵，必能允準(zhǔn)。第二難，秦軍大敗項(xiàng)梁后，章邯以為楚地已不足為慮，主力大軍悉數(shù)北上。當(dāng)此之時(shí)，河外空虛，沛公一軍并無強(qiáng)敵在前，不足慮也?！?br/> ?
“先生妙算，可行！”劉邦?yuàn)^然拍案。
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“也是?！笔捄位腥?，“既可免受項(xiàng)羽節(jié)制，又可途徑富庶之地足我糧秣?！?br/> ?
“以先生所言兵法，這叫批亢搗虛。可是？”劉邦若有所思。
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“當(dāng)日泛論兵法，沛公竟能了然于胸，幸何如之！”張良喟然感嘆。
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“說了白說，劉季豈非廢物也！”劉邦一陣大笑。
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這次徹夜會(huì)商之后，劉邦大為振奮，立即開始了種種預(yù)先周旋。劉邦派定行事縝密的曹參專一職司探查河北軍情，自己則尋找種種空隙與楚懷王身邊的幾個(gè)重臣盤桓，點(diǎn)點(diǎn)滴滴地將自己的想法滲透了出去。劉邦的說辭根基是：彭城乃項(xiàng)氏根基，呂臣軍與劉邦軍在此地籌集糧草都不如項(xiàng)羽軍順當(dāng)，目下劉邦軍糧草最為匱乏。若楚王與諸位大臣能下令項(xiàng)羽部供給糧草，劉邦軍自當(dāng)隨諸軍而前。若糧草不能保障，則不妨先叫劉軍西進(jìn)，籌集到充足糧草再回軍不遲。劉邦很是謹(jǐn)慎精明，此時(shí)絕不涉及河北軍情及未來救趙事。呂青陳嬰宋義三大臣，原本對(duì)項(xiàng)羽的生冷驕橫皆有顧忌，自然樂于結(jié)交劉邦。今見劉邦所說確是實(shí)情，而楚王廟堂要做到叫項(xiàng)羽為劉邦供給糧草，則無異于與虎謀皮，準(zhǔn)定得惹翻了那個(gè)霸道將軍。于是，三人都答應(yīng)劉邦，在楚王面前陳說利害，力爭(zhēng)劉邦部自行西進(jìn)先行籌集糧草。此番西進(jìn)之風(fēng)吹得順暢之際，恰逢河北趙軍特使告急，在會(huì)商救趙的朝會(huì)上，劉邦便將效法圍魏救趙的方略提出來了。然楚王與幾個(gè)重臣都矚目于統(tǒng)帥人選之爭(zhēng)，沒有再行會(huì)商劉邦所提方略便散朝了。所以如此，一則是楚王與幾位重臣不想因再議劉邦軍去向而使項(xiàng)羽范增橫生枝節(jié)，是故項(xiàng)羽范增一接受次將末將職位便立即散朝。二則也是劉邦軍實(shí)力較小，偏師西進(jìn)又不是主要進(jìn)兵方向，不足以成為救趙軍的主導(dǎo)議題，朝會(huì)后再議不礙大局。
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“今日是否自請(qǐng)過急，適得其反？”朝會(huì)之后劉邦卻有了狐疑。
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“非也?！睆埩夹Φ溃芭婀袢账?qǐng)，恰在火候。一則，沛公此前已經(jīng)提出西進(jìn)籌糧，此次再提順理成章，無非名目增加救趙罷了。二則，兩路救趙，虛實(shí)并進(jìn)，確屬正當(dāng)方略。宋義尚算知兵，不會(huì)不明白此點(diǎn)。三則，目下楚軍諸將，西入關(guān)中者，唯沛公最宜，無人以為反常?！?br/> ?
“我看也是?！笔捄卧谂缘?，“其余諸將皆以為西進(jìn)乃大險(xiǎn)之局，定然無人圖謀西略秦地。不定，楚王還要懸賞諸將，激勵(lì)入秦也。”
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“兩位是說，我當(dāng)晉見楚王面商？”
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“然也。只要沛公晉見，必有佳音?！睆埩嫉恍?。
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“好！劉季去也?！眲铒L(fēng)風(fēng)火火走了。
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楚懷王羋心正在書房小朝會(huì)，與相關(guān)重臣密商后續(xù)方略。
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除了呂青、陳嬰、宋義三人，小朝會(huì)還破例召來了流亡魏王魏豹、齊國特使高陵君田顯、趙國特使以及獨(dú)自將兵的呂臣。君臣幾人會(huì)商的第一件大事，是救趙的兵力統(tǒng)屬。以目下楚軍構(gòu)成，項(xiàng)羽部、呂臣部、劉邦部最大，再加王室直屬的護(hù)衛(wèi)軍力以及陳嬰的舊部兵馬，對(duì)外宣稱是數(shù)十萬大軍。然究竟有多少兵力，卻是誰也說不清楚。救趙大舉進(jìn)兵，涉及種種后援，絕非僅僅糧草了事，是故各方后援主事官吏都要兵馬數(shù)目，老是混沌終究不行。此事宋義最是焦灼，這次后續(xù)朝會(huì)也正是宋義一力促成。項(xiàng)羽劉邦未曾與會(huì)，公然理由是兩部皆為“老軍”，兵力人人可見，無須再報(bào)，實(shí)則是宋義顧忌項(xiàng)羽暴烈霸道，而劉邦是否北上尚未定論，故先不召兩人與聞。
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小朝會(huì)一開始，宋義便稟報(bào)了自己所知的各家兵力：項(xiàng)羽部三萬余，劉邦部五萬余，呂臣部六萬余，王室護(hù)軍萬余，陳嬰部萬余，諸軍粗略計(jì)，差強(qiáng)二十萬上下。王室護(hù)軍與陳嬰部不能北上，劉邦部未定，如此則救趙軍力唯余項(xiàng)羽部與呂臣部堪堪十萬人。如此大數(shù)一明，大臣們立即紛紛搖頭，都說兵力不足。楚懷王斷然拍案，陳嬰部與王室護(hù)軍都交宋義上將軍，彭城只留三千兵馬足矣！此言一出，大臣特使們盡皆振奮，老令尹呂青當(dāng)即申明：呂臣部六萬余軍馬盡交上將軍親統(tǒng)，呂臣在彭城護(hù)衛(wèi)楚王。大臣們既驚訝又疑惑，一時(shí)只看著呂臣沒了話說。不料，呂臣也點(diǎn)頭了，且還慨然唏噓地說了一番話：“臣之將士，素為張楚陳王舊部，素?zé)o根基之地，糧草籌集之難不堪言說也！今逢國難，臣若自領(lǐng)軍馬，非但糧草依舊艱難，且必與項(xiàng)羽軍有種種糾葛。大戰(zhàn)在即，臣愿交出軍馬歸王室統(tǒng)屬。臣無他圖，唯效命王室而已！”此番話一落點(diǎn)，大臣們?nèi)巳它c(diǎn)頭，始明白呂臣長(zhǎng)期以來著意靠攏楚王君臣的苦衷。呂臣軍歸屬一定，宋義大為振作，奮然道：“如此軍力，臣親統(tǒng)八萬余兵馬為主力，節(jié)制項(xiàng)羽部三萬余人馬，當(dāng)游刃有余也！屆時(shí)，其余四路諸侯加河北趙軍，總體當(dāng)有五十余萬人馬，大戰(zhàn)秦軍，勝算必有定也！”
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正當(dāng)楚懷王幾人振作之際，劉邦來了。
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劉邦素有“長(zhǎng)者”人望，一進(jìn)楚王書房，立即受到楚王與大臣們的殷殷善待。劉邦連連作禮周旋之后，這才坐到了已經(jīng)上好新茶的武安侯坐案前?？翱白ǎ瘟x笑著問了一句：“沛公此來，莫非依然要自請(qǐng)西進(jìn)？”劉邦一拱手道：“上將軍乃當(dāng)世兵家，敢請(qǐng)教我，西進(jìn)可有不妥處？”宋義第一次被人公然贊頌為當(dāng)世兵家，心下大為舒暢，不禁慨然拍案，對(duì)楚王一拱手道：“臣啟我王，以兵家之道，虛實(shí)并進(jìn)兩路救趙，實(shí)為上策也！臣請(qǐng)我王明斷大局方略?！背趿d心點(diǎn)頭道：“沛公西進(jìn)，可有勝算？”劉邦一拱手道：“臣之西進(jìn)，一為自家糧草，二為救趙大局。成算與否臣不敢言，唯知盡心任事，不負(fù)我王厚望而已?！背醪唤朽暗溃骸芭婀捳Z實(shí)在，真長(zhǎng)者也！”楚王話語落點(diǎn)，大臣們紛紛開口，都說沛公西進(jìn)堪為奇兵，不定還當(dāng)真滅秦，楚王該當(dāng)有斷。只有陳嬰說了一番不同的斟酌：“老臣以為，項(xiàng)羽野性難制，不妨以項(xiàng)氏一軍西進(jìn)。沛公長(zhǎng)者也，素有大局之念，不妨與上將軍同心救趙。如此可保完全?！标悑氪搜砸怀?，意味著西進(jìn)已經(jīng)為楚國君臣接納，剩下的只是派誰西進(jìn)更妥當(dāng)。若不言及項(xiàng)羽，也許還無甚話說，一涉及項(xiàng)羽，君臣話語立即四面噴發(fā)出來。
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“外臣以為，沛公西進(jìn)最為妥當(dāng)。”
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齊方的高陵君田顯先按捺不住了，座中一拱手道，“楚王明鑒：項(xiàng)羽殺戮太重，攻城屠城三番五次，燒殺劫掠無所不為。此人若入咸陽，必為洪水猛獸，天下財(cái)富將毀于一旦也！外臣以為，項(xiàng)羽若一軍西進(jìn)，則無人可以駕馭！”
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“高陵君，項(xiàng)羽雖則橫暴蠻勇，終究可制也。”宋義自信地笑著，“沛公西進(jìn)，我無異議。然高陵君說項(xiàng)羽無人駕馭，則過矣！統(tǒng)軍臨戰(zhàn)，首在治軍有方。宋義但為上將軍，任它猛如虎貪如狼者，自有洞察節(jié)制，自有軍法在前。此，楚王毋憂也，諸位毋憂也?！?br/> ?
“好！上將軍能節(jié)制項(xiàng)羽，大楚之幸也！”陳嬰很是激賞宋義。
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“項(xiàng)羽橫暴，然終究有戰(zhàn)力?！眳纬碱H有感觸地道，“沛公軍西進(jìn)，以實(shí)際戰(zhàn)力，只能襲擾秦軍后援，西入關(guān)中滅秦談何容易。項(xiàng)羽部戰(zhàn)力遠(yuǎn)過沛公，亦遠(yuǎn)過呂臣軍。救趙大戰(zhàn)，必以項(xiàng)羽部為主力，不能使其西進(jìn)。能西進(jìn)者，唯沛公最妥也?！?br/> ?
“老臣一謀，我王明察。”老令尹呂青慨然道，“方今楚軍兩路并舉，諸侯亦多路救趙。滅秦，以咸陽為終。滅軍，以巨鹿為終。老臣以為，我王可與諸將并諸侯立約：無論何軍，先入關(guān)中者王。以此激勵(lì)天下滅秦，復(fù)我大仇！”
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“老令尹言之有理?！彼瘟x慨然道，“如此立約，我王盟主之位依舊也！”
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“敢請(qǐng)楚王明斷！”偌大的書房轟然一聲。
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“諸位所言甚當(dāng)?！背淹跛尖馀陌福瑧n心忡忡道，“與諸將諸侯立約，激勵(lì)滅秦，正道也。然則，西進(jìn)之將，不可不慎也。項(xiàng)羽為人剽悍猾賊，嘗攻襄城，坑殺屠城，幾無遺類。其所過城池，無不殘滅也。楚人多次舉事不成，陳王項(xiàng)梁皆敗，多與殺戮無度相關(guān)也。今次不若改弦更張，遣長(zhǎng)者扶義而西，告諭秦中父兄：楚之下秦，必為寬政也。秦中父兄，苦其主久矣！今誠得長(zhǎng)者以往，禁止侵暴，或可下秦也。項(xiàng)羽剽悍兇暴，不可西進(jìn)也。諸將之中，獨(dú)沛公素為寬大長(zhǎng)者，可將兵西進(jìn)也?！?br/> ?
“我王明斷！”大臣異口同聲。
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“劉季謝過我王！”劉邦伏地拜倒了。
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小朝會(huì)之后三日，楚懷王王命頒下，明定了各軍統(tǒng)屬與進(jìn)兵路徑，大局便再無爭(zhēng)議了。一番忙碌籌劃，旬日之后，楚懷王羋心率悉數(shù)大臣出城，在郊野大道口為兩路楚軍舉行了簡(jiǎn)樸盛大的餞行禮。舉酒之間，楚懷王面對(duì)諸將大臣肅然道：“天下諸侯并起，終為滅秦而復(fù)諸侯國制。今日，大楚兩軍分路，四方諸侯亦聯(lián)兵救趙，更為滅秦大軍而下秦腹地也！為此，本王欲與諸將立約：先入關(guān)中者王。諸將以為如何？”
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“我王明斷！臣等如約：先入關(guān)中者王！”將軍們一片呼應(yīng)。
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“諸將無異議，自誓——！”司禮大臣高宣了一聲。
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將軍們一齊舉起了大陶碗，轟然一聲：“我等王前立約：先入關(guān)中者王！人若違約，天下諸侯鳴鼓而攻之！”一聲自誓罷了，人人汩汩飲于碗中老酒，啪啪摔碎陶碗，遂告誓約成立。其間唯項(xiàng)羽面色漲紅怒火中燒，幾欲發(fā)作而被范增一力扯住，才勉力平靜下來，也跟著吼叫一通立了誓約。之后，兩路大軍浩浩北上西進(jìn)，秦末亂局的最大戰(zhàn)端遂告開始。
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這個(gè)楚懷王羋心，堪稱秦末亂世的一個(gè)彗星式人物。
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羋心由牧羊后生不意跨入王座，原本在復(fù)辟諸王中最沒有根基，真正的一個(gè)空負(fù)楚懷王名義的虛位之王。然則，這個(gè)年青人卻以他獨(dú)特的見識(shí)與固執(zhí)的秉性，在項(xiàng)梁戰(zhàn)死后的短暫的弱勢(shì)平衡中敢于主事，敢于拍案決斷，敢于提出所有復(fù)辟者不曾洞察的“義政下秦”主張，且對(duì)楚國的山頭人物有獨(dú)特的評(píng)判。
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凡此等等作為，竟使一介羊倌的羋心，能在各種紛亂勢(shì)力的糾葛中成為真正被各方認(rèn)可的盟主，以致連項(xiàng)羽這樣的霸道者，也一時(shí)不敢公然反目，實(shí)在是一個(gè)亂世奇跡。
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羋心對(duì)項(xiàng)羽與劉邦的評(píng)判，堪稱歷史罕見的人物評(píng)價(jià)。羋心認(rèn)定項(xiàng)羽是“剽悍猾賊”，認(rèn)定劉邦是“寬大長(zhǎng)者”，皆是當(dāng)時(shí)的驚世之論。就實(shí)說，劉邦是否寬大長(zhǎng)者大可商榷，然說項(xiàng)羽是剽悍猾賊，卻實(shí)在是入骨三分，比后世的“項(xiàng)羽英雄”論不知高明了多少！后來，這個(gè)羋心終被項(xiàng)羽先廢黜后殺戮，以“義帝”之名流光一閃而去。楚懷王羋心之歷史意義，在于他是秦末復(fù)辟諸王中最具政治洞察力的一個(gè)虛位之王，其“扶義而西”的下秦方略可謂遠(yuǎn)見卓識(shí)也。其后劉邦集團(tuán)進(jìn)入關(guān)中后的作為，雖也是劉邦集團(tuán)的自覺理念，也應(yīng)當(dāng)說在很大程度上受到了楚懷王的啟迪。劉邦集團(tuán)的成功，在實(shí)踐上證明了楚懷王政治眼光的深遠(yuǎn)。太史公為魏豹張耳陳余田儋等碌碌之徒列傳記述，卻沒有為這個(gè)楚懷王羋心列傳，誠憾事也！依據(jù)西漢之世的正統(tǒng)史觀：項(xiàng)羽、劉邦同為楚國部屬，項(xiàng)羽弒君逆臣，劉邦則直接秉承了楚懷王（義帝）滅秦大業(yè)。如此，太史公該當(dāng)增《義帝本紀(jì)》，項(xiàng)羽至多列入《世家》而已，強(qiáng)如劉邦秉承項(xiàng)羽所封之漢王名號(hào)而出哉！后世有史家將太史公為失敗的項(xiàng)羽作《本紀(jì)》，看做一種獨(dú)立與公正，以文明史之視野度量，未必矣！——
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注釋：
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?、俅恕俺淹酢闭撸隧?xiàng)梁擁立羋心為新楚王時(shí)著意打出的名號(hào)，意在懷楚聚人而反秦，并非羋心謚號(hào)，故可為公然稱謂。
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得聞秦軍南北壓來，河北趙軍洶洶故我。
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自陳勝舉事，天下大亂以來，章邯的平亂大軍一直在中原江淮作戰(zhàn)，秦軍主力一直未曾涉足趙燕齊三地。故此，堪堪一年趙燕齊三地亂象日深，而以舊趙之地為最甚。其時(shí)，作亂諸侯之中，唯有河北趙軍占據(jù)了舊時(shí)都城邯鄲，并以趙國舊都為都。如此一來，趙地復(fù)辟以占據(jù)舊都為正宗亂勢(shì)，楚地復(fù)辟則以擁立舊王族為正宗亂勢(shì)，遂成天下復(fù)辟勢(shì)力最大的兩處亂源。
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趙地先后曾有武臣、趙歇兩個(gè)復(fù)辟之王，皆平庸虛位，原本不足以成勢(shì)。趙勢(shì)大張，根基在丞相張耳、大將軍陳余兩人。此兩人都是舊魏大梁人，少時(shí)皆具才名，俱習(xí)儒家之學(xué)，結(jié)為刎頸之交。六國滅亡后的歲月里，兩人相與游歷中原，秘密卷入了山東老世族的復(fù)辟勢(shì)力，曾被帝國官府分別以千金、五百金懸賞緝拿。陳勝軍攻占陳城后，張耳陳余已自震澤六國老世族后裔聚會(huì)后西來，立即投奔了陳勝。時(shí)逢陳城豪杰勸陳勝稱王，陳勝聞張陳才具，遂問兩人對(duì)策。張耳陳余獻(xiàn)上了一則居心叵測(cè)的方略，勸陳勝不要急于稱王，稱王便是“示天下私”，而應(yīng)該做兩件大事：一件事是迅速西進(jìn)攻秦，一件事是派出兵馬立起六國王號(hào)。兩人信誓旦旦地說：“如此兩途，一可為將軍樹黨，二可為秦政樹敵。敵多則力分，與眾則兵強(qiáng)。目下之秦，野無交兵，縣無守城，將軍誅滅暴秦，據(jù)咸陽以令諸侯，非難事耳。屆時(shí)，六國諸侯于滅亡后復(fù)立，必?fù)泶鲗④娨玻④娭灰缘路?，則帝業(yè)成矣！今若獨(dú)自在陳城稱王，天下將大不解也！”張耳陳余原本以為，一番宏論必能使陳勝昏昏然先立六王，而陳勝軍則去為六國老世族打仗。孰料，粗豪的陳勝這次偏偏聽出了張耳陳余的話外之心，沒有理睬兩位儒家才子的宏闊陷阱，竟徑自稱王了。
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張耳陳余悻悻然，想一走了之，卻又兩手空空。商議一番，張耳便教了喜好兵事的陳余一番話，讓陳余又來勸說陳勝。這番說辭是：“大王舉兵而西，務(wù)在進(jìn)入關(guān)中，卻未曾慮及收復(fù)河北也。臣嘗游趙地，知其豪杰及地形，愿請(qǐng)奇兵，為大王北略趙地?！边@次，陳勝半信半疑，于是便派自己舊時(shí)認(rèn)識(shí)的陳郡人武臣做了略趙主將，率兵三千北上。陳勝猶有戒備，又派出另一個(gè)舊日小吏邵騷做了“護(hù)軍”，職司監(jiān)軍，只任張耳陳余做了左右校尉。以軍職說，小小校尉實(shí)不足以決大事也。然則，陳勝卻沒有料到，校尉雖小，卻是領(lǐng)兵實(shí)權(quán)，北上三千軍馬恰恰分掌在這兩個(gè)校尉手里。張耳陳余忌恨陳勝蔑視，卻也得其所哉，二話不說便其心勃勃地北上了。
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武臣軍北上，張耳陳余一路奮力鼓噪，見豪杰之士便慷慨激昂滔滔一番說辭，倒是說動(dòng)了不少老世族紛紛入軍，一兩個(gè)月便迅速膨脹為數(shù)萬人馬，占得了趙地十座城池?！妒酚洝堦惲袀鳌匪涊d的這番沿途說辭備極夸張渲染，很具煽惑性，多被后世史家引作秦政暴虐之史料，原文如下：
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秦為亂政虐刑以殘賊天下，數(shù)十年矣！北有長(zhǎng)城之役，南有五嶺之戍，外內(nèi)騷動(dòng)，百姓罷敝，頭會(huì)箕斂以供軍費(fèi)，財(cái)匱力盡，民不聊生。重之以苛法峻刑，使天下父子不相安。陳王奮臂為天下倡始，王楚之地方二千里。（天下）莫不響應(yīng)，家自為怒，人自為斗，各報(bào)其怨而攻其仇，縣殺其令丞，郡殺其守尉。今已張大楚，王陳，使吳廣、周文將卒百萬西擊秦。于此時(shí)而不成封侯之業(yè)者，非人豪也！諸君試相與計(jì)之。夫天下同心而苦秦久矣！因天下之力而攻無道之君，報(bào)父兄之怨而成割地有土之業(yè)，此士之一時(shí)也！
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列位看官留意，這篇很可能也是文告的說辭，顯然的夸大處至少有三處：“將卒百萬西擊秦”，周文軍何來百萬？“王楚之地，方二千里”，陳勝軍連一個(gè)陳郡也不能完全控制，何來方二千里？“頭會(huì)箕斂以供軍費(fèi)”秦政軍費(fèi)來源頗多，至少有錢谷兩途。說辭卻夸張地說成家家按人頭出谷，官府以簸箕收斂充作軍費(fèi)。認(rèn)真論之，這篇說辭幾乎每句話都有濃郁的鼓噪渲染特質(zhì)，與業(yè)經(jīng)確證的史料有著很大出入，不能做嚴(yán)肅史料論之。譬如“家自為怒，人自為斗，各報(bào)其怨而攻其仇，縣殺其令丞，郡殺其尉卒”，實(shí)乃著意鼓噪刻意渲染。就實(shí)而論，舉事之地初期肯定有仇殺，也會(huì)有殺官，然若天下皆如此，何以解釋章邯軍大半年之內(nèi)的秋風(fēng)掃落葉之勢(shì)？此外，還有一則更見恐嚇夸張的說辭，亦常被人引為秦政暴虐之史料。這便是同一篇《列傳》中的范陽人蒯通說范陽令的故事與說辭。其云：
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武臣引兵東北擊范陽。范陽人蒯通說范陽令曰：“竊聞公之將死，故吊。雖然，賀公得通而生。”范陽令曰：“何以吊之？”對(duì)曰：“秦法重。足下為范陽令十年矣！殺人之父，孤人之子，斷人之足，黥人之首，不可勝數(shù)。然而，慈父孝子莫敢倳刃公之腹中者，畏秦法耳！今天下大亂，秦法不施，然則慈父孝子可倳刃公之腹中以成其名。此，臣之所以吊公也！今諸侯畔（叛）秦矣，武信君兵且至，而君堅(jiān)守范陽，少年皆爭(zhēng)殺君，下武信君。君急遣臣見武信君，可轉(zhuǎn)禍為福在今矣！”
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顯然，這是一篇活生生的虛聲恐嚇之辭，其對(duì)秦法秦官的執(zhí)法酷烈之夸張，對(duì)民眾仇恨之夸張。恐嚇與勸說之自相矛盾，都到了令人忍俊不能的地步。果然如此酷吏，果然如此為民所仇恨，號(hào)稱“人豪”的策士，號(hào)稱誅暴的反秦勢(shì)力何以不殺之為民除害，反要將如此暴虐之官吏拉入自家山頭，還要委以重任？更為啼笑皆非者，這個(gè)蒯通接受了范陽令委派，有了身價(jià)，轉(zhuǎn)過身便是另一番說辭。蒯通對(duì)武臣說的是：范陽令欲降，只是怕武信君殺他。而范陽少年要?dú)⒎蛾柫?，則為的是抗拒武信君自立。所以，武信君應(yīng)當(dāng)作速“拜范陽令”，使其獻(xiàn)城，并賜其“朱輪華轂”即高車駟馬，使其為武信君收服城池，也使“少年亦不敢殺其令”。武臣不但聽了蒯通之言，還賜范陽令以侯爵印，借以吸引歸附者。此等秦末“策士”卷入復(fù)辟黑潮，其節(jié)操已經(jīng)大失戰(zhàn)國策士之水準(zhǔn)，變成了真正的搖唇鼓舌唯以一己之利害為能事的鉆營者。即或大有“賢名”的張耳陳余，后來也因權(quán)力爭(zhēng)奪大起齟齬，終究由刎頸之交變成了勢(shì)不兩立。凡此等等，總體說，秦末及楚漢相爭(zhēng)期間的游說策士，胸懷天下而謀正道信念者極其罕見，實(shí)在使人提不起興致說道他們。
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如此這般鼓噪之下，趙軍在無秦軍主力的河北之地勢(shì)力大張。張耳陳余當(dāng)即說動(dòng)武臣自號(hào)為武信君（后來的項(xiàng)梁也自號(hào)武信君），兩人則實(shí)際執(zhí)掌兵馬。及至周文兵敗之時(shí)。張耳陳余在河北已經(jīng)成勢(shì)，“不戰(zhàn)以城下者三十余城”。
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此時(shí)，張耳陳余立即勸武臣稱王，其說辭同樣夸張荒誕：“陳王起蘄，至陳而王，未必立六國之后！將軍今以三千人下趙數(shù)十城，獨(dú)介居河北，不王無以填之也！且陳王聽信讒言，得知消息，我等恐難脫禍災(zāi)?；蜿愅跻⑵湫值転橼w王，不然便要立趙王后裔為王。將軍不能錯(cuò)失時(shí)機(jī)，時(shí)者，間不容息也！”武臣怦然心動(dòng)了，那個(gè)奉陳勝之命監(jiān)軍的邵騷也心動(dòng)了。于是，武臣做了趙王，陳余做了大將軍，張耳做了右丞相，邵騷做了左丞相。一個(gè)復(fù)辟山頭的權(quán)力框架，就此草草告成了。
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陳城的張楚朝廷接到武臣部復(fù)辟稱王的消息，陳勝大為震怒，立即要?dú)⑽涑技易?，還要發(fā)兵攻趙。當(dāng)時(shí)的相國房君勸阻了陳勝，認(rèn)為殺了武臣家族是樹了新敵，不如承認(rèn)其王號(hào)，借以催促武臣趙軍盡快發(fā)兵西進(jìn)合力滅秦。陳勝的張楚也是亂象叢生鞭長(zhǎng)莫及，只好如此這般，將武臣家族遷入王宮厚待，還封了張耳的長(zhǎng)子張敖一個(gè)“成都君”名號(hào)。同時(shí)派出特使，催促趙軍立即西進(jìn)。
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“趙軍不能西進(jìn)也！”
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張耳陳余終究顯露了背叛陳勝軍的真面目。兩人對(duì)趙王武臣的應(yīng)對(duì)說辭是：“陳王認(rèn)趙王，非本意也，計(jì)也。果真陳王滅秦，后必加兵于趙。趙王不能進(jìn)兵滅秦，只能在燕趙舊地收服城池以自廣。屆時(shí)，即或陳王果真勝秦，也必不敢制趙也！”武臣自然立即聽從，對(duì)陳勝王命不理不睬，卻派出三路兵馬擴(kuò)地：韓廣率部北上舊燕地帶，李良率部擴(kuò)張河北地帶，張黡率部擴(kuò)張上黨地帶。
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立即，復(fù)辟者們之間便開始了相互背叛。韓廣北上燕地，立即聯(lián)結(jié)被復(fù)辟作亂者們通號(hào)為“人豪”的舊燕老世族，自立為燕王，拒絕服從趙王武臣的任何指令。武臣大怒，張耳陳余亦極為難堪，君臣三人遂率軍北上問罪。然則三人誰也沒真打過仗，心下無底，大軍進(jìn)到燕地邊界便駐扎了下來。武臣郁悶，大軍駐定后便帶了隨從護(hù)衛(wèi)去山間游獵，卻被早有戒備的韓廣軍馬俘獲了。這個(gè)韓廣倒是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，坦然行奸公然背叛，效法武臣而過于武臣，一拿到武臣立即向張耳陳余開出了天價(jià)：分趙地一半，方可歸還趙王！張耳陳余大覺羞惱，可又對(duì)打仗沒譜，只好派出特使“議和”。可韓廣黑狠，只要使者不說割地，立即便殺，一連殺了十多個(gè)使者。張耳陳余一籌莫展之際，一個(gè)當(dāng)時(shí)叫做“廝養(yǎng)卒”的家兵，對(duì)張耳的舍人說，他能救出趙王。舍人是張耳的親信門客，遂將此事當(dāng)做笑談?wù)f給了張耳。張耳陳余也是情急無奈，死馬權(quán)作活馬醫(yī)，也不問廝養(yǎng)卒究竟何法，便立即派這個(gè)廝養(yǎng)卒以私說名義，去了燕軍營壘。廝養(yǎng)卒很是機(jī)敏，跟著張耳家風(fēng)早早學(xué)會(huì)了一套大言游說本領(lǐng)，說了一番大出韓廣意料的話，事競(jìng)成了。這番對(duì)答頗具諷喻，諸公且看：
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“將軍可知，臣來欲做何事么？”廝養(yǎng)卒煞有介事。
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“當(dāng)然是想我放了趙王?！毖鄬⒁桓倍床旒橹\的神態(tài)。
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“將軍可知，張耳陳余何等人也？”廝養(yǎng)卒詭秘地一笑。
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“賢人了?！毖鄬蹇茨?。
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“將軍可知，張耳陳余之心？”廝養(yǎng)卒又是詭秘地一笑。
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“當(dāng)然是想討回趙王了。”燕將很是不屑。
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“將軍錯(cuò)也！”廝養(yǎng)卒一臉揭穿真相的笑容，“武臣、張耳、陳余三人同兵北上。下趙地?cái)?shù)十城之后，張陳早早便想自家稱王了，如何能甘居卿相終生？將軍知道，臣與主，不可同日而語也。當(dāng)初張耳陳余沒有稱王，那是趙地初下，不敢妄動(dòng)罷了。今日趙地已服，兩人正欲分趙稱王，正欲設(shè)法除卻趙王之際，燕軍恰恰囚了趙王，豈不是正使張耳陳余得其所哉！更有甚者，張耳陳余早想攻燕，趙王不首肯罷了。不放趙王，張陳稱王，后必滅燕；放了趙王，則張陳滅燕不能成行。此間輕重，燕王不知道么？”
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這番詐說稟報(bào)給韓廣，這個(gè)黑狠粗疏的武夫竟信以為真，當(dāng)即放了武臣，教廝養(yǎng)卒用一輛破舊的牛車?yán)吡?。于是，這個(gè)武臣又到邯鄲做了趙王，張耳陳余也不再說問罪于韓廣了。然則，背叛鬧劇并未就此完結(jié)。武臣剛剛回來，那個(gè)派往常山擴(kuò)地的李良又叛趙了。李良乃舊趙一個(gè)老世族將軍的后裔，見武臣此等昔年小吏也能在亂世稱王，心下早早便有異志了。擴(kuò)地常山后，李良部又圖謀收服了太原，北進(jìn)之時(shí)卻被井陘關(guān)的秦軍阻攔住了。章邯得知消息，立即下令井陘關(guān)守將策反李良。于是，秦將將章邯特使送來的二世詔書不作泥封，送給了李良。這件假詔書允諾，若李良反趙投官，可免李良之罪，并封侯爵。李良很是疑惑，遲遲不敢舉動(dòng)。正當(dāng)此時(shí)，一次偶然的事件誘發(fā)了李良的突然叛趙。
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一日，李良回邯鄲請(qǐng)求增兵擴(kuò)地。行至邯鄲城外，路遇趙王武臣的姐姐的車馬大隊(duì)經(jīng)過，李良見聲勢(shì)煊赫，以為是趙王車駕，便匍匐道邊拜謁。不料這個(gè)老公主正在酒后醉態(tài)之中，只吩咐護(hù)衛(wèi)騎將打發(fā)了李良，便揚(yáng)塵而去了。李良素以貴胄大臣自居，當(dāng)時(shí)大為難堪。身邊一個(gè)侍從憤然說：“天下叛秦，能者先立！趙王武臣原本卑賤，素來在將軍之下，今日一個(gè)女人竟敢不為將軍下車！追上殺了她，將軍稱王！”李良怒火中燒，立即派侍從率部追殺了那個(gè)趙王姐姐，并立即調(diào)來本部軍馬襲擊邯鄲。攻入邯鄲后亂軍大作，趙王武臣與左丞相邵騷一起被殺了。
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當(dāng)時(shí)，張耳陳余僥幸逃脫出城，收攏流散趙軍，終于聚集了數(shù)萬人之眾。此時(shí)，張耳陳余本想自家稱王，然又疑慮不安。不安之根本，是趙風(fēng)武勇好亂，怕自己難以立足。一個(gè)頗具見識(shí)的門客提出了一則謀劃，說：“兩君乃羈旅，外邦人也，若欲在趙地立足，難也！只有擁立真正的趙王之后，而兩君握之實(shí)權(quán)，可成大功也！”兩人一番密商，終于認(rèn)可了門客謀劃。于是，一番尋覓，搜羅出了舊趙王的一個(gè)后裔趙歇，立做了趙王。其時(shí)邯鄲被李良占據(jù)，張耳陳余遂將趙歇趙王暫時(shí)安置在了邯鄲北部百余里的信都城。立足方定，李良率軍來攻。頂著大將軍名號(hào)的陳余，只有硬著頭皮迎擊。不知如何一場(chǎng)混戰(zhàn)，左右是陳余勝了，李良部敗逃了，李良投奔章邯秦軍了。