亥時(shí)末，晉昌坊。
　　晉王府燈火通明，庭院深深，寒風(fēng)呼嘯肆虐，馬蹄聲陣陣，夏侯淳剛?cè)敫畠?nèi)，門(mén)房老王悄聲道：“殿下，北方有客來(lái)?！?br/>　　身后吱呀一聲，劉文珍將馬匹牽給門(mén)房后，低聲道：“殿下，可有何不妥？”
　　夏侯淳擺手，道聲無(wú)礙，瞥了眼身后，嘀咕道這個(gè)娘們居然回去了。
　　擅長(zhǎng)察言觀(guān)色的劉文珍當(dāng)即回道：“方姑娘回了溫雒坊湘書(shū)齋?！?br/>　　“呵，總算擺脫這娘們了?！毕暮畲鹃L(zhǎng)舒口氣，一臉輕松地道。
　　旋即提袍邁步，昂首闊胸的邁入前廳。
　　尚未入廳，便見(jiàn)到一位素衣中年起身，朝著他俯身一拜：“卑職江維峻參見(jiàn)太子殿下，千歲萬(wàn)安?！?br/>　　夏侯淳身形一頓，凝神看著眼前這位中年。
　　千歲之稱(chēng)源于前燕，除貴妃與皇后外，唯太子獨(dú)享，即便是司禮監(jiān)那位也只敢私下僭越。
　　他臉色緩和，將其虛扶起身，溫聲道：“江翰林不必多禮?！?br/>　　江維峻抬眼愕然，繼而唏噓道：“未曾料到殿下竟還記起江某人，卑職慚愧?！?br/>　　這位江維峻命運(yùn)多舛，曾于太宗末年進(jìn)士，初授翰林院編修，但奈何‘新科舉子’這頂帽子尚未捂熱，便被在靖帝繼位后，因‘舊黨’身份被排擠出翰林院，一番碾轉(zhuǎn)后，便至肅州扎下根了。
　　搜尋記憶，此人竟在短短十五年內(nèi)爬至肅州長(zhǎng)史之位，堂堂正六品官銜，僅次于肅州刺史。
　　他心中一動(dòng)，凝視問(wèn)道：“不知江大人此番前來(lái)，可是有何要事？”
　　豈料江維峻聞言哽咽，噗通一聲便跪下了，讓夏侯淳動(dòng)容，他連忙扶起：“江大人您這是做甚？快快請(qǐng)起?！?br/>　　江維峻淚眼娑婆，聲音沙啞地道：“還請(qǐng)大發(fā)慈悲，救救陳大人?！?br/>　　夏侯淳變色，緊聲問(wèn)道：“陳功？他出了何事？”
　　江維峻臉色慘然，“殿下也知，旬月之前，陳大人應(yīng)中樞之命出鎮(zhèn)肅州刺史，撫慰一方?！?br/>　　陳功被‘太子謀逆案’牽連，先是自愿以‘相位救太子’，后至蕭妃臨朝后被貶謫西北肅州，此事因他而起，夏侯淳豈能不知。
　　夏侯淳薄唇緊抿，深吸口氣后道：“后來(lái)如何？”
　　江維峻雙眼恍惚，哀切地道：“大人到任后，不辭辛勞，以宰相之尊親赴鄉(xiāng)里堡寨，撫慰軍民，然而天有不測(cè)風(fēng)云，突逢云霄鐵騎南寇，不僅殘殺了我邊境數(shù)百父老，還擄走了陳大人！”
　　“什么？你說(shuō)云霄已然南寇，還擄走了陳閣老？”夏侯淳霍然變色，旋即震怒道：“你們究竟是干什么吃的，怎能讓陳閣老孤身犯險(xiǎn)？”
　　江維峻悲痛欲絕，痛哭流涕地道：“還請(qǐng)殿下賜罪，陳大人遇險(xiǎn)皆因?qū)傧伦o(hù)衛(wèi)不力，無(wú)關(guān)其余人等，還請(qǐng)殿下切勿遷怒無(wú)辜將士?！?br/>　　他慘然一笑：“陳閣老被擄，皆是卑職之過(guò)，殿下要?dú)⒁潮奥毢翢o(wú)怨言，但懇請(qǐng)殿下即刻北上，援救陳閣老?！?br/>　　默默靠近的劉文珍手持一封文書(shū)遞上，悄聲道：“中樞發(fā)函，催殿下立馬北上，御寇于邊境之外。”
　　一把奪過(guò)令函后，只見(jiàn)其上記載‘燕云遇襲，朔方遭掠，亟待軍援，故授太子‘御北將軍’之號(hào)，協(xié)助幽州刺史姬蟬鎮(zhèn)邊御寇?！?br/>　　觀(guān)其日期赫然正是初六，而今日十三，已過(guò)七日！
　　他深冷目光一轉(zhuǎn)，質(zhì)問(wèn)劉文珍：“此信緣何今日才交給我？”
　　劉文珍苦笑，“殿下，此信今日才到，正是與江大人一道而來(lái)?！?br/>　　威脅！跋扈！乃至諷刺！
　　堂堂一國(guó)卿相被擄，還在邊境以?xún)?nèi)，可想而知此事會(huì)讓大靖朝廷蒙受多大恥辱！
　　撕拉一聲，夏侯淳一把撕爛文書(shū)，厲聲道：“黑袍衛(wèi)何在？”
　　唰地一聲，渾身黑袍罩身的林化默聲跪地，低沉聲音響起：“據(jù)太康兄弟所得線(xiàn)索，此事被中樞壓了三日，后在朝廷廷議兩日后，方才決定由殿下即刻北上鎮(zhèn)撫，余者便再無(wú)訊息?！?br/>　　夏侯淳難以置信，厲聲怒道：“那老娘們果真要敗壞我大靖江山不成？”