1860年7月底，英國(guó)對(duì)清全權(quán)專使額爾金率22000英法聯(lián)軍，乘艦百余，進(jìn)抵大沽海口。
　　俄國(guó)公使伊格納季耶夫、美國(guó)公使華若翰聞，馳至。
　　額爾金道：聞聽(tīng)你等已與清國(guó)鈐印換約，此來(lái)是為調(diào)停乎？
　　伊格納季耶夫道：非也！清人已于大沽口兩岸安置巨炮，閣下戰(zhàn)艦駛?cè)耄迦嘶鹋谀媳睂?duì)射，必蹈去年之覆轍。大沽口以北之北塘漁港，清人幾無(wú)設(shè)防，閣下先占北塘，自北而南，攻擊大沽炮臺(tái)，清人必潰。
　　額爾金道：當(dāng)真？
　　伊格納耶夫道：千真萬(wàn)確！我隱名埋姓，查觀一載，只待閣下到來(lái)。惟恐貴國(guó)艦隊(duì)再蹈覆轍，所以急來(lái)相告。
　　額爾金道：我即派兵偵查，倘真如此，公使閣下實(shí)乃我大英帝國(guó)之貴人。
　　夷軍兵臨大沽?？?，咸豐帝諭令僧格林沁、恒福，不可仍存先戰(zhàn)后和之意，總須以撫局為要，以免兵連禍結(jié)，迄無(wú)了期。
　　僧格林沁接旨，謂直隸總督恒福、直隸提督樂(lè)善道：去歲弒夷逾百，仇怨已結(jié)，撫局注定難開(kāi)！吾等切勿松懈！
　　恒福道：吾皇專注于粵逆，無(wú)意與夷人硬耗，吾即登艦詢商，鈐印換約。
　　7月29日，恒福會(huì)晤英方代表巴夏禮，道：奉吾皇諭旨，公使先生可至北塘鈐印換約。
　　巴夏禮道：攜兵兩千，進(jìn)京換約；賠償軍費(fèi)及物資傷耗之銀兩，不少于2000萬(wàn)兩。此為必須之條件。
　　恒福道：賠償銀兩，尚可協(xié)商，攜兵進(jìn)京，萬(wàn)不敢允。
　　1860年8月1日，夷軍艦隊(duì)，避開(kāi)大沽口炮臺(tái)，向北駛至北塘登陸。僧格林沁聞，吩咐恒福、樂(lè)善分防大沽口南北炮臺(tái)，僧王親率騎隊(duì)，馳至新河攔截。12日，兩軍接戰(zhàn)。2500蒙古騎兵前仆后繼，鏖戰(zhàn)半日，僅余七人七騎。
　　僧格林沁心有不甘，上奏曰：該夷炮車二百余輛，夷人五六千名，實(shí)系眾寡不敵，然亦斃賊無(wú)數(shù)。我兵每發(fā)一炮，該夷成行倒斃，余賊不顧尸身，仍向前進(jìn)。收隊(duì)以后，是日晚間，奴才恒福給予英、法二夷照會(huì)，尚未接準(zhǔn)照復(fù)。
　　僧王奏后二日，夷軍攻克塘沽。
　　塘沽失，后路堵，大沽炮臺(tái)幾成虛設(shè)。僧格林沁飭令樂(lè)善率部撤出，樂(lè)善不從，曰：炮臺(tái)存，樂(lè)善存；炮臺(tái)亡，樂(lè)善死。
　　15日，萬(wàn)余夷軍水路并進(jìn)，聯(lián)攻大沽口北炮臺(tái)，直隸提督樂(lè)善督率兵勇，血戰(zhàn)六日，炮彈打光，拔刃肉搏，身中數(shù)槍，撲地而逝。直隸總督恒福膽顫，即棄大沽南炮臺(tái)，尾隨僧格林沁，且戰(zhàn)且退。
　　僧格林沁再奏：大沽口雖失，然奴才在炮臺(tái)瞭望，我兵槍炮一發(fā)，該夷紛紛倒斃。三次擊斃夷匪三四千名，而石縫一戰(zhàn)為最多。
　　大沽炮臺(tái)失，咸豐帝強(qiáng)作鎮(zhèn)定，道：天下根本，不在?？?，而在京師。京城防兵，馳至通州，匯合僧格林沁、勝保、瑞麟，并力防堵。
　　肅順道：夷賊兩萬(wàn)，長(zhǎng)槍大炮，馬步齊整，聲勢(shì)甚壯，僧格林沁、勝保等恐難抵擋；京師懸危，亟待天下勤王。然夷人愈逼愈近，遠(yuǎn)水恐已不解近渴，奴才以為，木蘭秋狝，亦應(yīng)打算。
　　咸豐帝道：勿長(zhǎng)他人威風(fēng)！朕之精兵良將，尚未傾出。黑吉遼諸將軍、陜甘晉魯各督撫、蒙古各盟及直隸北部各鎮(zhèn)，務(wù)必竭盡全力，抽調(diào)精兵，咸來(lái)京師勤王。朕即委曾國(guó)藩?dú)J差大臣之任，實(shí)授兩江總督，節(jié)制長(zhǎng)江南北水陸各軍，皖南、江南軍務(wù)，咸由其督辦。曾之麾下之鮑超霆軍，接詔即行，晝夜兼程，飛馳來(lái)援。江蘇巡撫薛煥奏言，其于上海，與夷兵聯(lián)手，共扼粵逆；夷人北攻南和，這為那般？
　　肅順道：夷人性情，水性楊花，不值一哂。去歲，吾大沽口大勝，夷人亦是默然無(wú)語(yǔ)，乖巧而遁。
　　奕忻道：夷人心思，不為掠民略地，一意通商駐使。奴才以為，圣上速遣重臣，委以欽任，馳赴天津，與夷和議，談攏即攏，即否，亦磨蹭時(shí)日，遲滯夷軍，以待我勤王大軍。
　　咸豐帝道：準(zhǔn)！東閣大學(xué)士桂良，速至天津，與夷人商談議和事宜。京師危殆，所有勤王詔書(shū)，八百里加急，馳傳各地。
　　8月24日，欽差大臣桂良抵津，與英方代表巴夏禮協(xié)商，巴夏禮堅(jiān)持率兵二千，進(jìn)京換約。桂良不從，談判破裂，英法聯(lián)軍進(jìn)逼北京。
　　8月25日，曾國(guó)藩接勤王詔書(shū)。
　　詔書(shū)曰：本日勝保奏，夷氛逼近關(guān)下，請(qǐng)飛召外援，以資夾擊一折。據(jù)稱用兵之道，全貴以長(zhǎng)擊短。逆夷專以火器見(jiàn)長(zhǎng)，若我軍能奪身?yè)溥M(jìn)，兵刃相據(jù)，賊之槍炮近無(wú)所施，必能大捷。蒙古京旗兵丁不能奮身?yè)舸?，惟川楚健勇，能俯身揉近，與賊相拼，逆夷定可大受懲創(chuàng)。請(qǐng)飭下袁甲三等，各于川楚勇中，共挑選得力若干名，派員管帶，即行起程，克日赴京，以解危急等語(yǔ)。
　　逆夷犯順，奪我大沽炮臺(tái)，占據(jù)天津。撫議未成，現(xiàn)已帶兵至通州以西，距京咫尺。僧格林沁等兵屢失利，都城戒嚴(yán)，情形萬(wàn)分危急。現(xiàn)在軍營(yíng)川楚各勇，均甚得力。著曾國(guó)藩、袁甲三，各選川楚精勇二三千名，即令鮑超、張德勝管帶，安徽苗練向稱勇敢，著翁同書(shū)傳振邦飭令苗沛霖遴選練丁數(shù)千名，派委妥員管帶。均著兼程前進(jìn)，克日赴京，交勝保調(diào)遣。勿得藉詞延宕，坐視君國(guó)之急。惟有殷盼大兵云集，迅掃逆氛，同膺懋賞，視為至要。將此由六百里加急各諭令知之。