第一次，嬴駟遇到了令他難以決斷的微妙局面。
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　　上卿犀首鄭重上書(shū)，提出了完成秦國(guó)霸業(yè)的具體方略——立即稱(chēng)王，一年內(nèi)攻取三川，三年內(nèi)吞滅三晉，五年內(nèi)統(tǒng)一中原，十年內(nèi)廓平四海！就嬴駟本心而論，很是贊賞犀首方略橫掃山東六國(guó)的大氣魄，果真如此，他也是成就千古大業(yè)的一代英主了。一想到這夢(mèng)寐以求的輝煌，嬴駟就有一股本能的沖動(dòng)?？墒亲屑?xì)揣摩，總覺(jué)得有些虛處。畢竟，嬴駟在磨難之際對(duì)秦國(guó)境況有過(guò)長(zhǎng)期的踏勘思索，認(rèn)定秦國(guó)在商鞅變法之后雖然國(guó)力大長(zhǎng)，但與掃滅六國(guó)所應(yīng)當(dāng)擁有的實(shí)力，還有不小距離。基于這一判斷，他確實(shí)沒(méi)有立即奮起與山東六國(guó)決戰(zhàn)的想法。然則，犀首作為天下名士，絕非輕言冒進(jìn)之輩，他能提出如此方略，自當(dāng)有所依據(jù)。莫非是當(dāng)局者迷，自己低估了秦國(guó)力量？或者山東六國(guó)腐朽透頂，確實(shí)已經(jīng)不堪一擊，而秦國(guó)君臣卻閉鎖不知？反復(fù)思忖，嬴駟竟是不能決斷。
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　　最后，他想出了一個(gè)辦法：下詔太傅嬴虔、上大夫樗里疾、國(guó)尉司馬錯(cuò)三人在三日之內(nèi)，各自上書(shū)對(duì)犀首方略作出評(píng)判。嬴駟其所以不召集朝會(huì)議決，是因?yàn)閷⑷绱私?jīng)國(guó)大策驟然交朝會(huì)眾議，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，傳到山東六國(guó)反而打草驚蛇。萬(wàn)一此策可行，反而讓山東六國(guó)有備無(wú)患，豈非大大輕率？再則，朝會(huì)之上，大臣易于受人誘導(dǎo)啟發(fā)，更有許多臣工量勢(shì)附和，反而不容易將事情利害說(shuō)透。單獨(dú)上書(shū)，則上書(shū)者必要有深徹思索，且可免去當(dāng)面相爭(zhēng)的諸多顧忌，利害剖陳必然徹底；若三位肱股大臣上書(shū)相合，見(jiàn)諸朝會(huì)便是一場(chǎng)激勵(lì)朝野的定策部署，與朝議論爭(zhēng)大不相同。嬴駟還有一個(gè)心思，就是想留下憑證，測(cè)試誰(shuí)在這迷茫難決的歧路口見(jiàn)事更深透眼光更遠(yuǎn)大，更可作為秦國(guó)未來(lái)的真正棟梁？
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　　三日之中，嬴駟忐忑不安。茲事體大，關(guān)乎他畢生功業(yè)能否登峰造極，實(shí)在令他不能閑適以對(duì)。雖然他表面上一如既往的沉靜穩(wěn)健，但貼身內(nèi)侍卻從他進(jìn)食減少、寢枕夢(mèng)囈、書(shū)房長(zhǎng)踱中覺(jué)察到了他的焦躁，一個(gè)個(gè)謹(jǐn)小慎微，不敢弄出些微聲響，偌大宮廷竟沉寂得如同幽谷一般。焦急的等待中，嬴駟隱隱約約的竟希望自己原先的判斷有錯(cuò)，希望看到三位大臣異口同聲的贊同犀首的宏大方略，自己便能放手一搏，真正統(tǒng)一華夏，成為與夏禹商湯周武齊名的一代圣王！
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　　新君嬴駟的不安還沒(méi)有持續(xù)到第三天，一卷書(shū)奏先行送到，卻是太傅嬴虔的上書(shū)。
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　　嬴虔的上書(shū)很短，主張也很明確：東出函谷關(guān)非今日提出，先君孝公已有此圖謀；犀首所議，勢(shì)在必然，無(wú)須自疑多議；然后便是慷慨請(qǐng)戰(zhàn)：“臣尚在盛年，思及昔日國(guó)恥，每每熱血沸騰，愿自領(lǐng)一軍，東出函谷關(guān)與三晉首戰(zhàn)，立我大秦國(guó)威！”
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　　嬴駟讀罷，覺(jué)得不得要領(lǐng)，不禁嘆息了一聲。公伯嬴虔在三十年前就是秦軍猛將，也頗具政事頭腦，若非他的堅(jiān)實(shí)支持，公父當(dāng)初的即位以及后來(lái)的變法，都是不可能穩(wěn)當(dāng)?shù)摹０ㄗ约赫D殺商鞅、平定叛亂、肅清世族、站穩(wěn)根基，如果沒(méi)有公伯的鼎力支持，同樣不可能順利。然則，公伯就象大多數(shù)老秦元?jiǎng)滓粯?，耿介固?zhí)，恩怨分明，任何時(shí)候說(shuō)起與中原諸侯的仇恨，都是咬牙切齒，任何時(shí)候說(shuō)出關(guān)作戰(zhàn)，都踴躍萬(wàn)分，既不想能不能打勝，更不問(wèn)打得是不是時(shí)候。老秦部族長(zhǎng)期奮戰(zhàn)自保，做諸侯立國(guó)后，又遭遇山東諸侯蔑視而長(zhǎng)期掙扎圖存，數(shù)百年的閉鎖奮爭(zhēng)傳統(tǒng)，使老秦臣工大多養(yǎng)成了狹隘激烈的個(gè)性——疏離于天下大勢(shì)之外，耿耿于秦國(guó)苦難之中，但凡對(duì)外，人人莫不喊打！公伯的上書(shū)也大體上循了這條路子，先君圖謀——國(guó)恥所在——熱血沸騰——堅(jiān)請(qǐng)一戰(zhàn)。
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　　嬴駟的特殊閱歷，使他能夠清楚看到老秦人的這種缺陷，如此做去，圖小霸足矣，圖天下差矣。從長(zhǎng)遠(yuǎn)謀劃著眼，他所需要的并不是這種盲目喊打的一片呼應(yīng)，而是高屋建瓴洞悉天下的行動(dòng)方略，從而決定秦國(guó)究竟該不該在這時(shí)候大打出手？看來(lái)公伯并沒(méi)有冷靜下來(lái)，也許，在這件事情上，他永遠(yuǎn)不可能冷靜下來(lái)了。
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　　第四日清晨，卯時(shí)剛到，上大夫樗里疾的書(shū)奏便送到了，嬴駟立即閉門(mén)展卷：
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　　臣啟國(guó)君：犀首之策，大長(zhǎng)秦國(guó)志氣，實(shí)堪稱(chēng)道。然臣捫心靜思，以為尚有可商榷處：其一，山東六國(guó)，其勢(shì)未衰：齊國(guó)實(shí)力大增，已取代魏國(guó)而成第一強(qiáng)國(guó)。魏楚兩國(guó)實(shí)力尚在。趙韓燕三國(guó)，大弱之后正圖恢復(fù)，亦未病入膏肓。其二，秦國(guó)實(shí)力，只可謂強(qiáng)出任何一國(guó)，不可謂以一敵六。若倉(cāng)促東出，敵國(guó)相援，以一敵二尚可，以一敵三則勝算極小。其三，秦國(guó)內(nèi)治尚有諸多難事：人口不足以擴(kuò)充大軍，良田不足以長(zhǎng)資軍食，新法尚未在隴西、北地及收復(fù)之失地生根。大戰(zhàn)一起，綿綿無(wú)期，傾國(guó)之力，能否持久？臣不敢斷言。有此者三，大業(yè)似當(dāng)徐徐圖之，不可期盼于朝夕之間。至于秦國(guó)目下之攻守方略該當(dāng)如何？臣尚無(wú)成算定策，容臣思之而后奏。臣樗里疾上。秦公二年四月初三。
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　　“可惜……”嬴駟掩卷嘆息了一聲。
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　　樗里疾的上書(shū)是一面性的，只對(duì)犀首方略提出了“商榷”，實(shí)際上是從三個(gè)方面否定了犀首的“稱(chēng)王東進(jìn)，統(tǒng)一六國(guó)”的方略。這幾條清楚明白，切中要害，往出一擺便立即顯出了犀首方略的缺陷。以嬴駟對(duì)秦國(guó)的透徹了解，自然掂出了沉甸甸的分量。應(yīng)該說(shuō)，樗里疾的眼光還是足以勝任治國(guó)大任的。
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　　但是，樗里疾卻沒(méi)有提出秦國(guó)應(yīng)該采取的行動(dòng)方略，使嬴駟總覺(jué)得空蕩蕩的。如果既不采納犀首方略，卻又拿不出自己的方略，往前走還不是盲人瞎馬？嬴駟需要的，也是秦國(guó)朝野需要的，是一套能夠振作國(guó)人激勵(lì)士氣指引大道的興國(guó)方略。譬如在公父時(shí)期，商君提出的“變法強(qiáng)國(guó)，雪我國(guó)恥”，一直激勵(lì)秦國(guó)朝野發(fā)奮了二十多年！如今開(kāi)始了一個(gè)新生代，國(guó)家已強(qiáng)，國(guó)恥已雪，自然需要新的目標(biāo)激勵(lì)國(guó)人，激勵(lì)自己。若無(wú)此急迫，當(dāng)時(shí)犀首只說(shuō)出了十六個(gè)字，嬴駟如何竟能當(dāng)?shù)罘馑麨樯锨洌块死锛伯吘咕镁涌たh之職，缺乏對(duì)天下大勢(shì)的鳥(niǎo)瞰洞察，也不能求全責(zé)備于他。
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　　又是久久的陷入沉思，嬴駟以為，對(duì)司馬錯(cuò)的上書(shū)也不能期望過(guò)高。樗里疾身為一代才士，尚且不能籌劃出切實(shí)大計(jì)；司馬錯(cuò)畢竟軍人，縱是名將之后，又豈有此等籌劃全局之才？看來(lái)，此事還得與犀首商議，請(qǐng)他象商君那樣：先行將秦國(guó)勘察一遍，再重行謀劃，也未嘗不可……
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　　“稟國(guó)君：國(guó)尉府呈來(lái)司馬錯(cuò)上書(shū)?！卑頃r(shí)分，掌書(shū)捧著一卷竹簡(jiǎn)輕步走進(jìn)書(shū)房，“噢？”嬴駟稍許感到了意外。天已暮黑，三日限期已到，司馬錯(cuò)竟有了上書(shū)？嬴駟一陣興奮，便要立即看看這個(gè)國(guó)尉如何說(shuō)法？?jī)?nèi)侍挑亮大燈，又在書(shū)案頂端放置了一座一尺多高的銅人座燈，書(shū)房竟是分外明亮，嬴駟立即打開(kāi)了竹簡(jiǎn)：
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　　臣啟君上：犀首方略，倚重軍爭(zhēng)，看似遠(yuǎn)圖，實(shí)為近謀。近謀者，必以當(dāng)下國(guó)力為根基。秦國(guó)新軍尚未擴(kuò)充，以五萬(wàn)之眾欲吞滅天下，難矣哉！秦國(guó)元?dú)怆m成，然不足以對(duì)抗六國(guó)之力。以臣確算，欲東出大戰(zhàn)，非三十萬(wàn)精兵不能言勝。而擴(kuò)充軍力、訓(xùn)練士卒，非兩年不能完成。另則，秦國(guó)目下之可耕良田，唯關(guān)中近百萬(wàn)畝，余皆山地廣漠，無(wú)以提供數(shù)十萬(wàn)大軍長(zhǎng)期征戰(zhàn)之軍糧。故此，犀首之謀，近不可行。
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　　秦國(guó)方略，可做兩期：前三年預(yù)期，后十年動(dòng)期。三年之內(nèi)，韜晦猛進(jìn)，暗拓國(guó)土，充實(shí)國(guó)力，整軍經(jīng)武，是為預(yù)期方略。三年之后，大舉東出，遠(yuǎn)圖可謀。不積跬步，無(wú)以成千里。不思寸功，無(wú)以成大業(yè)。愿君上冷靜思之。
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　　臣司馬錯(cuò)謹(jǐn)上秦公二年四月初四。
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　　“啪！”嬴駟闔上竹簡(jiǎn)。
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　　“嘩——”嬴駟又不自覺(jué)的打開(kāi)竹簡(jiǎn)。
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　　整整一個(gè)時(shí)辰，嬴駟一動(dòng)不動(dòng)的反復(fù)琢磨。終于，他霍然起身：“備車(chē)出宮，國(guó)尉府！”
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　　國(guó)尉府的后園很是奇特。司馬錯(cuò)正在這里忙碌。
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　　四棵大樹(shù)上掛著八盞風(fēng)燈，照得樹(shù)下一片“山川”溝壑分明。司馬錯(cuò)手中拿著一支丈桿，凝神繞著這片“山川”踱步鳥(niǎo)瞰，不斷用丈桿度量著山頭、道路、河流，念出一串串?dāng)?shù)字，等旁邊的一名軍吏記錄完畢，便又是一陣沉默審量，時(shí)而搖頭，時(shí)而點(diǎn)頭。
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　　從來(lái)沒(méi)有想到自己會(huì)做國(guó)尉，司馬錯(cuò)的夢(mèng)想，是成為馳騁疆場(chǎng)的一代名將。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的國(guó)尉，并不是實(shí)際上的三軍統(tǒng)帥，而只是處置日常軍務(wù)的武職大臣。尋常時(shí)日，國(guó)尉在丞相府節(jié)制下要做的是：征召兵員、訓(xùn)練新兵、籌備軍資軍食、打造兵器裝備、統(tǒng)籌要塞防務(wù)等等，并不領(lǐng)兵打仗；遇有戰(zhàn)事，統(tǒng)兵出征的上將軍才是真正的軍隊(duì)統(tǒng)帥；國(guó)尉府，只是統(tǒng)帥的后方官署而已。按照傳統(tǒng)，國(guó)家的上將軍一職平常是不設(shè)置的，只在戰(zhàn)事來(lái)臨的時(shí)候才選定任命。但進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)之世，大仗連綿，軍爭(zhēng)不斷，上將軍便逐漸成為常設(shè)重職，其爵資與統(tǒng)攝國(guó)政的丞相相等，足見(jiàn)其地位顯赫！初期魏國(guó)的吳起和繼任的龐涓，便始終是上將軍；后來(lái)的齊國(guó)上將軍田忌、燕國(guó)上將軍樂(lè)毅、趙國(guó)上將軍廉頗與李牧、楚國(guó)上將軍項(xiàng)燕、秦國(guó)的三代上將軍白起、王翦、蒙恬等，都是在統(tǒng)兵大戰(zhàn)中涌現(xiàn)出的赫赫名將！司馬錯(cuò)想做的，正是這樣的名將，而不是操持兵政的國(guó)尉。
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　　然則，命運(yùn)卻偏偏讓他做了國(guó)尉！
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　　司馬錯(cuò)很是沉默了一段，不想將國(guó)尉做得出色，總想給自己統(tǒng)兵出戰(zhàn)留下退路。幾次議事，卻發(fā)現(xiàn)國(guó)君并沒(méi)有將自己當(dāng)做尋常軍政臣子對(duì)待，而頗有倚重之意。司馬錯(cuò)猛然悟到，自己錯(cuò)了！眼下，秦國(guó)統(tǒng)兵出戰(zhàn)的資深上將軍惟有嬴虔，可嬴虔是車(chē)戰(zhàn)時(shí)期的名將，對(duì)如今的步騎野戰(zhàn)已經(jīng)很生疏了，加之閉門(mén)十三年足不出戶，要?jiǎng)偃涡萝娊y(tǒng)帥幾乎已經(jīng)不可能。當(dāng)此之時(shí)，自己必然會(huì)成為秦國(guó)的統(tǒng)兵將領(lǐng)，然則自己資望尚淺，且沒(méi)有統(tǒng)兵大戰(zhàn)的煌煌軍功，驟然授予上將軍大任，在素有軍爭(zhēng)傳統(tǒng)的秦國(guó)，必然引起非議；國(guó)君先授自己爵位較低的國(guó)尉之職，既不誤事，又無(wú)非議，可謂用人獨(dú)到，自己如何能懈怠軍政？
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　　一旦豁然，司馬錯(cuò)便開(kāi)始了對(duì)秦國(guó)的深究謀劃。
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　　司馬錯(cuò)出身兵家，祖上本為齊國(guó)的田氏部族。先祖田穰苴，本是春秋時(shí)齊景公時(shí)的名將，百戰(zhàn)沙場(chǎng)，軍功卓然，封為齊國(guó)司馬。田穰苴晚年寫(xiě)了一部兵法，傳抄傳讀者皆以習(xí)慣的官稱(chēng)冠名，呼為《司馬穰苴兵法》。這是春秋時(shí)期的第一部兵法，比后來(lái)的《孫子兵法》竟是早了數(shù)十年！子孫以此揚(yáng)名，便也姓了司馬。后來(lái)，司馬一族在齊國(guó)動(dòng)蕩中沉淪式微，輾轉(zhuǎn)曲折的遷徙到了洛陽(yáng)王畿，以示對(duì)田氏奪政的不滿和對(duì)天子王室的忠誠(chéng)。
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　　誰(shuí)知世事多變，王畿迅速萎縮，司馬一族的小城堡在三家分晉后又成了韓、魏爭(zhēng)奪的目標(biāo)。為了避戰(zhàn)，司馬一族又遷徙到了函谷關(guān)外的黃河南岸。后來(lái)，魏國(guó)吞并了秦國(guó)的河西地帶，司馬一族便被魏國(guó)官府遷徙到了函谷關(guān)內(nèi)做“鎮(zhèn)撫之民”。秦獻(xiàn)公時(shí)，秦國(guó)一度反攻到函谷關(guān)，將魏國(guó)“鎮(zhèn)民”全數(shù)遷徙到秦國(guó)腹地。司馬一族便在渭水南岸定居了。
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　　到司馬錯(cuò)出生，司馬一族已經(jīng)是三代秦人了。司馬錯(cuò)十九歲應(yīng)召?gòu)娜?，加入秦?guó)新軍，從騎士做到十夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)。在商鞅收復(fù)河西的大戰(zhàn)中，司馬錯(cuò)獨(dú)領(lǐng)千騎夜襲黃河?xùn)|岸的離石要塞，一舉成功，拔掉了魏國(guó)在河?xùn)|的最大根據(jù)；又馬不停蹄的長(zhǎng)途奔襲函谷關(guān)，一戰(zhàn)從魏國(guó)手中奪回了秦國(guó)最重要的隘口要塞，切斷了魏國(guó)華山大營(yíng)的退路！商鞅對(duì)這位青年千夫長(zhǎng)的用兵才能大為驚嘆，立即破格晉升司馬錯(cuò)為函谷關(guān)守將。在秦國(guó)歷史上，鎮(zhèn)守函谷關(guān)為秦軍第一要?jiǎng)?wù)，守將歷來(lái)由公族大將擔(dān)任。而今，這一重任竟交付給剛剛?cè)畾q出頭的司馬錯(cuò)，足見(jiàn)商鞅對(duì)司馬錯(cuò)的器重。非但如此，臨刑前，商鞅還將司馬錯(cuò)鄭重推薦給新君嬴駟，終于使這顆將星冉冉升起。
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　　司馬錯(cuò)要謀求的，是一條扎實(shí)可行的用兵之路。
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　　他的謀兵思路深受先祖兵法影響，最大特點(diǎn)便是不“就兵論兵”，而是“據(jù)勢(shì)論兵”?！端抉R穰苴兵法》共有四篇，分別是《形勢(shì)篇》、《權(quán)謀篇》、《陰陽(yáng)篇》、《技巧篇》。其中只有《技巧》一篇是純粹論兵，其余三篇都是論述戰(zhàn)地用兵之外的廣闊基礎(chǔ)。這是司馬兵家獨(dú)有的深邃兵謀。司馬錯(cuò)從少年時(shí)代便浸淫于先祖兵法，心無(wú)旁騖，思考用兵之路從來(lái)與人不同。這次是他第一次擔(dān)當(dāng)大任，第一次從一個(gè)國(guó)家的角度尋求用兵出路，自然對(duì)兵事之外的整體形勢(shì)尤為關(guān)注。他的第一舉措，便是吃透國(guó)力。除了國(guó)尉府的典籍，他又在上大夫府、長(zhǎng)史府做了不厭其煩的查詢(xún)，對(duì)秦國(guó)的土地、賦稅、人口、國(guó)庫(kù)、生鐵、糧食、馬匹、兵器等等，都一一了然于胸。第一步做完，他立即有了清醒的判斷——三年之內(nèi)，秦國(guó)沒(méi)有同時(shí)擊敗兩個(gè)戰(zhàn)國(guó)的能力，也就是沒(méi)有全面東出爭(zhēng)雄的能力。
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　　既然如此，秦國(guó)在三年之內(nèi)應(yīng)當(dāng)如何動(dòng)作？兵事上是否無(wú)可作為？
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　　按照尋常思路，全面東出，就要冒與六國(guó)聯(lián)手作戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn)，如果沒(méi)有抗御至少三國(guó)聯(lián)兵的實(shí)力，就當(dāng)穩(wěn)妥采取守勢(shì)，待實(shí)力具備時(shí)再魚(yú)躍而出。然則，司馬錯(cuò)的過(guò)人之處正在這里，他不想讓秦國(guó)裝備精良的五萬(wàn)新軍三年無(wú)事，空耗大量財(cái)貨糧食！對(duì)于秦國(guó)這樣方興未艾的強(qiáng)國(guó)，又在刀兵連綿的大爭(zhēng)之世，精兵閑置三年是無(wú)法忍受的。對(duì)于一個(gè)名將，三年無(wú)戰(zhàn)也是無(wú)法忍受的。他要謀劃一條出路，出奇制勝，打能打之仗，縮短積聚國(guó)力的時(shí)間！
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　　犀首入秦之前，他的思路已經(jīng)大體上醞釀成熟。但是他多謀深思，不喜歡在“大體有致”的時(shí)候和盤(pán)托出。犀首一番慷慨長(zhǎng)策，激發(fā)了他更加認(rèn)真的揣摩自己的方略。
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　　別出心裁的司馬錯(cuò)，在國(guó)尉府后園修造了一大片縮小的秦國(guó)邊境地形，整天站在這片“山川”前凝神發(fā)怔。國(guó)君的詔書(shū)送到他手里時(shí)，他的思路已經(jīng)到了用兵的細(xì)微末節(jié)。直到國(guó)君限定的第四天午后，他才開(kāi)始坐在書(shū)案前動(dòng)筆上書(shū)。書(shū)簡(jiǎn)送走，他又來(lái)到后園對(duì)這些細(xì)微末節(jié)做最后的核查。司馬錯(cuò)的穩(wěn)健，正在于清醒冷靜，深諳再宏大巧妙的謀兵方略，如果沒(méi)有細(xì)微末節(jié)的精確算計(jì)，同樣會(huì)招致慘敗這樣的基本道理。
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　　“稟報(bào)國(guó)尉：國(guó)君駕到，已進(jìn)大門(mén)！”一名軍吏匆匆走來(lái)急報(bào)。
　　?
　　司馬錯(cuò)一驚，卻是來(lái)不及細(xì)想，丟下手中丈桿便向外迎去，尚未走到后園石門(mén)，卻見(jiàn)國(guó)君只帶著一名老內(nèi)侍迎面走來(lái)。
　　?
　　“國(guó)尉司馬錯(cuò)，參見(jiàn)國(guó)君！”
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　　“免禮了。”嬴駟笑著虛扶了一把：“燈火如此明亮，國(guó)尉在做灌園叟？”
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　　司馬錯(cuò)不慣笑談，連忙答道：“臣何有此等雅興？臣正在度量‘山河’?！?br/>　　?
　　“噢？度量山河？”嬴駟大感興趣，大步走到風(fēng)燈下，略一端詳便驚訝的“啊”了一聲：“國(guó)尉，這不是秦楚邊界么？”
　　?
　　“國(guó)君好眼力。這正是秦國(guó)商於與楚國(guó)漢水地區(qū)。”司馬錯(cuò)從軍吏手中接過(guò)丈桿指點(diǎn)著。
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　　嬴駟心中一嘆，此地使他飽受磨難，焉得不熟？仔細(xì)再看：“西邊呢？”
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　　“這一片是巴國(guó)，這一片是蜀國(guó)，這道橫亙的大山是南山?！?br/>　　?
　　嬴駟目光炯炯的盯住司馬錯(cuò)：“國(guó)尉揣摩這片奇險(xiǎn)邊地，卻是何意？”
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　　“臣想謀劃一場(chǎng)秘密戰(zhàn)事，可立即著手?！彼抉R錯(cuò)語(yǔ)氣很是自信。
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　　“秘密戰(zhàn)事？尚能立即著手？”嬴駟不禁大為驚訝。
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　　“君上，臣雖不敢茍同犀首上卿的大戰(zhàn)方略。但秦國(guó)數(shù)萬(wàn)精銳新軍，亦當(dāng)有所作為，不能閑置空耗。為此，臣欲在兩年之內(nèi)發(fā)動(dòng)兩場(chǎng)奇襲，拓我國(guó)土，增我人口，充實(shí)國(guó)力?！彼抉R錯(cuò)顯然深深沉浸在既定思慮之中，竟忘記了請(qǐng)國(guó)君到正廳敘話。
　　?
　　嬴駟卻更是專(zhuān)注，盯著一片“山川”頭也不抬：“奇襲何處？這里么？”
　　?
　　司馬錯(cuò)手中的丈桿指向秦楚交界處：“君上請(qǐng)看，這條河流是楚國(guó)漢水，南與江水相距千里。江漢之間，雖是山地連綿，然卻溫暖濕潤(rùn)，土地肥沃，比我商於郡富庶許多了。漢水之南二百三十六里，便是房陵，楚國(guó)西部重鎮(zhèn)。更要緊者，房陵的房倉(cāng)儲(chǔ)糧三百六十余萬(wàn)斛，幾于魏國(guó)的敖倉(cāng)相匹。臣以為，第一戰(zhàn)可奇襲房陵，奪過(guò)這片寶地！”
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　　“有幾成勝算？”嬴駟的聲音都喑啞了。
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　　“八成?！彼抉R錯(cuò)硬生生咽回了“九成”兩個(gè)字，坦然道：“其一，房陵與我接壤，用兵便利。楚國(guó)向來(lái)畏懼魏齊兩國(guó)，而蔑視秦國(guó)，其最大的糧倉(cāng)，不敢建在毗鄰魏國(guó)的江淮之間，也不敢建在毗鄰齊國(guó)的泗水之間，甚至也不敢建在江水下游的姑蘇地帶，只因東南的越國(guó)雖已成強(qiáng)弩之末，卻素來(lái)與楚國(guó)不和；這房陵地帶，僻處兩江之間的山谷盆地，與郢都所在的云夢(mèng)大澤相距僅六百余里，水路運(yùn)糧很是便利。房陵北面是秦國(guó)的商於郡，窮山惡水，多少年來(lái)不駐守軍隊(duì)。楚國(guó)認(rèn)為這里最安全，便在這里修建了最大的糧倉(cāng)?！?br/>　　?
　　嬴駟怦然心動(dòng)：“家門(mén)有大倉(cāng)，好！再說(shuō)。”
　　?
　　“其二，房陵守備虛弱，是楚國(guó)弱地?！彼抉R錯(cuò)長(zhǎng)桿一圈秦楚邊界：“天下皆知，秦國(guó)的用兵路子歷來(lái)是東出函谷關(guān)。楚國(guó)從來(lái)沒(méi)有想過(guò)秦國(guó)會(huì)打到房陵，所以軍備松懈之極，房倉(cāng)只有五千輜重兵，只是用于協(xié)助糧食吐納，幾乎沒(méi)有任何戰(zhàn)力。其三，時(shí)間對(duì)我軍極為有利。郢都大軍要馳援房陵，山地行軍，至少須十日方能到達(dá)。旬日空余，對(duì)于秦軍來(lái)說(shuō)，足以占領(lǐng)房陵所有關(guān)隘要塞。其四，楚國(guó)援軍不足懼。楚國(guó)沒(méi)有新軍騎兵，車(chē)兵與水軍又無(wú)法施展，能開(kāi)到的只有步兵，而楚國(guó)的步兵恰恰最弱，戰(zhàn)力與秦國(guó)銳士不可同日而語(yǔ)。有此四條，臣以為勝算當(dāng)有八成?！?br/>　　?
　　這一番透徹實(shí)在的侃侃論述，嬴駟立即掂來(lái)了分量，不禁大喜過(guò)望。但他素來(lái)深沉，面上卻是振奮中不失冷靜：“兩成不利，卻在于何處？”
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　　“舉凡戰(zhàn)事，皆有利弊兩端。”司馬錯(cuò)的丈桿又指向了那片連綿山川：“其一，山地不利于騎兵馳騁，須得步兵長(zhǎng)途奔襲；若遇急風(fēng)暴雨、山洪爆發(fā)等緊急險(xiǎn)情，我軍兵員可能銳減。其二，奇襲貴在出其不意，若有泄密，大為不利。”
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　　一言提醒了本來(lái)就很機(jī)警的嬴駟，笑著拉住司馬錯(cuò)的手：“還是到廳中說(shuō)話，墻太薄?！?br/>　　?
　　司馬錯(cuò)恍然：“臣粗疏無(wú)禮，君上恕罪。”趁著拱手做禮很自然的抽出了手，恭敬的將嬴駟讓在前邊：“君上請(qǐng)?！?br/>　　?
　　來(lái)到正廳，嬴駟堅(jiān)持讓司馬錯(cuò)與自己一案對(duì)坐，燈下咫尺，促膝相談，直到雄雞高唱東方發(fā)白，猶自意興未盡。司馬錯(cuò)又詳述了第二場(chǎng)奇襲戰(zhàn)，目標(biāo)是巴蜀兩個(gè)邦國(guó)，方略是奪得楚國(guó)房陵后就地屯兵休養(yǎng)并訓(xùn)練山地戰(zhàn)法，一旦準(zhǔn)備妥當(dāng)，立即輕兵奔襲。嬴駟本來(lái)不諳兵事，但他素來(lái)細(xì)心多思，竟一連串提出了十多個(gè)具體困難，詢(xún)問(wèn)司馬錯(cuò)如何解決？司馬錯(cuò)雖然謀劃縝密，還是對(duì)國(guó)君的細(xì)致入微深感驚訝，便一一對(duì)巴蜀國(guó)情、巴蜀地形、道路選擇、兵士裝備、糧草供應(yīng)、作戰(zhàn)方式、雙方兵力戰(zhàn)力對(duì)比、占領(lǐng)后如何治理等等，做了詳盡回答。嬴駟聽(tīng)得極為認(rèn)真，很少插話，更沒(méi)有點(diǎn)頭搖頭之類(lèi)的可否表示。
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　　“此兩戰(zhàn)若開(kāi)，需要多少兵力？”這是嬴駟的最后一問(wèn)。
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　　司馬錯(cuò)知道國(guó)君的擔(dān)心所在，明白答道：“兩場(chǎng)奔襲戰(zhàn)，臣當(dāng)親自為將，只需兩萬(wàn)步兵銳士足矣。新軍三萬(wàn)鐵騎，分駐函谷關(guān)、武關(guān)、大散關(guān)，只做相機(jī)策應(yīng)，重在防備北地胡人南下?lián)锫印Ｖ劣谏綎|六國(guó)，臣以為彼等自顧不暇，兩三年內(nèi)絕然無(wú)力覬覦秦國(guó)?！?br/>　　?
　　嬴駟一陣大笑，登上軺車(chē)轔轔去了。
　　?
　　三日后，嬴駟在咸陽(yáng)大殿朝會(huì)上宣布：國(guó)尉司馬錯(cuò)巡查關(guān)隘防務(wù)時(shí)日較長(zhǎng)，離都期間，國(guó)尉府公務(wù)交由上大夫樗里疾一并署理。國(guó)中大臣，竟是誰(shuí)也沒(méi)有在意這個(gè)變動(dòng)。國(guó)尉視察防務(wù)，本來(lái)就是份內(nèi)職責(zé)所在，況乎秦國(guó)收復(fù)河西之地后也確實(shí)需要大大整肅各個(gè)要塞隘口，自然需要花費(fèi)時(shí)日，豈能朝夕就了？
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　　犀首卻覺(jué)察到了此中微妙，心中大是不安。
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　　他來(lái)秦國(guó)，獻(xiàn)上的是“稱(chēng)王圖霸，統(tǒng)一天下”的大計(jì)。按此大計(jì)方略，秦國(guó)應(yīng)擴(kuò)整大軍準(zhǔn)備東出，才是目下急務(wù)。而擴(kuò)整大軍，正是國(guó)尉職責(zé)所在，是國(guó)尉最不能離所的重大時(shí)刻；而今國(guó)尉卻突然去視察“防務(wù)”，實(shí)在莫名其妙！視察關(guān)隘防務(wù)雖說(shuō)也是正常，然則此舉此時(shí)與“霸統(tǒng)”大計(jì)南轅北轍，卻是極不正常。莫非秦國(guó)要采取守勢(shì)，拋棄他的“霸統(tǒng)”大計(jì)？否則，如何解釋司馬錯(cuò)的作為？
　　?
　　司馬錯(cuò)新貴失勢(shì)，受了國(guó)君冷落被變相貶黜？不可能。如果那樣，上大夫樗里疾或者自己，總應(yīng)有一人擔(dān)負(fù)擴(kuò)整大軍的重任。最重要的人物突然離都，做的又是與“霸統(tǒng)”大計(jì)毫無(wú)關(guān)聯(lián)的事，“霸統(tǒng)”所急需的大計(jì)籌劃也泥牛入?！N種跡象，還能說(shuō)明什么呢？
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　　心念及此，犀首大大的不是滋味兒。身為天下名士，謀劃之功歷來(lái)都是功業(yè)人生的根基。謀劃落空，一切皆空。若秦國(guó)不用自己的“霸統(tǒng)”大計(jì)，自己在秦國(guó)就是寸功皆無(wú)，自然也就黯然失色，還有何面目居于上卿高位？象他這樣赫赫大名的策士，又奉行楊朱學(xué)派的“利己不損人”準(zhǔn)則，素來(lái)講究“無(wú)功不受祿，受之則無(wú)愧”，若大計(jì)不被采納，留在秦國(guó)必然令天下人失笑；若厚著臉皮留在秦國(guó)，一刀一槍的苦掙功勞，也只能是大失其長(zhǎng)……想想還不如早日離去，免得自取其辱。
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　　可是，秦公的真實(shí)意圖究竟如何？畢竟還沒(méi)有水落石出，匆忙離去，似乎又大顯浮躁。反復(fù)思忖，犀首決意晉見(jiàn)國(guó)君，而后再?zèng)Q定行止。犀首歷來(lái)是名士做派，灑脫不拘細(xì)行。此時(shí)進(jìn)宮，不坐那氣度巍巍的青銅軺車(chē)，卻是快馬一鞭，徑直飛馳咸陽(yáng)宮。
　　?
　　嬴駟正在湖邊練劍，聽(tīng)得犀首請(qǐng)見(jiàn)，立即收劍迎了出來(lái)。尚未走出湖邊草地，高冠大袖的犀首已經(jīng)快步而來(lái)，迎面一躬：“臣犀首，參見(jiàn)秦公?！?br/>　　?
　　“上卿何須多禮？來(lái)，請(qǐng)到這廂落座。”
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　　綠油油的草地中央，有光滑的青石長(zhǎng)案和鋪好的草席，旁邊的木架上掛著嬴駟的黑色斗篷和一柄銅鞘長(zhǎng)劍，石案上擺著一只很大的陶盆和兩只陶碗。來(lái)到石案前，嬴駟笑道：“上卿可愿品嘗我的涼茶？”犀首心思一動(dòng)道：“一國(guó)之君，如此粗簡(jiǎn)，臣?xì)J佩之至?！辟喆笮u頭：“積習(xí)陋俗，與君道無(wú)干，上卿卻是謬獎(jiǎng)了。”說(shuō)著拿起陶盆中長(zhǎng)柄木勺，將兩只陶碗打滿紅綠色的茶水：“來(lái)，共飲一碗?！?br/>　　?
　　國(guó)君如此平易如友，犀首自然也不便再恪守名士做派，不待國(guó)君動(dòng)手，便雙手捧起一碗遞上：“秦公請(qǐng)?！庇肿约憾似鹨煌耄粴怙嬒?。茶水入口，但覺(jué)冰涼清冽微苦微甜，胸中悶熱的暑氣竟一掃而去！
　　?
　　犀首不禁大為贊嘆：“好茶！臣請(qǐng)?jiān)亠嬋?。?br/>　　?
　　嬴駟爽朗大笑：“此茶能得上卿賞識(shí)，也算見(jiàn)了天日。來(lái)，多多益善！”說(shuō)著便又親自用木勺為犀首打茶。
　　?
　　牛飲三碗，犀首笑道：“謝過(guò)秦公，臣有一請(qǐng)?！?br/>　　?
　　“噢？”嬴駟以為犀首要談?wù)}，斂笑點(diǎn)頭：“上卿但講?！?br/>　　?
　　“請(qǐng)秦公賜臣涼茶炮制之法?！毕拙故敲C然一躬。
　　?
　　嬴駟不禁莞爾：“此等涼茶，本是商於山民田中勞作的解渴之物。原本以茶梗與粗茶葉入水，大鍋混煮片刻，注滿陶灌，便放置于陰涼石洞；次日正午，由送飯女子連同飯籮挑到田頭，供農(nóng)夫牛飲。上卿欲長(zhǎng)飲之，不怕落人笑柄？”
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　　“秦公已為天下先，臣本布衣，何懼人笑？”
　　?
　　“說(shuō)得好！”嬴駟雙掌一拍，對(duì)走來(lái)的老內(nèi)侍吩咐道：“將煮制涼茶的家什并一擔(dān)粗茶，即刻送到上卿府?！?br/>　　?
　　“謝過(guò)秦公，臣今夏好過(guò)矣?！毕坠笆址Q(chēng)謝，倒是著實(shí)高興。
　　?
　　“可本公的夏天，卻是大大的不好過(guò)呢。”嬴駟的揶揄笑意中頗有幾份親切。
　　?
　　“秦公何難？臣當(dāng)一力排遣。”犀首本就灑脫，此時(shí)更是豪爽。
　　?
　　嬴駟開(kāi)始就注意到犀首一直稱(chēng)他為“秦公”，而不是秦國(guó)臣子慣常用的“國(guó)君”或“君上”。戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，臣子對(duì)國(guó)君的稱(chēng)謂本無(wú)定制，只要表示景仰之意，君臣朝野誰(shuí)也不會(huì)計(jì)較。但如犀首這般，按照王制諸侯的規(guī)格生生稱(chēng)為“秦公”的，確實(shí)不多。依據(jù)周禮分封制，諸侯封國(guó)分為三等：公國(guó)，國(guó)君稱(chēng)“公”；侯國(guó)，國(guó)君稱(chēng)“侯”；伯國(guó)，國(guó)君稱(chēng)“伯”。其余領(lǐng)有五十里以下土地的爵位，如“子”“男”等，不足以成為邦國(guó)諸侯，自然不在諸侯序列。春秋時(shí)代，這種等級(jí)稱(chēng)呼還算流行，是公就稱(chēng)公，是侯就稱(chēng)侯，是伯就稱(chēng)伯，尤其是使節(jié)覲見(jiàn)異國(guó)之君，這種稱(chēng)謂必須顧及。然進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)以后，邦國(guó)等級(jí)大亂，楚、魏、齊三國(guó)已經(jīng)自稱(chēng)王國(guó)，國(guó)君的稱(chēng)謂等級(jí)也就名存實(shí)亡了。期間微妙的變化，是各國(guó)臣子對(duì)自己的國(guó)君也不再明確的以老規(guī)格稱(chēng)呼，而模糊的變?yōu)椤熬稀被颉皣?guó)君”這樣的事實(shí)稱(chēng)號(hào)。這種變化的實(shí)際內(nèi)涵，是給本國(guó)國(guó)格的“晉級(jí)”留下廣闊的余地，而不再自我拘泥于“公”或“侯”。
　　?
　　當(dāng)此之時(shí)，犀首這般連國(guó)號(hào)（秦）帶爵號(hào)（公）一齊稱(chēng)謂，便是極為罕見(jiàn)了。
　　?
　　嬴駟何等機(jī)敏？自然不會(huì)忽視這個(gè)經(jīng)常出口的稱(chēng)謂禮節(jié)。他明白，這是犀首在提醒他，秦國(guó)還是個(gè)二等戰(zhàn)國(guó)，應(yīng)該稱(chēng)王晉級(jí)，圖霸統(tǒng)大業(yè)。今日犀首匆匆而來(lái)，雖并未急于切入正題，但一有機(jī)會(huì)就呼出“秦公”二字，其意便不言自明！
　　?
　　嬴駟對(duì)犀首的個(gè)性做過(guò)一番揣摩，知道他自尊過(guò)甚，對(duì)國(guó)君的待賢禮遇極為看重，喜歡國(guó)君移樽就教，而絕不會(huì)急迫的獻(xiàn)策并敦促?lài)?guó)君實(shí)施。要正題深談，就要自己主動(dòng)。因?yàn)樵谙卓磥?lái)，入國(guó)主動(dòng)獻(xiàn)策已經(jīng)在先，剩下的就是國(guó)君明斷，他只要覺(jué)得自己探清了國(guó)君之“斷”，無(wú)論結(jié)果如何，都不會(huì)糾纏。
　　?
　　作為國(guó)君，嬴駟也不想在此等大事上模糊，犀首一問(wèn)，他便就勢(shì)說(shuō)開(kāi)：“上卿方略，甚是宏大，然秦國(guó)之軍力、國(guó)力倉(cāng)促間不能匹配。嬴駟苦思無(wú)解，豈不大大難過(guò)？”
　　?
　　“秦公之難若在此處，臣以為不難?！毕椎碾p眸驟然發(fā)亮。
　　?
　　“上卿教我。”嬴駟座中深深一躬。
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　　“舉凡霸統(tǒng)大業(yè)，必有準(zhǔn)備期間，任誰(shuí)不能一僦而就。此謂預(yù)則立，不預(yù)則廢，其要害在于決斷。早斷早預(yù)，遲斷遲預(yù)，不斷不預(yù)。依臣之見(jiàn)，秦國(guó)可在一年之內(nèi)做好一切預(yù)備。其一，秦國(guó)人口已與齊國(guó)大體相當(dāng)。加之秦國(guó)民氣高漲，半年之內(nèi)征集十五萬(wàn)大軍并非難事。再有半年訓(xùn)練，二十萬(wàn)銳士指日可成；其二，秦國(guó)民眾富庶，國(guó)庫(kù)飽滿，已直追魏齊兩國(guó)，軍資糧草兵器的籌集，亦在舉手之間；其三，秦國(guó)有北地郡與胡地相接，又有隴西草原河谷，戰(zhàn)馬來(lái)源大大優(yōu)于中原，一年內(nèi)建成十萬(wàn)鐵騎，應(yīng)不是難事；其四，國(guó)尉司馬錯(cuò)乃兵家名將之后，臣已詳知其在河西之戰(zhàn)中的用兵才能，堪為秦國(guó)統(tǒng)兵上將；其五，秦國(guó)上下同欲，君明臣良，如臂使指，列國(guó)無(wú)可比擬！有此五條，霸統(tǒng)大業(yè)，何難之有？”犀首一口氣說(shuō)了五條，目光炯炯的看著國(guó)君。
　　?
　　“上卿所言甚是，秦國(guó)必得一番認(rèn)真準(zhǔn)備。”嬴駟明明朗朗的肯定了犀首的主張，話鋒一轉(zhuǎn)：“然則，這準(zhǔn)備一年不行，可能要三年，甚或五年?！笨粗左@訝的目光，嬴駟微笑道：“上卿姑且聽(tīng)嬴駟算算大賬，可否？”
　　?
　　“臣洗耳恭聽(tīng)?！毕椎拐嫦肼?tīng)聽(tīng)國(guó)君的盤(pán)算。
　　?
　　“其一，擴(kuò)軍在于人口。就總數(shù)而言，秦國(guó)人口目下與齊國(guó)相當(dāng)，大體不到八百萬(wàn)，青壯男丁當(dāng)在七八十萬(wàn)左右。按照三丁抽一的成法，可成軍二十余萬(wàn)。上卿肯定也是如此計(jì)算的。然則，秦國(guó)人口分布與中原戰(zhàn)國(guó)大有不同，有三處人口不能征兵：一，是北地郡與胡地接壤，素來(lái)是國(guó)府不駐軍，而由庶民結(jié)兵抵御，若在北地征兵，無(wú)異于自毀長(zhǎng)城。二，是隴西戎狄部族不能征兵。隴西有近百萬(wàn)游牧族人，悍勇善戰(zhàn)，是秦國(guó)抵御西部匈奴的天然屏障。西部匈奴飄忽無(wú)定，仿佛隱藏在天際云海，往往在毫無(wú)征兆的情勢(shì)下遮天蔽日的壓來(lái)，惟戎狄這樣的馬上部族可以針?shù)h相對(duì)，其兵員戰(zhàn)力不能削弱。三，新收復(fù)的河西之地不能征兵。公父、商君與河西父老有約：十年之內(nèi)唯變法，不征賦稅不征兵；而今河西收復(fù)剛剛五年，國(guó)府何能食言自肥？除此三地之外，商於十三縣窮山惡水，歷來(lái)減征減賦，也要大打折扣。如此一來(lái)，所余兵員之地，惟有關(guān)中腹地的老秦部族。老秦人眾將近四百萬(wàn)，青壯男丁四十萬(wàn)左右。關(guān)中農(nóng)耕為秦國(guó)之本，不能三丁抽一，只能四丁抽一。如此折算，大體可征兵十萬(wàn)左右。即或不將原有的五萬(wàn)新軍記在征兵之內(nèi)，也只能得兵十五萬(wàn)。要大出山東，卻是差強(qiáng)人意。上卿以為然否？”
　　?
　　犀首凝神傾聽(tīng)，不禁對(duì)這位秦國(guó)新君生出了一股朦朧敬意。他在列國(guó)做官數(shù)十年，接觸的國(guó)君各式皆有，也不乏勤奮明君，但只要談及國(guó)情國(guó)事，大都不甚了了。即或是天下公認(rèn)的強(qiáng)悍君主魏惠王與齊威王，也是無(wú)丞相不談國(guó)情，如秦公嬴駟這般對(duì)國(guó)情數(shù)字隨手捻來(lái)，如數(shù)家珍般的清晰，天下絕無(wú)僅有！
　　?
　　“犀首愿聞其二?！毕捉^非知難而退的尋常之輩，他要徹底弄清國(guó)君的打算。
　　?
　　“秦國(guó)府庫(kù)尚需充實(shí)，軍輜糧草并無(wú)上卿估測(cè)的那般殷實(shí)充盈。”嬴駟飲了一碗涼茶，喟然一嘆：“公父與商君變法二十三年，國(guó)府始終不曾加征加賦。秦國(guó)庶民死保新法，根源正在于此。府庫(kù)所增收的財(cái)貨五谷，全因了賦稅來(lái)源大有擴(kuò)展。譬如隸農(nóng)二十萬(wàn)戶，全部變?yōu)楠?dú)立繳納賦稅的平民戶，府庫(kù)收入自然增加。直到今日，秦國(guó)的賦稅額大體還是以先祖簡(jiǎn)公‘初租禾’時(shí)的征發(fā)為底數(shù)。這在秦國(guó)叫‘變法不變賦’，然卻從來(lái)不對(duì)天下昌明，上卿曉得么？”
　　?
　　“臣不知此情?！毕椎谝淮温?tīng)說(shuō)秦國(guó)實(shí)際的賦稅征收法，確實(shí)感到驚訝。中原各國(guó)與天下士流，都想當(dāng)然的認(rèn)為秦國(guó)變法是“苛政虐法”，是“橫征暴斂”，否則何以興建新都？訓(xùn)練新軍？收復(fù)河西？一朝富強(qiáng)？誰(shuí)能想到，商鞅變法竟是真正將富庶給予民眾，國(guó)府只依靠擴(kuò)展稅源來(lái)增加收入？仔細(xì)咀嚼，如此簡(jiǎn)單的國(guó)策中卻是大有奧秘！非但使庶民死保新法，而且依靠這種保法激情，化解了各種變法阻力。犀首也曾經(jīng)是密切關(guān)注秦國(guó)變法的名士，當(dāng)初無(wú)論如何都想不通，商鞅如何能使愚昧蠻荒的老秦人在短短幾年間移風(fēng)易俗歸化文明？那時(shí)天下眾口一詞——如無(wú)暴政威逼，斷然不能使老秦人有此驟變！如今想來(lái)，個(gè)中奧妙竟是如此簡(jiǎn)單——國(guó)讓利于民，民忠心于國(guó)！此等大手筆，非治國(guó)巨匠，何能為之？
　　?
　　嬴駟見(jiàn)犀首愣怔沉思，以為這個(gè)以精明著稱(chēng)的大策士不相信他的剖陳，坦率笑道：“上卿以為是托詞搪塞么？”
　　?
　　“秦公何得此言？”犀首拱手笑道：“臣在揣摩‘利心互換’的治國(guó)大法，無(wú)得有它?！?br/>　　?
　　“無(wú)愧楊朱傳人！上卿竟將商君治國(guó)概括為‘利心互換’，當(dāng)真匪夷所思！”嬴駟的笑聲中不無(wú)揶揄。
　　?
　　“秦公明察。”犀首坦然笑對(duì)：“天下之要，一則利，一則心。孤臣能死國(guó)難，無(wú)非國(guó)君以高官厚祿換之；士為知己者死，無(wú)非知己者以利換之。鮑叔牙當(dāng)年不慷慨，何來(lái)管仲之高義？周厲王若不專(zhuān)利，何得失國(guó)出走？而致‘共和執(zhí)政’？輕利者必得大義，專(zhuān)利者必失人心。大哉孝公！大哉商君！此乃臣之心得也?！?br/>　　?
　　“一家之言，一家之言?！辟啿唤笮?，覺(jué)得犀首這番話泥沙俱下魚(yú)龍混雜，便硬生生將原本要說(shuō)的“有失偏頗”咽了回去，卻也不便于一概褒獎(jiǎng)。
　　?
　　笑得一陣，犀首正色拱手道：“秦公所思，犀首盡知。臣告辭?！?br/>　　?
　　嬴駟一怔：“上卿何得匆忙？正要共商長(zhǎng)策？”
　　?
　　“秦公定策在胸，何用犀首多言？”說(shuō)完，竟大袖飄飄而去。
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　　次日傍晚，老內(nèi)侍稟報(bào)：“上卿府總管來(lái)報(bào)，上卿封印離都，留下一卷書(shū)簡(jiǎn)呈來(lái)?！?br/>　　?
　　嬴駟打開(kāi)竹簡(jiǎn)，寥寥數(shù)行，盡行入目：
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　　秦公明察：無(wú)功不居國(guó)。犀首言盡事了，耽延無(wú)益，自當(dāng)另謀他國(guó)。秦國(guó)機(jī)密，自當(dāng)永守，以報(bào)公三月知遇之恩。犀首昨聞洛陽(yáng)名士蘇秦已入咸陽(yáng)，或可有奇謀良策，公當(dāng)留意。犀首拜辭。
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　　嬴駟看罷，不禁一陣悵然：一策不納，便飄然辭去，犀首也未免太過(guò)自尊也。但設(shè)身處地的仔細(xì)一想，如此秉性的特立獨(dú)行之士，要他無(wú)功居于高位，無(wú)異折辱其志節(jié)；強(qiáng)留別扭，不如順其自然，日后也是一個(gè)長(zhǎng)情。
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　　拿起書(shū)簡(jiǎn)再看，嬴駟方注意到“洛陽(yáng)名士蘇秦已入咸陽(yáng)，或可有奇謀良策，公當(dāng)留意”這句話，不禁精神一振！想起犀首初到時(shí)曾經(jīng)說(shuō)起蘇秦、張儀二人，思忖一陣，嬴駟吩咐老內(nèi)侍：“秘查洛陽(yáng)蘇秦行止，著速報(bào)來(lái)。”
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　　仲夏，蘇秦終于到咸陽(yáng)了。
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　　夕陽(yáng)下的咸陽(yáng)城郭，竟是分外壯麗動(dòng)人，背靠莽莽蒼蒼的北阪，南面滾滾滔滔的渭水，一道白色石橋披著金紅色的霞光橫亙水面，恰似長(zhǎng)虹臥波，旌旗招展的巍峨城樓，與青蒼蒼的南山遙遙相望，氣勢(shì)分外宏大。蘇秦駐車(chē)觀望良久，竟是大為感慨——人言金城湯池，天下竟非咸陽(yáng)莫屬！
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　　駕車(chē)上得長(zhǎng)橋，卻見(jiàn)橋面兩道粗大的黑線劃開(kāi)了路面，車(chē)馬居中，行人兩側(cè)，井然有序的在各自道中流向城內(nèi)。放眼看去，十里城墻的垛口上掛滿了風(fēng)燈，暮黑點(diǎn)亮，宛如一條燈火長(zhǎng)龍，照得城下一片通明，儼然一座不夜城。但最令蘇秦驚訝的，是咸陽(yáng)城門(mén)沒(méi)有吊橋，渭水大橋竟是直通垂柳掩映的寬闊官道而直抵城門(mén)！城門(mén)下也沒(méi)有守軍，而只有兩排帶劍門(mén)吏在接應(yīng)公事車(chē)馬。尋常行人無(wú)須盤(pán)查，便徑自入城，在戰(zhàn)國(guó)之世，直是匪夷所思！
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　　進(jìn)得城中，正是華燈初上。但見(jiàn)寬闊的街道兩邊，每隔十?dāng)?shù)步便是一棵大樹(shù)，濃蔭夾道，清爽異常。所有的官署、民居、店鋪，都隱在樹(shù)后的石板道上，街中車(chē)馬通暢無(wú)阻。但最令蘇秦感到意外的，還是咸陽(yáng)的整潔干凈——車(chē)馬轔轔，卻滿街不見(jiàn)馬糞牛屎！炊煙裊裊，道邊卻無(wú)一攤棄灰堆積！偌大都市，彌漫出的竟是草木清新之氣，令人心氣大爽。
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　　在中原士子眼里，而今天下大都，莫如大梁、臨淄、安邑、洛陽(yáng)四大城。洛陽(yáng)不必說(shuō)，大則大矣，其衰老破舊與蕭條凋敝早已不堪為人道了。安邑乃魏國(guó)舊都，繁華錦繡有之，然則終是要塞擴(kuò)展，其格局狹小重疊，卻是任誰(shuí)也不敢恭維。大梁新都，王城鋪排得極有氣勢(shì)，其繁華商市也堪稱(chēng)天下第一，但街市混亂，常見(jiàn)雜物草灰隨處堆積，腳下亦常遇馬糞牛屎，大是令人尷尬。臨淄鵲起數(shù)十年，齊市已經(jīng)號(hào)稱(chēng)“天下第一大市”，其市面之繁華擁擠，曾令蘇秦驚嘆不已。他游齊歸來(lái)曾對(duì)老師說(shuō)：齊市之人?？伞奥?lián)袂成幃，揮汗如雨”。老師被蘇秦的繪聲繪色引得大笑不止。但是，臨淄除了稷下學(xué)宮與王城有樹(shù)林掩映頗為肅穆外，街市卻是狹窄彎曲，全無(wú)樹(shù)木，花草更是極少；冬春兩季，光禿禿的街巷常有風(fēng)沙大；夏秋暑日，烈日暴曬下難覓一處遮蔭，雖時(shí)有海風(fēng)，也教人燠熱難耐。
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　　相比之下，咸陽(yáng)簡(jiǎn)直是無(wú)可挑剔！地處形勝，氣候宜人，肅穆整潔，繁華有致，一派大國(guó)氣象。山東士子都說(shuō)秦人愚昧骯臟，睡火炕熏得大牙焦黃，臟衣服上虱子亂竄，街道上牛屎遍地。臨行時(shí)，大嫂還特意給蘇秦塞了一包草藥末，笑著叮嚀他：與秦人見(jiàn)面時(shí)，藥末便撒在領(lǐng)袖上，防備秦人的虱子滿身爬過(guò)來(lái)！可置身咸陽(yáng)街市，行人整潔，街巷干凈，竟是比山東六國(guó)的大都會(huì)清新多了。剎那之間，蘇秦實(shí)實(shí)在在感覺(jué)到了這個(gè)西部戰(zhàn)國(guó)的天翻地覆，仿佛看到了一座大山正在大海中蒸騰鼓涌，正崛起于萬(wàn)里狂濤！
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　　“先生，住店么？街邊不能停車(chē)。”
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　　蘇秦回頭，卻見(jiàn)一個(gè)中年女子站在身后，長(zhǎng)發(fā)黑衣，滿臉笑意盈盈。
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　　蘇秦恍然拱手：“敢問(wèn)大姐，這是何街？距宮城多遠(yuǎn)？”
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　　“長(zhǎng)陽(yáng)街。端走到頭，東拐一箭，便是宮城，近得很呢。”女人比劃笑答。
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　　“如此，我便住在你店了?！碧K秦爽快答應(yīng)。
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　　“小店榮幸。先生站開(kāi)，我來(lái)趕車(chē)?！迸藦奶K秦手里接過(guò)馬韁，熟練的“唷”了一聲，將馬韁一抖，軺車(chē)便左靠，拐上了大樹(shù)后人行道的一座木門(mén)。女人一個(gè)清脆的響鞭，兩扇木門(mén)便咯吱拉開(kāi)，軺車(chē)輕快的駛了進(jìn)去。女人返身出來(lái)笑道：“先生請(qǐng)從這廂進(jìn)店。車(chē)上行裝自有人送到房?jī)?nèi)，不用操心呢?！币贿呎f(shuō)，一邊領(lǐng)著蘇秦走到客棧正門(mén)。
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　　蘇秦方才在端詳街市，沒(méi)有看到這家客棧，及近打量，見(jiàn)客棧門(mén)前風(fēng)燈上大字分明——櫟陽(yáng)客寓！街燈照耀下，可見(jiàn)三開(kāi)間大門(mén)敞開(kāi)，迎面一道影壁卻遮住了門(mén)外視線。門(mén)口肅立著兩個(gè)黑衣仆人，恭敬的向客人一躬。
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　　蘇秦恍然道：“這是櫟陽(yáng)老秦人開(kāi)的客棧？”
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　　女子笑吟吟道：“先生有眼力。這客棧正是櫟陽(yáng)老店，與國(guó)府一道兒遷過(guò)來(lái)的?！?br/>　　?
　　蘇秦點(diǎn)頭笑道：“如此門(mén)面的客棧，在大梁、臨淄也不為寒酸呢?！?br/>　　?
　　女子卻是淡淡一笑：“秦人老實(shí)，不重門(mén)面。先生且請(qǐng)進(jìn)去，看實(shí)受的?！?br/>　　?
　　繞過(guò)影壁，便是一個(gè)大庭院，兩排垂柳，一片竹林，夾著幾個(gè)石案石礅，很是簡(jiǎn)樸幽靜。從竹林邊的鵝卵石小道穿過(guò)，迎面卻是兩座沒(méi)有門(mén)扇的青石大門(mén)，門(mén)口風(fēng)燈高懸，每座門(mén)口都端端正正站著兩個(gè)少女。左手風(fēng)燈上大書(shū)“無(wú)憂園”，右手風(fēng)燈上大書(shū)“天樂(lè)堂”。
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　　蘇秦止步笑問(wèn)：“這無(wú)憂、天樂(lè)，卻是何講究？”
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　　女子笑答：“無(wú)憂園是客官居所，高枕無(wú)憂嘛。天樂(lè)堂是飲宴進(jìn)食處。哪個(gè)夫子說(shuō)的？民以食為天嘛?！?br/>　　?
　　蘇秦不禁大笑贊嘆：“好！盡有出典，難得！此等格局，在中原便與國(guó)府驛館不相上下。在咸陽(yáng)，定然是首屈一指了？”
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　　女子咯咯咯笑個(gè)不停：“先生謬獎(jiǎng)呢！我這客棧連第十位都排不到，敢首屈一指？”
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　　“噢？第一誰(shuí)家?。俊碧K秦不禁大為驚訝。
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　　女子道：“自然是渭風(fēng)古寓了。魏國(guó)白氏在櫟陽(yáng)的老店，搬來(lái)咸陽(yáng)，讓秦人買(mǎi)了過(guò)來(lái)。一日十金，先生若想住，我便領(lǐng)你過(guò)去?！?br/>　　?
　　“一日十金？”蘇秦內(nèi)心驚疑，嘴上卻笑道：“秦人做商來(lái)得奇，卻給別家送客人？”
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　　“量體裁衣，惟愿客官滿意了?！迸用骼市Φ溃骸拔硷L(fēng)古寓多住商賈，我這櫟陽(yáng)客寓多住士子。我看先生軺車(chē)清貴古雅，定是游學(xué)士子初來(lái)咸陽(yáng)，不然，不敢相請(qǐng)呢。”
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　　蘇秦看著朦朧燈影里的這個(gè)商賈女子，竟對(duì)她的精明大起好感，拱手道：“多承夫人指點(diǎn)，我就住在這里了，只是日期不能確定?！薄皢?，甚個(gè)夫人？不敢當(dāng)呢，還是叫我大姐吧?！迸擞H切的口吻象是家人親朋一般：“要甚定期？出得遠(yuǎn)門(mén)，由事不由人呢。先生請(qǐng)?！?br/>　　?
　　進(jìn)得無(wú)憂園里，蘇秦又一次感到了一種新穎別致。中原大城的一流客棧，尋常都是廳房連綿，修葺得富麗堂皇，根本不可能有空地山水。這里卻是大大的一片庭院，樹(shù)林草地中掩映著一幢幢房屋，夜晚看來(lái)，竟是燈光點(diǎn)點(diǎn)，人聲隱隱，好似一片幽靜的河谷?；秀遍g，蘇秦好象回到了洛陽(yáng)郊野的蘇氏別莊，倍感親切。女子將他領(lǐng)到了一座竹林環(huán)繞的房屋前，蘇秦借著屋前風(fēng)燈，看見(jiàn)門(mén)廳正中大書(shū)三字“修節(jié)居”，不禁大為贊嘆：“修節(jié)明志！好個(gè)居處！”
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　　女子看蘇秦高興，嫣然一笑道：“春上住得一個(gè)先生，他給取的名兒呢?！?br/>　　?
　　“噢？此人高姓大名？”
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　　“名兒很怪，好象是……對(duì)了，犀牛？不對(duì)，犀——首。”
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　　“犀首？”蘇秦頗為驚訝：“姓公孫？魏國(guó)人？”
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　　女子歉意的搖搖頭：“我再想想。”
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　　蘇秦卻笑了：“不用，你想不起來(lái)的，他沒(méi)說(shuō)過(guò)?！闭f(shuō)著便進(jìn)了門(mén)廳。女子卻靈巧的繞到了前邊高聲道：“鯨三兒，接客官了。”話音落點(diǎn)，一個(gè)樸實(shí)整潔的少年挑著風(fēng)燈便從屋內(nèi)走出，向蘇秦一個(gè)大躬：“鯨三兒侍奉先生。請(qǐng)?！迸死浞愿赖溃骸澳闱沂谭钕壬胱　Ｎ胰プ屓怂拖壬谐踢^(guò)來(lái)?！贝倌甏饝?yīng)一聲，女人又向蘇秦一笑：“先生好生安頓，我先去了?！北阋涣锼椴綋u曳而去。
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　　這座獨(dú)立的房子三間兩進(jìn)，頗為寬敞。中間過(guò)廳分開(kāi)，形成兩個(gè)居住區(qū)間。少年將蘇秦領(lǐng)到東手區(qū)間打開(kāi)門(mén)，畢恭畢敬道：“先生看看中意否？不中意可換房呢?！碧K秦原沒(méi)打算換房，然少年一說(shuō)之下，倒也想看看這犀首住過(guò)的“修節(jié)居”究竟如何？抬眼打量，只見(jiàn)進(jìn)門(mén)便是一間大客廳，紅氈鋪地，陳設(shè)整潔。最令人滿意的是東面墻上開(kāi)了兩面大窗，窗欞用白細(xì)布繃釘?shù)脴O為平整，白日一定敞亮非常?？蛷d東南角有一道黑色木屏，繞進(jìn)去竟是一間精致的小書(shū)房！兩面都是烏木書(shū)架，很是高大堅(jiān)固。長(zhǎng)大的書(shū)案上除了常備的筆墨硯，竟然還有刻刀與一箱單片竹簡(jiǎn)！繞過(guò)屋角木屏，便是寢室。中間一張極大的臥榻上吊著一頂本色布帳幔，四周墻壁用白土刷得平整瓷實(shí)，更顯屋中潔白明亮纖塵不染。
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　　“噢？為何只有寢室做成白墻？”蘇秦問(wèn)。
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　　“回先生，寢室圖靜，沒(méi)有窗戶，白墻便有亮色?！鄙倌旯Ь椿卮?。
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　　蘇秦點(diǎn)頭，暗自佩服主人的細(xì)心周全，正要舉步走出，少年卻道：“先生，還有一進(jìn)?！?br/>　　?
　　“還有一進(jìn)？”蘇秦不禁困惑，天下客棧住房，最華貴的也就是廳堂、書(shū)房、寢室，所不同者大小文野而已，這里竟還有一進(jìn)，能做何用？再說(shuō)，滿墻潔白，也沒(méi)有門(mén)，如何能還有一進(jìn)？該不是少年懵懂，誤將后院也當(dāng)作一進(jìn)了吧。蘇秦疑惑間，少年一推屋角，白墻竟自動(dòng)開(kāi)了一道小門(mén)！少年站在門(mén)口恭敬道：“先生，里邊是沐浴室與茅廁間，為防水汽進(jìn)入寢室，這里裝了一道假墻，一推即開(kāi)，方便呢。”
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　　“茅廁間？！”蘇秦更是驚訝，茅廁間哪有安在房?jī)?nèi)之理？看來(lái)，秦人的蠻荒習(xí)俗還是沒(méi)有盡掃。剎那之間，仿佛恍然窺見(jiàn)了野狐尾巴，蘇秦幾乎啞然失笑。想了想，還是進(jìn)去看看再說(shuō)，不能忍受就立即搬走。進(jìn)得屋內(nèi)，卻見(jiàn)很是敞亮，幾乎有兩個(gè)書(shū)房大，三面墻上均有大窗，卻裝得很高，房中微風(fēng)習(xí)習(xí)，絲毫沒(méi)有尋常茅廁間的刺鼻異味兒，想來(lái)白天也一定敞亮干爽。
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　　“窗戶如此之高，卻是為何？”蘇秦仰視問(wèn)道。
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　　“先生……”少年憨厚的笑著，竟有點(diǎn)兒窘迫。
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　　蘇秦恍然大笑：“啊，沐浴入廁，自要高窗。小哥見(jiàn)笑了。”
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　　“不敢。”少年恢復(fù)了恭敬神態(tài)：“先生，這邊是沐浴室，我每晚會(huì)送熱水來(lái)的。”
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　　屋中用黑色石板隔成了兩部分。進(jìn)門(mén)大半間是沐浴室，墻壁地面全部用黑色石板砌鋪，中間一個(gè)箍著兩道鐵圈的碩大木盆，木盆中還有一條橫搭的木板與一只長(zhǎng)柄木瓢。蘇秦一看即知，這是制作極為講究的大梁浴盆。如此看來(lái)，另外小半就是廁間了。蘇秦小心翼翼的繞過(guò)高于人頭的石板，眼前卻是豁然一亮——原來(lái)，墻上掛著一盞晝夜明亮的大大的風(fēng)燈！地面是明亮如銅鏡般的黑色石板，墻面卻是木板到頂；靠外墻一面，立著一個(gè)一尺多高的方形石甕，甕中滿蕩蕩清水；甕旁一方小小石案，案上木盤(pán)中一摞折疊好的柔軟布頭；石甕石案旁邊的地面上筘著一個(gè)鼓面大小的凸形“木板”。除此而外，別無(wú)長(zhǎng)物，只能聽(tīng)見(jiàn)隱隱約約的水流聲。
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　　“這？便是茅廁間？”蘇秦有些茫然，如此干凈整潔的屋子，卻到哪里入廁？
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　　“先生請(qǐng)看——”少年俯身將凸板揭開(kāi)，隱約的水聲立即清晰可聞：“這里是入廁處，完后蓋上即可。”少年又指著石甕石案，“這里清洗，這些軟布頭用來(lái)擦拭?！?br/>　　?
　　蘇秦卻俯身盯著入廁處，只見(jiàn)黝黑中水波閃亮，怔怔問(wèn)：“這水哪里來(lái)？竟無(wú)惡臭？”
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　　“回先生，這是咸陽(yáng)建城時(shí)引入的渭水。陶管埋在地下，流經(jīng)宮城、官署、官市、作坊與大店的地下，流出城外便引入農(nóng)田，不再回流渭水。水流從高往低，很大很急，任何穢物都積存不住，沒(méi)有腐臭氣息呢。”少年一如既往的恭敬。
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　　蘇秦聽(tīng)得愣怔半日，竟只有慨然一嘆，“好！就住這里，很中意了?！?br/>　　?
　　少年高興了：“多謝先生。送飯來(lái)？還是到天樂(lè)堂自用？”
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　　“我自去天樂(lè)堂，看看秦風(fēng)嘛。”蘇秦笑了。
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　　“如此我去挑擔(dān)熱水，先生沐浴后再去不遲，夜市熱鬧呢?！鄙倌贻p快的出去了。
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　　犀首好動(dòng)，用過(guò)晚飯左右無(wú)事，便換了一身布衣出得上卿府，向咸陽(yáng)街市漫步而來(lái)。
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　　咸陽(yáng)的夜市頗為特殊，與中原大城不同，街市冷清如常，而客寓酒店熱鬧非凡。這是因?yàn)榍厝饲趭^儉樸，加之法令限酒，一到夜間，除了確實(shí)需要購(gòu)物者上街漫步外，大多庶民工匠都是早早安歇，預(yù)備黎明即起操持百業(yè)。但是，秦國(guó)對(duì)外國(guó)客商與入咸陽(yáng)辦事的本國(guó)外地人卻不限酒。所以，每逢入夜華燈初上，外國(guó)客商、游學(xué)士子、外地游人客商及來(lái)咸陽(yáng)辦理公務(wù)的吏員等，便聚在了各個(gè)酒店客寓，盡情的飲酒交游。
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　　犀首出來(lái)，也是想找個(gè)酒店小酌一番，消消胸中塊壘。
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　　午間晉見(jiàn)秦公后，他已經(jīng)明確無(wú)誤的知道了秦國(guó)不會(huì)采用他的“霸統(tǒng)”方略，心反而定了下來(lái)。從加冠那年，他便開(kāi)始周游列國(guó)，先后在大小十三個(gè)諸侯國(guó)做過(guò)官，最長(zhǎng)的在楚國(guó)三年多，最短的在宋國(guó)大約只有半年。辭官的原因雖各不相同，但最主要的起因，還是官高無(wú)事的尷尬。他精明過(guò)人，又加辦事認(rèn)真，總能在極短的時(shí)間內(nèi)毫不費(fèi)力的將管轄事務(wù)處置得精當(dāng)無(wú)誤，同僚們總是對(duì)他贊不絕口，國(guó)君也總是時(shí)常褒獎(jiǎng)，誰(shuí)與他都一團(tuán)和氣，議爵時(shí)也都眾口一詞的薦舉他，人望口碑一片蒸騰。然則，奇怪的是：無(wú)論他的爵位多高，卻怎么也掌不了實(shí)權(quán)，做的盡是些少傅、太傅、少師、太師、太史丞、太廟令之類(lèi)的“望職”！誰(shuí)都知道，他的長(zhǎng)處在兵家在權(quán)謀在治國(guó)治民，可上將軍、丞相、上大夫、令尹、大司土一類(lèi)的實(shí)權(quán)重職，就是輪不到他，結(jié)果總是不堪無(wú)聊，掛冠辭國(guó)。
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　　這次入秦，是犀首最為認(rèn)真的一次謀劃?？墒?，秦公當(dāng)場(chǎng)封他做上卿時(shí)，他心中卻不自覺(jué)的咯噔了一下，一種不祥便立即在心頭隱約彌漫。上卿一職，在春秋時(shí)期頗為顯赫，象晉國(guó)的上卿趙盾，本身就是相國(guó)（丞相）。但在戰(zhàn)國(guó)之世，權(quán)力結(jié)構(gòu)相對(duì)穩(wěn)定也相對(duì)簡(jiǎn)化，國(guó)君、丞相、上將軍三權(quán)鼎立治國(guó)，上卿早已經(jīng)變成了虛職。秦國(guó)素于中原隔膜，官職名號(hào)與中原大不相同，一是庶長(zhǎng)治國(guó)（大庶長(zhǎng)、左庶長(zhǎng)、右庶長(zhǎng)），大夫輔助（上大夫、中大夫、下大夫）；二是沒(méi)有虛職，太師、太傅、上卿等統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)有。自從秦孝公與商鞅變法，秦國(guó)的官制才開(kāi)始向中原靠攏，逐漸推行了“君——相——將”三權(quán)共治，官員設(shè)置的怪誕名稱(chēng)也漸漸淡出。對(duì)于秦國(guó)的這些歷史沿革，犀首很是清楚。而今，秦公陡然封自己一個(gè)例無(wú)執(zhí)掌的“上卿”，顯然是靈機(jī)所動(dòng)當(dāng)場(chǎng)周旋的權(quán)術(shù)手段而已；及至秦公擱置“霸統(tǒng)”，訴說(shuō)困境，犀首已經(jīng)明白了，自己若要在秦國(guó)呆下去，前景依舊是高爵無(wú)事。
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　　時(shí)也？命也？驀然之間，犀首生出了一種濃厚的宿命感——一個(gè)立志掌權(quán)做事的策士，卻無(wú)論如何不能擺脫無(wú)聊的富貴，豈非造化弄人？一番思忖，犀首笑了。他想起了孔老夫子周游列國(guó)不得志時(shí)的自嘲：“飽食終日，無(wú)所用心，不若博弈乎？”孔夫子不失樂(lè)天知命的豁達(dá)，求官不成便下棋、編《詩(shī)》、揣摩《周易》、教導(dǎo)弟子，倒也忙得不亦樂(lè)乎，可自己呢？
　　?
　　“先生！你還記得小店？”一聲清脆驚喜的問(wèn)話，便見(jiàn)一個(gè)長(zhǎng)裙女子當(dāng)?shù)酪还?br/>　　?
　　漫步之間，犀首竟不自覺(jué)的來(lái)到了住過(guò)的櫟陽(yáng)客寓前，竟又遇上了熱情可人的女店主，他恍然大笑：“好好好，我正要舊地重游，痛飲一番呢?！?br/>　　?
　　“剛剛進(jìn)得一車(chē)安邑烈酒呢！先生請(qǐng)。”女人高興極了。
　　?
　　櫟陽(yáng)客寓的天樂(lè)堂，實(shí)際上是間很講究的食店。大廳呈東西長(zhǎng)方形，南北兩面沒(méi)有墻而只有紅色圓柱，形成兩道寬敞的柱廊；靠南一面臨著庭院大池，碧波粼粼；靠北一面臨著一片竹林，婆娑搖曳；木屏將很大的廳堂分割成了若干個(gè)幽靜的座間，每間座案或兩三張或五六張不等，但卻都恰到好處的臨竹臨水，各擅勝場(chǎng)；晚來(lái)柱廊上掛滿紅燈，每個(gè)座間外面還各有兩盞寫(xiě)著名號(hào)的銅人風(fēng)燈，明亮璀璨，整潔高雅；大部分座間都有客人，談笑聲隱約相聞，卻絲毫不顯得喧鬧嘈雜。
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　　犀首對(duì)這里很熟，信步而來(lái)，便走到臨池的一間：“好吧，還是這‘羨魚(yú)亭’。”
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　　女子一路跟來(lái)，笑道：“這名兒是先生取的，先生準(zhǔn)到這里。翠子，侍奉先生。”
　　?
　　一個(gè)女侍飄然而來(lái)，蹲身一禮笑問(wèn)：“先生，老三式不變么？”
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　　犀首不禁大笑：“然也！安邑老酒、櫟陽(yáng)肥羊、秦地苦菜?！?br/>　　?
　　“這名號(hào)取得不好?！币粋€(gè)冷冷的聲音從角落傳來(lái)。
　　?
　　“噢？”犀首驚訝打量，才發(fā)現(xiàn)座間還有一人，坐在靠近木屏的案前，紅衣散發(fā)，自斟自飲，頗為悠閑。
　　?
　　“喲，是先生??！”女店主驚喜的笑了：“先生，這位先生今日住進(jìn)，就在修節(jié)居呢。先生，這位先生就是原先那位先生，兩位先生……”
　　?
　　犀首沒(méi)有理會(huì)女店主的繞口辭兒，盯住紅衣人淡淡道：“足下之意，當(dāng)取何名？”
　　?
　　“結(jié)網(wǎng)亭。”紅衣人也淡淡回答。
　　?
　　“結(jié)網(wǎng)？”犀首心念一閃，肅然拱手：“先生何意？”
　　?
　　“臨池羨魚(yú)，何如退而結(jié)網(wǎng)？”紅衣人也拱手一禮。
　　?
　　“好！臨池羨魚(yú)，何如退而結(jié)網(wǎng)？先生高我一層了?！?br/>　　?
　　女店主看這兩位開(kāi)始都大有傲氣，驟然之間又禮敬有加，左右相顧恍然笑道：“喲，兩位先生都喜歡打魚(yú)啊，沒(méi)說(shuō)的，明日我出小船，渭水灣，一網(wǎng)打十幾斤魚(yú)呢！”
　　?
　　一語(yǔ)未畢，犀首與紅衣人同聲大笑。笑得女店主也高興起來(lái)：“一言為定，明日打魚(yú)！”犀首笑得大喘氣：“此魚(yú)，不是彼魚(yú)也。將這兩案合起來(lái)，我要與這位先生共飲?！?br/>　　?
　　“也是呢。共舟打魚(yú)，同案飲酒，忒對(duì)竅呢?！迸曛饕矝](méi)叫女侍，竟是一邊說(shuō)一邊親自動(dòng)手，快捷利落的將兩張酒案拼起。方才侍奉的女侍也正好捧盤(pán)而來(lái)，擺好了酒菜，女侍便跪坐一旁開(kāi)捅斟酒。
　　?
　　“二位先生，慢飲了。”女店主笑著一禮，便徑自去了。
　　?
　　“請(qǐng)教先生，高名上姓？”犀首待酒爵斟滿，便是肅然一拱。
　　?
　　“不敢當(dāng)，在下洛陽(yáng)蘇秦。”紅衣人恭敬的拱手做答。
　　?
　　“蘇秦？”犀首不禁大笑：“好！真道人生何處不相逢？我乃魏國(guó)犀首?！?br/>　　?
　　“先生進(jìn)堂，在下一望便知，否則何敢唐突？”蘇秦也同樣興奮。
　　?
　　“噢，你知道我便是犀首？看來(lái)，你我竟是天緣呢，來(lái)，干此一爵！”
　　?
　　蘇秦連忙搖手：“我飲不得安邑烈酒，還是用這蘭陵酒吧，醇厚些個(gè)?！?br/>　　?
　　“也罷，君子所好不同也。來(lái)，干！”咣當(dāng)一聲，銅爵相撞，兩人一飲而盡。
　　?
　　蘇秦置爵笑道：“公孫兄棄楚入秦，氣象大是不同。蘇秦當(dāng)敬兄一爵，聊表賀意?！闭f(shuō)罷從女侍手中接過(guò)木勺，打滿兩人酒爵：“來(lái)，蘇秦先飲為敬！”
　　?
　　犀首搖搖頭，卻又毫無(wú)推辭的舉爵一飲而盡，置爵慨然道：“蘇兄莫非入秦獻(xiàn)策？”
　　?
　　“正是。”蘇秦坦然點(diǎn)頭。
　　?
　　“不怕犀首先入，你已無(wú)策可說(shuō)？”犀首目光炯炯。
　　?
　　“同殿兩策，正可分高下文野，求之不得，何怕之有？”蘇秦微笑的迎著犀首目光。
　　?
　　“好！”犀首哈哈大笑：“蘇秦果然不同凡響，看來(lái)必是胸有奇貨也?！庇滞蝗皇諗啃θ荩吐曊珕?wèn)：“蘇秦兄，可知我所獻(xiàn)何策？”
　　?
　　蘇秦悠然一笑：“稱(chēng)王圖霸而已，豈有他哉？”
　　?
　　“你？從何處知曉？”犀首不禁驚訝。
　　?
　　“秦國(guó)強(qiáng)盛，但凡有識(shí)之士必出此策，何用揣測(cè)探聽(tīng)？”
　　?
　　此話表面輕描淡寫(xiě)，實(shí)則傲氣十足，犀首豈能沒(méi)有覺(jué)察？但是，此刻他的心境已大有變化，非但不以為忤，反倒覺(jué)得蘇秦直率可親，樂(lè)哈哈笑道：“如此長(zhǎng)策，蘇秦兄卻看得雕蟲(chóng)小技一般，犀首佩服！然則，蘇兄可知，秦公之情如何？”
　　?
　　“束之高閣，敬而遠(yuǎn)之?！?br/>　　?
　　犀首倏然一驚！這一下，可是當(dāng)真對(duì)面前這個(gè)素聞其名而不知其人的年輕策士刮目相看了。大事知其一易，知其二難，蘇秦既能料到他的獻(xiàn)策，又能料到秦公的態(tài)度，足見(jiàn)他對(duì)秦國(guó)揣摩之透，也足見(jiàn)自己獻(xiàn)策之平庸無(wú)奇。剎那之間，犀首心頭一閃，覺(jué)得與蘇秦邂逅相遇，竟是上天對(duì)他的命運(yùn)的一個(gè)警示——若再沉溺策士生涯，必得身敗名裂！心念電閃，拱手微笑道：“犀首辭秦，指日可待，原不足為慮。然則，蘇兄入秦，卻是何策？可否見(jiàn)告？”
　　?
　　“無(wú)得新策，卻有新說(shuō)?！碧K秦自信的回答。
　　?
　　“如何？”犀首先是一驚，繼而大笑：“你仍能以王霸之策，說(shuō)動(dòng)秦公？”
　　?
　　蘇秦當(dāng)然感到了犀首的嘲笑與懷疑，卻依舊淡淡笑道：“此事原非荒誕。秦國(guó)原本便有王霸之心，兄之說(shuō)辭不透而已。但凡長(zhǎng)策立與不立，在可行與不可行也。公孫兄惟論長(zhǎng)策，忽視可行。秦公顧忌難處，自當(dāng)束之高閣?！?br/>　　?
　　犀首聽(tīng)得仔細(xì)，覺(jué)得這個(gè)蘇秦的話雖在理，但卻自信得有些不對(duì)味兒，便想警告一下這個(gè)年輕氣盛的名門(mén)策士，便喟然一嘆道：“犀首看來(lái)，蘇兄若別無(wú)奇策，大可不必在秦國(guó)游說(shuō)，以免自討無(wú)趣了。”
　　?
　　蘇秦不禁大笑：“公孫兄既在咸陽(yáng)，何不拭目以待？”
　　?
　　“無(wú)論身在何地，犀首都會(huì)知曉的。來(lái)，再干一爵……”突然，犀首醉眼朦朧了。
　　?
　　“此爵便為公孫兄餞行了。干！”蘇秦豪氣頓生，一飲而盡，高聲吩咐笑盈盈趕來(lái)的女店主：“大姐，用我的車(chē)送回先生?！?br/>　　?
　　一通忙碌，青銅軺車(chē)終于轔轔啟動(dòng)了。犀首扶著軺車(chē)傘蓋的銅柱喃喃自語(yǔ)：“呵呵呵，竟是王車(chē)？難怪……啊哈哈哈哈哈哈！”
　　?
　　司馬錯(cuò)突然出現(xiàn)在藍(lán)田軍營(yíng)，將領(lǐng)們確實(shí)驚訝莫名。
　　?
　　藍(lán)田塬駐扎著秦國(guó)的兩萬(wàn)五千新軍，步騎各半。如果說(shuō)函谷關(guān)是秦國(guó)的門(mén)戶要塞，那么藍(lán)田塬就是秦國(guó)的咽喉命脈。這片方圓近百里的高地，南接連綿大山，北面鳥(niǎo)瞰渭水平原，正卡在兩條從南部進(jìn)入關(guān)中腹地的要道——東邊的武關(guān)與西邊的南山子午谷——中間。萬(wàn)一武關(guān)失守或強(qiáng)敵偷襲子午谷，藍(lán)田軍營(yíng)都可迅速設(shè)置第二道防線，鐵騎馳騁，半個(gè)時(shí)辰便可在平原展開(kāi)。從東部防御看，藍(lán)田塬距離函谷關(guān)六百余里，若強(qiáng)敵鐵騎攻破函谷關(guān)，到藍(lán)田塬下恰是三兩日行程，可從容部署狙擊強(qiáng)敵。藍(lán)田塬西北面，距重鎮(zhèn)櫟陽(yáng)不到一百里，極易獲得策應(yīng)。再向西二百余里，便是秦都咸陽(yáng)，國(guó)君兵符半日可達(dá)，指揮極為便利。秦國(guó)收復(fù)河西之后，北地胡人、河?xùn)|魏趙、西域匈奴對(duì)于秦國(guó)的威脅都大大減小，西部大散關(guān)與陳倉(cāng)要隘的重要性也相對(duì)降低，秦國(guó)的防御重心便偏自然向了東南，藍(lán)田塬的重要位置驟然突出！
　　?
　　這時(shí)候，秦國(guó)五萬(wàn)精銳新軍的部署是：東面函谷關(guān)駐扎一萬(wàn)，北面離石要塞駐扎五千，東南面武關(guān)駐扎五千，西面大散關(guān)駐扎五千；其余兩萬(wàn)五千新軍精銳，便全部駐扎在這個(gè)可四面策應(yīng)的中央高地。
　　?
　　國(guó)尉夜臨軍營(yíng)，必有重大戰(zhàn)事。然則將領(lǐng)們事先卻毫無(wú)所聞，這是他們驚訝莫名的根本原因。此時(shí)，秦國(guó)沒(méi)有正式封號(hào)的上將軍，國(guó)尉就是最高武職，誰(shuí)敢掉以輕心？轅門(mén)外一陣尖利的號(hào)角，中軍大帳頓時(shí)緊張起來(lái)。
　　?
　　“擊鼓聚將！”藍(lán)田將軍車(chē)震一聲令下，帳外大鼓轟隆隆響起，萬(wàn)千軍燈驟然點(diǎn)亮，軍營(yíng)一片通明！片刻之間，士卒躍出軍帳，頂盔貫甲在帳外列隊(duì)待命。戰(zhàn)馬嘶鳴，戰(zhàn)旗獵獵，頃刻間便可開(kāi)拔。
　　?
　　輕裝快馬的二十名軍吏，簇?fù)碇抉R錯(cuò)飛馳而至！自從接掌國(guó)尉，司馬錯(cuò)是第二次來(lái)藍(lán)田軍營(yíng)。第一次是配備新打造的精鐵兵器，來(lái)去匆匆，對(duì)這座最重要的軍營(yíng)與藍(lán)田將軍車(chē)震的帶兵能力，都還不夠很熟悉。這次夤夜前來(lái)本是秘密舉動(dòng)，不想一出兵符令箭，轅門(mén)口就是一陣驚心動(dòng)魄的牛角號(hào)，號(hào)聲一落，竟是滿營(yíng)啟動(dòng)，竟似頃刻間便可開(kāi)出列陣；尚未進(jìn)得轅門(mén)，便聞一片馬蹄聲急風(fēng)暴雨般卷來(lái)！快捷連貫，當(dāng)真罕見(jiàn)。
　　?
　　一將翻身下馬：“藍(lán)田將軍車(chē)震參見(jiàn)！三軍就緒，國(guó)尉可即刻下令發(fā)兵！”
　　?
　　司馬錯(cuò)一揚(yáng)手中青銅令箭：“偃旗息鼓，全部回帳。”
　　?
　　車(chē)震驚訝的抬起頭來(lái)，稍一思忖，高聲下令：“偃旗息鼓，將領(lǐng)回帳！”
　　?
　　“嗨——！”二十多員頂盔貫甲的大將一聲雷鳴，一片甲葉響亮，上馬返回。
　　?
　　司馬錯(cuò)對(duì)車(chē)震一陣低聲吩咐，馬隊(duì)便向中軍大帳從容而來(lái)。片刻之后，中軍大帳傳出將令：“軍帳熄燈，軍士安歇，無(wú)得驚擾?！币魂噯鑶栌茡P(yáng)的號(hào)聲，廣袤的山塬便又在疏疏落落的軍燈與叮咚呼應(yīng)的刁斗聲中恢復(fù)了寧?kù)o。
　　?
　　中軍大帳卻是燈火通明！
　　?
　　按照軍中法令，司馬錯(cuò)先與主將勘合兵符，驗(yàn)證令箭。明亮的燈光下，司馬錯(cuò)帶來(lái)的兵符與車(chē)震的兵符鏘然合一，變成了一只刻滿字符的青銅猛虎。車(chē)震將整合兵符供于帥案中央，深深一躬，轉(zhuǎn)身接過(guò)了司馬錯(cuò)手中令箭。這是一支形似短劍般的青銅令箭，沉甸甸金燦燦，令箭中央鐫刻四個(gè)大字“如君親臨”！大字下面，卻是嬴秦部族崇敬的鷹神。秦法：持此令箭而無(wú)詔書(shū)者，都是身負(fù)重大使命的特使——其機(jī)密甚至不能見(jiàn)于公開(kāi)詔書(shū)，而必得由特使口頭宣布執(zhí)行。
　　?
　　車(chē)震一看令箭，轉(zhuǎn)身對(duì)中軍司馬下令：“帳外一箭之內(nèi)，不許任何人靠近！”司馬大步出帳，車(chē)震便對(duì)司馬錯(cuò)肅然一躬：“請(qǐng)國(guó)尉升座行令！”
　　?
　　司馬錯(cuò)緩步走到帥案前站定：“諸位將軍：我奉君命，籌劃一場(chǎng)戰(zhàn)事。此戰(zhàn)之要，在于秘而不宣；諸將但聽(tīng)軍令，莫問(wèn)所以。凡有泄密者，軍法從事！”
　　?
　　帳中將領(lǐng)凜然振作，“嗨！”的一聲，竟是滿帳肅然。
　　?
　　“步軍主將山甲聽(tīng)令！”
　　?
　　“山甲在！”
　　?
　　“你部一萬(wàn)步兵，卸去重甲長(zhǎng)矛，全部輕裝，三日干糧，務(wù)必在五鼓時(shí)分聽(tīng)令開(kāi)拔！”
　　?
　　“嗨——！”精瘦的山甲雙腳一碰，接過(guò)令箭，疾步出帳。
　　?
　　“后軍主將嬴班聽(tīng)令！”
　　?
　　“嬴班在！”
　　?
　　“你部作速改裝一百輛牛車(chē)，全部裝運(yùn)長(zhǎng)矛羽箭。你親自帶領(lǐng)三百名士卒，扮做商旅押運(yùn)，晝夜兼程南出武關(guān)，六日后，在上墉谷地待命！”
　　?
　　“嗨——！”嬴豹沉穩(wěn)接令，大步出帳。
　　?
　　“藍(lán)田將軍車(chē)震聽(tīng)令！”
　　?
　　“車(chē)震在！”
　　?
　　“明日開(kāi)始，立即秘密監(jiān)視南山各條路口。但有北上商旅，一律許進(jìn)不許出。步兵班師之前，藍(lán)田軍營(yíng)不得收縮營(yíng)帳旗幟，日日照常操練！”
　　?
　　車(chē)震與十多員將領(lǐng)齊聲領(lǐng)命，“嗨——！”的一聲，大帳轟鳴。
　　?
　　司馬錯(cuò)部署完畢，走出帥案向車(chē)震微微一笑：“將軍，請(qǐng)?jiān)贋槲义噙x一百名精銳騎士，一員驍將。我可是要明火執(zhí)仗的巡視商於防務(wù)呢?！?br/>　　?
　　“國(guó)尉放心?！避?chē)震轉(zhuǎn)身向一個(gè)青年將領(lǐng)下令：“嬴豹，即刻選出一百名鐵鷹騎士。由你率領(lǐng)，護(hù)衛(wèi)國(guó)尉南下！”
　　?
　　“嬴豹得令！”英氣勃勃的小將抱拳一拱，大踏步出帳去了。
　　?
　　車(chē)震笑道：“國(guó)尉莫看嬴豹年輕，他可是新軍第一猛士呢?！?br/>　　?
　　“是公室子弟么？”
　　?
　　“應(yīng)該是?！避?chē)震歉意的笑道：“可無(wú)人知道他是哪家公族子孫?！?br/>　　?
　　司馬錯(cuò)笑了：“猛士報(bào)國(guó)，貴賤等同。他不說(shuō)，又何須問(wèn)之？”
　　?
　　說(shuō)話間，眾將已經(jīng)匆匆出帳，分頭各去調(diào)度移防。司馬錯(cuò)又對(duì)車(chē)震備細(xì)交代了諸多事項(xiàng)，在中軍大帳匆匆吃了一塊干肉一個(gè)干餅，便已到了四鼓時(shí)分。秦國(guó)新軍訓(xùn)練有素，行動(dòng)極為迅速，刁斗方打四鼓，步軍主將山甲便進(jìn)帳復(fù)命：一萬(wàn)步卒準(zhǔn)備完畢，已經(jīng)集結(jié)河谷待命。司馬錯(cuò)立即帶領(lǐng)兩名軍吏出帳，與山甲飛馬馳向西山河谷。
　　?
　　河谷塬坡下，黑壓壓的步兵與荒草叢林連成了一片，卻肅靜得惟聞小河水聲。司馬錯(cuò)立馬山岡，低聲贊嘆：“好！可算得靜如處子?！彪S即對(duì)身邊山甲下令：“山甲將軍，三日后你部須在上墉谷待命。這位行軍司馬，就是你的向?qū)?。他?huì)領(lǐng)你穿出大山，直達(dá)上墉谷地?！?br/>　　?
　　精瘦的山甲也換上了輕便軟甲，左手長(zhǎng)劍，右手卻是一支光滑的木棍。出使歸來(lái)，他已經(jīng)晉升為步軍主將，爵位與中大夫同等。這位在大山中長(zhǎng)大的藥農(nóng)子弟，對(duì)開(kāi)進(jìn)自己老家作戰(zhàn)興奮極了，赳赳慷慨道：“稟報(bào)國(guó)尉，山甲藥農(nóng)子孫，踏遍南山險(xiǎn)道，向?qū)Я艚o車(chē)隊(duì)好了。山甲誤事，甘當(dāng)軍法！”
　　?
　　司馬錯(cuò)不熟悉山甲，對(duì)這種回答感到驚訝，肅然正色道：“將軍者，統(tǒng)兵大將也，不是百夫千夫長(zhǎng)。若一味前行辯路，何能居中提調(diào)？奇襲戰(zhàn)孤軍深入，不得有絲毫差池。一將生死，豈可擔(dān)待國(guó)家興亡？將軍若不戒鹵莽，司馬錯(cuò)立即換將！”
　　?
　　山甲膽大心細(xì)，悟性極高，被國(guó)尉嚴(yán)詞驚出一身冷汗：“山甲受教，不敢以國(guó)事兒戲，但聽(tīng)國(guó)尉號(hào)令便是！”
　　?
　　“出發(fā)！”司馬錯(cuò)斷然發(fā)令。
　　?
　　山甲右手兩指向嘴邊一搭，便聽(tīng)一聲呼哨響徹河谷！無(wú)邊無(wú)際的“荒草叢林”從河谷霍然拔起，唰唰唰的向南山口移動(dòng)而去，漸漸的消失在沉沉夜色之中。
　　?
　　司馬錯(cuò)選定的行軍路線極為奇特，連尋常以為極隱秘的子午谷小道，他也嫌不夠機(jī)密。他給山甲的道路，是一條無(wú)名山溪：只許沿有水河道淌水而上，到得南山顛峰，再沿另外一條山溪淌水而下，直達(dá)漢水谷地。
　　?
　　這條無(wú)名山溪，卻是從南山腹地流向關(guān)中的無(wú)數(shù)小河之一。水量不大，淙淙如溪，但卻穿山而出，流入灞水，再入了渭水；溯流而上，無(wú)名小溪的源頭竟直達(dá)南山（秦嶺）顛峰。這南山顛峰是一道分水嶺，越過(guò)顛峰，這種小溪又成了淙淙向南的漢水支流，最終并入浩浩江水。這種小溪流大體相似，河床河谷布滿了歷經(jīng)千百年沖擊的光滑鵝卵石，輕裝步兵便完全可以沿河或淌水前進(jìn)。
　　?
　　那時(shí)侯，要從關(guān)中進(jìn)入層巒疊嶂的南山群峰，而到達(dá)商於山區(qū)或漢水盆地，便只有東南的武關(guān)小道、西南大散關(guān)的褒斜小道，這兩條路都是官道。再有中央一條小道，就是最近便直接的子午谷小道。這條小道從關(guān)中中部直入南山，比兩邊迂回要近數(shù)百里路程。子午谷雖然不是官道，卻經(jīng)常有楚國(guó)商旅北上，或秦國(guó)商人南下。如此一來(lái)，這種小道還是有“暴師”的可能。經(jīng)過(guò)精心揣摩探察，司馬錯(cuò)定下了“以溪為路，隱匿蹤跡”的行軍方略，要一萬(wàn)輕裝步兵三五日之內(nèi)秘密越過(guò)南山，到達(dá)漢水山谷。
　　?
　　此時(shí)，這支精銳的秦國(guó)新軍步兵，拋棄了重甲長(zhǎng)矛與硬弩長(zhǎng)箭，每人手中一支短劍、一支木棍，身背三天干糧，在萬(wàn)山叢中攀緣疾進(jìn)，山溪沖刷了他們的一切蹤跡，山林湮沒(méi)了他們的任何動(dòng)靜。戰(zhàn)國(guó)之世第一場(chǎng)最長(zhǎng)距離的奔襲戰(zhàn)，便這樣悄悄的開(kāi)始了。
　　?
　　次日天亮，藍(lán)田塬上出現(xiàn)了一支長(zhǎng)長(zhǎng)的牛車(chē)隊(duì)，悠悠駛上了通往武關(guān)的官道。
　　?
　　車(chē)輪尖利的咯吱聲在原野上分外刺耳，聽(tīng)聲音，便知道這遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的牛車(chē)都是吃重滿載！當(dāng)先開(kāi)道的，是一面黃色大旗，繡著“猗頓”兩個(gè)黑色大字，分外顯眼。大旗后三十多名勁裝騎士，一律腰懸吳鉤彎劍，身背硬弓長(zhǎng)箭。車(chē)隊(duì)逶迤里許，最后才是一輛華貴的篷車(chē)。看旗號(hào)聲勢(shì)，這顯然是名滿天下的楚國(guó)大商猗頓的車(chē)隊(duì)！猗頓，素以與中原做鹽鐵生意聞名，進(jìn)出中原各國(guó)的車(chē)隊(duì)動(dòng)輒便是數(shù)百輛。這樣一支車(chē)隊(duì)經(jīng)藍(lán)田出武關(guān)，進(jìn)漢水入郢都，便是很平常的商旅路線了。
　　?
　　日上三竿，藍(lán)田軍營(yíng)轅門(mén)大開(kāi)。騎將嬴豹率一隊(duì)鐵騎當(dāng)先沖出，一輛高掛“特使”幡旗的青銅軺車(chē)緊隨其后，車(chē)上站著斗篷飛舞的國(guó)尉司馬錯(cuò)。出得轅門(mén)，軺車(chē)正要拐上官道，突聞西邊官道馬蹄聲疾！司馬錯(cuò)轉(zhuǎn)身一看，卻見(jiàn)一隊(duì)便裝騎士簇?fù)碇惠v黑色篷車(chē)風(fēng)馳電掣而來(lái)，不禁一怔，命令嬴豹：“讓過(guò)馬隊(duì)，后行?！?br/>　　?
　　話音落點(diǎn)，便見(jiàn)疾馳的馬隊(duì)突然勒韁，十多匹駿馬人立嘶鳴，篷車(chē)也戛然停下，激揚(yáng)起一片煙塵。司馬錯(cuò)未及細(xì)看，便見(jiàn)車(chē)簾一掀，國(guó)君嬴駟跳下車(chē)來(lái)笑道：“驚擾國(guó)尉了。”
　　?
　　司馬錯(cuò)大是驚訝，連忙下車(chē)：“參見(jiàn)國(guó)君?！?br/>　　?
　　嬴駟一揮手，制止了要下馬參拜的騎士，笑道：“別無(wú)他事，特來(lái)為國(guó)尉送行?！?br/>　　?
　　司馬錯(cuò)心念一閃，便知國(guó)君對(duì)這第一戰(zhàn)放心不下，肅然拱手道：“臣啟國(guó)君，一切均按籌劃進(jìn)展。臣不敢掉以輕心?！?br/>　　?
　　“勝敗兵家常事，國(guó)尉放手去做便是?！辟單⑿u頭：“我是想求教國(guó)尉，奇襲若成，國(guó)尉做何謀劃？”
　　?
　　司馬錯(cuò)又是一怔，這本來(lái)是謀劃清楚也對(duì)國(guó)君剖析清楚的：奔襲一旦成功，兵屯漢水稍事休整，便再行奔襲巴蜀。國(guó)君有此一問(wèn)，莫非國(guó)中有了變故？當(dāng)此臨行決斷之時(shí)，不能含糊不清，略一思忖，司馬錯(cuò)坦率問(wèn)：“國(guó)君之意，莫非放棄巴蜀？”
　　?
　　嬴駟搖搖頭：“兩戰(zhàn)連續(xù)，當(dāng)在一年以上，時(shí)間太長(zhǎng)；再者，兵力分散，大將遠(yuǎn)處，難保山東無(wú)變。巴蜀，似可稍緩。國(guó)尉三思了。”
　　?
　　司馬錯(cuò)恍然：“臣有應(yīng)變之策。若山東有變，臣即刻班師北上，何能拘泥于一途？”
　　?
　　“如此甚好！來(lái)人，拿酒！”嬴駟一聲吩咐，軍士捧來(lái)兩只大爵，頓聞酒香清冽。嬴駟親捧一爵雙手遞于司馬錯(cuò)，自己又端起一爵：“千山萬(wàn)水，國(guó)尉保重。干！”
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　　“君上保重，但等佳音便了。干！”司馬錯(cuò)一飲而盡，深深一躬：“臣告辭了。”轉(zhuǎn)身大步上車(chē)，一跺車(chē)底：“開(kāi)行！”騎隊(duì)便轔轔遠(yuǎn)去了。
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　　嬴駟望著遠(yuǎn)去的車(chē)馬，望著莽莽蒼蒼的南山，竟是良久佇立。
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　　“國(guó)君，可否到藍(lán)田大營(yíng)歇息？”御車(chē)內(nèi)侍低聲問(wèn)。
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　　“不必了?！辟喬吓褴?chē)：“返回咸陽(yáng)。”馬隊(duì)又颶風(fēng)般卷了回去。
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　　嬴駟是昨夜與上大夫樗里疾秘商后趕來(lái)的。為求穩(wěn)妥，嬴駟就司馬錯(cuò)的奔襲謀劃征詢(xún)樗里疾主張。樗里疾大是贊同奔襲房陵，但認(rèn)為連續(xù)進(jìn)行兩場(chǎng)奔襲戰(zhàn)值得揣摩。從兵家戰(zhàn)事的眼光看，占領(lǐng)巴蜀勝算很大。然則，司馬錯(cuò)沒(méi)有慮及兵家之外的民治。巴蜀地險(xiǎn)人眾，民風(fēng)刁悍，要化入秦國(guó)，初治必得駐軍，否則占領(lǐng)巴蜀就沒(méi)有意義。但如此一來(lái)，司馬錯(cuò)精兵必得滯留巴蜀，急切不能班師。當(dāng)秦國(guó)軍力尚未擴(kuò)展之時(shí)，大將精兵久屯于荒僻之地，國(guó)中空虛，是為大忌。若在秦國(guó)擁兵二十萬(wàn)時(shí)，再分兵襲取巴蜀，更為穩(wěn)妥。嬴駟一聽(tīng)，大是贊同，便在黎明時(shí)分火急趕來(lái)。
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　　一路沉思，嬴駟心里老是沉甸甸的。犀首雖然走了，但犀首的“霸統(tǒng)”方略卻久久縈繞在他的心田。什么時(shí)候，秦國(guó)能著手霸統(tǒng)大業(yè)呢？
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　　“稟報(bào)國(guó)君，洛陽(yáng)名士蘇秦求見(jiàn)?！眲倓傁萝?chē)，內(nèi)侍總管便匆匆走來(lái)稟報(bào)。
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　　“蘇秦？真來(lái)了？”一個(gè)念頭閃過(guò)，嬴駟吩咐老內(nèi)侍：“請(qǐng)這位先生在東殿等候。再請(qǐng)上大夫與太傅進(jìn)宮，也到東殿?！?br/>　　?
　　悠然打量著這座宮殿，蘇秦全然沒(méi)有尋常士子等待覲見(jiàn)的那種窘迫。
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　　咸陽(yáng)宮只有三座宮殿，中央的正殿與東西兩座偏殿。正殿靠前突出，且建在六丈多高的山塄上，開(kāi)闊的廣場(chǎng)有三十六級(jí)白玉臺(tái)階直達(dá)正殿，使正殿恍然若巍巍城闕，大有龍樓鳳閣之勢(shì)。這是秦國(guó)的最高殿堂，非大型朝會(huì)與接見(jiàn)外國(guó)特使，輕易不在這里處置日常政務(wù)。兩座偏殿，則坐落在正殿靠后的平地上。除了殿前廣場(chǎng)是白玉鋪地，三面都是綠色：西面竹林，北面青松，東面草地。西偏殿是國(guó)君書(shū)房與寢室所在，除了召見(jiàn)親信重臣，這里很少有禮儀性會(huì)見(jiàn)。東偏殿比西偏殿大出許多，九開(kāi)間五進(jìn)，是國(guó)君日常國(guó)務(wù)的主要場(chǎng)所，重門(mén)疊戶，劃分了諸多區(qū)域。除了最后一進(jìn)另有門(mén)戶，是長(zhǎng)史與所屬文吏起草、謄刻詔書(shū)與處置公文的機(jī)密官署外，其余四進(jìn)通連，分為東中西三個(gè)區(qū)域：中間區(qū)域是議政堂，東邊是出政堂，西邊是庶長(zhǎng)堂。