郢都亂了。楚懷王找張儀媾和，張儀冷笑著撂下一句話：“媾和？打完仗再說(shuō)吧。”便當(dāng)著他的面上車回秦國(guó)去了；找春申君，春申君竟不知去向；好容易找到蘇秦，這位滔滔雄辯的六國(guó)丞相卻是一言不發(fā)。楚懷王走投無(wú)路又六神無(wú)主，最后只有去了昭雎府。
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昭雎雖然還是“臥病在榻”，卻也給楚懷王出了幾個(gè)實(shí)實(shí)在在的主意：第一個(gè)便是緝拿屈原，防止肘腋之患；第二個(gè)便是罷黜春申君黃歇，剪除屈原羽翼；第三個(gè)是驅(qū)逐蘇秦，向秦國(guó)表示退出合縱的決心。昭雎末了道：“我王若能如此，則楚國(guó)大安。否則嘛，老臣也是無(wú)能為力了。”楚懷王想想也是無(wú)奈，便跺著腳長(zhǎng)吁一聲走了?；氐酵鯇m，楚懷王卻不知這三件事從何做起？緝拿屈原，屈原在哪里？罷黜春申君，春申君連影子都不見(jiàn)如何罷黜？驅(qū)逐蘇秦，總得有個(gè)說(shuō)法，一個(gè)六國(guó)丞相，總不能讓幾個(gè)武士吆五喝六的將人家趕出去吧？還要向秦國(guó)示好，張儀都走了，向誰(shuí)去示好？
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楚懷王一路皺著眉頭到了后宮，長(zhǎng)吁短嘆的對(duì)鄭袖說(shuō)了一遍。鄭袖白嫩的手指戳著他的額頭，咯咯笑道：“曉得無(wú)？木瓜一個(gè)！誰(shuí)出的主意，便讓誰(shuí)來(lái)辦哦，人家出了主意，不給人家權(quán)力，生生一個(gè)青木瓜哦?！背淹趸腥淮笪颍骸皩?duì)呀！王后真道聰明，來(lái)人，立即下詔：宣老令尹昭雎進(jìn)宮理政！”
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昭雎一出山，一河水立即開了：三路精騎緝拿屈原，一紙?jiān)t書罷黜春申君。昭雎親自出面，彬彬有禮的請(qǐng)?zhí)K秦離開了郢都。而后又立即派出駟馬快車的特使，飛馳咸陽(yáng)示好媾和；再便是老世族紛紛重掌舊職，新派紛紛擱冷置閑。旬日之間，楚國(guó)的老氣象便恢復(fù)了，滿堂白發(fā)蒼蒼，朝野再無(wú)爭(zhēng)斗，楚懷王竟覺(jué)得輕松了起來(lái)。
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可就在這時(shí)候，忽然傳來(lái)一個(gè)驚人的消息：八萬(wàn)新軍開得不知去向，屈氏領(lǐng)地大出糧草！滿朝頓時(shí)嘩然。屈原若領(lǐng)著這八萬(wàn)新軍壓來(lái)郢都，豈非又是一個(gè)乾坤大顛倒？可反復(fù)探察，郢都方圓幾百里竟都沒(méi)有新軍蹤影。昭雎猛然醒悟，立即派出連續(xù)六路親信飛騎奔赴秦楚邊境探察?？蛇纷鞴?，六路飛騎竟都是泥牛入海！這一下，郢都君臣可都迷糊了。有人說(shuō)，屈原領(lǐng)兵去了嶺南，要建一個(gè)新諸侯國(guó)復(fù)仇！有人說(shuō)，八萬(wàn)新軍投奔了齊國(guó)，屈原要做齊國(guó)丞相了！有人說(shuō)，新軍就藏在屈氏領(lǐng)地里，屈原馬上就要反了！各種揣測(cè)流言不脛而走，一時(shí)人心惶惶。
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畢竟昭雎有見(jiàn)識(shí)，徑直到后宮來(lái)找楚懷王，竟是鐵青著老臉：“敢問(wèn)楚王，屈原手中可有兵符？”楚懷王驚訝了：“沒(méi)有啊，本王沒(méi)有給過(guò)他兵符，他如何能有兵符了？”昭雎依舊板著臉：“楚王記性不好，還是再想想了。”楚懷王轉(zhuǎn)悠了兩圈猛然一跺腳：“咳呀！老令尹還真是神！想起來(lái)了，本王給過(guò)屈原一尊象符，可，可本王有言在先，不許他擅自動(dòng)用的了！”昭雎?lián)u頭嘆息：“楚王啊楚王，此番楚國(guó)算是和秦國(guó)結(jié)下死仇了，永遠(yuǎn)都解不開了?！?br/> ?
“老令尹此話怎講？”楚懷王急得額頭冒汗：“不能媾和了？秦王拒絕了？”
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昭雎苦笑不得：“楚王還不明白？屈原有兵符，調(diào)集兵馬打秦國(guó)去了。他打過(guò)仗么？能打贏么？八萬(wàn)新軍加昭常十五萬(wàn)大軍，全都要葬送在屈原手里了！”
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楚懷王紅潤(rùn)潤(rùn)的面孔唰的變得蒼白：“你，你是說(shuō)，楚國(guó)的主力大軍全完了？”
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“非但如此啊?！闭仰鲁林氐拇⒅骸叭绱瞬恍鴳?zhàn)，秦國(guó)豈能不記死仇？多年來(lái)，老臣竭力斡旋，都為不使楚國(guó)與強(qiáng)秦為仇，如今啊，全完了，楚國(guó)被屈原葬送了……”
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楚懷王一下子軟癱在草地上，竟帶出了哭聲：“這這這，這卻如何是好了？”
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“殺屈原，罷黃歇，以謝秦國(guó)！”昭雎牙齒咬得咯咯響。
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楚懷王抽著鼻子唏噓著：“也只有這樣了，本王，本來(lái)最怕殺人了?！?br/> ?
次日內(nèi)侍急報(bào)，說(shuō)春申君黃歇宮外侯見(jiàn)。楚懷王一聽(tīng)便跳了起來(lái)：“快！叫他進(jìn)來(lái)了！”一見(jiàn)春申君疲憊憔悴風(fēng)塵仆仆的樣子，楚懷王心便軟了，卻依舊板著臉道：“黃歇，你竄到哪里去了？弄得一副逃犯模樣了！”
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春申君慘淡的笑了：“楚王，臣到丹陽(yáng)去了?！?br/> ?
楚懷王滿臉疑云：“丹陽(yáng)？丹陽(yáng)在哪里？有事了？”
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春申君嘆息道：“噢呀我王，黃歇是屈原一黨，聽(tīng)?wèi){我王發(fā)落了?！?br/> ?
“噢——，對(duì)了！”楚懷王恍然大悟：“你跟屈原打仗去了！是也不是了？”
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“是了?！贝荷昃溃骸笆乱阎链?，臣不愿多說(shuō)，領(lǐng)罪便了。”
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“領(lǐng)罪領(lǐng)罪！就曉得領(lǐng)罪！”楚懷王指點(diǎn)著春申君數(shù)落起來(lái)：“黃歇呀黃歇，你我同年，本王對(duì)你如何？從來(lái)都是寵著你護(hù)著你，對(duì)么？你倒好了，卻偏偏跟著屈原那頭犟驢亂踢騰。又是新政，又是變法，又是練兵，又是暗殺，事事你都亂摻和！這下好了，屈原叛逆該殺，你說(shuō)本王還如何保護(hù)得了你？”
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“臣唯愿領(lǐng)死?！贝荷昃纱嗟弥挥幸痪湓挕?br/> ?
“曉得無(wú)？你才是個(gè)大木瓜！還說(shuō)我是木瓜？”楚懷王罵了一句，突然壓低聲音道：“哎，說(shuō)老實(shí)話了，屈原這仗打得如何？大軍全完了么？”
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“噢呀呀，我王這是從何說(shuō)起了？”春申君驚訝的叫嚷起來(lái)：“大司馬未奉王命是真了?？梢f(shuō)打仗，這次可真是打出了楚國(guó)威風(fēng)！斬首秦軍六萬(wàn)，我軍傷亡只有十萬(wàn)余，其余十來(lái)萬(wàn)楚軍還好好的駐扎在沔水！誰(shuí)說(shuō)楚軍全完了？分明惡意誣陷！”
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“毋躁毋躁。”楚懷王驚喜的湊了上來(lái)：“你說(shuō)斬首秦軍六萬(wàn)？”
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“噢呀?jīng)]錯(cuò)！司馬錯(cuò)也親口認(rèn)帳了?！?br/> ?
“楚軍還有十來(lái)萬(wàn)？”
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“斷無(wú)差錯(cuò)！我王可立即宣昭常來(lái)郢都證實(shí)了?！?br/> ?
“好！大好！”楚懷王拊掌大笑：“春申君啊，你真是個(gè)福將，給本王帶來(lái)了福信！”說(shuō)著突然壓低了聲音：“對(duì)了，快去找?guī)讉€(gè)人擔(dān)保，有人要罷黜你了！”
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“謝過(guò)我王。臣告辭了?！?br/> ?
春申君一走，楚懷王頓時(shí)輕松了起來(lái)。匆匆大步回到后宮，高興地對(duì)鄭袖學(xué)說(shuō)了一遍，鄭袖笑道：“曉得了，也好，沒(méi)傷筋動(dòng)骨哦。日后只要再不得罪秦國(guó)，也許還是平安日月哦?！背淹醯溃骸罢f(shuō)得是了，有這一仗，秦國(guó)也不敢小瞧我大楚國(guó)了。哎王后，你說(shuō)這屈原該如何處置好了？”鄭袖笑道：“曉得無(wú)？這種事找老令尹說(shuō)了。”楚懷王道：“老令尹？他讓我殺了屈原?！编嵭湫Φ溃骸澳蔷蜌⒘?，還能再說(shuō)個(gè)木瓜出來(lái)了？”楚懷王嘟噥道：“木瓜木瓜，我是木瓜么？你才是木瓜了?！编嵭潼c(diǎn)了一下楚懷王的額頭咯咯笑道：“曉得曉得，我是木瓜哦，誰(shuí)敢說(shuō)乖兒子是木瓜了？”楚懷王得意的大笑了一陣：“木瓜嘛，倒是有一個(gè)，屈原！”“乖兒子真聰明哦！”鄭袖笑著拍手：“曉得了，屈原大木瓜！”楚懷王大樂(lè)，抱起鄭袖便滾到了紗帳里，笑聲喘息聲竟是久久不歇。
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正在這時(shí)，老內(nèi)侍在紗帳外高聲道：“稟報(bào)我王：屈氏族老在宮門請(qǐng)命?！?br/> ?
“敗興！”楚懷王氣恨恨的嘟噥了一句，衣衫不整的爬了起來(lái)：“如何個(gè)請(qǐng)命法了？”
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“一大片老人舉著白絹血書，跪著不起來(lái)，要見(jiàn)我王。”
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“豈有此理？沒(méi)找他們的事，他們倒先來(lái)了？王后，我去看看了?！?br/> ?
來(lái)到宮門一看，楚懷王卻象釘在那里一般挪不動(dòng)腳步了。偌大車馬場(chǎng)中跪滿了白發(fā)蒼蒼的老人，一副釘在大木板上的白絹血書觸目驚心——?dú)⑽仪?，反出楚?guó)！斗大的八個(gè)字竟還滴著淋漓的鮮血，個(gè)個(gè)老人的手上都纏著白布，面色陰沉得仿佛隨時(shí)都要爆發(fā)。楚懷王雖說(shuō)顢頇，但有一點(diǎn)還是明白的：屈氏舉族百余萬(wàn)口，除了王族羋氏與昭氏部族，便是楚國(guó)第三大部族，若舉族造反，楚國(guó)豈非要大亂了？
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“前輩啊，這是何苦了？快，快起來(lái)了?！背淹踝叩綖槭桌献彘L(zhǎng)面前，卻不禁有些慌亂，想扶起老人，卻硬是不敢伸手。
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“屈氏草民懇請(qǐng)我王：赦免屈原，否則，屈氏舉族反往嶺南自立！”
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“哎呀呀老前輩，本王何曾說(shuō)過(guò)要?dú)⑶?？”楚懷王連忙先為自己開脫了一句，又湊出一臉笑容道：“屈原還沒(méi)有回來(lái)，本王還沒(méi)有見(jiàn)他，誰(shuí)說(shuō)要?dú)⑺?？縱然回來(lái)，也還要查問(wèn)后再說(shuō)了，起來(lái)起來(lái)，快起來(lái)了?！?br/> ?
老族長(zhǎng)還是跪著，竹杖點(diǎn)得篤篤響：“大司馬為洗雪國(guó)恥，獻(xiàn)出族中六萬(wàn)子弟，獻(xiàn)出族中糧草十五萬(wàn)石，浴血沙場(chǎng)，斬首秦軍六萬(wàn)，有大功于楚國(guó)！我王若聽(tīng)信讒言，誅殺屈原，楚人將永遠(yuǎn)沒(méi)有忠臣烈士！愿我王三思而后行了?！?br/> ?
“老族長(zhǎng)，本王聽(tīng)你的便是了。”楚懷王沉重的嘆息了一聲：“殺秦軍六萬(wàn)，也不容易了，快，快起來(lái)了?！?br/> ?
老族長(zhǎng)剛剛站起，便聞場(chǎng)外馬蹄聲疾！內(nèi)侍低聲急報(bào)：“我王快看！”楚懷王聞聲抬頭，卻見(jiàn)一個(gè)“野人”迎面而來(lái)：戰(zhàn)袍血跡斑斑，須發(fā)灰白散亂，眼眶深陷，干瘦黝黑得好象一段木炭！楚懷王不禁驚訝得倒退了兩步：“你？你是大，大司馬了？”
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來(lái)人撲地跪倒：“臣，屈原領(lǐng)罪。”
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楚懷王長(zhǎng)嘆了一聲：“屈原啊，你也苦了，先起來(lái)，容我想想再說(shuō)了?！?br/> ?
“屈原尚有一言，望我王容稟。”
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“有話，你就說(shuō)吧?！?br/> ?
屈原竟是慷慨激昂：“與秦國(guó)開戰(zhàn)，全系屈原一人所為，與他人無(wú)涉。臣懇請(qǐng)我王：對(duì)戰(zhàn)死將士論功行賞，對(duì)屈氏糧草如數(shù)償還！此外，此戰(zhàn)后虎狼秦國(guó)必來(lái)復(fù)仇，楚國(guó)目下戰(zhàn)力太弱，懇請(qǐng)我王交出屈原，以全楚國(guó)！”
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“大司馬——！不能??！”屈氏族老們老淚縱橫，一片哭喊。
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屈原站起來(lái)對(duì)族老們深深一躬：“族中前輩們：屈原不才，若能以一己之身消弭楚國(guó)危難，雖死何憾？我屈氏世代忠烈，當(dāng)以國(guó)難為先，切莫為屈原性命脅迫楚王了，前輩們，回去吧，屈原求你們了……”
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“大司馬……”老族長(zhǎng)竹杖篤篤，竟是顫抖得說(shuō)不出話來(lái)。楚懷王大是動(dòng)情，一時(shí)竟是涕淚交流泣不成聲。
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這場(chǎng)風(fēng)波又一次震撼了郢都！屈氏部族不惜舉族叛逆而死保屈原，屈原不惜一死而為戰(zhàn)死將士請(qǐng)功的故事迅速傳遍了朝野。更令國(guó)人心動(dòng)的是，屈原竟自請(qǐng)楚王將自己交給秦國(guó)，以保全岌岌可危的楚國(guó)，古往今來(lái)，幾曾有過(guò)如此耿耿忠烈的大臣？一時(shí)間，為屈原請(qǐng)命的呼聲彌漫了楚國(guó)，竟使老世族們不好開口了。
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楚懷王也英明了一回：先恢復(fù)了春申君的參政權(quán)力，而后拉上春申君一起與老令尹昭雎等幾名主政大臣密商了一日一夜，終于詔令朝野：丹陽(yáng)之戰(zhàn)的死難將士，全數(shù)論功賜爵，由春申君清點(diǎn)實(shí)施；免屈氏領(lǐng)地三年糧賦，以為補(bǔ)償；罷黜屈原大司馬之職，領(lǐng)三閭大夫爵，放逐汨羅水思過(guò)自省。詔令通告朝野，庶民們雖然還是怨聲難平，卻也是無(wú)可奈何。殘余的新派們也漸漸安靜了，畢竟沒(méi)有殺屈原，也沒(méi)有交出屈原給秦國(guó)，有老世族咬著屈原，還能讓楚王怎么辦呢？
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屈原離開郢都那天，十里郊亭竟擠滿了送別的人群，有郢都國(guó)人，更有四鄉(xiāng)村野趕來(lái)的庶民百姓，四面山塬上到處涌動(dòng)著默默的人群，路邊長(zhǎng)案羅列，擺滿了人們獻(xiàn)來(lái)的各種酒食。正午時(shí)分，當(dāng)春申君親自駕車送屈原出城上道時(shí)，郢都四野的哭聲彌漫開來(lái)，隨著那輛破舊的軺車慢慢的聚攏到了十里長(zhǎng)亭。站在軺車傘蓋下的屈原，蒼老干瘦得全然沒(méi)有了往昔的風(fēng)采，他那永不熄滅的激情似乎也干涸了，只是木然的望著四野涌動(dòng)的人群，一片空洞，一片茫然。
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半日馳驅(qū)，終于到了云夢(mèng)澤邊。春申君跳下軺車，扶著屈原下了車，便是深深一躬：“屈兄，善自珍重了?！鼻男α诵Γ骸按荷昃?，我有最后一言：楚國(guó)不堪腐朽，已經(jīng)無(wú)力自救了，一定要去找蘇秦，再度合縱，以外力保住楚國(guó)，等待機(jī)會(huì)了。見(jiàn)到蘇秦，代我致歉，屈原意氣太過(guò)了……”說(shuō)罷一聲嘆息，便大步上了小船。
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“噢呀屈兄——，我記住你的話了！”
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小船飄飄蕩蕩的去了，屈原始終沒(méi)有回頭。
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蘇秦離開了楚國(guó)，心灰意冷的踏上了北上的路途。
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南下時(shí)躊躇滿志，要一心與屈原春申君合力，扭轉(zhuǎn)楚國(guó)危局，為合縱保留最堅(jiān)實(shí)的一塊立足之地，也與張儀進(jìn)行一次面對(duì)面的縱橫較量，不想倏忽之間竟是急轉(zhuǎn)直下，結(jié)局亂得一塌糊涂，原因卻是莫名其妙！作為合縱一方，是徹底失敗了：非但沒(méi)能扭轉(zhuǎn)楚國(guó)，反而使其余五國(guó)更加離心。秦國(guó)呢，同樣是失敗了：非但張儀險(xiǎn)遭暗殺，最終也還是沒(méi)有避免一場(chǎng)惡戰(zhàn)，竟前所未有的折損了六萬(wàn)新軍銳士！楚國(guó)呢，更是最大的輸家：朝局大亂新派湮滅且不說(shuō)，積數(shù)年心血所訓(xùn)練的八萬(wàn)新軍連同兩三萬(wàn)老軍，也全數(shù)賠了進(jìn)去！同時(shí)還結(jié)下了一個(gè)最兇狠強(qiáng)大的仇敵，將無(wú)可避免的永遠(yuǎn)不得安寧了。
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細(xì)思其中因由，竟是千頭萬(wàn)緒令人扼腕嘆息。楚懷王是千古罕見(jiàn)的抽風(fēng)君主，時(shí)而聰明機(jī)斷，時(shí)而顢頇紈绔，彎子轉(zhuǎn)得常常令人哭笑不得；屈原則是千古罕見(jiàn)的激烈偏執(zhí)，恨便恨死，愛(ài)便愛(ài)死，意氣極端得全然沒(méi)有回旋余地；春申君呢，機(jī)變?cè)溨C且頗有折沖之能，但卻少了一些堅(jiān)剛與大智，既影響不了屈原，又影響不了楚王，硬生生的無(wú)可奈何；昭雎陰沉狡黠又極是沉得住氣，鄭袖聰敏貪婪偏又能適可而止……面對(duì)楚國(guó)如此亂象，幾乎每個(gè)人都是蘇秦的對(duì)手，卻教蘇秦如何對(duì)付？張儀號(hào)稱天下第一利口，能事之極，還不是無(wú)法將楚國(guó)亂象理順到秦國(guó)和局之中？
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到頭來(lái)竟是三敗俱傷，卻不知道罪責(zé)在誰(shuí)？似乎一切都是屈原攪亂了的?？墒?，若沒(méi)有屈原的強(qiáng)硬，楚國(guó)還不是納入了秦國(guó)算盤？屈原既強(qiáng)力扭轉(zhuǎn)了楚國(guó)倒向秦國(guó)，又完全堵塞了楚國(guó)重入合縱，更是一舉毀滅了楚國(guó)變法的希望。功也罪也，孰能說(shuō)清？
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一路之上，蘇秦思慮著念叨著揣摩著，最后還是說(shuō)不清道不明的一團(tuán)糨糊，末了只好長(zhǎng)嘆一聲：“人算何如天算？當(dāng)真天意也！”想想合縱以來(lái)的坎坷，蘇秦?zé)o可奈何的笑了。難道不是天意么？每到窮途末路，蘇秦必得從燕國(guó)開始。合縱發(fā)端于燕國(guó)，每次大挫，竟都只有回燕國(guó)這一條路！弱燕生蘇秦，強(qiáng)秦成張儀，看來(lái)這也是天意了。
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“二哥——！二哥——！”
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蘇秦驀然驚醒，卻見(jiàn)一騎快馬飛馳而來(lái)，馬上騎士斗篷招展搖手長(zhǎng)呼，不是蘇代卻是何人？蘇秦四面一張望，卻發(fā)現(xiàn)竟然已經(jīng)到了薊城郊野，低聲嘟噥一句“好快”，便跳下了軺車，坐在道邊一塊大石上等候蘇代。
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“二哥，回來(lái)得好！我們正等你呢?！碧K代下馬，不斷拭著臉上的汗水。
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蘇秦笑道：“三弟啊，你知道我回燕國(guó)？”
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“不知道，我正在城外狩獵，看見(jiàn)了蘇字大旗，不是二哥卻是誰(shuí)？”
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“一個(gè)人狩獵？”
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“不是，子之邀我一起狩獵的。你看那兒——”
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蘇秦目力雖差，卻也看見(jiàn)了遮天蔽日的煙塵中翻飛的大旗與沖鋒馳騁的馬隊(duì)，看那氣勢(shì)，少說(shuō)也有三五千騎兵。蘇秦不禁皺起了眉頭：“子之又在炫耀燕山鐵騎了？”蘇代笑道：“二哥不知，子之目下可是威風(fēng)起來(lái)了，軍政大權(quán)一把抓呢。”蘇秦冷冷道：“燕王那么相信他？”蘇代道：“燕王病了，癱了，將國(guó)事都交給了子之。”
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蘇秦大是驚訝，走時(shí)還好端端如日中天的一個(gè)燕王，如何就癱在了榻上？莫非是子之……蘇秦脊梁一陣發(fā)涼：“快說(shuō)，燕王怎么病的？”
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“前次狩獵，燕王從馬上摔了下來(lái)傷了腿，后來(lái)便日益沉重，最后便癱了?！?br/> ?
“燕王精于騎射，如何能摔下馬來(lái)？”
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“子之說(shuō)：那是一匹東胡野馬，燕王冒險(xiǎn)嘗試，被野馬掀翻的。”
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蘇秦沉默良久淡淡一笑：“去看過(guò)燕姬么？”
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“去過(guò)兩次，想給她送點(diǎn)東西，卻沒(méi)有見(jiàn)到人，可能云游去了。”
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蘇秦又是一陣沉默：“你先去吧，記住，不要對(duì)子之說(shuō)我回來(lái)了?！?br/> ?
“好吧……那我先走了。”蘇代似有困惑，卻也習(xí)慣了聽(tīng)蘇秦吩咐，便上馬一鞭去了。
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眼看著煙塵消散，狩獵馬隊(duì)卷旗收兵，蘇秦才上了軺車偃了大旗，靜悄悄的繞到最僻靜的北門進(jìn)了薊城，回到府中便吩咐關(guān)了大門，沐浴梳洗之后便進(jìn)了書房，要一個(gè)人好好想想燕國(guó)這幾件事兒。誰(shuí)知?jiǎng)倓偮渥?，總管老仆便走了進(jìn)來(lái)低聲道：“大人，上卿來(lái)了?！碧K秦一怔：“上卿？他如何知道我回來(lái)了？”老總管默默搖頭，蘇秦道：“你去說(shuō)，我路途受了風(fēng)寒，已經(jīng)臥榻歇息，改日上門回訪便了?！崩峡偣芸纯刺K秦，卻沒(méi)有走。蘇秦不耐道：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)么？去呀?！崩峡偣艿吐暤溃骸袄闲啾静辉摱嘧?，大人還是不要回絕的好，上卿在薊城可是……”老人眼光閃爍，似乎不敢往下說(shuō)了。蘇秦想了想：“也好，去請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧?！崩先霜q豫道：“大人不去迎接？”蘇秦不禁笑了：“我是封君開府丞相，他只是上卿，知道么？去吧?！?br/> ?
片刻之間，書房外腳步騰騰，子之赳赳走了進(jìn)來(lái)，還是一身軟甲一領(lǐng)戰(zhàn)袍，手中一口長(zhǎng)劍，人尚在廊下，響亮的笑聲已經(jīng)響徹了庭院：“武信君當(dāng)真雅興，悄悄歸燕，也不給子之一個(gè)接風(fēng)的機(jī)會(huì)！”隨著笑聲進(jìn)門，人已一躬到底：“武信君，子之有禮了。”蘇秦淡淡笑道：“甲胄上卿，禮數(shù)倒是周全呢，請(qǐng)入座了。”子之哈哈大笑一陣，便坦然入座，順手將長(zhǎng)劍橫在了案頭。總管老仆上了茶，便悄悄的守到廊下去了。
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“楚國(guó)震澤吳茶，上卿以為如何？”
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“好看，太淡?！弊又Φ溃骸斑€是燕山粗茶來(lái)勁兒，剋得動(dòng)牛羊肉?！?br/> ?
“見(jiàn)仁見(jiàn)智，一家之言了?！?br/> ?
子之對(duì)蘇秦的揶揄似乎渾然無(wú)覺(jué)：“武信君啊，多日等你歸來(lái)，四處派出游騎斥候探察你的動(dòng)靜，非有他意，只是想與你商議一件大事?！?br/> ?
見(jiàn)子之坦誠(chéng)，蘇秦的一絲不快已經(jīng)消散：“大事？上卿請(qǐng)講?！?br/> ?
“在燕國(guó)變法！”
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蘇秦大是驚訝，沉默著半日沒(méi)有說(shuō)話。子之打量著蘇秦笑道：“武信君以為子之粗蠻，不堪變法？”蘇秦默默搖頭，卻還是沒(méi)有說(shuō)話。子之道：“武信君啊，變法有內(nèi)外兩方條件，而今大勢(shì)已變，燕國(guó)內(nèi)外皆宜變法，如何武信君倒狐疑起來(lái)？”
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“你且說(shuō)說(shuō)，燕國(guó)如何內(nèi)外皆宜了？”蘇秦終于說(shuō)話了。
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“先說(shuō)外勢(shì)：秦國(guó)慘勝楚國(guó)，遭受重創(chuàng)，三五年內(nèi)不會(huì)在中原生事，趙齊魏楚四大國(guó)內(nèi)事頻仍，更無(wú)力威脅燕國(guó)，如此燕國(guó)便有了一段安穩(wěn)時(shí)日；再說(shuō)內(nèi)事：燕王賢明，委大政于你我，新派已經(jīng)成了氣候，老世族沒(méi)有實(shí)力抗衡，此時(shí)若在燕國(guó)變法，豈有不成之理？”
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“那么，你準(zhǔn)備如何變法？”
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子之哈哈大笑：“武信君何其糊涂？變法是你的，問(wèn)我何來(lái)？”
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“你要變法，如何又是我的了？”
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“哎呀武信君，子之保駕，蘇秦變法！不好么？”子之拍著書案一陣大笑。
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蘇秦心中怦然一動(dòng)，正待開口，卻又硬生生忍住，淡淡笑道：“茲事體大，蘇秦從來(lái)沒(méi)有想過(guò)，從長(zhǎng)計(jì)議吧?！?br/> ?
“好，多想想也好，我等你便了?！弊又蝗粔旱吐曇舻溃骸斑€有一事，請(qǐng)武信君恕罪?！?br/> ?
蘇秦很不喜歡這種一驚一乍，皺著眉頭道：“你就說(shuō)吧?！?br/> ?
“燕王癱病期間，武信君不在國(guó)中，燕王便要我署理丞相府政務(wù)。子之事先言明：只是代為署理，武信君回燕即交還權(quán)力。可燕王不答應(yīng)，說(shuō)丞相未必再回燕國(guó)，硬是宣來(lái)一班大臣，讓我做了丞相……”子之嘆息了一聲，流露出深深的歉意：“子之愧對(duì)武信君，特來(lái)說(shuō)明，明日你我面見(jiàn)燕王，我即交還丞相印信?！?br/> ?
驀然之間，蘇秦恍然大悟，笑了笑道：“丞相便丞相，那是國(guó)家公器，又不是你借我的物事，能還回來(lái)么？”
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“只要子之堅(jiān)執(zhí)不受，自然能歸還回來(lái)。”
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蘇秦哈哈大笑：“子之啊子之，蘇秦豈是討官做之輩？你便做丞相何妨？只要你真正變法，真正使燕國(guó)強(qiáng)大，蘇秦何須斤斤計(jì)較？”
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“武信君大義高風(fēng)，子之敬佩之至?！?br/> ?
送走子之，蘇秦竟前所未有的失眠了，想了整整一夜，卻不知究竟想了些什么，更不知道想清楚了什么。天亮?xí)r終于朦朧睡去，日上半山時(shí)卻又被老仆喚醒了，說(shuō)上卿親自駕車來(lái)接他進(jìn)宮了。蘇秦只得起來(lái)梳洗一番，便出來(lái)上了子之高車進(jìn)宮去了。
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踏進(jìn)王宮，蘇秦便覺(jué)得氣氛有異。燕國(guó)宮殿雖然窄小陳舊，平日里卻也是一片生氣。尤其是燕易王成年即位，一心要振興燕國(guó)，操持國(guó)務(wù)一點(diǎn)也不松懈，日每吏員如梭，宮中總是忙忙亂亂的。今日進(jìn)宮，偌大車馬場(chǎng)竟沒(méi)有停放一輛官員軺車，進(jìn)得宮門，兩廊官署更是冷冷清清，只有管轄王室事務(wù)的兩三處開著門有吏員身影，其余竟是一概關(guān)閉。蘇秦不禁大是困惑：燕王病了，難道國(guó)務(wù)也停止了？
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子之見(jiàn)蘇秦眼神不對(duì)，便指點(diǎn)著笑道：“我一個(gè)忙不過(guò)來(lái)，也是偷懶，便讓這些官署都遷到我府上去了。”蘇秦心中一沉，臉上卻笑著：“上卿果然不凡，只差將王宮搬走了?！弊又笮Φ溃骸拔湫啪齾s是迂腐了，無(wú)論搬到哪里，只要將事情辦好不就完了？”蘇秦想趕快見(jiàn)到燕王，也不說(shuō)話，只是大步向深處走去。
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進(jìn)入第四進(jìn)，便是燕王經(jīng)常召見(jiàn)朝臣的兩座偏殿，過(guò)了偏殿便是正殿，一過(guò)正殿便是燕王書房與典籍庫(kù)。這些地方蘇秦都很熟悉，惟獨(dú)沒(méi)有來(lái)過(guò)后宮。步入書房回廊，便聞一股草藥氣息撲面而來(lái)，蘇秦不禁大皺眉頭。來(lái)到寢宮庭院，藥味兒更是濃郁。蘇秦抬頭一看，庭院池邊竟鋪滿了草席，席子上晾滿了黑糊糊的藥渣！藥渣席邊，好幾個(gè)太醫(yī)在蹬著藥碾子碾藥，呼嚕咣當(dāng)一片，直與制藥作坊一般。
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子之低聲道：“東胡神醫(yī)的方子：服用湯藥之后，藥渣碾成粉末吃下?！?br/> ?
蘇秦陰沉著臉走進(jìn)了寢宮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)大木屏外的老內(nèi)侍高聲長(zhǎng)宣：“武信君上卿到——！”蘇秦一怔，便聽(tīng)見(jiàn)里面一陣急劇的咳嗽喘息。內(nèi)侍此時(shí)連忙躬身閃開：“燕王召見(jiàn)，武信君上卿請(qǐng)——”
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蘇秦早就聽(tīng)燕姬說(shuō)過(guò)，燕王宮狹小粗簡(jiǎn)，惟有寢宮高大寬敞，白日里陽(yáng)光一片，分外明亮。但是轉(zhuǎn)過(guò)大木屏風(fēng)，眼前竟是一片幽暗，窗戶關(guān)閉，帳幔低垂，一股令人作嘔的氣息四處彌漫，厚厚的帳幔中劇烈的咳嗽喘息之聲竟不能停止，聽(tīng)得蘇秦分外揪心。
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子之捏著鼻子在蘇秦耳邊道：“東胡神醫(yī)說(shuō)：不敢見(jiàn)風(fēng)?！?br/> ?
蘇秦終于忍不住了，對(duì)著帳幔深深一躬，高聲道：“臣蘇秦啟稟我王：蘇秦通曉醫(yī)道，此乃東胡巫術(shù)，摧殘性命，百害而無(wú)一利！臣請(qǐng)我王立即裁撤，改用我華夏醫(yī)藥救治！”
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帳幔后傳出一陣更為急劇的咳嗽喘息聲……蘇秦對(duì)四名侍女?dāng)嗳粨]手：“快！撤去帳幔，打開窗戶，搬走藥渣，立即收拾干凈！”
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侍女們驚恐的望著子之，卻沒(méi)有一個(gè)人敢動(dòng)。蘇秦微微冷笑道：“上卿大人，這是東胡巫術(shù)？還是薊城人術(shù)??？”子之看看蘇秦鐵青的臉色，突然大笑：“武信君受不了，我也受不了?。∧蔷统?，快！撤了！”
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幾名侍女立即忙不迭動(dòng)手，拉開圍墻大帳，打開全部窗戶，又收去臥榻帳幔，搬走屋中所有藥渣與不潔之物……片刻之間，寢宮中便是陽(yáng)光明媚和風(fēng)徐徐，大是清新宜人！蘇秦向臥榻一看，卻驚訝得釘在了那里——陽(yáng)光之下，臥榻人形如鬼魅：一身臟污不堪的布衣，面色蒼白如雪，眼眶深陷成了兩個(gè)大洞；一頭黃發(fā)散披在肩，一臉血紅的胡須雜亂的虬結(jié)伸張著；嘴巴艱難的開合喘息著，口中卻黑洞洞的看不見(jiàn)一顆白牙！若非親見(jiàn)，蘇秦如何能想到這便是幾個(gè)月前英挺勃發(fā)的燕易王？驀然之間，蘇秦心中閃過(guò)了齊桓公姜小白爬滿蛆蟲的尸體，不禁倒吸了一口涼氣！
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“哦哦，噢啊……”燕易王含混不清的喘著叫著，木呆呆的看著蘇秦。
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蘇秦走到榻前：“臣，蘇秦參見(jiàn)燕王……”
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燕易王艱難的喘息著，深陷的眼眶中流出了細(xì)細(xì)的兩行淚水。蘇秦道：“臣請(qǐng)為燕王把脈?！闭f(shuō)罷便跪坐榻前，拉過(guò)燕易王干柴一般的枯手，剛一搭脈，蘇秦心中便猛然一跳，良久，蘇秦站起來(lái)肅然一躬：“臣啟燕王：醫(yī)家至德，不諱言誤事；燕王脈象，來(lái)日無(wú)多，須及早安排后事了……”燕易王眼眶中又涌出了兩行細(xì)淚，那只枯瘦的右手卻艱難的搖動(dòng)著，蘇秦一看，子之正站在燕易王右手。
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蘇秦正色道：“上卿，宣召太子吧?！?br/> ?
子之沉重的嘆息了一聲，轉(zhuǎn)身命令內(nèi)侍：“宣召太子進(jìn)宮。”內(nèi)侍便匆匆去了。
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蘇秦猛然想起一人：“敢問(wèn)上卿，櫟陽(yáng)公主為何不在燕王身邊？”
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“秦人沒(méi)個(gè)好！”子之憤憤道：“燕王一病，她便回咸陽(yáng)省親去了。”
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蘇秦心有疑云，便瞄了一眼燕易王。燕易王微弱的目光連番閃爍，卻只是喘息咳嗽著無(wú)法說(shuō)話，一陣默然中，寢宮門廊下的內(nèi)侍一聲長(zhǎng)呼：“太子到——！”蘇秦抬頭一看，一個(gè)面目疏朗神情卻很萎縮的高冠青年，小心翼翼的走了進(jìn)來(lái)。蘇秦深深一躬：“臣蘇秦，參見(jiàn)太子?！碧佑我频哪抗庵虚W出了一絲驚喜：“你便是武信君蘇秦？好……”卻又突然打住，匆匆走到榻前對(duì)著怪異可怖的燕易王躬身一禮，便默默的釘在了那里。
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燕易王空洞的目光盯住了蘇秦，又看了看太子。蘇秦默默走到榻前。燕易王艱難的拉住了蘇秦與太子的手，將太子的手塞進(jìn)了蘇秦的手中，喉頭發(fā)出一陣含混的叫聲與喘息。蘇秦高聲道：“燕王毋憂，蘇秦當(dāng)竭力輔佐太子！”燕易王喘息稍平，又看看走到榻前的子之，又將子之的手塞進(jìn)了太子的手中。子之朗朗高聲：“我王放心去吧，子之力保太子稱王！”
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一陣微弱喘息，燕易王竟大睜著空洞的雙眼，了無(wú)聲息的去了。
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蘇秦三人剛剛跪倒，便聞寢宮外一陣沉重急促的腳步聲，接著便聞內(nèi)侍一聲長(zhǎng)呼：“王后駕到——！”話音未落，子之便霍然起身，長(zhǎng)劍已經(jīng)提在了手里。太子一扯蘇秦衣襟，也驚恐的站了起來(lái)。蘇秦轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一隊(duì)勁裝帶劍的黑衣侍女已經(jīng)環(huán)列廳中，將三人連同燕易王的尸榻一起圍在了中間，一身甲胄一口彎刀的櫟陽(yáng)公主冷笑著走了過(guò)來(lái)。
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子之冷冷道：“櫟陽(yáng)公主，來(lái)燕國(guó)何干啊？”
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“問(wèn)得好稀奇，”櫟陽(yáng)公主淡淡道：“我是燕國(guó)王后，這里是我的家，將軍不知道？”
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“你逃國(guó)離燕，已經(jīng)不是王后了。”
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櫟陽(yáng)公主微微冷笑著：“子之，可惜你還沒(méi)做燕王，未免威風(fēng)得太早了?！?br/> ?
“你且看好了，這是燕王廢黜王后的黃絹詔書！”子之抖開了一方黃絹，“廢后令”三個(gè)大字與那方鮮紅的王印赫然在目！
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一陣哈哈大笑，櫟陽(yáng)公主手中抖開了一方白絹：“子之看好了，這是燕王手書詔令：櫟陽(yáng)公主，永為王后！再看后面一行小字了：若有廢后矯詔，便為亂國(guó)！看清楚了么？”
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“來(lái)人！將這矯詔秦女拿下問(wèn)罪！”子之威嚴(yán)的大喝了一聲，宮外卻沒(méi)有動(dòng)靜。
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櫟陽(yáng)公主笑道：“喊啊，如何不喊了？”說(shuō)話間悠然走到子之面前，雪亮的彎刀突然駕在了正在發(fā)愣的子之脖頸上：“子之，你那套鬼蜮伎倆騙得了武信君一等正人君子，可騙不了我這個(gè)目無(wú)王道的刁鉆女子。今日我要明告你：你若忠心輔佐太子稱王，你便是燕國(guó)功臣；否則，本后的老秦舊部便要聯(lián)結(jié)燕國(guó)王族，教你死無(wú)葬身之地！如若不信，你便試試了?！?br/> ?
子之哈哈大笑：“櫟陽(yáng)公主，你只有今日一個(gè)機(jī)會(huì)，你不殺我，休怪子之日后無(wú)情！”
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櫟陽(yáng)公主收了彎刀：“子之，若非顧忌燕國(guó)內(nèi)亂生民涂炭，殺你比殺狗還容易！我櫟陽(yáng)公主身為王后，若無(wú)討賊實(shí)力，也不做今日之事。至于子之的無(wú)情，櫟陽(yáng)早有領(lǐng)教，隨時(shí)奉陪了?！闭f(shuō)罷沉聲命令：“燕王遺命：武信君蘇秦，擁立太子即位；上卿子之，主持國(guó)喪大禮；若有不臣之臣，舉族殺無(wú)赦！”
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“臣蘇秦謹(jǐn)遵王命！”蘇秦竟是一陣輕松。
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“子之謹(jǐn)遵王命！”子之也沒(méi)有片刻猶豫。
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次日太子即位，這便是燕王姬噲。姬噲當(dāng)?shù)钕略t：武信君蘇秦爵加兩級(jí)，領(lǐng)丞相府主政，封地增加一百里；上卿子之爵加兩級(jí)，兼領(lǐng)右丞相、上將軍輔政，封地增加一百里；蘇代任亞卿，輔上卿署政；燕國(guó)名士鹿毛壽賜大夫爵，任御書之職。這些都在朝臣預(yù)料之中，原是不足為奇。
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出人意料的是，新王宣布：將十五歲的長(zhǎng)子姬平立為太子！即位當(dāng)天便立太子，這在百余年的戰(zhàn)國(guó)歷史上可是聞所未聞。當(dāng)時(shí)便有將軍市被出來(lái)勸阻燕王，說(shuō)儲(chǔ)君事大，須得從長(zhǎng)計(jì)議，不宜操之過(guò)急。平日顯得并無(wú)主見(jiàn)的新王姬噲，此時(shí)卻一聲不吭，顯然是咬住了要立太子。蘇秦雖然也是大感意外，但略一思忖，便立即站出來(lái)支持了燕王，說(shuō)辭只有十六個(gè)字：“早立太子，國(guó)脈明晰，傳承有序，并無(wú)不妥?！弊又m然沒(méi)有說(shuō)話，但聲望滿天下的蘇秦一開口，姬噲頓時(shí)吃了定心丸一般，也不再聽(tīng)朝臣議論，便宣布了散朝。
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蘇秦剛剛回到府中，蘇代跟腳就到，還沒(méi)落座就問(wèn)：“二哥，你如何竟贊成燕王立太子了？”蘇秦沉著臉道：“怎么？我不能贊同？”蘇代紅著臉道：“上卿最煩這個(gè)姬平，要立也不能立他啊?！碧K秦頓時(shí)不快，盯住了這個(gè)聰敏機(jī)變的弟弟：“姬平是長(zhǎng)子，立太子名正言順。子之煩姬平？煩的該不是太子本身吧？”
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“二哥，”蘇代苦笑道：“子之既有實(shí)力又有魄力，還有一股銳氣，他在燕國(guó)掌權(quán)有什么不好？你說(shuō)，戰(zhàn)國(guó)以來(lái)有多少家臣廢主自立？魯國(guó)、晉國(guó)、齊國(guó)，三個(gè)老大諸侯，都被新派臣子取代了，獨(dú)獨(dú)留下這個(gè)老燕國(guó)，為什么新派人物就不能取而代之？”
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“哼哼，”蘇秦冷笑道：“蘇代，你娶了子之妹妹，可不要連自己也賣了?！?br/> ?
“不！我是真心敬佩子之，雄心勃勃，新派氣象?！?br/> ?
“新派氣象？”蘇秦又氣又笑道：“你知道新派氣象為何物？正經(jīng)主張一條沒(méi)有，就有幾萬(wàn)鐵騎、一片機(jī)心、一副狠烈張揚(yáng)的脾性，這就是新派氣象了？”蘇秦打住話頭，沉重的嘆息了一聲：“三弟啊，為兄不是迂腐士子，子之果真有治國(guó)變法之才，為兄為何不擁戴他？不說(shuō)象吳起商鞅那般大才，縱有屈原那一股為行新政不惜犧牲的坦蕩正氣，為兄也認(rèn)了?？勺又忻?？沒(méi)有。子之有的，只是勃勃野心！這叫什么？叫志大才疏，這種人成不了事的。三弟啊三弟，你初出天下，可不要湮沒(méi)在燕國(guó)啊。”
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蘇代固執(zhí)的搖了搖頭：“二哥，你奔波合縱，名重天下，身佩六國(guó)相印，到頭來(lái)卻沒(méi)有立錐之地，不覺(jué)得寒心么？子之是沒(méi)有治國(guó)之才，可二哥你有??！子之敬重你，一心要與二哥聯(lián)手執(zhí)掌燕國(guó)，這正是二哥所需要的根基，也是你我兄弟所需要的根基，又何須求全于子之？”
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“住口！”蘇秦大喝了一聲，臉色驟然脹紅！
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平日里蘇秦很是鐘愛(ài)兩個(gè)弟弟，在洛陽(yáng)故里三兄弟同吃同住，蘇秦實(shí)際上便是兩個(gè)弟弟的老師，從來(lái)都沒(méi)有對(duì)兩個(gè)弟弟發(fā)作過(guò)，今日當(dāng)真是前所未有。一陣沉默，蘇秦心有不忍，低聲道：“三弟啊，洛陽(yáng)國(guó)人稱你我兄弟為‘蘇氏三賢’，難道你我兄弟不能自立于天地之間，卻要附庸于一個(gè)不臣之人么？”
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蘇代默默的走了，一句話也沒(méi)有說(shuō)。
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這一夜，蘇秦又失眠了。這種煩亂一出現(xiàn)，他就知道無(wú)論如何努力也只是輾轉(zhuǎn)反側(cè)而已，索性披衣坐起，到庭院中漫步去了。幽藍(lán)的天空，閃爍的星斗，清涼的秋風(fēng)，皎潔的月亮，他的心終于漸漸平靜了下來(lái)，仔細(xì)的回想了多年來(lái)在燕國(guó)的每一次轉(zhuǎn)折，每一個(gè)關(guān)鍵人物，每一次重大事件，一條清晰的脈絡(luò)竟突然顯現(xiàn)了出來(lái)——燕國(guó)大亂在即，已經(jīng)是一個(gè)爛泥塘，是一個(gè)危邦了！雖然他名高望重爵位顯赫，但他卻只有無(wú)可奈何的看著亂局一步步逼近，在這種實(shí)力碰撞的亂局中，自己的名望、高爵與才華，竟顯得那樣蒼白無(wú)力。蘇秦清醒的知道，要扭轉(zhuǎn)這種亂局，只有投身其中，擁有自己的力量——土地、民眾、財(cái)貨與軍隊(duì)，必須象屈原象櫟陽(yáng)公主那樣，敢于以武力相向！雖則答案如此簡(jiǎn)單，可蘇秦最終還是認(rèn)為自己做不到，即或讓歲月倒退回去重來(lái)一遍，自己也還是如今的自己，也許是天意，也許是命數(shù)，也許是秉性，總是他無(wú)法接受實(shí)力碰撞中的那些齷齪，無(wú)法讓自己屈從于血腥交易之中，無(wú)法讓自己的靈魂依附于一種強(qiáng)大的黑暗。從這個(gè)意義上說(shuō)，蘇代比他強(qiáng)。蘇代敢于跳進(jìn)漩渦，敢于從實(shí)際利害決斷自己何去何從，敢于為自己爭(zhēng)取實(shí)力根基，而不是象他那樣，將名士風(fēng)骨永遠(yuǎn)看做第一位的人生準(zhǔn)則。強(qiáng)求蘇代如蘇秦，豈非與強(qiáng)求蘇秦如蘇代一般荒謬？
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不知不覺(jué)天已經(jīng)亮了，蘇秦到浴房澆了一通冷水，擦干身子換上了干爽的夾衣，頓時(shí)覺(jué)得輕松愜意，一直壓在心頭的憂郁煩亂竟煙云般的消散了。他吩咐總管家老關(guān)閉府門謝絕見(jiàn)客，便進(jìn)了書房，直到入夜掌燈，蘇秦還沒(méi)有走出書房。
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過(guò)得一些日子，燕國(guó)風(fēng)平浪靜了，這天清晨，蘇秦親自駕車進(jìn)了王宮。
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姬噲雖然做了燕王，可是卻沒(méi)有一個(gè)大臣來(lái)見(jiàn)他議政，竟是清閑得無(wú)所事事。正覺(jué)無(wú)聊之時(shí)，住在燕山別宮的櫟陽(yáng)公主卻給他派來(lái)了兩個(gè)侍女，還帶給他一封書簡(jiǎn)，簡(jiǎn)上只有十二個(gè)字——王與太子，勤修劍術(shù)，以防不測(cè)！姬噲左右無(wú)事，便常常跟著這兩個(gè)侍女練劍。太子姬平少年心性，劍術(shù)興趣極為濃厚，不用姬噲叮囑，便天天來(lái)跟兩個(gè)女劍士玩劍，有時(shí)候還要在月光下玩練，仿佛永遠(yuǎn)沒(méi)個(gè)盡頭。
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這天早晨，姬噲正坐在草地上看太子姬平與侍女比劍，老內(nèi)侍罕見(jiàn)的匆匆走了過(guò)來(lái)：“稟報(bào)我王：武信君蘇秦求見(jiàn)?！奔埜吲d的站了起來(lái)：“武信君來(lái)了？快，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)著便向水池邊的茅亭走去：“來(lái)人！快上燕山羊湯！”
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蘇秦來(lái)了，卻是一身布衣散發(fā)無(wú)冠。姬噲老遠(yuǎn)便迎了上去：“哎呀武信君，山人隱士一般了，當(dāng)真灑脫！”說(shuō)話間便拉住了蘇秦：“如何老是不來(lái)，悶死我了?？靵?lái)坐了，這是專門為你上的羊湯，先喝了暖和暖和！”蘇秦笑著一躬：“謝過(guò)燕王。”也沒(méi)有推辭，便喝了一鼎濃濃白亮的燕山羊湯，額頭上頓時(shí)滲出了一片細(xì)汗。燕王嘆息一聲道：“武信君啊，這國(guó)王當(dāng)著實(shí)在寡淡啊?！碧K秦悠然一笑：“上天衡平也，既握天下公器，便要舍棄自由之身，若要率性而為，便不能握天下公器，難得兩全了?！?br/> ?
“還是武信君好啊，永遠(yuǎn)都是游遍天下的快意生涯?！?br/> ?
“臣啟我王：蘇秦正是來(lái)辭行的?！?br/> ?
“辭行？”燕王姬噲?bào)@訝了：“武信君要拋下燕國(guó)不管了？”
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“非也，臣離開燕國(guó)，恰恰是為了燕國(guó)之長(zhǎng)遠(yuǎn)大計(jì)。”
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“武信君此話怎講？”
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蘇秦壓低了聲音：“兩三年內(nèi)，燕國(guó)必有不測(cè)風(fēng)云。蘇秦欲為燕國(guó)謀求一個(gè)可靠盟邦，必要時(shí)輔助燕國(guó)消弭內(nèi)患。燕國(guó)情勢(shì)，木已成舟，無(wú)力自救。若無(wú)外力，燕國(guó)只怕要社稷變色了?！奔埑聊季?，竟是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息：“社稷興亡，天意原是難測(cè)啊。武信君克盡人事，姬氏王族當(dāng)銘刻在心，縱然無(wú)果，也無(wú)須上心。燕國(guó)自周武王始封諸侯，一脈相傳六百余年，也知足了。有人要燕國(guó)，便給他又何妨？這寡淡國(guó)王，姬噲也做夠了……”
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“我王差矣。”蘇秦正色道：“王者，公器也，公器失位則國(guó)家禍亂，庶民涂炭。一己之物可讓可贈(zèng)，天下公器卻不可隨心取予。蘇秦之心，我王當(dāng)三思明察?！?br/> ?
姬噲又一陣沉默，起身深深一躬：“武信君忠信謀國(guó)，姬噲先行謝過(guò)了?！?br/> ?
蘇秦連忙扶住了燕王，低聲說(shuō)了一陣，燕王頻頻點(diǎn)頭。
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半月之后，齊國(guó)孟嘗君來(lái)到燕國(guó)，交涉燕齊邊境的漁獵爭(zhēng)端。子之與孟嘗君兩相厭惡，便破例的將這件棘手事兒推給了燕王決斷。燕王姬噲便順理成章的交給蘇秦全權(quán)處置，磋商了幾日，蘇秦便以特使之身與孟嘗君到齊國(guó)交涉去了。
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一出薊城，孟嘗君便告訴蘇秦一個(gè)驚人的消息：張儀磨下了齊王，齊王決意與秦國(guó)修好結(jié)盟，竟然接受了秦國(guó)“邀請(qǐng)”——派孟嘗君到秦國(guó)去做客卿！
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蘇秦心中一沉，臉上卻笑道：“孟嘗君做強(qiáng)秦貴客，可喜可賀了。”
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“什么貴客？齊王拿我做人質(zhì)罷了，武信君當(dāng)真不明么？”孟嘗君一臉的苦笑。
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蘇秦笑道：“看來(lái)，這次又要在齊國(guó)與張儀周旋了?！?br/> ?
“齊國(guó)不是楚國(guó)，孟嘗君不是春申君，張儀不會(huì)得逞的。”
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“好！”蘇秦很為孟嘗君的豪氣振奮：“我在臨淄等候你的消息?！?br/> ?
易水南岸，兩人下車商議了半日，最后依依分手。蘇秦向東南去了齊國(guó)，孟嘗君卻向西南去了秦國(guó)。
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十月之交，孟嘗君抵達(dá)咸陽(yáng)，張儀親自出城郊迎，禮節(jié)算是隆重極了。
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孟嘗君對(duì)張儀有一種奇特的感受，既有大是相投，又有虛與委蛇，竟是每每不知何種滋味兒？與蘇秦相處長(zhǎng)了，孟嘗君對(duì)名滿天下的張儀自然也有一番推測(cè)想象，大體上總是不脫蘇秦那種名士器局的影子罷了。可當(dāng)初在臨淄第一次見(jiàn)張儀，孟嘗君便覺(jué)得張儀與蘇秦迥然不同！張儀的談吐是詼諧犀利的，不象蘇秦那般凝重睿智；張儀不修邊幅，一領(lǐng)丞相錦袍竟在身上穿得縐巴巴的，加上一支鐵杖與微瘸搖擺的腿腳，與蘇秦那種整肅華貴的氣象相比，張儀竟象是個(gè)市井布衣；張儀不拘小節(jié)，痛飲烈酒，高談闊論，但有評(píng)點(diǎn)，便是一番嬉笑怒罵，聽(tīng)來(lái)卻是鞭辟入里，令人竟如醍醐灌頂般過(guò)勁兒！聽(tīng)多了也習(xí)慣了蘇秦的那種侃侃雅論，乍然一聽(tīng)張儀論事，竟教人不敢相信面對(duì)者便是蘇秦的同窗師弟……所有這些在蘇秦身上看不到的東西，都令豪俠本色的孟嘗君心醉，比較起來(lái)，孟嘗君竟覺(jué)得自己更是喜歡張儀了。孟嘗君恨秦國(guó)，卻是真心的喜歡張儀。
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郊迎聚酒，卻遇到如此一個(gè)不世出的灑脫人物，孟嘗君當(dāng)真是前所未有的一腔快意。本來(lái)是禮節(jié)性的郊迎接風(fēng)，兩人竟是相對(duì)痛飲了兩個(gè)時(shí)辰！談笑間從品酒說(shuō)開去，名酒佳釀、名車駿馬、兵戈劍器、《詩(shī)》風(fēng)情歌、各人喜好，竟是無(wú)事不論，偏偏國(guó)事卻是一句也沒(méi)有說(shuō)，秋日便枕在了山頭。看看天已暮色，嬴華走過(guò)來(lái)在張儀耳邊悄悄說(shuō)了兩句。
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“罪過(guò)罪過(guò)！”張儀恍然大笑著站了起來(lái)：“孟嘗君啊，秦王還等著給你洗塵呢，走！接著喝了！”
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“好！接著喝！”孟嘗君也是一陣大笑。
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兩人上車進(jìn)了咸陽(yáng)東門，城中已經(jīng)華燈初上。車行十里長(zhǎng)街，但見(jiàn)道中車水馬龍，萬(wàn)家燈火中夜市煌煌，一片燦爛錦繡。孟嘗君目不暇接，一路竟是連聲驚嘆，到得宮前，見(jiàn)廣場(chǎng)中車馬如梭官吏來(lái)往匆匆，竟比臨淄的早朝還要繁忙！孟嘗君不禁戲謔笑道：“一個(gè)孟嘗君，秦國(guó)便忙成了這般模樣？”張儀哈哈大笑：“秦國(guó)無(wú)閑官，當(dāng)日事當(dāng)日畢，能不忙么？”素來(lái)豁達(dá)的孟嘗君竟驀然愣怔，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息了一聲，卻是半日無(wú)話。
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進(jìn)得一座小殿，四個(gè)黑衣人正在悠閑的笑談，幾張長(zhǎng)案上都擺著顯然已經(jīng)變涼了的酒菜。孟嘗君在門口瞄得一眼，卻見(jiàn)座中幾人都是黑色的無(wú)冠常服，座案又?jǐn)[成了環(huán)形，竟沒(méi)有立即看出哪個(gè)人是秦王？孟嘗君不禁松了一口氣：一定是幾個(gè)大臣等候在這里，秦王還沒(méi)有來(lái)。正在此時(shí)，一個(gè)須發(fā)灰白敦厚穩(wěn)健的黑衣人迎了過(guò)來(lái)：“孟嘗君，嬴駟等候多時(shí)了。”嬴駟？孟嘗君大出意料，連忙深深一躬：“田文唐突，多酒失禮，望秦王恕罪?！?br/> ?
“哪里話來(lái)？”秦惠王爽朗笑道：“至情至性，大禮不虛，孟嘗君正對(duì)秦人脾胃呢。”說(shuō)著拉起孟嘗君的手：“來(lái)，先認(rèn)認(rèn)我這幾個(gè)老臣子：這是右丞相樗里疾，你的老友了。”
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樗里疾拱手嘿嘿笑道：“孟嘗君，黑肥子想你想得緊噢?！?br/> ?
“這是上將軍司馬錯(cuò)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的老冤家了?！?br/> ?
司馬錯(cuò)拱手做禮：“久仰孟嘗君大名，日后多承指教?！?br/> ?
孟嘗君笑了：“上將軍，你可是替我這個(gè)敗將說(shuō)話了?！?br/> ?
一片大笑聲中，秦惠王又介紹了長(zhǎng)史甘茂，君臣便落座入席。間隙中，張儀早已經(jīng)命內(nèi)侍換上了熱騰騰的新菜，秦惠王便舉爵開席，君臣同飲，為孟嘗君行了接風(fēng)洗塵之禮。酒過(guò)三巡，秦惠王笑道：“孟嘗君啊，我等君臣為你洗塵接風(fēng)，嬴駟只有一句話：邀君入秦，非有他意，只是想請(qǐng)你到秦國(guó)走走看看，看完了，你便可隨時(shí)回齊?！?br/> ?
孟嘗君內(nèi)心很是驚訝，卻悠然笑道：“多謝秦王，許田文自由之身?！?br/> ?
“嘿嘿，”樗里疾笑著指點(diǎn)：“你個(gè)孟嘗君啊，秦國(guó)稀罕你小子做人質(zhì)么？”
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孟嘗君與樗里疾笑罵慣了，聞言哈哈大笑：“有黑肥子這句話，我便放心了！”
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秦惠王悠然笑道：“山東六國(guó)歷來(lái)以老眼看秦國(guó)，罵秦國(guó)是虎狼之國(guó)蠻夷之邦。君性公直，能還秦國(guó)一個(gè)公道，嬴駟也就多謝了?！?br/> ?
“謝過(guò)秦王信任?！泵蠂L君慨然允諾，還想說(shuō)什么，終于卻是忍住了。
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從宮中出來(lái)，已經(jīng)是二更時(shí)分。張儀拉著孟嘗君笑道：“給你說(shuō)了，我那里還有幾壇百年趙酒，明日去滅了它如何？”張儀慨然做請(qǐng)，鐵杖跺得篤篤響。
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“明日做甚？便是今夜了！”孟嘗君興致勃勃：“我最不喜歡住驛館，便到你府上盤桓它幾日，看看秦國(guó)丞相如何過(guò)活了？”
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張儀哈哈大笑：“人許三分，自索十分，孟嘗君當(dāng)真稀奇也！”
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“養(yǎng)門客久了犯賤，也想讓別人養(yǎng)養(yǎng)，有甚個(gè)稀奇？”孟嘗君卻是一本正經(jīng)。
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張儀更是笑不可遏：“哎呀了得！如此一個(gè)門客，折煞張儀了?！?br/> ?
一路笑談指點(diǎn)，回到府中已經(jīng)過(guò)了三更。張儀冒著醺醺酒氣，一進(jìn)正廳便高聲叫道：“緋云，酒神來(lái)了！上百年趙酒！”緋云扶住張儀笑道：“吔，還酒神呢，酒桶吧，還能裝多少？”孟嘗君莞爾笑道：“小妹說(shuō)得好，原是兩只酒桶?！睆垉x篤篤跺著鐵杖：“我的小妹，是你叫的么？”孟嘗君忍俊不住哈哈大笑：“你的便是我的，又有何妨？”張儀跌坐案旁地氈上，口中兀自喃喃：“我的便是我的，又有何妨？”
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緋云一邊忙著將張儀扶著靠到大背墊上坐好，一邊紅著臉咯咯笑道：“吔！又亂說(shuō)了，有貴客在這里呢?！闭f(shuō)著又利落的給孟嘗君拿過(guò)一個(gè)大靠墊：“大人稍待，趙酒馬上便來(lái)?！闭f(shuō)完便一陣風(fēng)似的飄了出去。
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“張兄，”孟嘗君神秘的笑笑：“不惑之年，依舊獨(dú)身，文章便在此處了？”
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張儀呵呵笑道：“文章啊文章，文章也該結(jié)果了……”
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“張兄大手筆，定做得好文章！”
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“大手筆？大手筆也只能做一篇好文章啊?！?br/> ?
“哦——！”孟嘗君搖頭晃腦：“只要值得做，兩篇做得，十篇八篇都做得。張儀是張儀，張儀不是孔夫子，也不是孟夫子?！?br/> ?
“說(shuō)得好！”張儀拍案笑道：“張儀便是張儀，知張儀者，孟嘗君也！”
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“知田文者，張儀也！”孟嘗君一拍案，兩人竟不約而同的大笑起來(lái)。
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一陣輕微細(xì)碎的腳步聲，緋云帶著兩個(gè)侍女飄了進(jìn)來(lái)，一陣擺弄，兩張長(zhǎng)案上便擺滿了鼎盤碗筷，兩只貼著紅字的白陶酒壇赫然蹲在了案旁！孟嘗君聳了聳鼻頭：“啊，好香！這，是百年趙酒？”緋云笑道：“吔，錯(cuò)不了，管保飲來(lái)痛快?！泵蠂L君大笑：“好好好，這便對(duì)路了！”猛然睜大眼睛看著面前的土色大陶碗：“噢——？老趙酒，要用陶碗喝的么？”緋云笑道：“吔！老酒大碗，比銅爵更快意呢?！闭f(shuō)著已經(jīng)端起白色陶壇，飛快的給兩只大陶碗斟滿了，遞到了兩人面前。
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孟嘗君高聲大笑道：“張兄，來(lái)，你的百年趙酒！干！”
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“對(duì)！你的百年趙酒，干！”兩碗一照，兩人便咕咚咚一氣飲干了。
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“好爽快！百年趙酒！再來(lái)再來(lái)?！庇诌B連飲干了三碗，孟嘗君方才嘖嘖品咂著一臉困惑道：“不對(duì)呀，這，這趙酒？如何是冰涼酸甜？”
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“對(duì)呀，這趙酒如何冰涼酸甜？問(wèn)邯鄲酒吏！”張儀篤篤跺著鐵杖。
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看著兩人醉態(tài)，緋云咯咯笑道：“吔——！這是冰鎮(zhèn)的老秦米酒，還酒神呢。”
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孟嘗君哈哈大笑：“好！便是這百年冰鎮(zhèn)，正當(dāng)其時(shí)，天下第一！再來(lái)！”
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“對(duì)！百年冰鎮(zhèn)，天下第一！再來(lái)！”張儀立即呼喝響應(yīng)。
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片刻之間，兩人連干六碗，胸腔中那股熱辣辣的火苗終于平息了一些，卻都是滿面紅光歪著身子靠在墻上。張儀啪啪的拍著長(zhǎng)案：“孟嘗君啊，你轉(zhuǎn)悠上個(gè)把月，等我手邊事了一了，我便與你同去臨淄一游了?！泵蠂L君呵呵笑著連連搖頭：“蘇秦剛到齊國(guó)，你便要去攪和，生生讓蘇兄不得安寧么？”張儀臉色猛然黑了下來(lái)：“孟嘗君，你說(shuō)說(shuō)，屈原暗殺張儀，與我這位師兄合謀沒(méi)有？”
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孟嘗君哈哈大笑，笑著笑著便倒在地氈上打起了呼嚕。張儀歪著身子，敲敲長(zhǎng)案兀自笑道：“好你個(gè)孟嘗君，打呼嚕搪塞我，我追你夢(mèng)中，也要問(wèn)個(gè)明白……”頭一歪，竟也呼嚕呼嚕的去了。
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次日午后，孟嘗君方才醒來(lái)，梳洗用飯后便來(lái)書房找張儀說(shuō)話。書房外遇見(jiàn)緋云，方知張儀清早便進(jìn)宮去了，目下還沒(méi)有回府。孟嘗君不禁驚訝張儀的過(guò)人精力，更是敬佩秦國(guó)官員的勤奮敬事。若在齊國(guó)，因邦交周旋而醉酒，大睡三日也是理直氣壯的，任誰(shuí)也不會(huì)來(lái)找你公干。一個(gè)丞相都如此勤謹(jǐn)，秦國(guó)官員誰(shuí)敢懈怠國(guó)事？舉國(guó)如此勤謹(jǐn)，國(guó)家豈有不興旺的道理？驀然想到齊國(guó)，想到山東戰(zhàn)國(guó)，孟嘗君頓時(shí)覺(jué)得心里沉甸甸的。
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此時(shí)的張儀，卻在宮中與司馬錯(cuò)發(fā)生了激烈的爭(zhēng)論。
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丹水大戰(zhàn)后，秦惠王深感國(guó)力仍然欠缺，與楚國(guó)新軍一次惡戰(zhàn)便有吃緊之感，如何能與山東六國(guó)長(zhǎng)期抗衡？張儀與司馬錯(cuò)回到咸陽(yáng)后，秦惠王便下令幾個(gè)肱股大臣認(rèn)真謀劃，如何大大增強(qiáng)國(guó)力？如何重新打開僵局？今日朝會(huì)，便是聚議這件至關(guān)重要的大事。參加的除了張儀、司馬錯(cuò)、樗里疾、甘茂，秦惠王還特意派內(nèi)侍用軍榻抬來(lái)了白發(fā)蒼蒼的王伯嬴虔，讓他安臥在炭火明亮的大燎爐旁聽(tīng)一聽(tīng)。
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樗里疾是實(shí)際主持內(nèi)政的右丞相，先簡(jiǎn)約的稟報(bào)了秦楚大戰(zhàn)后的國(guó)力狀況：秦國(guó)雖有六郡三十八縣，人口三百余萬(wàn)，但北地、上郡、隴西三郡，為抗擊匈奴與諸胡，歷來(lái)不征兵員、不繳賦稅；關(guān)中兩郡與商於郡，是秦國(guó)抗衡山東六國(guó)的實(shí)力來(lái)源，三郡人口將近兩百萬(wàn)，可成軍之壯丁足額為三十萬(wàn)；秦國(guó)三座糧倉(cāng)存糧一百余萬(wàn)斛，若無(wú)賑災(zāi)之急，可供三年軍食；咸陽(yáng)尚坊存鐵料九萬(wàn)余斤，僅可鑄造兵器一萬(wàn)件左右；國(guó)庫(kù)存鹽三萬(wàn)余擔(dān)，大體可供兩年國(guó)用。
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末了樗里疾道：“據(jù)臣測(cè)算：要抗衡山東，成就統(tǒng)一大業(yè)，新軍兵力至少當(dāng)在五十萬(wàn)。而以秦國(guó)目下之土地人口財(cái)貨鹽鐵糧草等諸般狀況，縱可成軍三十萬(wàn)，也無(wú)法支撐三年以上。若加重賦稅、擴(kuò)大兵員，則自壞法制，為今之計(jì)，必須在‘拓展’二字著力?！?br/> ?
生性詼諧的樗里疾，今日竟是封著黑臉沒(méi)有一絲笑容。盡管大臣們也都大體知道這種實(shí)情，但被主政大臣板上釘釘?shù)挠靡贿B串?dāng)?shù)字亮出來(lái)，依然是人人心驚，殿中竟一時(shí)沉默。
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“拓展？”秦惠王在王案前來(lái)回轉(zhuǎn)悠著：“倒是不錯(cuò)，可是向哪里拓展？想過(guò)么？”
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“臣尚無(wú)定見(jiàn)?！遍死锛驳溃骸柏┫喽聪ぬ煜?，此事當(dāng)請(qǐng)丞相定奪?！?br/> ?
張儀是首席大臣，又是對(duì)天下了如指掌的縱橫大家，秦惠王與大臣們自然都想聽(tīng)到他的長(zhǎng)策大謀。樗里疾一說(shuō)，秦惠王便笑了：“那是自然。丞相就先說(shuō)了?！?br/> ?
“臣啟我王：”張儀拱手道：“秦國(guó)開拓，須得合乎三個(gè)條件：其一，此地與秦國(guó)相連，否則難以化入；其二，土地富裕，物產(chǎn)豐饒，否則反成累贅；其三，國(guó)弱兵少，可一攻而下，無(wú)反復(fù)爭(zhēng)奪之憂。”
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“好?！鼻鼗萃跷⑿ε陌福骸氨闶侨绱巳齻€(gè)條件，丞相瞄到了何處??？”
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“韓國(guó)！”
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“韓——國(guó)——？”樗里疾、甘茂與軍榻上的嬴虔幾乎同時(shí)驚訝的瞪起了眼睛，只有司馬錯(cuò)不動(dòng)聲色的坐著。秦惠王只是望著張儀，顯然是要他繼續(xù)說(shuō)下去。
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“韓國(guó)與秦國(guó)相鄰，非但有宜陽(yáng)鐵山、大河鹽場(chǎng)，且是平原糧倉(cāng)，更有兩百余萬(wàn)人口。此為滅韓之實(shí)利！韓國(guó)力弱，可戰(zhàn)精兵不過(guò)五萬(wàn)。目下合縱破裂，山東戰(zhàn)國(guó)自顧不暇，韓國(guó)無(wú)救援之兵，定可一鼓而下。此為滅韓之可能?！睆垉x說(shuō)得激動(dòng)，順勢(shì)站了起來(lái)：“再說(shuō)滅韓之遠(yuǎn)圖：一旦滅韓，秦國(guó)在關(guān)外便有了殷實(shí)的根基，將對(duì)山東戰(zhàn)國(guó)以巨大震懾，促成統(tǒng)一大業(yè)早日完成。張儀以為，目下攻韓，正當(dāng)其時(shí)！”
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殿中一時(shí)肅然沉默。白發(fā)蒼蒼的嬴虔竟激動(dòng)得喘息起來(lái)，當(dāng)當(dāng)?shù)那弥菭t嘶啞著道：“說(shuō)得好！有魄力！滅一韓國(guó)，天下震恐，不定山東就忽喇喇崩了?！?br/> ?
此時(shí)秦惠王表現(xiàn)出了難得的定力，看著其他幾個(gè)沒(méi)有說(shuō)話的大臣，他緩慢的踱著步子道：“此時(shí)生死攸關(guān)，不能踏錯(cuò)一步，都說(shuō)話了?！?br/> ?
樗里疾又嘿嘿笑了：“要攻城掠地，黑肥子還是先聽(tīng)聽(tīng)上將軍說(shuō)法了。”
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“臣初謀大政，也想先聞上將軍高見(jiàn)?！备拭⒓醋冯S了樗里疾。
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“也是，打仗便要靠上將軍了?！鼻鼗萃跣Φ溃骸八抉R錯(cuò)寡言多謀，就說(shuō)說(shuō)了?！?br/> ?
一直沉默的司馬錯(cuò)，謙恭的對(duì)張儀拱手做了一禮：“丞相鞭辟入里，所說(shuō)拓地三條件，司馬錯(cuò)至為敬佩。然則，司馬錯(cuò)以為：不宜滅韓，而應(yīng)滅巴蜀兩國(guó)?！?br/> ?
“巴——？蜀——？”一言落點(diǎn)，又是波瀾陡起！樗里疾竟比方才張儀提出滅韓還要驚訝困惑，本來(lái)想笑，卻莫名其妙的變成了兩聲長(zhǎng)長(zhǎng)的驚呼。
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在當(dāng)時(shí)的秦國(guó)朝野，清楚巴蜀兩國(guó)者寥寥無(wú)幾，到過(guò)巴蜀兩地的大臣更是鳳毛麟角，縱然知曉，也莫不將巴蜀看做楚國(guó)嶺南般遙遠(yuǎn)荒僻的山地小邦。而今，上將軍司馬錯(cuò)竟要去攻占這茫茫大山中的化外之邦，當(dāng)真是匪夷所思，難怪樗里疾驚訝莫名，想笑都笑不出來(lái)。
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“上將軍，巴蜀……好，你且說(shuō)下去。”秦惠王驀然想起司馬錯(cuò)奇襲房陵之前的話“無(wú)八分勝算，臣不敢謀國(guó)”，終究是穩(wěn)住了神，決意聽(tīng)司馬錯(cuò)說(shuō)完。
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“君上，列位大人：”司馬錯(cuò)沒(méi)有絲毫的窘迫，拱手侃侃道：“古諺有云：欲富其國(guó)，務(wù)廣其地；欲強(qiáng)其兵，務(wù)富其民；欲王天下，務(wù)張其力。目下秦國(guó)地小民少，國(guó)無(wú)殷實(shí)財(cái)貨，倉(cāng)無(wú)三年積糧，急圖大出，必耗盡國(guó)力而無(wú)所成。滅韓固能大增實(shí)力，然則事實(shí)上卻極難成功。六國(guó)合縱雖然破裂，但陡起滅國(guó)之禍，山東六國(guó)必生唇亡齒寒之心，必將拼死救援。大戰(zhàn)但起，秦國(guó)兵員財(cái)貨何能支撐三年以上？此為韓國(guó)不可滅也?！?br/> ?
“近在咫尺不可滅，遠(yuǎn)在千里倒可取了？”張儀揶揄的笑了。
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司馬錯(cuò)：“丞相明察：巴蜀雖遠(yuǎn)隔崇山峻嶺，但兩邦人口眾多，又多有河谷平川，其山地鹽鐵豐饒，其平原雨量豐沛，水患一旦根治，便是天然糧倉(cāng)。秦國(guó)若取巴蜀之地，當(dāng)增民眾百余萬(wàn)，地?cái)U(kuò)一千里，抵得上半個(gè)楚國(guó)！”
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話音落點(diǎn)，殿中君臣不禁為之一動(dòng)，張儀卻冷冷追了一句：“愿聞如何取法？”
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“巴蜀之難，在于路無(wú)通途?！彼抉R錯(cuò)先一句挑明了癥結(jié)，又侃侃道：“奇襲房陵之時(shí)，司馬錯(cuò)已經(jīng)探察清楚，進(jìn)軍巴蜀有三條路徑：其一，輕舟溯江而上，專運(yùn)兵器輜重；其二，五千輕兵出陳倉(cāng)大散嶺，從山道入蜀地；其三，五千輕兵出褒斜古道，沿潛水河道入巴地。以我軍之堅(jiān)韌，進(jìn)入巴蜀不是難事?！?br/> ?
“嘿嘿嘿，”樗里疾笑道：“上將軍啊，若有一軍埋伏，可就顆粒無(wú)收嘍！”
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司馬錯(cuò)淡淡一笑：“敢問(wèn)左丞相，半月之前，可有巴蜀使者入咸陽(yáng)？”
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“嘿！黑肥子如何忘了這茬兒？”樗里疾一拍大腿：“巴國(guó)蜀國(guó)打了起來(lái)，都來(lái)請(qǐng)我出兵，君上還沒(méi)給人家回話呢?！?br/> ?
“是有此事?！鼻鼗萃觞c(diǎn)點(diǎn)頭：“慮及路途艱辛，沒(méi)打算救援，所以也沒(méi)有周知諸位。”
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“縱有此事，巴蜀依舊不可?。 睆垉x斷然道：“巴蜀雖大，卻多是險(xiǎn)山惡水，且多有瘴氣之患。得此一千里，非但不增秦國(guó)實(shí)力，且要下大力氣駐軍治民。張儀以為：無(wú)三十年之功，巴蜀終是累贅！敢問(wèn)上將軍，若巴蜀之地能大增國(guó)力，何以楚國(guó)不拓嶺南三千里，卻要拼死爭(zhēng)奪淮水以北尺寸之地？”
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“丞相此言差矣?！彼抉R錯(cuò)竟一句先否定了張儀，驚訝得燎爐旁的嬴虔都瞪大了老眼，司馬錯(cuò)卻依舊板著臉道：“其一，巴蜀外險(xiǎn)峻而內(nèi)平緩，既無(wú)大國(guó)脅迫之憂，又無(wú)匈奴騷擾之患，治理之難，更比隴西戎族來(lái)得容易，堪為秦國(guó)真正的大后方。其二，嶺南與巴蜀不同：嶺南燠熱，叢林參天，部族散居山洞水邊，純以漁獵為生，而無(wú)農(nóng)耕之習(xí)俗；巴蜀兩邦則與中原大同小異，更有仰慕中原文明之心，若有精干吏員十余人，三年之內(nèi)必有小成，十年之內(nèi)便是大成?！?br/> ?
“三年？十年？”張儀冷冷一笑：“耗時(shí)勞師，不足以成名，空得其地，不足以為利，何能與滅韓相比了？”
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“非也。”司馬錯(cuò)竟是絲毫不為張儀氣勢(shì)所動(dòng)，執(zhí)拗反駁：“當(dāng)下滅韓，實(shí)為冒天下之大不諱，一獲惡名，二樹強(qiáng)敵，導(dǎo)致天下洶洶，豈非與連橫長(zhǎng)策背道而馳？”
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張儀陡然一怔，卻立即反唇相譏：“攻占?xì)⒎サ珣{實(shí)力較量，何論善惡之名？上將軍何時(shí)變成了儒將？”戰(zhàn)國(guó)之世，“儒將”卻是一種譏諷，此言一出，殿中君臣不禁為之一怔。
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