賀蘭山下陣如云，羽檄交馳日夕聞。
唐·王維
萬(wàn)歷二十年三月中，百余人穿行在艱險(xiǎn)的蜀道之中，無(wú)閑情觀賞早春“綠柳黃未勻，上林花似錦”的沿途美景，也無(wú)暇顧及“前有劍閣橫斷，倚青天而中開”的險(xiǎn)峻雄偉，一行人自成都起，過(guò)廣漢，經(jīng)德陽(yáng)，穿劍門關(guān)，于廣元出川，而后翻秦嶺，出斜谷，直通八百里秦川，近四十日內(nèi)，日行百里，終于到達(dá)了九邊重鎮(zhèn)之一：寧夏鎮(zhèn)。
寧夏鎮(zhèn)，黃河繞其東，賀蘭聳其西。西北以山為固，東南以河為險(xiǎn)。寧夏鎮(zhèn)地勢(shì)險(xiǎn)峻，河套地區(qū)土地肥沃、物產(chǎn)富庶，素有“黃河百害，唯富一套”的說(shuō)法，因此自古便是兵家必爭(zhēng)之地。秦漢之于匈奴，唐之于回鶻，宋之于西夏，元，及至有明一朝，也先后與瓦剌、韃靼纏斗百年。
“醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來(lái)征戰(zhàn)幾人回？”
千百年來(lái)，經(jīng)歷了大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)后，難以計(jì)數(shù)的邊關(guān)將士永遠(yuǎn)埋骨于賀蘭山，所以賀蘭山又有“軍山”“鬼山”之稱。
窖生與何大奎等川軍將士在經(jīng)歷了一個(gè)多月艱苦行軍之后，終于來(lái)
—104—到寧夏鎮(zhèn)寧夏城前、賀蘭山下。此時(shí)的賀蘭山，正是“五月天山雪，無(wú)花只有寒”的季節(jié)，對(duì)于窖生、何大奎以及這同來(lái)的百名川軍而言，感到的卻是徹骨寒冷，這讓窖生有些困惑，因?yàn)樗老∮浀茫蟼€(gè)月出發(fā)之時(shí)，川內(nèi)便已經(jīng)到處是一派“嫩葉商量細(xì)細(xì)開”的早春景象，怎么走著走著，走了近一月有余，卻把春天給走丟了？窖生腦海里忽然浮現(xiàn)出兩句詩(shī)，此刻最是應(yīng)景：“笛中聞?wù)哿?，春色未曾看?！?br/> 不過(guò)與同來(lái)的川軍士兵對(duì)眼前兇山惡水和鬼天氣的咒罵相比，窖生的心緒倒是好得多，一路上他更是和同行的這些士兵大擺龍門陣，經(jīng)常把大家逗得前仰后合，甚至都忘卻了行軍的辛勞，“小四川”的外號(hào)就此叫響。
雖然眼前春色無(wú)處尋，也不見“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”的景象，但是眼前軍營(yíng)千里、雪峰萬(wàn)仞，這粗獷豪邁的異域風(fēng)光卻讓窖生心潮澎湃，激動(dòng)不已。
一行人來(lái)到距寧夏城十六里外駐扎的明軍大營(yíng)，何大奎身為帶隊(duì)參將，立刻找到營(yíng)中傳令兵，遞上成都府所開具的勘合。那傳令兵驗(yàn)明勘合后，狐疑地看了何大奎一眼，冷冷地扔下一句：“在這等著！”之后他便進(jìn)中軍帳稟報(bào)去了。
何大奎只好帶隊(duì)在大營(yíng)外等候，此時(shí)兩人兩騎由遠(yuǎn)處急馳而來(lái)，及至近前，何大奎細(xì)看那兩匹馬，毛色不勻，奔跑之際也是不甚平穩(wěn)，看來(lái)并非訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬，兩名騎者也都穿著尋常布衣，看樣子兩人年紀(jì)都在三十歲左右。
何大奎偶然瞥了一眼窖生，卻發(fā)現(xiàn)窖生正沖自己連使眼色，且用手偷偷指了指那兩名騎者。
何大奎覺得納悶，又仔細(xì)看了看那兩名騎者，似乎并無(wú)任何特別之處，可仔細(xì)一琢磨便發(fā)覺了古怪之處：雖然那兩匹馬奔跑之際不甚平穩(wěn)，但馬上兩名騎者身形卻始終穩(wěn)如泰山，不見絲毫晃動(dòng)，足見兩人騎術(shù)之高明，絕不是普通百姓。
此時(shí)那兩名騎者來(lái)到近前。何大奎細(xì)看兩人容貌，見其中一名年長(zhǎng)一些，三十七八歲，身材魁偉，此刻端坐在馬上，似乎也比一旁的騎者高出半頭有余，一張方方正正的國(guó)字臉，臉上一副濃密的絡(luò)腮胡子烏黑發(fā)亮，濃眉大眼，目光如炬，顧盼之際，極具威勢(shì)。
另一名騎者年紀(jì)尚輕，但看起來(lái)卻是一副老成持重的模樣，身材頎長(zhǎng)而略顯單薄，劍眉細(xì)目，目光堅(jiān)定。
細(xì)看過(guò)兩人的相貌和氣度，何大奎更加確定這二人絕非是等閑之輩，但究竟是什么來(lái)頭他一時(shí)卻也捉摸不透，因此打算靜觀其變。
此刻兩名騎者，在離營(yíng)門不遠(yuǎn)處勒住胯下坐騎，兩人翻身下馬，看了看何大奎和百名背著酒壇的川兵，并未言語(yǔ)，卻對(duì)著眼前這座大營(yíng)仔細(xì)觀察起來(lái)。
此時(shí)那個(gè)折返回來(lái)，身后一個(gè)參將模樣的魁梧軍官帶領(lǐng)著一隊(duì)軍士氣勢(shì)洶洶沖何大奎而來(lái)，到了近前，參將模樣的人對(duì)傳令兵大剌剌地問(wèn)：“是他嗎？”
那哨兵趕緊答道：“麻參將，就是這個(gè)人?！?br/> 這個(gè)麻參將上下打量了何大奎一番，對(duì)著何大奎大聲呵斥道：“我剛剛查看過(guò)所有兵部調(diào)兵勘合，并無(wú)從成都府調(diào)兵的軍令！你究竟是何人？到此究竟要干什么？說(shuō)不清楚就將你們?nèi)磕孟?，以?xì)作論處，就地正法！”
何大奎見此人傲慢無(wú)禮，心中不悅，但自己初來(lái)乍到，卻也不便發(fā)作，于是他抱拳道：“這位麻大人，卑職何大奎，在成都府任參將一職，卑職剛剛請(qǐng)這位兄弟已經(jīng)查驗(yàn)過(guò)勘合的！卑職這次是奉成都府劉顯劉總兵之命，專程給提督陜西討逆軍務(wù)總兵官李如松李總兵來(lái)送酒的。麻大人不信可以看看?！闭f(shuō)完用手指了指窖生和其余士兵背上所背酒壇。
這位麻參將掃了一眼眾人，張嘴將一口濃痰吐在地上，罵道：“什么他媽的討逆總兵官，老子不認(rèn)識(shí)！也沒聽說(shuō)過(guò)！從四川幾千里特意送酒到這兒，唬誰(shuí)呢？我看你們就是他媽的哱拜的探子和二報(bào)！來(lái)人啊，去把這些人背上的壇子都給老子拿下來(lái)！挨個(gè)檢查看看里面裝的都是什么？如有反抗就格殺勿論！”
這個(gè)麻參將手下的士兵一聽都來(lái)了精神，齊齊應(yīng)了一聲：“是！”
幾十人便一擁而上，直奔著百名川軍而去。
為首一個(gè)百夫長(zhǎng)模樣的軍官遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到窖生除了背著一個(gè)酒壇之外，還背了一個(gè)藍(lán)布包袱，看形狀里面似乎裝了一把琴。他不禁覺得古怪，于是徑直來(lái)到窖生面前，喝道：“你身上背著什么東西，全部卸下來(lái)讓我們仔細(xì)檢查?！?br/> 窖生看了看眼前的這位百夫長(zhǎng)，淡然一笑，卻對(duì)他的話置之不理。
百夫長(zhǎng)一見大怒，伸手抓向窖生的肩頭。窖生也不閃避，百夫長(zhǎng)的手指堪堪碰到窖生肩頭，他忽然感到一股力道夾裹著自己手腕就勢(shì)向前一帶，自己身子便向前飛起一丈有余，重
重摔在地上，實(shí)在是狼狽不堪。
麻參將一見大怒，忙拔出鋼刀，指著窖生道：“你們果然是哱拜所派的奸細(xì)！來(lái)人啊，抄家伙！”
此刻那幾十名士兵紛紛拔出兵刃，何大奎一見情形不妙，縱身?yè)踉诮焉痛ū埃瑥堥_雙臂對(duì)著營(yíng)中士兵大喊道：“兄弟們，我們不是奸細(xì)，我們確實(shí)是成都府的人，我這兒有成都府的勘合，我要見麻貴麻總兵！”
營(yíng)中士兵哪里肯聽何大奎的話，營(yíng)中士兵便要一擁而上，這邊川軍一看也不愿束手就擒，紛紛亮出兵刃，眼看雙方便要混戰(zhàn)。就在此刻，那兩名布衣騎者中一名年齡較輕的漢子忽然身子一閃，來(lái)到麻參將身前，沒等麻參將有絲毫反應(yīng)，就把他手中的鋼刀奪下，順手將鋼刀壓在了麻參將的脖子上，騎者劍眉豎立，口中一聲斷喝：“讓你的部下全都放下手中兵刃，全部后退！”
麻參將心里一驚，嘴里卻并不服軟：“哪里來(lái)的大膽賊子！你們是一伙的吧，膽敢到堂堂大明寧夏總兵官大營(yíng)來(lái)撒野！真是活得不耐煩了！來(lái)人啊，把這些奸細(xì)統(tǒng)統(tǒng)拿下！”
話音剛落，大營(yíng)中又涌出上百名士兵，分別手持鋼刀和弓箭，箭在弦、刀出鞘，大有將眼前的騎者和川軍都砍成肉泥之勢(shì)。
眼見情勢(shì)萬(wàn)分緊張，另一名身材魁偉的騎者穩(wěn)步來(lái)到麻參將身前，用手輕輕拍了拍年輕騎者的手臂，年輕騎者馬上會(huì)意，撤下了壓在麻參將脖子上的鋼刀，后退一步側(cè)身立在一旁，不再說(shuō)話。
麻參將一見壓在自己脖子上的鋼刀撤了，于是便要發(fā)作，此時(shí)身材魁偉的騎者忽然反手一記耳光“啪”一聲重重地抽在麻參將臉上，力道之大竟然將麻參將抽得原地轉(zhuǎn)了一圈，他半邊臉上頓時(shí)呈現(xiàn)一片青紫，營(yíng)中士兵或許都不曾想到，竟然有人打耳光能打得如此之重，他們都不約而同地往后退了一步，大家面面相覷。
還沒等麻參將緩過(guò)神來(lái)，便被身材魁偉的騎者伸手捏住了后脖頸，這麻參將身材本來(lái)已經(jīng)很是魁偉，但相比之下騎者比他卻又大了一圈，又因一個(gè)氣勢(shì)威猛，一個(gè)卻被耳光抽得神志不清，所以此刻兩人情狀正好像老鷹捉小雞一般。
騎者湊近麻參將的臉，冷冷地說(shuō)道：“你剛才說(shuō)沒聽說(shuō)過(guò)陜西討逆總兵官，也不識(shí)得什么李如松是不是？今天我讓你好好認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)！”
他說(shuō)罷抬頭向營(yíng)中士兵掃視了一周，每個(gè)人與他冷峻的眼神相遇后都不自禁打了個(gè)冷戰(zhàn)，竟然又連連后退了幾步。
那身材高大的騎者忽然運(yùn)足丹田之氣高聲喊喝：“我是大明提督陜西討逆軍務(wù)總兵官李如松，讓麻總兵出來(lái)見我！”
這一聲斷喝真氣充盈，聲聞數(shù)里，不禁震得眾人耳鼓轟鳴，營(yíng)中士兵被其威勢(shì)所嚇，無(wú)不大驚失色。窖生心下竊喜，暗想莫非眼前這人就是李如松？那豈不是師兄到了？自己從小便聽兩位師父多次提到這位師兄，神交已久，今日一見果然英雄了得。
原來(lái)這兩位騎者正是原大明薊遼總督李成梁之子、新任大明提督陜西討逆軍務(wù)總兵官的李如松及其胞弟李如柏。
兩人奉命帶屬下一萬(wàn)兵馬自太原疾援寧夏平叛，大軍連日疾行，前日離寧夏城尚有三百里之遙，但李如松聽聞麻貴對(duì)寧夏城久攻不下，因此決定和胞弟李如柏兩人輕騎，喬裝，先行到陣前一探虛實(shí)，不想遇到此事。
大營(yíng)的轅門前喧鬧了這許久，再加上李如松這一聲石破天驚的斷喝，早有人將情況報(bào)于寧夏總兵麻貴。
麻貴年近五旬，身材略微發(fā)福，頭上也略顯花白，但精神健旺，凜然生威。
麻貴正獨(dú)自一人在中軍大帳中發(fā)愁，原因一方面自然是因?yàn)楣コ遣豁?，另一方面則是因?yàn)槿涨敖拥絻?nèi)閣和兵部的行文，知道了任命李如松為提督陜西討逆軍務(wù)總兵官，統(tǒng)帥山西、寧夏、浙江等各地軍隊(duì)，負(fù)責(zé)平定此次寧夏叛亂。
自從麻貴知道是李如松出任這個(gè)討逆總兵官以后，他但凡一想起來(lái)便覺得甚是頭疼，究其原因?qū)嵲谑抢钊缢蛇@廝的確是個(gè)難纏且絕對(duì)惹不起的主。
其實(shí)此前麻貴與李如松僅有一面之緣，便是這一面之緣讓麻貴至今心有余悸。
彼時(shí)李如松是山西總兵，而麻貴自己則剛剛升任寧夏總兵，按理講兩人同為一地總兵，且麻貴年齡要比李如松大上一輪有余，于公于私李如松都應(yīng)該敬麻貴三分，可見了面麻貴才知道自己想多了，這李如松似乎根本就不知道尊敬為何物，非但不尊敬自己，甚至連當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的山西巡撫都不當(dāng)回事。要知道大明自開國(guó)以來(lái)，朝廷規(guī)制便是以文制武，李如松和自己頂頭上司唱對(duì)臺(tái)戲都是家常便飯，更何況他人？
然而真正讓麻貴感到惶恐的，卻是以李如松如此囂張跋扈的個(gè)性自然免不了飽受各部言官的彈劾，而據(jù)傳言李如松剛剛當(dāng)上總兵短短兩年，朝中彈劾他的言官數(shù)量和奏本總量甚至比當(dāng)年上奏彈劾胡宗憲、戚繼光的還多。
然而奇怪的是，李如松卻總兵照舊做、跋扈卻較以往更甚。這讓同為一地的總兵麻貴有些惶恐不已，因?yàn)樗睦锩靼?，如若自己和李如松易地而處，恐怕便是有一百個(gè)麻貴也人頭落地了。
從那時(shí)起，麻貴心里就深深打下了這樣一個(gè)烙印，這李如松實(shí)在是個(gè)不能惹也決計(jì)惹不起的人物?？善@該死的哱拜起兵謀反，自己又實(shí)屬不爭(zhēng)氣，久攻不下，逢此當(dāng)口，朝廷偏偏指派了這個(gè)祖宗成了自己的頂頭上司，麻貴焉能不愁？
麻貴正在自己的中軍大帳中長(zhǎng)吁短嘆，傳令兵來(lái)報(bào)，說(shuō)自己的親信麻勇在轅門前讓人打了，麻貴大怒，對(duì)傳令兵說(shuō)道：“什么人吃了豹子膽，竟然在我中軍轅門前打我的親信！給我派人拿了！”
傳令兵支支吾吾地說(shuō)道：“回總兵大人，來(lái)人自稱是……自稱是……”
麻貴怒道：“是誰(shuí)也不行，今天就是天王老子來(lái)了，也給我綁了！”
倆人話音未落，便聽到那聲石破天驚般的吼聲從院門外傳來(lái)，麻貴有點(diǎn)不相信自己的耳朵，狐疑地問(wèn)傳令兵：“外面在喊什么？說(shuō)是誰(shuí)來(lái)了讓我出去見他？”
傳令兵趕緊答道：“回總兵大人，就是這個(gè)人！他說(shuō)自己是什么提督陜西討逆總兵官，好像叫什么李如松?！?br/> 麻貴怔怔地愣了一會(huì)兒，忽然起身，一腳踢在傳令兵的屁股上，朝大帳外一溜小跑，他邊跑邊罵道：“你個(gè)小王八蛋，不早放屁！”
傳令兵稀里糊涂地挨了一腳，卻也無(wú)暇委屈，連忙跟著麻貴向大帳外跑去。
麻貴剛到轅門外，便見到一個(gè)大漢一手掐住麻勇的后脖頸，威風(fēng)凜凜如同天神下凡一般正冷冷地掃視著對(duì)面自己的士兵，麻貴仔細(xì)一看，這大漢正是李如松。
麻貴眼見李如松安然無(wú)恙，心里一塊大石頭算落了地。可又看了看自己這些士兵，雖然手中都拿了鋼刀弓箭，此刻卻如一群見了貓的耗子一般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他不禁暗罵：這幫沒出息的貨，幾十個(gè)人手里拿著家伙卻被一個(gè)赤手空拳的人堵在自己軍營(yíng)門口竟然還被嚇得哆哆嗦嗦，這也算是欺負(fù)人欺負(fù)到家了。
麻貴心里雖然這樣想，可嘴里卻大聲呵斥手下士兵收起手中兵刃。麻貴營(yíng)中的士兵此刻正經(jīng)歷著最為尷尬的時(shí)刻：面對(duì)眼前這樣一個(gè)猶如天神下凡般的大漢，大家一起抄家伙上又不敢，可是一起拿著家伙后退又覺得太丟人，正值進(jìn)退兩難之際，見到麻總兵跑了出來(lái)，又聽
到了總兵讓收起兵刃的命令，大家頓時(shí)如釋重負(fù)，都在心里大呼“麻總兵英明！”
于是乎心理素質(zhì)好的士兵都將兵刃收起，個(gè)別幾個(gè)膽子小的士兵一聽到麻貴的命令后竟然如同被繳械般把鋼刀、弓箭都直接扔在了地上，讓身為一軍統(tǒng)帥的麻總兵情何以堪？但是眼前自己當(dāng)著李如松的面也無(wú)法訓(xùn)斥責(zé)罰那幾個(gè)慫包，只能暗暗記住都是哪幾個(gè)慫包給自己丟人現(xiàn)
眼，咬牙想著等到秋后一并算賬！
此刻麻貴也顧不得羞愧惱怒，疾步上前對(duì)李如松行禮道：“卑職麻貴，拜見討逆總兵官李總兵，不知李總兵提前駕到，卑職有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)總兵大人贖罪！”
李如松掃了麻貴一眼，他一抬手，將手里的麻勇推給了站在一旁的李如柏。他微一揚(yáng)手算是還禮，嘴上卻故意親切地對(duì)麻貴說(shuō)道：“我說(shuō)老麻，別這么多文縐縐的禮數(shù)，我看你最近這身體可不錯(cuò)，這么冷的天，你這臉上還紅撲撲的，難得啊?！?br/> 麻貴這才意識(shí)到自己臉上火辣辣的，知道李如松這是故意挖苦自己，心想這孫子嘴太損，可是麻貴嘴上卻連連道：“托總兵大人的福，托總兵大人的福！”
沒想到李如松話鋒一轉(zhuǎn)，冷冷地道：“我說(shuō)麻總兵，你這點(diǎn)精氣神都用在保養(yǎng)自己身體上了吧？這兵練得屬實(shí)不怎么樣?！彼f(shuō)完揚(yáng)手指了指對(duì)面那幾十個(gè)士兵繼續(xù)說(shuō)道：“這么半天了，眼前這幾十號(hào)人就沒一個(gè)敢沖上來(lái)砍我一刀的，哪怕躲在人堆里偷摸射我一箭也好?。 ?br/> 麻貴此刻被李如松氣得牙根直癢，臉上卻不敢有絲毫怠慢，趕緊又施一禮道：“李總兵哪里話！大人虎威到此，屬下怎敢無(wú)禮？”