八
就在吳燕山離開(kāi)韓起茂的辦公室后，韓起茂的警衛(wèi)馬生海匆匆出了旅部，叫來(lái)了白俊和馬福壽，一進(jìn)辦公室，韓起茂就說(shuō):“情況有變，既然吳燕山割舍不下自己的人馬，那就成全他，你們……?！?br/> 當(dāng)日，白俊連夜趕到?jīng)鲋荨?br/> 接替吳燕山職務(wù)的人到了，旅部參謀人員宣布了命令，吳燕山忙于交接，山峽城的防務(wù)明顯松弛下來(lái)，吳家塆出來(lái)的士兵們不再參加上街巡邏、城門口放哨等等的軍務(wù)。
兵營(yíng)附近的一個(gè)茶館里，沒(méi)有幾個(gè)客人，昏暗的光線下，一幅商人打扮的馬福壽和對(duì)面的李云已經(jīng)小聲嘀咕了很長(zhǎng)時(shí)間，馬福壽最后又追問(wèn)了一句:“行軍路線可靠嗎？”
李云說(shuō):“馬長(zhǎng)官放心，消息是我請(qǐng)一個(gè)吳家塆出來(lái)的班長(zhǎng)喝酒時(shí)無(wú)意間漏出來(lái)的。”
“那就好，你在山峽城里等我，事情辦妥就付另一半。”說(shuō)完掏給了李云一張銀票。
李云收起銀票說(shuō)道:“馬長(zhǎng)官，我不想干了，怕到時(shí)候我沒(méi)命花這些錢吶。”
馬福壽說(shuō):“晚了，你放心，我保證沒(méi)有人會(huì)找你尋仇?！闭f(shuō)完起身掀開(kāi)門簾出了茶館，從柱子上解下馬韁繩，拉著馬悠閑的出了山峽城，跳上馬直奔涼州。
十日拂曉，寒氣逼人，絲絲的朔風(fēng)刺到人臉上針扎著一樣生疼。
山峽兵營(yíng)大院子里，全副武裝的騎兵部隊(duì)已集合完畢，吳燕山、老三、老四把每個(gè)人的裝備都檢查了一遍，三人一聲不吭地上馬帶著隊(duì)伍出了兵營(yíng)，大門口，吳家塆的老老少少站在凜冽的寒風(fēng)里。隊(duì)伍出來(lái)時(shí)，一個(gè)老人大喊一聲“跪下，”人們齊刷刷地跪在凍透了的地上，吳燕山下馬對(duì)著大家鞠了一躬，轉(zhuǎn)身跳上馬，再也沒(méi)有勇氣回頭看一眼，眼淚還沒(méi)有淌下臉頰就結(jié)成了冰珠掛在了臉上。到了城門口，牛院長(zhǎng)、羅局長(zhǎng)還有幾十個(gè)警察排成兩列，地上放著幾個(gè)大酒甕。吳燕山剛要下馬，牛院長(zhǎng)說(shuō):“別下來(lái)了，喝碗酒趕路吧。”說(shuō)完雙手遞給吳燕山一碗酒，冰涼的酒順著喉嚨下去，激的吳燕山打了一個(gè)寒顫，一股灼熱感從腹中升騰起來(lái)，他把碗還給牛院長(zhǎng)說(shuō):“謝了！后會(huì)有期，保重！”羅局長(zhǎng)大聲命令警察:“敬禮！”士兵們依次從牛院長(zhǎng)手里接過(guò)酒碗喝下，跟著吳燕山出了山峽城。
連續(xù)幾天的陰雪天后今日放晴，路上的積雪在人踩、馬踏、車輪輾壓下開(kāi)始融化，道路泥濘不堪，隊(duì)伍行進(jìn)的很慢，午后才過(guò)了大馬營(yíng)，到達(dá)河西走廊腹地的一個(gè)峽谷，名叫窟窿峽，吳燕山是第三次經(jīng)過(guò)這里，前兩次都是夏季，每次路過(guò)，吳燕山都為這兒的風(fēng)景所迷醉。
窟窿峽位于綿延的祁連山和俊秀的焉支山之間、大馬營(yíng)草原南端，是一條狹窄幽深的山谷，地貌很是奇特，夏季，碧綠如茵的草地上每隔三五十步就有一個(gè)陷阱般的“窟窿。”俯身下瞰，深不見(jiàn)底，清澈的水柱汨汨上冒又不見(jiàn)流出，水在地下窟窿中奔騰下瀉，發(fā)出很有韻律的轟隆聲，在山谷中回蕩，轟隆聲碰到前面的的峭壁，激蕩出回聲，山鳴谷應(yīng)，綿延不息，十里外都能聽(tīng)得見(jiàn)，當(dāng)?shù)厝税堰@個(gè)峽谷稱為窟窿峽。夏日的窟窿峽，滿山翠柏青松，滿目奇花異卉，草綠林密，幽靜可人。兩邊山上，怪石嶙峋，各具姿態(tài)，臥牛、睡獅、立劍、石蛙，無(wú)不令人叫絕。其中最叫人驚嘆的懸崖峭壁頂上立一石柱，從遠(yuǎn)處看像是兀然聳立著一位身披鎧甲的將軍，人們把它稱為將軍石。
自冬至那日起，斷斷續(xù)續(xù)的下了好幾場(chǎng)雪，峽谷前面的草灘已全部讓積雪覆蓋，山坡上的蒼松翠柏、奇峰異石都披上了白色的盔甲。
吳燕山擔(dān)心峽谷里、草灘上的那些“窟窿”把人馬陷進(jìn)去，他翻身下馬，脫下自己的大衣，摘下身上干糧袋、佩槍遞給老三說(shuō):“讓大家下馬吃點(diǎn)東西，歇會(huì)兒步行過(guò)山谷，我去探探路?！崩先堰@些東西搭在馬背上說(shuō):“大哥帶幾個(gè)人吧。”吳燕山用手搓著臉說(shuō):“不用，這兒我熟，給我塊干糧?！闭f(shuō)完接住餅子邊咬邊往前走，沒(méi)走幾百步，他看到遠(yuǎn)處山坡上掛滿雪的松樹(shù)在抖動(dòng)，樹(shù)枝上的雪成團(tuán)地往下落，他意識(shí)到了危險(xiǎn)，轉(zhuǎn)身大喊:“臥倒，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，……?！彼泻爸鴬^力地往大伙兒跟前跑，突然腳下一絆，身體掉落下去，聽(tīng)到連續(xù)幾聲山炮炮彈霹靂般的爆炸聲和機(jī)關(guān)槍的嘯叫聲，他重重地砸在地上，什么也不知道了。
當(dāng)天黃昏，山峽城的兵營(yíng)中，接替吳燕山的營(yíng)長(zhǎng)還在辦公室內(nèi)忙碌著，勤務(wù)兵報(bào)告說(shuō):“旅部直屬營(yíng)馬營(yíng)長(zhǎng)來(lái)了?！薄班?，你快去接進(jìn)來(lái)，”他不敢怠慢這位旅長(zhǎng)的紅人。
一身便裝的馬福壽一進(jìn)門就嚇了那個(gè)營(yíng)長(zhǎng)一跳:“你誰(shuí)呀！”馬福壽扯了下巴上的假胡須、洗干凈臉，才恢復(fù)了本來(lái)面目，說(shuō)道:“奉旅長(zhǎng)命令，逮捕警察局姓羅的和那個(gè)偽縣長(zhǎng)?！闭f(shuō)完拿出兩張紙，一張是蓋有省府大印命令:
“茲有駐守山谷縣×旅×團(tuán)×營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)吳燕山，原系橫行河西的土匪，接受收編后匪性不改，違抗政府之禁煙令，擅自使用公用土地種植鴉片萬(wàn)畝有余，罪大惡極，影響極壞。為……，特令駐軍立即逮捕吳燕山，就地正法，以儆效尤。該犯任命的地方偽官員即行撤職，按律法辦理。
此令
省主席××。”
另一張是韓起茂的手令。馬福壽說(shuō):“我的人就在城外，負(fù)責(zé)審查吳燕山的舊部和搜查臟款，你負(fù)責(zé)政府和公安局，反抗者就地槍斃，旅長(zhǎng)嚴(yán)命不得濫殺無(wú)辜者，明白了吧?！?br/> 子夜時(shí)分，馬富壽帶著騎兵輕松地接管了城防，原吳燕山部隊(duì)的士兵從睡夢(mèng)中被叫起來(lái)，這些從山峽本地征招的士兵沒(méi)一個(gè)反抗，上百人用繩子捆綁成一長(zhǎng)串集中在兵營(yíng)的院子里，警察局羅局長(zhǎng)、牛院長(zhǎng)被逮捕關(guān)押，那些警察再一次被五花大綁扔在院子里。
李云帶著馬福壽開(kāi)始搜查從吳家塆到山峽落戶的每個(gè)人家，李云早就摸清了情況，吳燕山分到各家各戶的銀元很快裝滿了四個(gè)牛毛口袋。當(dāng)搜查到一個(gè)小院時(shí)，李云說(shuō):“馬長(zhǎng)官，這是吳燕山的家，”馬福壽臉上露出了猙獰的表情，他起了殺心，拔出了手槍揮了一下，一個(gè)士兵推了一下門，竟然就開(kāi)了，翻箱倒柜把幾個(gè)屋子搜完，只找到十幾塊銀元，沒(méi)找到人，馬福壽惡狠狠地說(shuō):“千算萬(wàn)算漏了一算，應(yīng)該先從這兒下手，她跑不出城，挨家挨戶搜。”一出街門，馬福壽看到幾百號(hào)人把吳燕山家的大門堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，全是老人、女人和孩子，他們赤手空拳，靜靜地?cái)D在一起，幾個(gè)士兵嚇的往后退縮著，馬福壽也膽怯了，大聲叫嚷著:“你們讓開(kāi)，吳燕山私種鴉片，罪過(guò)大了，省里下了死命令，指定是活不成了，旅長(zhǎng)對(duì)你們格外開(kāi)恩，放過(guò)所有的家人，只辦首犯，不連坐，快讓開(kāi)，我要開(kāi)槍了……?！彼穆曇艉芨?，卻透出顫音，一點(diǎn)也沒(méi)有底氣，他明白，一旦發(fā)生沖突，自己帶的這幾個(gè)兵會(huì)讓憤怒的人群撕成碎片。李云悄悄地爬上墻頭想翻墻逃命，卻發(fā)現(xiàn)四周都是人，哆嗦著掉落在地上。
天色放亮，那位營(yíng)長(zhǎng)和上任不久的小馬連長(zhǎng)帶兵把吳燕山家周圍的老百姓圍了起來(lái)，但進(jìn)不了院子。
老百姓越聚越多，開(kāi)始僅是吳家塆的人，后來(lái)，聽(tīng)到消息的警察、士兵家屬也加入進(jìn)來(lái)，一條街上軍人、老百姓混雜在了一起。營(yíng)長(zhǎng)和小馬倆人商量不出更好的辦法，只好讓人把牛院長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)解圍，牛院長(zhǎng)對(duì)倆人說(shuō):“先把警察和士兵放了，讓他們回家，人就散了?！眰z人不敢做主。牛院長(zhǎng)撲通一聲跪在地上，泣聲說(shuō):“兩位長(zhǎng)官，放人吧，要出了事你們擔(dān)不起呀。”小馬咬咬牙說(shuō):“放人。”
山峽本地人很快散去，只剩下吳家塆的人，牛院長(zhǎng)擠進(jìn)了院子，對(duì)馬福壽說(shuō):“長(zhǎng)官，只要你答應(yīng)不濫殺吳家塆的任何一個(gè)百姓，我去勸他們離開(kāi)?！瘪R福壽黑著臉說(shuō):“你看到我殺人了嗎？旅長(zhǎng)有命令，不許傷害一個(gè)百姓，要不我早把這些匪屬突突了?！?br/> 牛院長(zhǎng)對(duì)著眾人說(shuō):“老少爺們，快走吧，這樣子救不了吳司令他們，……，別在這兒尋著找死，好好活著留個(gè)種吧，別讓人連根拔了，求求你們了。”
這時(shí)天已大亮，一個(gè)士兵喊道:“營(yíng)長(zhǎng)，人在地窖里?！?br/> 兩個(gè)士兵把吳燕山的女人從地窖里拉了出來(lái)，此時(shí)的馬福壽已經(jīng)沒(méi)有了殺她的膽量，但還想把她扣住做人質(zhì)，吆喝道：“把她綁起來(lái)?！迸Ｔ洪L(zhǎng)說(shuō):“長(zhǎng)官，快放人吧，你看不出門外這些人是為了啥嗎？”
吳燕山的女人雙手捂著肚子出了街門，吳家塆的人默默地護(hù)著她走了。
馬福壽跺跺腳說(shuō):“姓牛的押回牢房，沒(méi)搜完的接著搜，我就不信了?！?br/> 住在吳燕山家的小花蕊很機(jī)警，聽(tīng)到動(dòng)靜出門看了一眼，回來(lái)就拉起吳燕山的女人說(shuō):“嫂子，出事了，我得去軍馬場(chǎng)，帶著那幾個(gè)殘兵去找大哥，快、快、快點(diǎn)?！笔帜_麻利地系好腰帶、別好手槍，取下掛在墻上的繩索，把女人放進(jìn)地窖，繞開(kāi)崗哨，溜到城墻根，把鐃鉤甩上城墻，凍實(shí)了的城墻掛住了鉤子，小花蕊順利出城，深一腳淺一腳，不顧一切地在雪地上奔跑，半道上，肚子開(kāi)始疼痛，她邊揉搓著邊跑，小腹部開(kāi)始撕扯著疼，像是要把一塊肉從肚子里割下來(lái)一樣撕心裂肺的疼，她顧不上了，沒(méi)頭沒(méi)腦地踉蹌著沒(méi)有停步。天快亮?xí)r到了軍馬場(chǎng)，推開(kāi)土坯房的門，那幾個(gè)人還沒(méi)有起來(lái)，有人翻身坐在炕上，驚叫:“快起來(lái)，這是連長(zhǎng)，血?！?br/> 吳燕山種大煙賺了很多錢，讓他對(duì)軍馬場(chǎng)這塊肥肉更加難以放手，就安排打仗時(shí)受了傷的士兵守著馬場(chǎng)，這幾個(gè)缺胳膊斷腿的都是吳家塆的人。
幾個(gè)人騎上馬沿著吳燕山他們行走的路線飛奔，行至窟窿峽，他們發(fā)現(xiàn)了戰(zhàn)場(chǎng)，雖然已被打掃清理，但還是明顯有炮彈炸出的彈坑，到處都是褐色的冰塊和黑色的泥土凝固在一起，他們下馬開(kāi)始尋找、呼喊，有人就看到了爬在雪窩子里的人。
掉進(jìn)窟窿里的吳燕山并沒(méi)有摔死，等他醒過(guò)來(lái)時(shí)，依稀還能聽(tīng)到外面馬的嘶鳴和人的喊叫聲，從喊叫的口音上判斷，不是自己人。他試著活動(dòng)了一下身體，發(fā)現(xiàn)左腿已斷，臉上火辣辣地疼，拔出腰間的匕首插在洞壁上，雙臂用力朝著有亮光的地方爬行，眼看就要到洞口，匕首滑脫，他再次掉到坑底摔昏。醒過(guò)來(lái)已看不見(jiàn)洞口的亮光，摸索著找到匕首，咬緊牙關(guān)憑感覺(jué)往上爬，爬出洞口時(shí)，已經(jīng)是第二天早上，半跪著立起身體，看了一眼士兵們呆過(guò)的地方，大叫一聲，噴出一口鮮血，打了幾個(gè)滾兒，躺在雪窩子里一動(dòng)不動(dòng)了。
幾個(gè)人連滾帶爬地?fù)溥^(guò)去一看，躺著的人臉上血肉模糊，不好辨認(rèn)，從身形上判斷是他們的大當(dāng)家吳燕山，摸摸身體還熱乎著，就知道人還活著。
一大早，韓起茂剛起來(lái)，警衛(wèi)就在門外說(shuō):“旅長(zhǎng)，白俊來(lái)了。”他匆忙洗漱完就來(lái)到了辦公室，白俊雙手遞給他一個(gè)小木箱說(shuō):“旅長(zhǎng)，都在這兒了?！?br/> 韓起茂接過(guò)來(lái)打開(kāi)，把里面的軍牌到在桌子上，又從抽屜里取出一份名冊(cè)開(kāi)始比對(duì)，等拿到吳燕山的軍牌時(shí)，他仔細(xì)端詳了好一陣，丟進(jìn)了抽屜，對(duì)完后吐了一口氣說(shuō):“一個(gè)不少啊，處理掉吧。找到吳燕山尸體了嗎?！?br/> 白俊說(shuō):“一氣兒打了二十多發(fā)炮彈，四挺重機(jī)槍從四個(gè)方向掃射，好多人炸的稀爛，馬都沒(méi)有一個(gè)完整的，尸體根本無(wú)法辨識(shí)，只能靠這個(gè)了，吳燕山的軍牌是從他的大衣里找到的，旅長(zhǎng)，你看我能回山峽嗎？”
韓起茂瞇著眼說(shuō):“你不怕讓人弄死嗎？想當(dāng)官也得過(guò)一陣子。去休息吧?！?br/> 有一個(gè)情況白俊沒(méi)敢說(shuō)，就是在開(kāi)炮前有一個(gè)人沒(méi)和大隊(duì)人馬在一起，而是在不遠(yuǎn)處的雪地上揮舞著雙手跑動(dòng)，打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)人，他想當(dāng)然地覺(jué)得那么猛烈的炮火和機(jī)關(guān)槍掃射，就是小鳥(niǎo)也逃不了，別說(shuō)是人。吳燕山逃過(guò)了這場(chǎng)劫難。
韓起茂的名冊(cè)里根本就沒(méi)有報(bào)小花蕊的名字，吳燕山報(bào)名冊(cè)時(shí)猶豫了一下，想起第一次面見(jiàn)韓起茂時(shí)，他看小花蕊的眼神，產(chǎn)生了讓小花蕊退出部隊(duì)的想法，就這樣，小花蕊也活了下來(lái)。