八
　　大軍開拔后，喧囂了三天的甘州城靜了下來，是一種怪異的靜，沒有了人氣的靜，街上少有行人，商鋪紛紛關門，往常喧鬧的西大街市場上竟沒有一個生意人出攤，小張油糕支起鍋灶看了看空無一人的大街，又取下鍋、收起架子回去了。只有一些枯枝殘葉在寒風掠過的街面上游蕩，甘州人的生活仿佛停頓了下來。
　　羅望眼見著日上樹稍，仍沒有一個人來上工，覺得今天不會有人來了，到廚房拿起小斧頭來到庫房，拍了拍房梁上吊著幾只羊和幾大塊牛肉，覺得都已經(jīng)凍實，幾斧頭砍下一塊牛肉和一個羊腿，拎到廚房丟在案板上，到前院拍了拍方秧的門，等里面應聲:“來了?！绷_望說:“方秧，把廚房里的肉給我包好，一會兒出門要帶?！碧壬狭颂梦菖_階，方秧出門看了看羅望后背轉身去廚房。
　　自知道方秧長相酷似林梅英，劉英子又特別在意方秧接近自己，羅望就把握著分寸，不進方秧的小屋，有事也當著大家伙兒面說，盡量不與方秧單獨在一起，即便是這樣，劉英子還背著羅望時不時對方秧上兩句帶刺兒的話:“好好干你的活，心思操哪兒去了？”“人和人長的像又咋地，你有姐姐那么有文化嘛，有嗎？”尤其近幾天，劉英子發(fā)現(xiàn)方秧除了長的像林梅英，而且皮膚白湛細膩，那兩個眼睛里常常水汪汪的，招人憐愛，和剛來相比簡直就是兩個人，惹的劉英子心里毛毛的，這會兒聽到羅望使喚方秧，把孩子往母親懷里一塞就沖院子里喊:“方秧，以后掌柜的事我來干，不用你那么上心，去后院喂牲口吧?！闭f著話就要從羅望側面擠出堂屋門，羅望用食指點一下她腦門說:“別這樣行不！”劉英子撂一句:“就不，哼。”腳步聲很重地去了廚房。
　　母親說:“街面上不太平，出門小心點，是給那邊送肉吧？”
　　羅望答道:“是，爸可能已斷了葷腥?！?br/>　　羅望管林之甫叫爸，把劉英子父母稱為爹媽，這是本地人的稱呼，母親聽得出羅望心里和林之甫更貼近。說道:“別怪英子，望兒，等英子有了自己的孩子就會好些，女人嘛。我回頭問問方秧許沒許人家，要是沒有的話，看著尋一個合適的，方秧有了著落，英子的心也就靜了?！?br/>　　“娘，我不怪她，女人使小性兒也正常，走了。”
　　成銳弟的戒嚴令開始執(zhí)行，警察排成兩列從縣政府出來了，一出大門就散開來，三三兩兩地往各自指定的位置上走，嘴里罵罵咧咧:“滿大街沒幾個人影，戒個屁嚴?！?br/>　　“家里青壯勞力抓兵的抓兵，抓夫的抓夫，剩下些老弱婦孺，誰沒事上街，戒嚴，也不自己出來看看?！?br/>　　“少說話多干活兒吧?！?br/>　　“哎，哎你過來，”羅望騎車過了什字，兩個警察看見就吆喝道。
　　羅望用腳踮在地上停下車子往后看，一個警察又吆喝:“看啥呢，這街上就你一個人，找誰吶，過來，過來?！?br/>　　羅望瞇著眼沒動，一個警察走上前說:“想啥呢？戒嚴了懂不懂，車子上是啥打開查看看。”
　　羅望說:“想你剛才說的話呢，還真是，哎，這條街上就我一個人，你倆個不是人阿?！甭砸煌ｎD接著說:“車子上是點肉，送老泰山補補身子骨?！闭f完掀起包在外面的白布單，那警察說:“哎喲喂，還是牛肉，真稀罕，”立馬變臉，厲聲說:“你倒賣軍備物資，還變著法兒罵警察不是人，牛肉沒收了。”伸手就拿，手掌還沒有夠著牛肉，手腕就被羅望抓住，他使勁掙扎幾下沒有掙脫，另一個跑過來點頭哈腰地說:“是羅掌柜，我這兄弟昨晚貓尿喝多了，這會兒還沒醒，沒認出你，放開他，你走吧?！绷_望手一松騎車就走。身后那個警察甩著手說:“牛肉啊，有幾年沒吃過了，真想扣下來。”另一個說:“這位咱惹不起，忘了老李在縣政府大院被旅長貼身警衛(wèi)打耳光的事了，少找點麻煩，等到收工回家抱老婆才是正經(jīng)。”
　　林之甫何止是斷了葷，打紅軍進城那天起，城里就沒有了賣菜的小商小販，林之甫沒了肉、菜，頓頓白面條、稀飯饅頭地對付。當然，這些食物在甘州任何一家都算得上是難得食物，在林之甫這兒就只能算是對付著填飽肚子而已，這會兒見羅望送來牛羊肉，三人很高興，還就怎么個吃法議論了幾句，羅望出門時，林之甫送到街門口問:“牛肉是哪來的？”羅望如實告訴他，林之甫感嘆了一句:“元柱走一步看三步，不得了吶，可惜世道不好，不然定能成為名聞天下的商界巨人。”
　　羅望不知道有多少青壯年工人被抓，就先到了羊頭巷老宅，看見街門上掛了鎖，轉身又往李槐花家趕，拍了拍門，開門的是李槐花，驚呼:“掌柜你總算來了，我們都好幾天沒出門了，那個怕呀。”
　　李槐花是從門縫里看清來人才開的門。羅望問道:“我們，還有誰？”“掌柜是我，”屋里跳出來的是王積梅。羅望說:“老屋里的人全抓了嗎，那邊門鎖著?！?br/>　　王積梅說:“沒有，里屋的四個跳窗戶跑了，這會兒就在老屋里，門是我朝外鎖的，只是我哥被抓了。”
　　“不會有事，民夫就是抬一抬傷號，背一下糧食，不上戰(zhàn)場，仗打完就回來了。你倆設法通知一下沒有被抓的人，明天衣帽廠開工。”羅望安慰著兩人，但他心里并沒有底。
　　路過糧行時，羅望沒有下車，他清楚，糧行短時間內(nèi)開不了門。進到牲畜、皮貨市場里，看到諾大的市場，只達盛昌貨倉和烏拉思曼的吉盛號開門營業(yè)，一個客商也沒有，周吉迎出門說:“羅掌柜來了，快請?！?br/>　　倉庫里只有一個老漢在整理布匹，周吉說:“我打聽了，其他人都被抓夫了，就剩老王頭?！薄霸匐y也要開門，明天一早我親自來運布匹和生皮?！绷_望語氣堅定地說完，出門上了車，快到家門口時，突然想起該去一趟關家，于是調(diào)轉車頭，到關家門口拍了拍門環(huán)，許久沒有人來開門，以為家里沒人，剛要離開，里面?zhèn)鱽黻P富智的聲音:“哪位啊？”羅望回應:“我，羅望。”門栓嘩啦地開了，關富智笑著說:“羅兄弟，快進來吧，本打算這一兩天專門去你家表示一下心意，事兒忙耽擱了?！闭f著話進了堂屋，關富智親自為羅望端上蓋碗茶，羅望雙手接住問道:“關爺這幾天可好！咋不見關曉？”
　　關富智說:“在你家暗室里躲了幾天，弄得我渾身骨頭酸痛，這不是要帶民夫隊隨軍出征嗎，就讓關曉代替我去了，真叫人揪心吶?！?br/>　　“關曉靈性的很，定會平安歸來，你把心放寬些，家里平安就好?！绷_望說了句安慰人的廢話，關富智卻接上了話茬:“啥是個平安吶，紅軍一來，馬家軍丟下我們自己撤出甘州，被人追的像狗一樣，得虧兄弟你仗義，不然還有這條老命！共產(chǎn)黨紅軍要抓我，槍決我，抄走了家里的黃金、白銀，自己人回來了吧，成縣長又要讓我?guī)ь^繳納一千大洋的出征捐，哪個都不是饒爺?shù)膶O子，這叫什么鬼世道?！?br/>　　羅望心想:“一個良善之人，窮苦百姓，豪強富人都詛咒的社會能長久嗎？”于是應了句:“糧行、面粉廠的存糧被征，我們倆損失最大，關爺，財去人平安，一旦局面平穩(wěn)，我就全力恢復經(jīng)營，會好起來的。告辭。”
　　部隊出發(fā)時，馬九旺看到了吳燕山帶著他的民團隨在馬彪師長衛(wèi)隊后面，有點奇怪，晚上扎營后想找一下吳燕山，通訊人員叫他晚飯后到旅長的軍賬內(nèi)開會，只好作罷，次日早飯時，匆忙吃了兩口，對團副作了下交待，叫上警衛(wèi)，騎馬找到吳燕山民團的營地，看到穿著五花八門的民團士兵整齊的排成一列打飯，而不像其它民團一窩蜂上去哄搶，自言自語道:“吳燕山，人才，能把一群烏合之眾訓成這樣。”吳燕山正在賬篷內(nèi)喝水，看到馬九旺身著軍大衣、頭戴綿軍帽、腳蹬長筒皮靴，軍容風紀整齊地站在一伙民團士兵中，一幅鶴立雞群的架勢，不由心里發(fā)酸?？觳匠鰜?，向馬九旺立正敬禮道:“長官好，寇四水聽您訓示。”
　　馬九旺擺了擺手，把馬韁繩丟給警衛(wèi)說道:“進去說吧。”進了賬篷，發(fā)現(xiàn)只有一個馬扎子，地上丟著塊毛氈，馬九旺坐在了馬扎子上，用手指一下毛氈說:“你也坐，看這吃飯的秩序，部隊訓練的不錯。”
　　吳燕山?jīng)]有坐，成立正姿勢說:“上任的第一件事就是訓練排隊打飯，第一次人均一碗，第二次人均半碗?！?br/>　　馬家軍士兵戰(zhàn)時的主食，要么是牛、羊肉的肉湯加餅子，要么小米、大米和到一起熬成粥，放上炒熟的碎牛肉、碎羊肉，再好點就是小麥、青稞脫皮，叫蓁子，熬成稠飯加牛羊肉丁，叫麥仁飯，即頂飽、又解渴，回族、漢族都兼顧到了，吃飯時，有經(jīng)驗的老兵第一碗只打半碗，把碗轉圈兒扒拉著從邊上吃，很快吃完再打一滿碗，就消停著享用了，新兵只想把碗打滿，結果是一碗燙飯在手，心急火燎地吃不到嘴里，好不容易能下口了，鍋里已經(jīng)干干凈凈，哪有機會吃到第二碗。所以士兵打飯時哄搶，那是很常見的事。
　　馬九旺從吳燕山所帶的民團士兵能排隊打飯一事上看出，吳燕山很會帶兵。
　　馬九旺問道:“今天出發(fā)時，你的民團三百多騎兵怎么跟著馬師長衛(wèi)隊，沒有隨甘州民團?！?br/>　　“噢，是這樣，青海平叛時我救了他，作了次箭靶子，他就把我的人臨時要到了身邊?！?br/>　　“你可真是費心思，故意的吧！”
　　“團長，不是那樣，第一箭存著立功的心思，第二箭是躲不過了。”說著，拿出一張銀票雙手遞給馬九旺，“這個還你。”
　　馬九旺接過銀票，招呼吳燕山坐下，表情嚴肅地說:“吳燕山，我知道你存著報仇的心，大丈夫立世為人，快意恩仇，是在情理之中，但在戰(zhàn)場上做手腳，對自己人下手那就太下作了，也有違軍人的道德，往小了說，是沒有操守的行為，往大了說，無異于投敵叛變，我來就是告訴你，假如我發(fā)現(xiàn)你有這方面的跡象，第一個不饒你，當然，戰(zhàn)后你尋機復仇就是個人的事，我不管不問。還有，把渙散的民團訓練成為能打仗的騎兵不易吧，可別因為你的私仇葬送了他們，走了阿，不送?！闭f完走出賬篷，從警衛(wèi)手里接過韁繩，飛身上馬而去。
　　吳燕山呆坐在毛氈上半天沒有起來。部隊出發(fā)時，他把小花蕊叫來，混在趙胖子那七個人當中，打的就是在戰(zhàn)場上打黑槍的主意，說不定連韓起茂都有可能干掉，那天，羅望到大車店見到吳燕山，他就是在等小花蕊。此刻，馬九旺的幾句話，讓吳燕山不得不重視起來，尤其是最后一句“可別因為你的私仇葬送了他們”可謂是振聾發(fā)聵。吳燕山知道，一旦事情暴露，這一個營的民團士兵一定會受到牽連，十有八九會被處決。他得重新考慮自己的復仇計劃。
　　劉甲在縣政府點了個卯準備離開，成銳弟叫住他說:“劉甲你來一下，有事。”劉甲很不情愿地跟著進了辦公室，關上門后，成銳弟取下眼鏡擦了擦，眨巴著三角眼說:“劉甲，那天的事就過去了，別老記著，歸根結底是你出言不慎引起的，沒定成通匪罪已經(jīng)是天大的面子，你就別記恨李云了，你說是不？”
　　劉甲模棱兩可地說了句:“成縣長，我知道了，也記住了。”
　　成銳弟面無表情地說:“知道就好，這個，外面的情況不好啊，街面上冷冷清清，我把警察們攆上街也是為加點人氣，你準備一下，下午帶幾個人，拿著縣政府的通告，一家一家通知，明天必須開門營業(yè)。年輕人受點挫折、委曲不算啥，打起精神來，我馬家軍十幾萬人對付兩萬缺衣少食的流寇那還不容易啊，這仗很快就會打完，我們得營造繁盛的場面來迎接勝利大軍是不是，這個樣子肯定是不行。去辦吧?！?br/>　　情緒消沉的劉甲，出門看著天色，無精打采地到辦公室，取出紙寫了個通告，安排人抄寫。就神情恍惚地來到銀行，推開經(jīng)理辦公室的門，一屁股坐在椅子上，取下禮帽捂住了臉。劉元生也是一臉的凝重，兩人枯坐無語，許久后，劉甲起身戴好禮帽，很搓了幾把臉說:“得走了，下午還得督促商號開門，營造狗日的氣氛?！?br/>　　劉元生問道:“魏寶當紅軍與你有關吧，他一向聽你的話。”
　　“是，你們做準備時我就有察覺，那天，我發(fā)現(xiàn)城里不見一個馬家軍士兵，覺著紅軍來了，出城門時魏寶追到了我，說是爹催著回家，更加堅定了我的判斷，就讓魏寶順甘涼道去找，囑咐他參加紅軍。本來我自己也要去的，猶豫了一下，沒去成。后來我們還悄悄見過面，你放心，我沒有告訴他什么事，不違反紀律。你覺得他還能回來嗎？這些紅軍會是怎樣的結果？”
　　劉元生站起來想說啥，又咽了回去，只擺了擺手。
　　一個下午，劉甲不知道是怎么過來的，回到家，潦草地吃了點東西，就坐著發(fā)呆，母親知道他和羅望從黑城子運糧食的事，以為是一夜沒睡好累的，或者感了風寒，問他是不是不舒服，劉甲只是搖搖頭，沒有吱聲，劉元柱猜測的到兒子的心病，又不好勸慰，看了一會魂不守舍的劉甲說道：“甲兒，累了就早些去休息?！庇謱合闭f：“蘭英啊，你陪甲兒去說說話，寶兒讓他奶奶帶一晚?！眲⒃X得小夫妻倆同在蘭州上學，林蘭英一定知道劉甲為啥這樣，定會有勸解的辦法。林蘭英卻說：“爹，寶兒還是我們帶著吧，夜里要吃奶，媽帶著不方便?！闭f完親熱地拍了拍劉甲的手，把孩子放到了劉甲懷里說聲：“你逗寶兒玩會，我方便方便，”就出了堂屋。
　　劉甲看著不滿一歲的兒子，小嘴巴一張一合地吧唧著，仿佛要發(fā)出“媽媽”的聲音，漆黑的眼珠滴溜溜轉著，又像是找媽媽，怕兒子哭鬧，忙站起身邊轉悠邊念叨;“寶兒好、寶兒乖，媽媽一會兒就回來，……?！鞭D了幾圈，情緒慢慢好了起來，臉色不在沉重憂郁。林蘭英回來了，示意劉甲回自己房間，小夫妻倆親熱地走了。劉元柱看了老伴一眼說：“蘭英是個聰明的孩子?！?br/>