九
呼嘯了幾天的西北風(fēng)入夜時(shí)停了下來，被風(fēng)撕扯著四分五裂的烏云聚在一起，天陰了一夜。
雪是從凌晨開始下起的，很小，稀稀拉拉的白片零落地飄蕩著，凹凸不平的黃土地上僅是坑凹處有稀疏的幾團(tuán)白，天極冷。
這天是公歷一九三七年一月一日，大都市的人叫元旦，也叫新年，是三元初始的意思，三元指歲元、月元和時(shí)元。
對于地處偏遠(yuǎn)的河西人來說，就是再平常不過的日子，平常的都不知道今天到底是哪天。窮苦人操心的是糧柜子里有沒有吃食，哪顧得上是啥日子。
“生海，福壽他們出去幾天了？”韓起茂問道，馬生海說:“算今個是第五天?！?br/> “按說該回來了?！?br/> “旅長，昨晚你就說該回來了?！?br/> “是啊，真是急人吶?！?br/> 賬外響起馬蹄聲，馬生海掀起門簾，一股冷風(fēng)卷著塵土夾雜著雪沫兒沖進(jìn)來，進(jìn)來的是總指揮部的作戰(zhàn)參謀，嘴里嘮叨句:“好冷啊，”伸出了右手。參謀是馬元海從西寧帶過來的族侄，雖不帶長，軍銜卻不低，沒有向韓起茂行禮，韓起茂也不敢計(jì)較人家架子大，伸出右手握了握說:“大冷天馬參謀光臨，必是總指揮有重要任務(wù)下達(dá)?！?br/> “旅長，總指揮讓我過來問一聲派出去的人有消息嗎？”
韓起茂說:“沒有，生海，快去端一碗熱奶茶來。急也沒用，等吧?！?br/> 馬生海出去沒多久就在外面大叫:“來了，旅長，他們回來了?！?br/> 兩人出來一看，遠(yuǎn)處山腳處，有幾個小黑點(diǎn)在移動，馬參謀從馬生海手里端過碗喝了幾口說:“這么遠(yuǎn)，不定是誰呢。”接著又喝，一碗奶茶沒喝完，那幾匹馬上的人已經(jīng)可以看清楚，正是馬福壽帶著六個人飛奔而來，到了近前滾鞍下馬，六人眉毛、胡須上均是白花花的一層霜，馬鼻子噴著粗重的白氣，身上冒著白色的霧。馬福壽踉蹌幾步站穩(wěn)，剛要抬手敬禮，韓起茂一把拉進(jìn)賬篷，大聲喝道:“馬生海，帶其他人下去休息，讓廚房送熱奶茶來。”把馬福壽按在馬扎子上問:“怎么樣？”
“旅長，紅軍第五軍占領(lǐng)了高臺、臨澤縣城，他們號房子，加固城墻、城門，看樣子是不走了。”
“等等，喝口熱茶，和我們一道去指揮部向總指揮報(bào)告?！表n起茂打斷馬福壽，要帶馬福壽去見馬元海，讓馬福壽露臉，提攜馬福壽。一連喝下幾碗熱奶茶，馬福壽緩過勁來，三人騎馬來到了指揮部。
馬元海聽完報(bào)告，說道:“馬福壽、馬營長，好，你不僅搞清紅軍第五軍占居高臺、臨澤，三十軍在倪家營子一帶，弄清楚了他們的大致人數(shù)、火力情況，發(fā)現(xiàn)了甘俊堡的九軍和指揮部、電臺，太好了，你立了頭功?！瘪R福壽說:“報(bào)告總指揮，我們只回來了六人，高臺、倪家營子、甘浚堡都有我的人混雜在老百姓當(dāng)中，當(dāng)?shù)匾灿形野l(fā)展的人，如果情況發(fā)生變化，他們會送來情報(bào)，我軍進(jìn)攻時(shí)也可以作內(nèi)應(yīng)?！?br/> 馬元海捋著胡子說:“是條好漢，韓旅長強(qiáng)將手下無弱兵，好的很嘛。”隨即對韓起茂下命令道:“韓旅長，帶著你的全部人馬、甘州民團(tuán)趕赴甘浚堡，打掉他們的指揮部，必須打爛通迅系統(tǒng)，讓共產(chǎn)黨紅軍成為三個孤軍，首尾不能呼應(yīng)。一旦成功，立即電告我，你們得手后不要戀戰(zhàn)，返回倪家營子與馬師長合圍共匪?！睂⒅\說:“電令馬彪，切斷臨澤與高臺聯(lián)系，阻止紅軍三十軍、九軍增援高臺的部隊(duì)。粘住倪家營子的三十軍，等我全殲高臺五軍后進(jìn)行合圍。其他五個旅及青海的民團(tuán)，隨本總指揮包圍高臺。韓旅長，此戰(zhàn)的第一槍你要打響啊，我等你的好消息。出發(fā)吧?！?br/> 一連串命令后，又叫來白俊，拍了拍他的肩膀說:“集合衛(wèi)隊(duì)，隨我出發(fā)。此戰(zhàn)打勝后，我想辦法為你復(fù)職。去吧?！?br/> 七天后的傍晚，韓起茂率部到了距甘浚堡二十里處的一個山灣子里，他命令部隊(duì)就地安營扎寨，不許埋鍋造飯，命馬福壽派人去找埋伏在堡子里的內(nèi)線，弄清楚紅軍指揮部的準(zhǔn)確位置。
夜里馬福壽的人回來了，帶著一張標(biāo)明指揮部位置的甘浚堡草圖。這是一個有百多戶人家的堡子，和河西諸多莊子一樣，四周是用黃土夯成的圍墻，當(dāng)?shù)厝私型羾印ｍn起茂立即叫來炮連連長，命炮兵連夜靠近甘浚堡，在射程內(nèi)構(gòu)筑好炮兵陣地，以槍聲為號，第一輪打出四十發(fā)炮彈，如不成功，第二輪再打出四十發(fā)炮彈。
持續(xù)了幾天的陰雪天今日稍稍放晴，太陽升起來了，只透出霧蒙蒙的黃色，經(jīng)過一夜休整的部隊(duì)已經(jīng)在山口處集合完畢，韓起茂陰冷地對二團(tuán)長說聲:“出發(fā)吧?！本吞狭笋R。
部隊(duì)在距堡子二里地時(shí)停了下來，韓起茂用望遠(yuǎn)鏡朝堡子里觀察許久，對身邊的馬生海說:“開槍。”馬生海舉起步槍。
一聲槍響，緊跟著，僅有的四門炮吼叫起來，炮彈落在土圍子里，爆炸聲不很響，卻能看到土坯房被炸時(shí)升起來的煙柱。二團(tuán)長在默默地?cái)?shù)著炮彈炸響的聲音，數(shù)到四十響的時(shí)候，他拔出戰(zhàn)刀，大聲喊道:“尕娃們，給老子沖上去，”兩個騎兵營排著方陣，馬上的士兵揮動著戰(zhàn)刀沖向土圍子，后面的步兵和民團(tuán)亂哄哄地跟在騎兵后面，上千人吼叫著“天門開了哇，殺呀，殺一個兩塊大洋啊”。
炮聲停了，土圍子里響起清脆的步槍聲，槍聲很零亂，但極準(zhǔn)，每一聲槍響，沖在第一排的騎兵就有一人落馬，這沒有影響騎兵的沖擊速度，眼看著第一排騎兵就要沖進(jìn)土圍子，突然響起機(jī)關(guān)槍、沖鋒槍的嗒嗒聲，成排的軍馬翻滾倒地，騎兵像是被突兀地豎起的一堵墻擋住了，失去沖擊速度的騎兵立即成了靶子，來不及摘下肩上的步槍就紛紛落馬，沒人操控的戰(zhàn)馬亂了起來，沖鋒的騎兵退潮般地往回跑，把跟在后面的步兵和民團(tuán)沖了個七零八落。
韓起茂從望遠(yuǎn)鏡中看的一清二楚，打馬跑到二團(tuán)長旁邊，大吼道:“混蛋東西，斃了騎兵營長。”二團(tuán)長不言聲抽出手槍，等騎兵營兩個營長靠近自己時(shí)，抬手就是兩槍，兩人應(yīng)聲落馬，戰(zhàn)場上突然靜了下來，后退的步兵、騎兵全部停下腳步，目光聚集在兩個營長的戰(zhàn)馬身上。
韓起茂大聲說:“膽敢后退者殺，新一團(tuán)準(zhǔn)備出擊?！眰髁畋唏R奔向馬九旺的部隊(duì)，韓起茂一伸手從馬生海手里拿過步槍朝天開了一槍。
炮聲又響起來，馬九旺也在默默地?cái)?shù)著，當(dāng)響到三十響時(shí)，對身邊的騎兵營馬營長說了一個字:“沖?！瘪R營長像箭一樣射了出去，一個營的騎兵比第一輪沖鋒氣勢上弱了許多，奇怪的是他們二三十騎排成一列，手里沒有戰(zhàn)刀，沒有喊殺聲，后面的步兵和民團(tuán)也沒有跟進(jìn)，炮聲停了，戰(zhàn)場上只有馬蹄聲和紅軍的步槍聲，有人落馬，后面的立即補(bǔ)上，距離土圍子四五十步遠(yuǎn)時(shí)，馬停了下來，三百多顆手榴彈像烏鴉一樣飛向土圍子，手榴彈爆炸聲剛響起，接著又一群烏鴉飛起。步兵才嗷嗷叫著沖了上去，馬九旺騎馬沖在前面。
騎兵飛躍過坍塌了的夯土圍墻，都是手持步槍，一邊射擊，一邊往里沖。
韓起茂一看馬九旺得手，大叫:“全部人馬壓上去。”
時(shí)間不長，槍聲停息下來。
警衛(wèi)排護(hù)衛(wèi)著韓起茂和旅部的長官們是最后進(jìn)堡子的，他看到成群的士兵、民團(tuán)在哄搶著什么，問迎上來的馬九旺:“他們搶啥吶？”馬九旺說:“人頭，一個人頭兩塊大洋?！表n起茂停住馬沒有作聲，許久后接著問:“有活的嗎？”馬九旺說:“沒有，近三百紅軍尸體，幾個受傷的也被砍了頭。”沉默一會兒，馬九旺說:“他們的主力向西逃了，追不？”韓起茂沒有回答馬九旺的問話，說道:“去指揮部看看?！?br/> 這是堡子里唯一一院磚木結(jié)構(gòu)的房子，應(yīng)該屬于堡子里最富裕的人家，房子已經(jīng)被炸成一堆瓦礫，堂屋臺階上有許多散亂的電線和金屬片，還有幾具無頭尸體。韓起茂轉(zhuǎn)過馬頭對機(jī)要處長說:“給總指揮發(fā)報(bào)，我旅突襲成功，打掉了電臺?！庇謱︸R九旺說:“追不得啊，九旺，今天的突襲，我們傷亡怕是在五百人以上，他們的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超我們想像，追上去占不到一點(diǎn)便宜。也就是仗著人多，不然我們未必打得贏。哎，你的這種打法很新奇，給你記功?！?br/> 突襲成功，韓起茂把部隊(duì)重新拉回山灣里休整。他將馬九旺叫到軍賬內(nèi)，很熱情地讓坐、上茶。
韓起茂旅的三個團(tuán)中，馬九旺收編馬中英的騎兵營劃歸二團(tuán)后，二團(tuán)成了戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊(duì)?！八鸟R拒孫”之戰(zhàn)中，二團(tuán)打的很好，屢立戰(zhàn)功，此次突襲，韓起茂仍然讓二團(tuán)打頭陣，想一舉成功，不料進(jìn)攻失敗，損失慘重，到是新一團(tuán)突破防線，率先沖了進(jìn)去，兩相比較，高低立顯，韓起茂找來馬九旺既是想修復(fù)一下關(guān)系，讓馬九旺在接下來的戰(zhàn)斗中更好的為自己賣命，也是想聽聽馬九旺的想法。
“旅長，我們的打法太過老套，騎兵持刀沖鋒，步兵緊隨其后，氣勢上很震撼，但傷亡過重，一旦騎兵受挫就顯出亂象，很容易崩潰，”馬九旺毫無保留地說著自己的想法?！奥瞄L，我搜集了這股紅軍近兩年的資料，有報(bào)上登的，也有我軍中朋友提供的，他們十幾萬人從江西、四川一路走、一路打，沒有潰散，打到陜西只剩三萬余人，剩下來的這些人信念之堅(jiān)、戰(zhàn)力之強(qiáng)是百里挑一。反觀我方，雖然人多勢眾，但是，士兵只是在長官的命令下、為了那幾個賞錢賣力。這戰(zhàn)不好打呀，即使勝了，代價(jià)會很大。旅長?！?br/> “還有，旅長，放縱士兵用人頭領(lǐng)賞錢，不好吧?！?br/> 韓起茂喝了口奶茶說:“九旺喝茶，我們新征的兵、民團(tuán)沒上過戰(zhàn)場，縱容他們殺人、砍頭能激出血性，是好事，就不要計(jì)較了，接下來的戰(zhàn)你覺得該怎么打？”
“旅長，以我的愚見，選他們?nèi)藬?shù)少，相對好打的一部分殲滅，震懾其它紅軍，對主力圍而不打，談判。”
韓起茂起身在賬內(nèi)走了幾個來回，說道:“怕是很難，馬長官最初也是這樣的想法，現(xiàn)在情況不一樣吶，九旺，做好不惜一切代價(jià)死戰(zhàn)的打算吧。”
馬九旺回到自己住地，機(jī)要人員送來一份西寧一號臺發(fā)來的電報(bào)，內(nèi)容是:“斬盡殺絕，不留后患，不能讓其落地生根，更不須任其逃竄?！瘪R九旺長嘆一口氣，這才明白韓起茂的話是誰的意思，他知道，甘州戰(zhàn)場上團(tuán)以上軍官收到這份電報(bào)的不止自己一人。
馬元海行動很慢，用八天時(shí)間才完成對高臺的包圍。坐在軍賬內(nèi)，盯著小桌上的兩份電報(bào)，一份是韓起茂突襲成功的來電，一份是西寧長官署的命令，與馬九旺看到的一樣。
按他原來的想法，自己近五萬人馬慢吞吞地逼近高臺，紅五軍迫于壓力，定會棄城而去，沒想到圍城完畢，從望遠(yuǎn)鏡里看到的是城墻上人頭攢動，完全是死守的架勢，就在攻與不攻之間猶豫時(shí)，西寧的命令到了，馬元海只得下達(dá)了次日凌晨以兩顆綠色信號彈為令，四面同時(shí)攻城的命令。
天已完全放睛，太陽露出了大半個臉，傳令兵手里握著信號槍緊盯著馬元海，從凌晨等到現(xiàn)在，馬元海遲遲沒有下達(dá)命令，只用望遠(yuǎn)鏡一次又一次注視著城墻，傳令兵不知道長官心里在想些什么，只看見他臉色陰晴不定。
馬元海又一次舉起望遠(yuǎn)鏡，傳令兵心里一陣緊張，也舉起了信號槍，馬元海緩緩地放下放下望遠(yuǎn)鏡，咬了咬牙，一揮手大喊:“發(fā)射?！眰髁畋蹌恿税鈾C(jī)，剎那間，高臺城四周響起嗚嗚嗚的牛角號聲，那是參與進(jìn)攻民團(tuán)的號令，地面微微顫動起來，機(jī)槍聲、火炮聲響起，近萬人吼叫著撲向城墻，馬元海再次拿起望遠(yuǎn)鏡。看到槍彈打到城墻上濺不起一點(diǎn)土星子，炮彈打上去也只是炸出一個不大的小坑，守城的紅軍在城墻外面澆上水，凍成了冰，給城墻穿上了結(jié)實(shí)的鎧甲。士兵還沒靠近城墻就成排地倒下，槍炮聲尚未停止，攻城部隊(duì)就退了下來，他知道其它三面情形也應(yīng)該差不多，大聲喊道:“白俊，傳令停止進(jìn)攻，各旅長官到軍賬來?！?br/>